第二章 剑鸣惊蛰

第二章

剑鸣惊蛰

警世钟九响的余波尚未在群山间完全消散，蜀山七十二峰已然沸腾。

无数道剑光自各峰冲天而起，色泽各异，或清冽如秋水，或炽烈如朝霞，或厚重如山岳，或迅疾如闪电。破空之声连绵不绝，撕裂长空，汇聚成一片光的洪流，以天枢峰为心脏，向着后山沉骨林方向汹涌而去。剑光之中，是一个个气息凛然、神色肃穆的蜀山弟子，从初入门的炼气期到威压深重的金丹长老，此刻皆被那九响警钟唤出。

天枢峰顶，巨大的“镇山钟”旁，数道身影凌空而立，衣袍在浩荡天风与未散的钟波中纹丝不动。为首一人，正是蜀山剑派当代掌门，道号“清微真人”。他面容清癯，三缕长须，头戴七星冠，身着紫绶仙衣，望去约莫四五十岁年纪，双目开阖间，却似有星辰生灭，万物轮回。他身侧，站着数位气息渊深如海的长老，有执掌刑律、面色冷硬的“天刑长老”，有主管丹器、神情凝重的“百炼长老”，亦有负责巡山警戒、此刻眉峰紧锁的“巡值长老”陆明轩。

陆明轩上前一步，拱手沉声道：“掌门，警钟九响，示警范围指向后山‘沉骨林’、‘鬼哭涧’一线。据‘周天剑眼’初步反馈，该区域有不明强烈灵力爆发，伴有阴秽死气与另一股灼热破邪之力残留，波动层级疑似超越金丹。有巡山弟子在沉骨林边缘发现剧烈战斗痕迹与妖兽‘地穴岩蜥’尸体，死状蹊跷，似遭不同属性力量合击。目前尚未发现入侵者确切踪迹，亦无本门弟子伤亡或重要禁地受损报告。”

清微真人目光投向沉骨林方向，那里已被先遣弟子布下的探测与封锁剑光隐隐笼罩。他神色平静，不见喜怒，只缓缓道：“九响警世，非魔劫临头，便是禁地生变。沉骨林虽处外围，但毗邻‘幽冥裂隙’旧址，非同小可。陆长老，加派人手，以‘小周天星斗剑阵’彻底封锁该区域百里范围，许进不许出。着‘天听’、‘地察’二堂，全力探查灵力残留，追溯源头，一草一木，不得遗漏。”

“是！”陆明轩凛然应命，身形一闪，化作一道凌厉剑光投入下方纷乱的剑雨之中，传令布阵去了。

天刑长老冷哼一声，声如金铁交击：“何方宵小，敢犯我蜀山！掌门，是否即刻启动‘大五行灭绝剑阵’部分威能，犁庭扫穴？”

清微真人微微摇头：“敌踪未明，虚实未辨，不可妄动护山大阵根本。传令各峰，提高警戒，元婴期以下弟子，无令不得靠近封锁区。着金丹期以上长老、真传弟子，三人一组，持‘破邪剑符’，入内详查。另……”他目光转向百炼长老，“丹霞峰百草阁，清查所有药圃、丹室、库藏，尤其是阴属性、毒属性灵材，看有无缺失异常。”

“谨遵掌门法旨！”众长老齐齐躬身。

一道道命令随着剑光传讯，迅速传遍蜀山。庞大的宗门机器，在这突如其来的警讯下，高效而肃杀地运转起来。更多的剑光从各峰洞府中飞出，加入封锁与搜索的队伍。低阶弟子们被约束在各自居所或修炼区域，虽人心浮动，议论纷纷，但在师门严令下，倒也不敢妄动。

而在远离这沸腾中心的蜀山边缘，后山听涛小筑所在的孤崖之上，却仿佛被一层无形的屏障隔绝，依旧是一派近乎凝滞的宁静。

只是，这份宁静的主人，已不知所踪。

*

沉骨林深处，封锁圈边缘。

浓密得几乎不透光的林荫下，空气凝重得仿佛能滴出水来。灰白色的瘴气在林间缓慢流淌，与弥漫的阴冷死气混杂，使得光线更加昏暗。地面上厚厚的腐叶层，散发出经年累月积累的、令人作呕的甜腥腐败气息。

三道剑光，成品字形，悄无声息地降落在林间一片稍显开阔的空地。剑光敛去，露出三位身着蜀山长老服饰的身影。居中一人，面如重枣，长髯垂胸，正是以性情刚烈、嫉恶如仇著称的“烈阳峰”首座，赤霄真人。左侧一人，身形高瘦，面容冷峻，背负一柄古朴连鞘长剑，是“天权峰”长老，风吟真人。右侧则是一位道姑打扮的女修，云鬓高挽，神色肃然，手持一柄白玉拂尘，乃“玉衡峰”长老，静仪师太。

三人落地瞬间，灵识已如潮水般铺开，仔细扫过周围每一寸土地、每一株树木。

“好重的阴秽死气，还有残留的剑气……不，不止一种。”赤霄真人浓眉紧锁，铜铃般的眼睛扫视着周围被无形力量摧折的灌木与地上深浅不一的痕迹，鼻翼翕动，仿佛在空气中捕捉着什么。“一股灼热暴烈，破邪诛魔，另一股……阴寒歹毒，夺人生机。哼，果然有鬼祟之辈在此斗法！”

风吟真人蹲下身，指尖拂过一截断裂的、颜色暗沉的树根。树根断口处，呈现出诡异的灰白色，仿佛所有的生命力在瞬间被抽干。“是‘幽冥蚀气’与‘纯阳真火’的残留。岩蜥尸身上的伤口，与这两种力量属性吻合。出手之人，修为至少是金丹中期，且对阴、阳两种极端力量的运用，颇为精熟。”他声音冷冽，条分缕析。

静仪师太手持拂尘，轻轻一挥，一片清濛濛的辉光洒落，笼罩方圆数丈。辉光过处，空气中残留的、极其微弱的灵力痕迹，被稍稍显化出来，呈现出淡淡的、颜色各异的轨迹。“战斗时间极短，不超过十息。一方先以阴寒之力偷袭或控制，另一方以纯阳之力强攻破除，随后阴寒之力再度爆发，贯穿岩蜥……看这轨迹，阴寒之力的源头，最后是向东北方向遁去。”她目光投向林木更深处、更幽暗的东北方，那里是沉骨林腹地，也更靠近传说中的“幽冥裂隙”旧址。

“东北？”赤霄真人眼中厉芒一闪，“想借沉骨林的阴气遮掩行踪，还是……别有图谋？追！”

三人交换了一个眼神，无需多言，身形再次化作剑光，但这次并未冲天而起，而是贴着地面林木，如同三道无声的幽灵，向着静仪师太指出的方向，疾掠而去。他们所过之处，强大的灵识如同最精密的筛子，不放过任何一丝异常波动。

沿途，他们又发现了几处打斗残留的痕迹，以及一些难以辨别的、似乎属于第三个存在的微弱气息，但那气息太过飘忽，几乎与林中阴气融为一体，难以捉摸。

越往东北，林木越发扭曲怪诞，光线几乎完全消失，只有些微惨绿色的磷光在潮湿的岩壁和奇形怪状的菌类上闪烁，勉强映出嶙峋怪石的轮廓。空气中那股甜腥的腐朽气味更加浓郁，隐隐还夹杂着一丝极淡的、令人心悸的古老威压。

“快到‘鬼哭涧’了。”风吟真人传音道，声音中带着一丝凝重。鬼哭涧，传闻是上古时期一处阴脉交汇之地，后因地脉变动与一场大战，形成了深不见底、阴风怒号的险地，寻常弟子绝不敢靠近。

就在三人即将接近一片被浓郁黑雾笼罩的峡谷边缘时，赤霄真人突然抬手，示意停下。

前方黑雾之中，隐约传来一阵极其细微的、仿佛金铁刮擦岩石的“沙沙”声，时断时续，混杂在永无止息的阴风声里，几乎难以察觉。

三人立刻收敛全部气息，将身形隐匿在一块巨大的、布满湿滑苔藓的岩石之后。赤霄真人双目微阖，眉心处一点金光隐隐，似乎施展了某种增强感知的秘术。风吟真人手按剑柄，剑气含而不发。静仪师太则悄然取出一面八角铜镜，镜面晦暗，对准声音传来的方向。

“沙沙……沙沙……”

声音越来越近，越来越清晰。黑雾翻滚，一个轮廓，缓缓从中浮现。

那是一个“人”。

至少，上半身是人的形态。穿着蜀山低阶执役弟子的粗布服饰，身形纤细，低着头，脚步有些踉跄蹒跚，正一步一步，朝着他们藏身的方向走来。他（她）的一只手无力地垂在身侧，另一只手似乎捂着胸口，指缝间，有暗沉近黑的液体，一滴一滴，落在腐叶上，发出“嗤嗤”的轻响，冒起淡淡的、带着腥臭的黑烟。

是那个失踪的百草阁执役弟子，邱莹莹！

赤霄真人眼中精光爆射，几乎就要按捺不住，冲出去擒下此人。风吟真人却猛地按住他的手臂，传音急促道：“且慢！不对劲！”

确实不对劲。

邱莹莹走路的姿态极其僵硬，如同提线木偶，每一步都迈得沉重而怪异。她低垂的头颅，偶尔会因为踉跄而抬起一瞬，露出小半张脸——脸色是一种死寂的灰白，瞳孔涣散，毫无神采，嘴角却挂着一丝诡异而僵硬的弧度，像是在笑，又不像。更令人毛骨悚然的是，她的脖颈、手背等裸露的皮肤上，隐约能看到数道细微的、暗红色的纹路，如同有活物在皮下游走，时隐时现。

“她被控制了？还是……”静仪师太紧握铜镜，镜面上开始泛起微光，映照出邱莹莹的身影。在铜镜的灵光中，邱莹莹周身笼罩着一层极其淡薄、却充满不祥的暗红色雾气，雾气深处，似乎有一条细长扭曲的虚影，若隐若现。

“妖气？不对，这是……魂印？还是某种阴毒咒法？”风吟真人眉头紧锁，以他的见识，竟一时难以判断邱莹莹此刻的状态。

就在这时，蹒跚前行的“邱莹莹”突然停住了脚步，就停在离他们藏身岩石不足十丈的地方。她缓缓地、极其僵硬地转动脖颈，那双涣散无神的眼睛，准确无误地“看”向了三人藏身的方向！

嘴角那诡异的弧度，似乎扩大了一丝。

“发……现……了……”

沙哑、干涩，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音，从“她”喉咙里挤出来，完全不是邱莹莹原本清冷的嗓音。

话音未落，“邱莹莹”一直捂着胸口的手猛地放下，露出一个碗口大小、前后通透的恐怖伤口！伤口边缘没有流血，只有蠕动着的、如同活物般的暗红色肉芽，而伤口中央，赫然插着一截漆黑如墨、非金非木、刻满扭曲符文的锥形物体！浓烈到化不开的阴邪死气与怨毒意念，正从这锥体上疯狂涌出！

与此同时，她皮肤下那些暗红纹路骤然明亮，如同烧红的铁丝！她整个人的气息陡然暴涨，虽然混乱驳杂，却瞬间突破了筑基期的桎梏，达到了金丹初期的程度，并且还在不断攀升！狂暴的、充满毁灭意味的暗红色能量，以她为中心轰然爆发，形成一圈肉眼可见的冲击波，向四周横扫！

草木触之

即枯，岩石为之崩裂！

“退！”赤霄真人暴喝一声，再无迟疑，背后长剑“锵啷”出鞘，化作一道赤红如火的惊天长虹，率先斩向那爆发的暗红能量核心！他性情虽烈，却非鲁莽，一眼看出此刻的“邱莹莹”状态诡异，力量狂暴，绝非生擒时机，必须先阻其势！

风吟真人几乎同时出手，背后古朴长剑并未出鞘，但他并指如剑，凌空一点，一道凝练到极致、几乎无形的淡青色剑气后发先至，悄无声息地刺向“邱莹莹”眉心，剑气所指，空气泛起细微涟漪，带着直透神魂的锋锐！

静仪师太手中八角铜镜光华大放，一道清濛濛的光柱罩向“邱莹莹”，光柱中隐有符文流转，带着镇压、净化邪祟的沛然道力！

三位金丹长老，含怒出手，势若雷霆！

然而，面对这足以重创甚至灭杀寻常金丹初期修士的联手一击，那状态诡异的“邱莹莹”不闪不避，只是用那双涣散诡异的瞳孔，“看”着袭来的攻击，嘴角咧开的弧度，似乎更大了。

她抬起那只完好的手，不是结印，不是施法，而是猛地一把握住了胸前那截漆黑的锥体！

“嗬……一起……沉沦吧……”

伴随着那沙哑非人的嘶吼，她狠狠将锥体，向内一按！

“嗡——！！！”

难以形容的尖锐嗡鸣，瞬间席卷了整个鬼哭涧边缘！那并非声音，而是直接作用于灵魂层面的疯狂尖啸！暗红色的光芒，以锥体为中心，如同爆发的火山，冲天而起！光芒中，无数扭曲痛苦的面孔、残缺的肢体、凄厉的哀嚎幻象疯狂涌现，浓郁到极致的怨恨、诅咒、死亡气息，如同实质的潮水，吞没了赤霄真人炽烈的剑光，侵蚀了风吟真人无形的剑气，冲淡了静仪师太净化的光柱！

“自毁邪器！小心反噬！”风吟真人厉声示警，三人身影急速暴退，同时各自施展护身手段。赤霄真人周身燃起熊熊烈焰，风吟真人剑气成环护体，静仪师太玉拂尘挥洒出重重清光。

暗红光芒的爆发只持续了短短一瞬，随即如同被戳破的气球，骤然向内坍缩，连带着中心处“邱莹莹”的身影，一起消失得无影无踪，只留下原地一个深不见底、边缘光滑如镜、弥漫着浓郁空间波动与毁灭气息的漆黑孔洞，以及空气中久久不散的、令人神魂刺痛的不祥余韵。

赤霄真人的剑光斩在空处，将地面劈开一道长达数十丈、深不见底的焦黑沟壑。风吟真人的剑气没入那正在缓缓弥合的空间孔洞边缘，激起一阵紊乱的空间涟漪。静仪师太的净化光柱笼罩过去，却只能驱散部分残余的邪气，对那空间孔洞本身毫无影响。

三位长老悬浮在半空，面色都极为难看。他们不仅没能擒下或灭杀目标，反而让对方在眼皮底下，以这种诡异惨烈的方式“消失”了。更棘手的是，那最后爆发的邪器威能，以及“邱莹莹”身上显露的异状，无不指向一个更加阴森可怕的阴谋。

“不是简单的操控或夺舍。”静仪师太收回铜镜，面色凝重，“那锥体……像是‘戮魂刺’一类专伤神魂、聚敛怨毒的邪道法器，但威力远超寻常。此女魂魄恐已被侵蚀大半，沦为邪器载体，方才自毁，怕是连残魂都难以存留。”

“她最后看向我们藏身处的眼神……”风吟真人盯着那渐渐弥合的空间孔洞，声音冰冷，“不像是被操控者应有的反应。倒像是……故意引我们出来，看到这一幕。”

赤霄真人须发皆张，怒道：“混账！究竟是何方妖孽，敢在我蜀山如此猖狂！用本门弟子炼制这等歹毒邪器，此仇不共戴天！”他目光扫过周围被邪气污染的土地和崩毁的林木，恨声道：“此事绝不算完！风吟师弟，静仪师妹，我们立刻回禀掌门，扩大搜索范围！那妖孽定然还在左近，如此强烈的空间波动和邪气爆发，我看他能藏到几时！”

“赤霄师兄且慢。”风吟真人却摇了摇头，他飞身落下，来到那“邱莹莹”最后站立的地方，蹲下身，仔细查看。片刻后，他伸出手指，在一小片未被彻底污染、沾染了几滴暗黑“血液”的苔藓上，极其小心地捻起一点微不可察的、近乎无色的细微粉末。

那粉末极其细微，若非他修炼的“天心剑诀”对气息洞察入微，几乎无法发现。粉末触手冰凉，带着一丝极淡的、与周围阴秽死气格格不入的、清冽的草木灵气。

“这是……”风吟真人眼中闪过一丝疑惑，将这粉末递给静仪师太。

静仪师太接过，置于鼻尖，又用一丝极细的法力探查，沉吟道：“似乎是……某种高阶灵药的残渣？药性已被邪气彻底污秽破坏，难以分辨具体种类。但此物，不应出现在一个低阶执役弟子身上，更不应出现在这里。”

赤霄真人也凑过来，仔细感应那粉末残留的、几乎消散的细微气息，浓眉紧锁：“难道是那妖孽留下的？或是这女娃子身上原本携带？百草阁的执役弟子，身上沾些灵药粉末，倒也不算稀奇。”

“不对。”风吟真人站起身，目光锐利如剑，扫视着周围，“这粉末残留的气息，虽然微弱，但品阶不低。而且，你们不觉得，方才那‘邱莹莹’出现的时机、地点，都太过巧合了吗？她仿佛就是故意走到我们面前，故意让我们发现，然后……自毁。”

静仪师太也反应了过来，脸色微变：“师兄的意思是……调虎离山？或者……栽赃嫁祸？”

“未必是嫁祸，但转移视线、混淆视听的目的，恐怕是有的。”风吟真人缓缓道，“那戮魂刺自爆的威力虽强，动静也大，但以方才那‘邱莹莹’被侵蚀后强行提升的力量，未必能完全驾驭，自爆的时机、方位，都显得太过‘刻意’。而且，最后那空间孔洞……与其说是遁走，不如说更像是一种……‘销毁痕迹’。”

赤霄真人不是愚笨之人，经此一点，立刻明悟：“你是说，那妖孽的真正目标，或者真正留下的线索，可能在其他地方？这女娃子，只是一个被抛弃的、吸引我们注意的棋子？甚至……那根本就不是真正的邱莹莹？”

“是与不是，需详加查验。”风吟真人沉声道，“立刻将此地情况，尤其是这灵药粉末和那戮魂刺自爆的细节，上报掌门与天刑长老。同时，请百草阁详细核对邱莹莹此女近日行踪、接触过何物、领取过何种药材。另外……”

他抬头，望向沉骨林更深处，那被更浓重黑雾笼罩的鬼哭涧方向，以及更遥远、仿佛与这片阴森地域格格不入的某个偏僻角落。

“通知巡值弟子，加强对后山所有区域的监控，尤其是……靠近‘听涛小筑’一带。”风吟真人的声音带着一丝不易察觉的深意，“方才那灵药粉末上的草木灵气，虽然污秽，但根基清正，似与我蜀山一脉相承，却又有些许不同。而李逍遥那小子……不是最爱鼓捣些稀奇古怪的东西么？”

赤霄真人和静仪师太闻言，皆是一怔。李逍遥？那个蜀山上下皆知、掌门亲自关照、惫懒到极点的纨绔弟子？此事……怎么会和他扯上关系？

但风吟真人既然提出，必有缘由。联想到李逍遥那特殊的“背景”和更特殊的“天漏之体”，以及他那无人能管、常年后山游荡的行事作风……似乎，也并非全无可能。

“我立刻去办。”静仪师太点头，化作一道清光，先行离去，返回主峰禀报。

赤霄真人与风吟真人则留在原地，继续以灵识仔细扫描，不放过任何一丝可能遗漏的线索。那截“戮魂刺”自爆得干净彻底，连点渣都没剩下，空间孔洞也已弥合，现场除了浓郁的邪气残留和那个巨大的剑痕深坑，似乎再无他物。

然而，就在风吟真人准备扩大搜索范围时，他强大的灵识，忽然在距离爆炸中心约百丈外、一株被邪气侵蚀得近乎枯死的老槐树根部，捕捉到了一缕极其微弱、几乎与枯木同化的气息。

那气息……带着一丝淡淡的、冰冷的、仿佛蛇类蜕皮后留下的腥气，与“邱莹莹”身上爆发的邪气截然不同，更加隐晦，更加……鲜活。

风吟真人身影一闪，已出现在老槐树下。槐树粗大的根部，有一个被落叶和泥土半掩的、仅容一指通过的小洞。他并指如刀，轻轻一划，树根裂开，露出里面一个浅浅的、人工挖掘的凹槽。

凹槽里，空空如也。

但风吟真人的指尖，在凹槽内壁轻轻一抹，放到鼻尖。

一丝极淡极淡的、混合了冰冷腥气与某种清甜药香的气息，残留其上。

这气息，与那灵药粉末同源，却更加清晰，更加……独特。绝非蜀山常见灵药所有。而且，这凹槽的形状、深度，分明是刚刚被挖开不久，里面原本存放的东西，被取走了。

风吟真人缓缓直起身，望向听涛小筑的方向，眼中神色，复杂难明。

鬼哭涧的风，呜咽着吹过，卷起枯死的落叶，也卷走了那一缕微不可察的腥甜气息。只有那株枯死的老槐树，和地上那个巨大的、残留着毁灭波动的深坑，无声地诉说着方才发生的一切。

更远处，蜀山派内，无数剑光依旧在穿梭巡弋，封锁与搜索在继续。警世钟九响带来的震撼与肃杀，正化为一张越来越紧的大网，笼罩向蜀山的每一个角落。

而在那张大网之外，在所有人都未曾留意，或者说，下意识忽略的、后山最偏僻的角落里。

听涛小筑，依旧寂静。

梅树下，那只受伤的云雾雉，似乎感应到了远方那恐怖的能量爆发与凛冽的剑意，将脑袋更深地埋进翅膀，瑟瑟发抖得更厉害了。

石桌上的银酒壶，被一阵不知从何处卷来的、略带湿冷的山风，吹得轻轻滚动了一下，发出“骨碌”一声轻响，壶口残余的那一线酒液，终于滴落，在青石桌面上，洇开一小片深色的、迅速被风吹干的湿痕。

仿佛什么都没有发生过。

又仿佛，一切才刚刚开始。

*

夜色，如同浓得化不开的墨，浸染了蜀山群峰。

白日里剑光纵横、人影穿梭的喧嚣，随着夜幕降临，并未完全平息，反而透出一种更加紧绷的肃杀。一道道明暗不定的剑光，如同警惕的游鱼，在夜空中按照既定的轨迹穿梭巡弋，将庞大的护

山大阵“周天星斗剑阵”的部分威能激发出来，淡淡的、如同星辉般的流光，在七十二峰之间隐约勾勒出玄奥的轨迹，将整个蜀山笼罩在一层无形的、却沉重无比的力场之下。

后山，尤其是沉骨林、鬼哭涧一带，更是成为了重点监控区域。不仅上空有金丹长老轮值坐镇，神念交织成网，反复扫描，地面也有精锐弟子组成的巡逻队，手持特制的“照影符”、“破障灯”，不放过任何一处阴影角落。白日里“邱莹莹”自爆邪器留下的深坑周围，已被彻底封锁，数位精擅符箓、阵法、追踪的长老，正在那里施法，试图从残留的邪气、空间波动乃至土壤岩石中，还原出更多的信息。

然而，进展缓慢。那“戮魂刺”自爆得极为彻底，几乎抹去了一切可供追溯的直接线索。邱莹莹的身份、行踪、接触人员，百草阁那边还在紧急核查，暂时没有突破性发现。那个树根下的凹槽，以及残留的奇特气息，成为了目前最为可疑，却也最为模糊的线索。

夜色，掩盖了痕迹，也掩盖了许多东西。

在距离鬼哭涧约三十里，一处更为荒僻、连巡逻弟子都很少踏足的陡峭山崖下，有一条被瀑布常年冲刷形成的幽深水潭。潭水冰寒刺骨，深不见底，岸边怪石嶙峋，藤蔓密布，白日里也少见天光，此刻夜幕笼罩，更是伸手不见五指，唯有瀑布冲击潭水的轰鸣，昼夜不息。

水面之下，潭底一处隐蔽的、被巨大石板天然遮蔽的狭窄缝隙里，此刻，正蜷缩着一个身影。

正是邱莹莹。

或者说，是白日里那个引爆戮魂刺邪器、吸引了三位金丹长老全部注意的“邱莹莹”。

但与白日那诡异僵硬、死气弥漫的状态截然不同，此刻的她，虽然脸色苍白如纸，气息微弱紊乱，湿透的粗布执役服紧贴在身上，勾勒出单薄而颤抖的轮廓，但那双眼睛，却已然恢复了清明。

不再是白日里的涣散空洞，而是恢复了原有的清澈幽深，只是此刻，这幽深之中，浸满了冰冷的痛苦、劫后余生的心悸，以及一种深入骨髓的疲惫。

她背靠着冰冷潮湿的岩石，身体因为寒冷和剧痛而无法控制地微微颤抖。左肩处，一个触目惊心的伤痕露在冰冷的潭水中，皮肉翻卷，深可见骨，边缘呈现出一种不正常的暗紫色，丝丝缕缕的黑气，正试图从伤口向周围侵蚀。这并非白日那“戮魂刺”造成的贯穿伤，而是一种更加阴毒、带着腐蚀性能量的爪痕。

她咬着牙，用还能活动的右手，艰难地从腰间那个毫不起眼的灰色布袋中，取出一个巴掌大小、通体莹白的玉盒。玉盒打开，里面是三枚龙眼大小、色泽碧绿、散发出浓郁生命清香的丹药。她毫不犹豫地取出两枚，一枚捏碎，将粉末均匀撒在左肩的恐怖伤口上，另一枚则纳入口中，吞服下去。

丹药粉末触及伤口，立刻发出“嗤嗤”的轻响，与那侵蚀的黑气对抗，冒出淡淡的青烟。碧绿的药力渗入，开始艰难地驱逐黑气，修复受损的肌体。吞服的丹药则在腹中化开，温润却磅礴的药力散向四肢百骸，滋润着干涸的经脉与几乎耗尽的心神。

剧烈的痛楚让她额头上渗出细密的冷汗，与冰凉的潭水混合在一起。但她没有发出任何声音，只是紧紧抿着失去血色的唇，右手五指深深扣进身旁湿滑的石壁，指节因为用力而发白。

白日里的惊险，此刻仍历历在目。

她确实按照计划，潜入沉骨林深处，寻找那件“东西”的线索。也的确在那个阴寒洞窟中，遭遇了意料之外的战斗——并非地穴岩蜥，而是两个不知从何而来的神秘修士。那两人修为高深，至少是金丹中期，且功法诡异阴毒，一出手便是雷霆杀招，目标似乎也是洞窟中的某物，或者说，是为了清除她这个“意外”的闯入者。

一场短暂而激烈的遭遇战，她凭借隐匿之术和几样保命之物，勉强脱身，却也受了重伤，左肩的爪痕便是那时留下的。混乱中，她只来得及攫取到洞窟水潭边那一点可疑的碎片，甚至没时间仔细查看。

然而，真正的凶险，来自之后。

就在她强压伤势，按照备用路线撤离，途径那株老槐树，准备取出预先藏在那里的、用以混淆视听的“诱饵”时，异变陡生！

她甚至没看清袭击者是谁，只觉后心一凉，一股阴寒刺骨、充满怨毒与操控意志的邪异力量，瞬间侵入体内，直冲识海！那力量之强、之诡异，远超之前遭遇的两个金丹修士，而且针对性极强，似乎专门为了侵蚀、控制神魂而来。

千钧一发之际，她体内某种源于血脉的自我保护禁制被触发，勉强护住了识海核心，但也仅仅是一瞬。她当机立断，利用那禁制爆发的瞬间空隙，以秘法强行分离出部分被侵蚀的魂魄与精血，混合身上携带的、得自宗门的某件一次性替劫秘宝，以及那截无意中得来的、不知来历的“戮魂刺”仿品（原本打算在必要时制造混乱），仓促制造了一个拥有她部分气息、但完全被邪力操控的“替身”。

而她自己真正的魂魄与大部分精血，则在那秘宝的掩护下，以近乎“尸解”的代价，金蝉脱壳，隐匿了所有气息，坠入早已勘测好的、这条幽深寒潭的隐蔽水脉入口，顺流而下，藏匿于此。

整个过程，发生在电光石火之间。那“替身”按照她最后模糊的指令，主动走向了蜀山长老搜寻的方向，并最终“适时”地自爆，将所有人的注意力，包括那暗中袭击者的注意力，都吸引了过去。

代价是惨重的。分离部分魂魄与精血，几乎让她修为跌落一个大境界，且神魂受损，元气大伤。左肩的伤势在冰冷潭水和邪气侵蚀下，更是雪上加霜。若非那两枚“碧凝生骨丹”是隐仙派秘传的保命灵药，她此刻恐怕已昏迷过去，甚至伤重不治。

“呼……”邱莹莹缓缓吐出一口带着冰寒白雾的气息，颤抖稍微平息了一些。碧凝生骨丹的药力正在发挥作用，左肩伤口的黑气被暂时遏制，剧痛稍减。但神魂的创伤和元气亏空，非一时半会儿能恢复。

她靠着石壁，缓缓闭上眼睛，开始运转本门心法，引导药力，同时竭力平复翻腾的气血与受损的神魂。脑海中，却不由自主地回想起白日的遭遇。

袭击者是谁？是那两名金丹修士的同伙？还是螳螂捕蝉、黄雀在后的第三方？对方似乎对她的行动有所预料，甚至可能知道她的身份？那枚打入体内的“戮魂刺”仿品，虽然粗糙，但炼制手法极其歹毒，绝非寻常散修或小门派能有。

还有洞窟中那两名金丹修士，他们又是谁？为何出现在那里？他们的目标是什么？与她要寻找的那“东西”，是否有关系？

以及……她在洞窟水潭边捡到的那枚奇异碎片。

想到这里，邱莹莹强打精神，再次从灰色布袋中，取出那枚指甲盖大小、边缘不规则的暗沉碎片。即便在这昏暗的水下缝隙，碎片内部那些细微的、暗红色的脉络，依旧在极其缓慢地流转，散发出微弱的、冰凉而古老的气息。

这到底是什么？为何会出现在蜀山后山禁地？与她此次的任务，是否有关联？

她仔细摩挲着碎片，试图从那些断裂模糊的纹路上，找到更多线索。纹路繁复深奥，哪怕残缺，也透出一股难以言喻的韵味，似乎蕴含着某种至高的道理，又像是记录着一段湮灭的历史。但以她此刻的状态和见识，根本无法解读。

唯一能确定的，是这碎片绝非凡物，其材质、纹路、气息，都超出了她过往的认知。或许，宗门内那些沉睡的老祖，能知道些什么。

小心地将碎片收回布袋，邱莹莹再次闭目调息。当务之急，是尽快恢复一些行动力，离开此地。蜀山经此一事，戒备必定森严到极点，尤其对后山的搜查只会更加严密。这条寒潭水脉虽隐蔽，也未必绝对安全。而且，那暗中的袭击者是否真的被“替身”自爆所迷惑，尚未可知。

必须尽快与宗门取得联系，将今日所见、所遇，尤其是这枚碎片的信息传递回去。但此刻她伤势沉重，修为大跌，神魂受损，想要突破蜀山此刻的天罗地网，谈何容易。

就在她心念电转，思索脱身之策时，忽然，她一直外放警戒的、微弱到极点的灵识，捕捉到了水潭上方，极轻微的一丝异动。

不是游鱼，不是水波，更像是……一片落叶，或者一根枯枝，极其轻盈地，点在了潭水水面上。

紧接着，一个带着几分惫懒、几分无奈，又似乎饶有兴味的声音，穿透冰寒的潭水与瀑布的轰鸣，清晰地、直接地，响彻在她的识海深处：

“啧，大晚上的，不好好在自己窝里睡觉，跑这儿来泡冷水澡……姑娘，你这爱好，挺别致啊？”

邱莹莹浑身骤然僵直，冰封般的寒意，从尾椎骨瞬间窜上天灵盖，比这寒潭之水，更冷百倍！

她猛地睁开眼睛，幽深的瞳孔缩成了针尖大小，右手下意识地摸向腰间布袋，体内残存不多的法力瞬间提起，左肩伤口因此崩裂，鲜血再次渗出，染红了周围的潭水。

是谁？！

能如此轻易地穿透寒潭水流、瀑布巨响，甚至她布下的、虽然简陋却足以隔绝一般探测的隐匿法诀，将声音直接送入她识海！此人修为，高深莫测！是蜀山长老？还是……那暗中的袭击者，去而复返？！

她的心，沉到了谷底。

而水面之上，听涛小筑那简陋的竹篱笆院内，李逍遥不知何时，又躺回了老梅树下的石桌上。手里拎着一个新的酒葫芦，有一口没一口地喝着。他翘着腿，望着夜空被护山大阵流光微微映亮的云层，嘴角似乎挂着一丝说不清道不明的笑意。

他的目光，并未看向寒潭方向，仿佛刚才那一道传入潭底的传音，只是他闲极无聊的随口一言。

夜风吹过，梅叶沙沙作响。

石桌下，那只受伤的云雾雉，似乎感受到了某种无形的压力，将脑袋埋得更深了。

潭水之下，缝隙之中，邱莹莹屏住呼吸，一动不动，如同冻结。只有那双紧盯着上方、透过潭水隐约看到模糊星空和崖壁轮廓的眼睛里，闪烁着惊疑、警惕、决绝，以及一丝难以言喻的、绝境中的冰冷光芒。

夜，还很长。