第一百三十七章 新军第一战！天下精锐，莫过于此！

嘉兴城内，府衙。

新军的行军速度非常快，但较之专门传递书信的邮驿，还是要慢上不少的。

毕竟，后者有专门的驿站，换马不换人。

不要说紧急军情，就是寻常的急报，一日也能传递三百里。

两日前，嘉兴知府许东江就收到了黄子澄寄给他的密信。

不过，许东江总觉得倭寇和反贼并不会进攻嘉兴府。

皇太孙要来嘉兴府坐镇，可能只是捞一个坐镇前线指挥的名声，又不用直面倭寇，两全齐美。

剿灭倭寇的事，自有前往苏州府的凉国公蓝玉主持。

皇太孙来捞一点功绩，在陛下面前表现一番，传扬出去，也能获得领兵亲征，平定倭寇的美名。

故而，他对黄子澄的建议，并没有十分上心。

皇太孙前来，倭寇如果不来的话，他这个嘉兴府知府是绝不可能对皇太孙不利的。

就算他想，也根本做不到。

更别说他也不敢去做了。

然而，今日日落时分，军情骤起，倭寇大举进攻，兵临城下。

许东江收到消息的时候，整个人都傻了。

这几天，朝廷的急报一封连着一封，让他做好准备，防备倭寇进攻。

但许东江认为，如果进行大规模动员的话，嘉兴城必将人心惶惶。

万一倭寇没有前来，白忙活一场，这个损失可就不小了。

听闻朝廷判断倭寇会前来嘉兴城的人正是皇太孙。

他一个七岁小儿，有何能力，敢下如此断言？

凉国公蓝玉都去了苏州坐镇，而不是来嘉兴。

探到的消息，也都是倭寇和反贼正准备进攻苏州。

故而，许东江除了通知驻扎嘉兴的卫所军队做好应对之外，便再也没有做任何准备。

此际，听到倭寇已到了城下，才着急起来。

“快，快，快，将四周城门立即紧闭，通知几位千户，马上率兵上城墙啊！”

他惊慌失措，出了府衙，在一众属官的拥护下，登上城墙。

触目望去，便看到前方不远处，无数人马正在逼近。

倭寇和反贼也都是步兵。

但他们这几天，已经准备了不少攻城的器械。

最前方就是数十辆云梯，正被推着缓缓前行。

许东江的脸色一阵惨白。

他是文官，不曾经历过战阵，光是看到下方成千上万的人马，在一片萧杀中，向着嘉兴城扑来，便已吓得腿脚发软，魂不守舍。

“嘉兴城能守得住吗？”

许东江问旁边一名千户。

那名千户的表现，倒是比他镇定得多。

“许大人放心，倭寇和反贼虽然人多势众，气焰嚣张。但嘉兴城城高墙厚，守上三五日，还是没有什么问题的。”

“三五日之后呢？”许东江追问道。

“这个嘛……”

千户愣了一下，沉声道：“朝廷不会放任不管，属下已接到消息，太孙殿下率兵亲征，正在赶往嘉兴城的路上。三五日之内，必定赶到。”

“各路兵马，也会纷纷赶来，倭寇耀武扬威，绝不会太久。”

身为千户，朝廷的军报同样会发给他。

太孙殿下统兵亲征不是秘密，朝廷早就派邮驿先行传来了消息。

话音刚落，便看到城下来了一骑快马。

骑马之人，身着华服，气宇轩昂。

他从手中拿出一块令牌，在手中晃了晃，道：“我乃锦衣卫指挥使蒋瓛，随太孙殿下领兵赶来嘉兴，速速打开城门，迎太孙殿下进城。”

朱允熞虽然下令在城外扎营，但蒋瓛是受陛下的命令，前来保卫太孙殿下的。

其他人都可以不进城，可太孙殿下非得进城不可。

兵凶战乱，万一太孙殿下有一个闪失，他蒋瓛就算有一百个脑袋，也不够皇帝陛下砍的。

故而，看到倭寇出现，蒋瓛立即前来叫开城门。

太孙殿下到了？

许东江大吃一惊。

千户忙道：“刚刚来了一支军马，约有六百余人，大部分人着装怪异。不过，他们并没有前来城下，要求进城，而是在城外扎营。下官正准备派人前去探明情况，倭寇和反贼的大队人马就来了。”

“想不到竟然是太孙殿下率军亲临，快开城门，迎接太孙殿下进城。”

蒋瓛手中的令牌他看得清楚，确是锦衣卫无疑。

许东江却是呆立在那里，没有出声。

他手中有黄子澄寄来的密信，言及太孙之事，信中之意，是要让太孙殿下在嘉兴狠狠吃一场败仗。

他更是收到消息，太孙殿下领兵出征时，曹国公李景隆阻路拦截，要求与新军进行演练，被皇太孙拒绝，并斩首示众。

这件事已在朝中掀起轩然大波。

如若朱允熞此番出征，不立下战功，平定倭寇之乱，反而吃了败仗，那纵然他是储君，恐怕也无法回朝交差。

另一方面，倭寇和反贼近在眼前，若是现在打开城门，放太孙殿下进来，万一倭寇跟至，城门来不及关上，那可就万事休矣。

可不打开城门，太孙殿下要是有什么不测……

黄子澄只是说要让他吃败仗，可没说要置他于死地啊！

不对！

不是我要杀他，是倭寇啊！

关我什么事？

朝中可是有不少人，都希望他倒台。

他们只是不敢自己出手刺杀，但躺若朱允熞被倭寇杀死，那可是正中了许多人的下怀。

虽然陛下必然震怒，但真要追究责任，也未必会追到我的头上。

我只是尽责守城而已。

许东江心思百转，渐渐下定了决心。

“一派胡言！”

他大声怒斥道：“本官刚接到朝廷急报，太孙殿下四日前方从金陵城统兵出发，即令日行一百里，也得再过两天，才能抵达嘉兴城下。”

“何况太孙殿下所率的乃是步军，一日行程不过三五十里，哪有这般快就到嘉兴的道理。”

“你究竟是何人？竟敢冒充锦衣卫指挥使？想骗本官打开城门？你以为本官会上你的当吗？”

旁边的千户大惊失色，忙道：“许大人，他手上所拿的，的确是锦衣卫的令牌啊！”

许东江横了他一眼，道：“隔这么远，无法具体细查。伱怎么知道，不是伪造的呢？”

“倭寇就在不远处，此时打开城门，万一来不及关闭，又该如何是好？”

“这六百人马，大多着装怪异，前所未见，岂知不是倭寇和反贼乔装打扮而成？”

“倘惑有诈，致使嘉兴城落入敌寇之手，生灵惨遭屠戮，那我等纵是粉身碎骨，也难以洗涮身上的罪孽。”

“本官身为嘉兴知府，朝廷命官，守土有责，当此之时，绝不能打开城门。”

千户听他说得理直气壮，顿时为之语塞。

“这……”

下方，蒋瓛隐约听到许东江的言语，又见城门并未打开，而后方倭寇和反贼大军，已是越来越近，不由得着急了起来。

他倒不是担心自己的生死。

以他的身手，又骑着骏马，倭寇和反贼大都是步兵，没有几匹马，绝计追不上他。

可太孙殿下在这里，蒋瓛哪里敢逃呢？

“尔等好大的胆，竟敢巧言托辞，拒不开城门。可知太孙殿下若有闪失，尔等就是诛灭九族的大罪。”

千户听得心惊胆颤，忙再次恳求许东江，道：“许大人，实不相瞒，本官因公事去京师之时，曾有幸遥遥目睹过锦衣卫指珲使蒋瓛一眼，记得十分清楚，就是城下之人没错了。”

“而且他手中的令牌，本官也敢担保，绝非伪造。”

“倭寇将至，万一太孙殿下真有不测，许大人就算守住了嘉兴城，也难逃抄家灭族之罪啊！”

“还是快快开城门吧。”

千户看着一步步逼近的倭寇，心跳骤然加速。

不要说太孙殿下，就是锦衣卫指挥使蒋瓛，若在这嘉兴城下被倭寇杀了，他这个千户的脑袋也保不住啊。

锦衣卫是何等存在？

指挥使因此而死，都不用陛下降罪，仅是后面新接任的指挥使，为了维护锦衣卫的威严，也一定会设法将他弄死。

而以锦衣卫的权势，只要对方想，就真的能做得到。

朝廷虽然许多官员看不惯锦衣卫，恨不得置银衣卫于死地。

但另一方面，他们又畏惧锦衣卫，千方百计想和锦衣卫拉近关系。

但若锦衣卫指挥使求他们帮忙办事，因此能结交上锦衣卫指挥使，那绝对有无数的官员求之不得。

这些官员一齐使力，他一个小小的千户，如何能顶得住。

至于太孙殿下……

千户心中一片寒意。

宁愿丢了嘉兴城，也不能让太孙殿下身上少一根毛啊！

丢了嘉兴城，可能是死罪。

但说不定还能为自己辩解一番，贼寇势大，我已尽全力，并非失职，让朝廷从轻发落。

若是因为没开城门而让太孙殿下身死。

那就啥也不用说了，以当今皇帝陛下的秉性，不仅是他全家，九族都全部洗干净脖子等死吧。

“不行！”许东江断然拒绝。

“本官才是嘉兴府知府，知一府之事。当此军情紧急之时，本官守城有责，容不得你胡来。你若再敢擅言，动摇军心，本官现在就可以将你斩了。”

这名千户顿时呆住。

大明体制，千户乃是正五品武官。

不过，大明武官的职级虚高，品级与职权并不对等。

千户和掌管一府的正四品知府相比，别看只差着一品地位，地位其实相去很远。

当然，理论上，千户属于武官体系，并不是知府的下属。

他的顶头上司是浙江都司，而不是嘉兴知府。

但大明的文武并不是完全分制的。

正如许东江所言，现在是战时，知府身为地方最高长官，有守城的职责。

千户虽是武官，也要听他的命令。

知府临时代理军务，同样有紧急行事，临机处置的权力。

还真可以斩了他这个千户。

“许大人，你不要一念之差，铸成大错啊！”

他拼命劝谏。

许东江转头，死死盯着他。

这人认识蒋瓛，又是这般态度，看来是留他不得。

否则，必成大祸。

“来人！”

许东江大声喝令：“将他拉下去，斩首示众。传令全城，再有妖言惑众，擅言开城门者，不问原由，一律斩首。”

几名兵士闻令，扑了过来，将这名千户抓住，拉了下去。

随即刽子手上前，手起刀落，斩了他的脑袋。

蒋瓛在城墙下，听到那名千户最后的叫喊声，便知道嘉兴城门是不会打开了。

他的心一点点沉了下去。

万万也想不到，明明到了嘉兴城下，竟然会进不了城。

“嘉兴知府许东江，你拒开城门，置太孙殿下于绝境，就等着诛灭九族吧。”

蒋瓛丢下一句狠话，也只能策马转身。

眼下无法进城，唯一的办法，就是骑马带着太孙殿下逃亡了。

新军可以死尽，锦衣卫也可以全部战死，但太孙殿下绝不能有半分闪失。

他快马加鞭，赶回营地之时，便看到新军已列队整齐，竟是准备作战的样子。

这支军队当真非比寻常。

对面的倭寇和反贼，数量何止他们的十倍！

在这等危及时刻，后方城池又无法进入躲避的情况下，竟然毫无半分军心不稳的迹象。

一切都有条不紊。

天下精锐，莫过如此了吧。

旁边锦衣卫的表现，可就比他们差得多了。

虽然没有一人逃亡，但光看神情，也能看出他们心中的紧张害怕之色。

蒋瓛上前，道：“太孙殿下，嘉兴知府许东江违抗王命，拒不打开城门，倭寇势大，还是由卑职带着太孙殿下，赶快逃吧。”

他说完，又大声向周围的士卒喊道：“你等一定要拼死一战，拖延住倭寇，为太孙殿下离开赢得时间。朝廷不会忘记你们。”

四周一片寂静。

朱允熞勃然大怒。

“蒋瓛，孤何时说过要逃？大敌当前，你再敢妖言惑乱军心，孤立即便将你毙于阵前。”

蒋瓛怔住了。

难道还不逃吗？

数万倭寇和反贼可就要杀来了啊！

他出发前，陛下还特意交待过，可以吃败仗，可以丢城失地，但绝不能让皇太孙有任何闪失。

眼下这个时候，可不能再冒险了。

朱允熞却不管他。

弱小的身躯爬上马车，站在前室上。

“新军乃是孤苦心创办，朝廷不知有多少反对的声音，都被孤顶回去了。”

“你们既是孤的士兵，亦是孤的学生，孤今日与你们一起迎战，同生共死。”

“今日是新军成军之后第一战，你们一定要打出新军的威风，让所有的人，都刮目相看。”

“自即刻起，凡有敢再言后撤者，立即处死。”

“嘉兴城城门已关，尔等亦无路可退，只能誓死一战。”

“孤就在这里，与你们一同死战，绝不后退半步。”

呼！

疾风吹过。

三军一片肃静。

下一刻。

“死战！”

“死战！”

“死战！”

三军将士发生震天一般的呼喊声，战意奔腾，直冲云宵。

“听我号令，准备迎敌！”

(本章完)