第肆百贰拾伍回 五方元帅南离火

曹操带了一十五位好汉，三五百精选的锐卒，与武松等兄弟相辞湖畔，奔南往杭州而去。

他众人晓行夜宿，走了两日，已至杭州境内。

这时正是下午，忽然探骑回报，道是前面五六里，有两边各两三万人马，正自排兵布阵，眼看便要厮杀。

曹操呵呵一笑：“不愧是西军，端的攻势如风，我等人少，不好卷入他大战里，兄弟们且都去林子中藏身，史大郎、唐斌、费保，你三个随我去观战。”

李逵闻言，心中便如百爪挠一般，他好容易才混上这趟南下的名额，这等大热闹岂肯错过？当下跳跳蹦蹦，扭住曹操不松手：“葛葛葛葛，铁牛若不贴身保护你，如何放心？”

缘何他声调有些怪异？只因脸上有个竹面具，遮住了口，吐字有些不清。

这面具他本想找人打个铜铁的，然而大家匆匆赶路，谁有空去找铁匠？也等不起那时间。

还是“白花蛇”杨春出了主意，江南处处竹林，拣粗大的扒出根来，切下面门大小一片，杨春使小刀替他雕了一个钟馗面具。

所谓人各有长，杨春大刀本事平平，小刀却使得细腻，所雕面具怒目吹须、栩栩如生，尤其是虬龙一般乱舞的竹根，便似钟馗的大胡子一般，李逵爱不释手，一路上戴着不脱。

曹操摇头道：“你这黑厮，动辄大呼小叫，惊动起来，岂不误我大事？”

李逵陪笑道：“铁牛此番只带鼻子眼睛，嘴巴舌头都不带着。”说着紧紧抿起嘴，意思是嘴巴没了。

曹操无奈，只得许他，五个人骑了五匹马，由那探马引着，往前行不到数里，便见一座小山拔起，高数十丈，其势平旷逶迤、邱壑姘美，费保指着道：“此临平山也，再往前二三十里，便至城池。”

此山并不甚高，曹操几个牵了马，小心翼翼上山，山腰处恰有一个平坦所在，就此驻脚，扒开树枝往下看去，果然两边大军列成了阵势，一边打着大宋旗号，一边则是青白二色旗，正自对峙。

这时南军阵前奔出一员将领，手拈长枪，大呼道：“吾乃圣公座下二十四飞将之一，人称‘惊云枪’王仁的便是。久闻伱西军善战，可有胆肥的，出来祭了王某这条钢枪？”

官兵阵前辛兴宗、杨惟忠并辔而立，身后乃是辛家其余四虎，在后面是二三十名偏将、牙将，其中一个见贼将挑战，立功心切，提了双刀飞马而出，喝道：“贼将休狂，我乃熙河兵正牌军雁南飞，欲借汝首级，成吾战功！”

两个各自都要显本事，就在阵前厮杀起来。

曹操等人凝神观战，史进把大腿一拍：“罢了，这个西军战将必是好手，你听他名字何其响亮？我听人说话本，这等好名字，必是厉害角色……”

话音未落，那王仁一个虚招，骗开雁南飞双刀，反手一枪将他刺于马下。

史进愕然道：“啊呀？爹娘绞尽脑汁替他想个好名，难道这就死了？”

话音未落，那雁南飞从地上爬起，原来方才一枪只是刺中肩头，捂着肩膀就往本阵逃去。

史进点头道：“这才对嘛！好事多磨，话本常有这等故事，你看他虽败不死，将来必有雪辱之时……”

这个“时”字刚刚出口，那王仁早把手中长枪丢出，噗哧一下，刺了雁南飞一个透心凉。

王仁正要去拔出那枪，西军阵上又杀出一员将官，手舞三股叉，大喝道：“杀我兄弟，特来报仇！吾乃熙河兵马军都头战九天！”

史进吃惊道：“这人名字也自不凡，若按话本来说，当是一条好汉。”

李逵翻个白眼，心道这史大郎果然是个老实头，忍不住要教他个乖：这厮见人没了兵器，忙忙来捡便宜，能是甚么好汉？

话到嘴边，想起自己嘴巴没带，连忙闭嘴，牙齿咬到舌头，疼得乱蹦。

王仁见有人来，也不要那枪了，扭马就回本阵。

战九天正追，南军阵上恼了一人，大喝道：“狗官休要趁人之危，认得爷爷‘小煞神’凤仪么？”挺枪出阵，迎住战九天厮杀，两个叮叮当当打了七八合，凤仪一枪拨开那叉，往回一抹，枪刃割开战九天咽喉，倒撞下马死了。

南军一连赢了两阵，顿时欢呼大作，辛兴宗大怒：这些贼兵本该望风披靡，成就自己的功业，敢和自己对阵，已然是狗胆包天，如今竟还一连斩杀自己两员将佐，这要折在西夏人手里也就罢了，折在这些造反农民手中，岂不是把自己的脸面也折了进去？

不由伸手去摸得胜钩上的鱼尾斧，准备亲自登场，挽回颜面。

他的动作，身后四虎自然看得清楚，老二辛企宗叫道：“大哥，你是主将，怎能轻出？待小弟去杀他几个，替大哥出气！”

当下摘了自己的鱼尾斧，策马冲出：“姓凤的，你休走，我乃大宋西军兵马提辖辛企宗，请你吃我辛家的斧子！”

鱼尾斧形似鱼尾，用法与寻常大斧颇不相同，除了劈砍剁抹外，尤为讲究钩、挂、搂、刺之用，乃是他老辛家家传的本事，辛家五虎最初本叫做辛家五斧的，后来名声传远，人都以为是个虎字，这才将错就错，叫成了五虎。

“小煞神”凤仪刺死敌将，正在耀武扬威之时，忽见又有一人杀来，也不畏惧，挺枪就迎了上去，二人大战十余合，胜负不分。

辛道宗、辛永宗，还有堂兄弟辛彦宗，见二哥未曾占到便宜，齐齐拍马出阵。

凤仪听得马蹄急响，侧头看去，顿时唬了一跳，怕被他围攻，策马就要归阵，辛老二大叫道：“哪里逃？”一斧子钩住“袍肚”——便是围着腰一圈的护甲，以腰带捆扎。凤仪猝不及防，翻筋斗落马，辛老二趁机一斧劈杀，跳下马割了人头，拴在自己马前，复上马来，哈哈大笑：“反贼不过如此！”

南军大怒，王仁等战将便要一拥而上，与他群战，却闻炸雷般一声大喝：“都不要动！官兵可恶，石某要亲自去报此仇！”

话音落处，一员虬髯大将飞驰出阵，人又高、马又壮，端的是气势惊人，怎见得此人不凡？有诗为证：

五方元帅南离火，赤甲朱袍遍体红。

烈马追人惊逝梦，长刀斩铁号劈风。

腾腾煞气万夫避，凛凛神躯九尺雄。

手底流星惯打将，满腔忠义保明公。

李逵见了，哪里还顾嘴巴没带之事？咧开大口，大惊小怪叫道：“啊哟，这个不是我大个子兄弟么？叫做‘南明神刀’石宝的。啧啧，如今披了这身铠甲，却是好生威风——咦？不好了，这大个子偏爱逞能，怎么一个人打对方四个？啊呀，哥哥，让铁牛去帮他一把如何？”

有分教：一别数载貌犹真，约定江南恰是春。莫道西军多悍将，须知石宝好杀人。

(本章完)