第409章 掷弹骑兵的首秀

李奥弗里克公爵领兵从考文垂修道院中仓皇撤出，带着他的封臣、男爵、塞恩和精锐部队共五千余人借着夜色的掩护撤向不远处二十公里不到的沃里克堡。

考文垂城中的一万五千余麦西亚人士兵大多是李奥弗里克公爵从各地征募而来的民军，这些民军部队主要由维兰、农奴甚至是奴隶所组成的，并不精锐，甚至可以说是炮灰一样的存在。

因此，李奥弗里克公爵舍弃掉他们并不心疼，在他和他的封臣们看来，只要给他们足够的时间，完全可以再拉出一直这样规模的民军部队。

当然，这一万五千人中，也有许多塞恩贵族和千余名顶在前线的精锐士兵，只不过此时情况紧急，尽管非常心痛，但李奥弗里克公爵还是强忍着心痛舍弃掉他们。

也正是这支由多达一万五千名麦西亚人所组成的军队成了阻拦威廉追击李奥弗里克公爵的绊脚石。

威廉早在进入考文垂城中，就催促着前方的士兵加紧进攻，争取攻破考文垂修道院并活捉李奥弗里克公爵。

但事与愿违，李奥弗里克公爵很果断地撤离了坚固的修道院，往沃里克堡逃去。

对此威廉很是焦急，他命令前线军队：“传令第二军团，追击麦西亚公爵的部队，这时我们最优先的目标，第三军团和其余诸部则继续在考文垂城中肃清残敌！”

威廉清楚或许现在命令罗德里戈公爵的第二军团发起追击也有些来不及了，但抱着一丝希望，他还是下达了这个命令。

“里夏尔大人，您和我一同率领骑兵追击麦西亚公爵李奥弗里克和他的部队，至少应拖住他们，不能让他们逃离。”

现在威廉麾下的军队也只有自己直属的近卫军团还未进入考文垂城，想要追上麦西亚公爵和他的军队，也只有他所部近卫军团所属的骑兵部队了。

很快，城中响起了一阵阵降者免死的呼喊声，大多数麦西亚人都很识趣地跪地投降以求得威廉的宽恕，当然也有一些不自量力的匪徒试图挑战威廉的权威，于是这些人很快就被诺曼人用刀枪将他们杀死。

沃里克城堡中，此时还驻扎着两千八百余名精锐和数千民军，如果再加上李奥弗里克公爵能带着他的部队全部转移这座到坚城，凭借着八千人的进退和五千余紧急征募的民军部队，不是不可能反败为胜的，但肯定会付出惨重的代价。

如果想要获得胜利，肯定还需要继续转移才行。

李奥弗里克公爵的计划是用理智的撤退，用时间换空间的方式，将威廉的军队拖垮，这就是用时间换空间的战略策略。

要是这个战略成功的话，让李奥弗里克公爵等到挪威和丹麦的维京人前来支援的话，或许这场战争的结果就会逆转也说不定。

然而，现实却是李奥弗里克公爵的军队被威廉和里夏尔所率领的骑兵部队追上了。

诺曼骑兵发挥出自己机动力、训练纪律和装备上的优势，频频结成大小不一的小型骑兵队伍对正在行进中的麦西亚人展开无穷无尽的突击。

他们就好像是闻到血腥味的鲨鱼群一般静静地围绕在麦西亚人周边，死死地咬住对方，时不时地将麦西亚人的阵型啃下一两口来。

诺曼人本就在夜战中占据着绝对的优势，再加上是追击新败的麦西亚人残军，李奥弗里克公爵的残余精锐开始有些支撑不住了，要不是沃里克堡近在眼前，恐怕他们就会立即崩溃也说不定。

“还没解决吗？”威廉看着缩成一团，好似刺猬一般的麦西亚人，眉宇微微皱起，轻声说：“看来得给他们来点猛料了。”

“传令掷弹骑兵上前，将他们炸个稀巴烂！”威廉高声命令道。

掷弹骑兵顾名思义就是投掷手榴弹的骑兵，是威廉结合龙骑兵和掷弹兵的特点，使用铁壳木柄式手榴弹的骑兵，能够充当骑兵也可以像掷弹兵那样下马投掷手榴弹。

和后世的掷弹兵一样，掷弹骑兵也是需要从步兵当中挑选臂力过人的士兵，因为他们所使用的铁壳木柄手榴弹尽管经过数次改进，但依旧非常沉重且体积重量类似小型炮弹，只有那些臂力过人的士兵才有办法投掷。

好在经过威廉的指导改进，加装了空心木柄作为辅助投掷和保护引线的装置，减少了体积和装药两，这才制作出能方便掷弹兵投掷的手榴弹。

不过即便是如此，掷弹骑兵也不能像后世抗战神剧的主人公那样帅气的骑着马用力一甩就将手榴弹投掷到百米之外，他们在战斗中依旧需要在己方战线的前面向敌方投掷手榴弹。

这时候的中世纪军队的弓箭火力不强，他们对付穿上半身板甲的掷弹骑兵没什么办法，再加上骑马的机动优势，至少对步兵阵列来说，这些掷弹骑兵完全可以称得上是一支无解的骑兵，他们能用杀伤力强大的手榴弹杀死对手破坏阵型，而步兵却没办法追击这些骑马的掷弹兵。

一百名身着华丽制服，外罩半身胸甲和头盔的掷弹骑兵从威廉的近卫骑兵阵列中快速前出，这还是掷弹骑兵的第一次表演，此前威廉一直将掷弹骑兵雪藏着当做是一张压箱底的王牌。

此时，战场上的双方此时都将目光投向了这支穿着华丽半身板甲的掷弹骑兵，他们或许都很奇怪威廉为何会对这支小股骑兵如此郑重其事。

掷弹骑兵们一手拿着充当照明和火源的火把，另一手紧握缰绳策马快速前进，直到敌军阵前才停下来。

在众人的惊愕中，掷弹骑兵翻身下马，从腰间和武装带上摘下一个手榴弹，摘下铁壳木柄手榴弹的木柄下端上的软木塞，露出中空木柄里的一条引线。

点燃引线，掷弹骑兵们猛地上前奔跑，而后借着速度用力甩出手中的手榴弹。

轰轰轰...轰轰轰...

黑夜中，敌军阵线中发出连续不断的爆炸声和明亮的火光，因为阵型密集，每次爆炸都会带走十多名麦西亚步兵的生命或是数名精锐的麦西亚骑兵。

遭遇到不知名武器的袭击，麦西亚人很快就奔溃了，他们狼奔北逐，不是死在诺曼骑士的剑下，就是被无数马蹄踩成肉泥。