第180章 郑家的使者

正在刘烨卯足了劲要和刘香大干一场时，一位特殊而神秘的客人来到临高拜访，让他出乎意料。

负责牵线搭桥的人来头不小，居然是两广总督熊文灿的幕僚。能让总督出面的人肯定不是无名之辈，而且总督的面子不能不给，刘烨在南园接待他们，自己这边的高层人物悉数出席。

其实刘烨基本上猜到了这位客人来自哪里。总督熊文灿从福建巡抚任上初调两广，本地的人脉和势力还来不及铺建，倒是福建那边人脉更广。刘烨名义上虽是他下属，但是私下里并没有多少交情，这么贸然登门多少有些唐突。能让他这么重视并派人送到临高引荐给刘烨的人，已经呼之欲出了。

果然，这位客人自报家门：“在下郑芝莞，乃飞虹将军属下，见过刘参将。”

识货的人闻言无不动容，这飞虹将军就是大名鼎鼎的福建五虎游击将军郑芝龙。因其号飞黄，所以福建一带多称其为飞虹将军。

虽然明面上刘烨的职位品级略高，但是刘烨还没糊涂到以官阶来衡量双方实力的地步，当下笑眯眯地说道：“原来是飞虹将军的使者，有失远迎，快请坐。”

等郑芝莞坐定，刘烨不急不忙地问道：“我与飞虹将军一个在广东，一个在福建，平素也无来往，不知有何见教啊？”

郑芝莞拱手道：“无事不登三宝殿，在下此次前来，身负将军之托，有一事向夏参将相求，还请看在熊总督的面子上，答应我们。”

“有事好商量嘛，先说什么事。”刘烨翘起二郎腿，换了个更舒适的姿势，面色如常，心中却想：如果是过分的要求，崇祯的面子都不好使，熊文灿的面子又算什么。

“刘参将的手下与刘香在珠江口一战，一船勇敌五船，这仗打的漂亮，名声都传开了，我们将军远在厦门都听说了。”

“哦？”刘烨也不意外，刘香的手下跑掉两艘船，肯定把消息传开了，郑芝龙知道也不稀奇，他关心的是郑芝龙要提出什么要求，如果是主动要求结盟就好了。

“听闻刘参将以一敌五的法宝就是船上的火炮，犀利无比。如果刘参将愿意割爱，我家将军愿重金求购。”

郑芝龙不缺船不缺人，唯独缺的就是精良的火炮。朝廷铸的红夷大炮过于笨重，用作舰炮很不实用，红毛人的炮不错，可是目前双方存在商业竞争关系，有钱也买不到。这时候老闸船加卡隆炮的组合横空出世，惊艳亮相，让求炮若渴的郑芝龙眼前一亮：这种四五百料的船他多得是，如果能够配上这种轻便的火炮，就是如虎添翼。所以得知这一战的结果后，便迫不及待联络上熊文灿，通过他牵线来临高买炮。

听到不是来结盟，而是购买大炮，刘烨颇为失望。卡隆炮是海军安生立命的本钱，怎么可能轻易卖给他人，尤其对方是潜在的对手。

他思考了一番，抬头说道：“不瞒郑兄，这炮铸造不易，花费颇多，每年铸不了多少门，我自家用都嫌不够……”

郑芝莞问道：“可是担心银子给的不够？尽管放心，价钱由你开，我家将军买得起。”此时郑芝龙已经相继剿灭昔日结拜兄弟李魁奇、钟斌等人，盘踞中左所、安平，把持福建沿海一带对日走私贸易，如日中天，是整个南中国最富有的人，的确没有什么东西是他买不起的。

刘烨颇有些为难，断然拒绝就等于得罪郑芝龙，眼下海军还在展之中，需要时间，而在南中国海，惹怒了这个大海主比得罪官府还棘手。

严光见状，知道刘烨的为难之处，站出来说道：“这种炮是我家将军的立军之本，总得保证自家够用。若是别人来问，想都不用想，一门炮都不卖，不过既然是飞虹将军有意，大可以坐下谈一谈……”

郑芝莞若有所思，对方的话他无法判断哪句是真哪句是假，但是此等利器不会轻易卖人他倒是相信的，换做谁都不会卖给同行。不过郑芝龙既然派他来做这看似不可能的交易，自然有自己的底气，除了熊文灿的面子，最重要的是自家的实力。

他笑着说道：“谈？怎么谈，在哪谈？我家将军坐镇中左所，实在分身乏术。刘参将如果爽快些，答应买炮给我们，将来贵部船队若是经过福建一带，我们就能护得贵部周全……”

这话的意思很明白，答应卖炮，以后您们想在海上做买卖，就能平安无事，否则就别想安安稳稳通过福建沿海。

所有人都品出了其中隐含的威胁，齐齐看向刘烨。

刘烨打了个哈哈：“飞虹将军这么照顾鄙人，鄙人先行谢过。不过这卖炮与否事关重大，旁人做不了主，我必须得和飞虹将军亲自面谈。既然他日理万机无法分身，就让我这个闲人登门拜访吧！”

郑芝莞话中暗示的威胁被刘烨假装糊涂避过，然后被反将一军，暗指他不够资格来谈买卖火炮的事宜，面子有些挂不住，便说道：“既然刘参将愿意来福建，那感情好，我家将军就在中左所恭候大驾，在下告辞。”

刘烨热情挽留：“郑兄才来，怎么急着走呢？怎么着也得逗留几日，让我尽地主之谊，好好款待。”

“刘参将的好意心领了，在下回福建还有事要办，就不再逗留，告辞！”郑芝莞执意要走。

这时熊文灿的幕僚出面劝道：“郑兄弟，大家都是朝廷的人，一回生二回熟嘛！既然这买卖大炮的事情不是一时半刻能谈好的，那就慢慢谈吧，刘参将这么好客，我们当然不能扫他的兴致吧？”

熊文灿在福建时和郑芝龙关系紧密，就算来到广东也没断了联络，郑芝莞是知道的。他对刘烨的话有些不悦，但是熊文灿的面子要给，既然幕僚这么说了，就顺坡下驴：“那就听刘先生的，叨扰刘参将几日。”

“只要二位不嫌弃，就在临高多呆几日，等我准备妥当，一起赴福建见飞虹将军。”刘烨满脸笑容。