第三章 知州昏庸胆如鼠

“走，咱们到颍昌府见见这李茂国。”赵桓吃完豆花起身拍了拍手。

“豆花庄，你这个月的例钱准备的怎么样了？”一个歪嘴泼皮带着俩手下过来拍着桌子说道。

原来这买豆花的商贩姓庄，颍昌城的人都叫他豆花庄，至于真名却无人得知。

豆花庄慌忙陪笑道:“哟，贾三爷，这月内人病了，能否宽限几日？”

那个叫贾三的歪嘴泼皮嘴里衔着根草叶，一只脚踩着凳子，痞性十足的道:“这街面上的例税可是朝廷定下来的，别说我没提醒你。三天，最多三天，你必须把税交齐。”

豆花庄面露难色，这时一手拿佩刀，身穿官差的大汉来到豆花庄的摊子前。

豆花庄大喜:“兄弟，你怎来了？”

歪嘴贾三看着那名官差:“哟，这不是庄雄强，庄都头么。什么风把庄都头吹到这里来了。哦，我忘了，这豆花庄是你兄弟啊。”

贾三阴阳怪气，浑不把这个庄熊强放在眼里。

庄熊强冷冷的道:“贾三，我哥哥欠了多少钱？”

贾三嘿嘿一笑，伸出三个手指:“不多，连同上上个月，三两银子。”

庄熊强从怀里掏出三两银子扔在了桌子上:“就这些了！”

贾三一抱拳:“庄都头豪爽，走了！”

贾三手下慌忙将银子捡起，跟着变要走。

‘嘶～！’的一声，一柄折扇打开，挡住了贾三去路，赵桓。

赵桓折扇轻摇:“这位兄台，这位都头想是与你同僚，人家说了家中夫人病了，需钱买药，你为何不肯宽限几天？”

贾三是个你不惹事他都找茬的主儿，赵桓主动送上门来他怎能不怒:“你是谁？竟敢拦老子的路！”

赵桓笑道:“你又是谁，竟敢让老子拦你的路！”

贾三愣了一下，他莫名其妙的也没明白赵桓什么意思，于是怒道:“老子是庞县钱粮官贾三，你是谁？”

赵桓暗暗心惊，脸上却不动声色:“你一个小小的庞县钱粮官，何以大胆竟敢到颍昌城来收税！”

贾三笑了一下:“告诉你，庞县县令张三排是我姑父。哼哼，知州李茂国无能，朝税收不上来，我姑父只好替他收了。”

赵桓大怒:“一个小小的县令竟然骑在知州头上去作威作福，谁给你们的权利！”

贾三更是暴怒:“你小子吃饱了撑得吧，竟然敢管朝廷闲事！”说着大手抓来，赵桓伸出折扇一挡，折扇被贾三撕坏。

就在这时令狐云龙出手了，令狐云龙一拍桌子，桌子上的佩剑凌空飞起。

长剑连同剑鞘拍、敲、扫、打，将贾三等人瞬间打倒在地。

赵桓看也不看一眼，跨步走出豆花摊，径直往颍昌县衙走去。

三人走到府衙，如入无人之境，赵桓暗暗皱眉，李茂国这知州当的太儿戏了，门口竟然连个官差也无。

“人呢！”赵桓来到大堂叫到。

半响从里面慌慌张张的走出一个人来，此人正在整着头上的帽子:“来了来了来了。”

此人正是颍昌知州李茂国，突然李茂国如见了鬼一般，眼睛瞪得老大。他使劲擦了擦眼睛，犹自不敢相信眼前的一切。待的看到赵桓身后的曹东升时，李茂国噗通一声跪了下来:“臣李茂国叩见陛下！我主万岁！”

原来这李茂国正是因为段云鹏事件被赵桓贬出京城的官员之一，所以他认得赵桓。但在这里见到皇帝太过蹊跷，他自己也不敢相信，还以为是认错了人。直到看到曹东升，才明白是皇帝驾到了。

不知是过于紧张还是过于激动，李茂国趴在地上微微发抖。

赵桓没有理他，二人径直走到大堂上自己坐了下来:“起来吧！李茂国，朕问你，这颍昌城怎么回事？”

李茂国这才战战兢兢的站起来:“陛，陛下，您怎么来颍昌了。为何不提前通知一声，臣好早做准备，以便迎接。”

赵桓‘砰！’的一拍惊堂木:“朕问你话呢！”

李茂国吓得一个哆嗦:“不，不知陛下问的是什么事？”

“朕问你，为何那庞县县令竟然私自越级派人来颍昌收税？谁给他的权利！大宋王法何在！”

‘砰！’的一声，赵桓又一拍惊堂木。

李茂国又是一个哆嗦:“陛，陛下。是，是那张三排自己要来收钱粮税。臣曾经派人在颍昌城收税，可，可收上来的赋税还不到七成。后来张三排说他有办法，臣，臣就将此事教给他。还别说，张三排一派人来，颍昌城的赋税立刻就交齐了。”

赵桓叹了口气:“你一个知州，堂堂二品大员。为何被一个区区六品知县骑在头上作威作福！朝廷颜面何在！”

李茂国慌忙跪地:“臣该死，臣该死！”

这李茂国当真是窝囊透顶，赵桓真想狠狠的揍他一顿。

“朕问你，这张三排什么来历？你为何如此惧怕他。”

李茂国嗫嗫嚅嚅的道:“张，张三排是宣和二年中的进士，后来就在这庞县做了知县一直到如今。”

赵桓暗暗皱眉:“就没有调任过？”

李茂国摇了摇头:“此人目高一切，狂妄自大，得罪人不少。是以，是以一直在庞县而无调任。听说上任知州想把他调到和县，后来这庞县百姓不干，堵着府衙不让张三排走，是以他这些年一直都在这庞县任县令。”

赵桓冷冷的道:“你还没告诉朕，这张三排为何如此大胆。朕还听说他当众骂过你，而且是把你骂的狗血淋头，你连半个不字都不敢言语。”

李茂国擦了擦汗:“陛，陛下亲征北伐，各地钱粮都需征缴。臣，臣实在是无能为力。而那张三排主动请缨，就将这颍昌城征粮的事给揽了下来。”

赵桓有些明白了:“这么说，这颍昌的赋税都是这庞县县令张三排一手操作的？”

李茂国汗流浃背，小声地:“正，正是。”

“饭桶！”赵桓怒指着他:“你堂堂一个知州，竟然连征税都做不了。朕要你何用！”

“臣该死，臣该死！”李茂国磕头不已。

赵桓本以为这庞县县令张三排为非作歹，鱼肉百姓。眼下看来似乎并没有那么简单，看起来好像是另有隐情。

“大，大人。外面，外面那沈娇娘又来了。”一名官差慌慌张张的跑进来，此人正是豆花庄的兄弟庄熊强。

庄熊强看着坐在正堂上的赵桓，再看看跪在下面的李茂国，不由得大吃一惊。

赵桓慌忙道:“李茂国，我来颍昌的事，不可对任何人知晓，明白吗？”说完赵桓从正堂上走了下来。

“明，明白。”李茂国如临大赦，慌忙站起身不停的擦汗。

庄熊强大吃一惊，他虽然还不知道赵桓的来历，但肯定是皇亲国戚无疑。

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