第二百六十八章 敌进我退

战斗结束，俘虏们被押解到营中空地上集中看管。而被充作临时营墙的大车，则纷纷被推到营外。由刘季武负责清点这些战利品。

看押在营中空置地方的俘虏接近百人。虽然武器都已被己方收缴，然而看管他们的士卒们依然是不敢大意。骑卒们打着火把围成一圈，手中刀枪指向这些表面顺从，却不知心中如何作想的俘虏。

待到刘季武清点完毕那些缴获的钱物，回来向李延炤报告了一番。此次计缴获数十万钱，绢帛布匹三千余匹，粮米五千余石。已足称丰厚。李延炤粗略估计一下，仅凭自己这些人，即使骑乘双马，也无法将这么多的物资带回凉州去。这倒也令李延炤一时犯了难。

刘赵所铸铜钱在凉州按说是不通行的。不过李延炤完全可以将这些钱带回郡府，交由府君来熔炼重铸。而绢帛和粮食，以及其余的少部分别种类的财货，也可以充作军资。这个时代以绢帛布匹来代替货币仍是普遍。因此那些缴获倒是不担心没了去处。

刘季武汇报完收获之后，便一脸犯难地看着那些俘虏，而后悄声问李延炤道：“这些俘虏……该如何处置？”

李延炤还未从如何搬运财货的难题中抽出思绪，刘季武便又给他抛出了另外一个难题，当即便垂下头不言语。对于一支深入敌后的军队来说，这两个问题任何一个处理不好，都有可能给自己招致灭顶之灾。

尤其是对俘虏的处置。杀伐过重的人带兵，不管走到哪里都会遇到更加激烈的顽抗。因为敌人都知道，即使投降了也是死，倒还不如死战，可能还反而有一线生机。虽然他们现在的身份是一群马匪，并无此等顾虑，不过刘季武抛出的这个问题，还是令李延炤前后感到有些为难。

“不如，全杀掉吧？”刘季武见李延炤皱着眉，当即便小声提醒道。他们与这些敌军既无仇怨，但是为了自己这支深入敌境的部队安全，似乎杀掉是最稳妥的方法。

李延炤摇摇头，道：“先前已经答应过他们，降者不杀。我虽非善男信女，然而信守诺言，却不敢稍忘。季武你令这些俘虏中带队的军将出来，我要问他几句话。”

刘季武闻言，神色凝重地点了点头，便转身去到那群俘虏边上，大喝了几声。过不多久，两名军卒便推搡着一个身着皮甲，有些狼狈的敌军将领来到李延炤面前。

那名军将之前在营中组织麾下士卒抵抗，此时以为李延炤想要拿他开刀，已是吓得魂不附体。当即便跪地叩首求饶道：“头人……小人职责所系，不得不与贵部为敌，如今既已投降，先前头人也答应降者不杀……”

李延炤居高临下地俯视着他，而后开口问道：“若放你回去，你失职在先，丧师在后。该当何罪？”

军将闻言，哆哆嗦嗦道：“如此回去，自是不赦之罪……”

“既然如此，回去也是死，为何你方才还要投降？”

李延炤的问话一出口，却犀利非常，令这位军将张口结舌，不知如何应答为妥。李延炤却是对他心中所想心知肚明。若不投降，定然是横死当场的结局。而投降的话，还能苟延残喘多活几日。人都是趋利避害的。即使从长远角度上来看，结局没什么区别。不过眼下的利害，还是能够左右多数人的决定。

“若你负伤逃回，再与你上官言及你与部下士卒皆已尽力死战，无奈敌人太过强大……如此可保你一命否？”

那名军将听闻李延炤所言，脸上神色变换不定。不过深思熟虑了好一会儿，方才颔首道：“如此可保小人一命，谢头人成全……”

话音未落，李延炤已是拔出刀，而后一刀便劈在跪伏于地的那名军将右臂上。

随着一声凄厉的惨嚎，那名军将已是滚倒在地，右手已从小臂中间断作两截。李延炤面无表情地转向刘季武，指了指仍被集中看押在营地中的那些敌军士卒，冷冷道：“其余人，去右手！”

那些兵卒眼见自己指挥自己的军将已是落了个断臂惨嚎的下场，他们也感到由内心升腾起一种无比的恐惧。然而已经没有了细想的时间，当中不少人，已被附近的马匪们拖出去，而后手起刀落。营地中一时响起此起彼伏的惨嚎。

周围穿着随意的马匪们，更加警惕地戒备着。他们手中的刀枪，映射出摄人的寒光。俘虏中有个别兵卒想要反抗，便立刻被周遭兵卒毫不迟疑地斩杀当场。看着昔日同泽倒毙在旁，脸上生机渐去，剩下的兵卒们，也开始渐渐放弃了意欲反抗的愚蠢想法。

用了不到半个时辰的光景，这些俘虏们已是纷纷接受了他们的命运。不过右手腕处传来的撕心裂肺的剧痛，使他们一边惨嚎，一边翻滚。虽然那些马匪们很快拿来金疮药敷在他们右手腕的伤口之上，并取出布条包扎，不过鲜血还是止不住地汨汨流出，很快将包裹伤口的白色布条也染成一片鲜红。

李延炤望着营地中这片景象，听着此起彼伏的俘虏哀嚎，却立在一旁，面无表情地道：“我去你们右手，并非苛待。而是如此一来，你们今后便不用再为他人效命，行这等刀兵之事。在这乱世中能因此捡回一条性命，对你们来说是件幸事！”

没有再管那些依然倒在地上翻滚哀嚎的敌军俘虏，李延炤带着刘季武行到营外，看着自己麾下的军卒们，正从一辆辆车上搬下财货物资，而后放置到那些备用马匹的马背之上。想了想，李延炤便凑近刘季武，道：“待会搬完东西，我们一块沿驰道向东南方向走。让那些俘虏看到。他们回报之时，便会说我们向东南而去。这样一来，刘赵势必会在靠近陇西与南安一带搜捕我等。”

“我等南去之后进山，绕一日光景，再折而北返。物资带不走的便优先带财物布帛。粮食能带就带一些，不能带走的，就送给附近生活困难的百姓也好。”

“是！”刘季武拱手应道。而后抬起头，仿佛想起了什么，又问道：“苏百人将那边，我们是不是该派人去知会一声？”

李延炤笑笑道：“苏抚不甘寂寞，定然要连着干好几票才肯善罢甘休。我们却没有他那样得力的探子。在陇西这种地方，两眼一抹黑。若强自为之，不知什么时候便会落入别人的陷阱。先遣几名哨骑边探路，边向北去寻苏抚。见到他了，便知会他一声。”

顿了顿，李延炤又道：“现今我等抢掠虏贼的这些财货，虽算不上收获巨大，不过也足以让县中支撑好一段时日了。”

言罢李延炤挥挥手，刘季武便前去召集那些将财货装运完毕的士卒。还剩下不少粮食搬运不走，其中一些骑卒便将之集中到十多辆车上，而后用自己骑乘的军马，拉着这些装载了粮食的车先行前进。遵照李延炤的吩咐，沿着驰道向东南方向而去。

等到这些装载粮食的车辆行出一个时辰的光景，天色也已大亮。李延炤引着剩下的自己部下军卒，又回头望了一眼营地中横七竖八躺倒的俘虏们。而后大手一挥，这些剩余的部属们，也向西南方踏上官道，徐徐而去。

自刘赵光初七年春开始，境内陇西各郡县之间押运粮草财货的运输队，便开始不停地遭到马匪袭击。短短两月之间，便发生了六起类似事件。损失财货粮食无数。陇西各郡县之间，或独自派兵搜寻，或联合派兵进剿，谁知却一无所获。

这些情况报到长安之后，刘曜震怒。当即派出中山王刘岳引五千骑兵前来陇西地区，配合各郡县助剿这支马贼。

而消息灵通的苏抚得知刘赵派遣骑兵前来助剿，便早早将掠来的一部分装载不走的粮食财货藏到了之前令部下们找好的数处山洞之中，并封闭了洞口，在地图上大致位置又做了标注，方才扬长而去。

刘岳带着五千部众浩浩荡荡地前去陇西之时，也不曾想到，他如此声势浩大地开展了这次围剿行动，也是扑了一场空。在各郡县的积极配合之下，虽然扫荡了不少马匪的山寨营地等等，然而各郡县被劫掠的财货，却是无从寻觅。

由于是刘曜亲自下令进剿，刘岳也不敢大意，花了将近半年光景，将整个陇西之地又好好梳理了一遍。除了那令他如鲠在喉的金城郡附近，别处但凡有名有姓的大股马匪山贼，皆在他兵过如篦的打击之下灰飞烟灭。

此事引起的连锁反应便是，随着刘岳进剿马匪山贼的这些行动，陇西的治安空前清明了起来。如果不算刘岳手下对路过地区的汉人百姓的掳掠屠戮，以及陇西各郡县为了弥补之前被马匪劫掠所出现的大额亏空，而对百姓们开展的更为残酷的压榨剥削。陇西如今的治安，简直是前所未有的优异。

不过这些眼里容不下沙子的军事行动，也为陇西地区，及身为陇西邻居的广武、金城二郡来说，却带来了一系列的连锁反应。

首先，深受进剿行动戕害的陇西地区马贼——其中不少还是先前陈安溃众，在陇西渐渐严峻起来的形势之下无法生存，便借着自己对陇西地区道路情况的熟悉，翻山越岭，风餐露宿地躲过刘赵进剿大军的追捕，直向凉州而来。

先前金城之战时，张阆对欲降凉的冯定这部残卒苛待至那般，这些原同属陈安部下的人，也是皆有耳闻。因此地处大河南岸的金城几乎无人问津。这些马贼宁愿忍饥挨饿地渡河再多行一两日，也不愿就近投奔金城。

其次，在日益严重的压迫和匈奴刘赵的直属骑军不知什么时候就到来的屠戮和劫掠之下，陇西残存下来的汉人百姓，也纷纷开始举家迁徙。拖家带口地向着凉州而去。

已经率部回到县中的李延炤，心情沉痛地签了一张又一张抚恤单据。在这次两个来月的行动之中，他与苏抚部起先各自为战。不过随着可选择目标的变少，和日益强大起来的运输队护卫，最终两部还是合兵一处，一同对这些已听到风声的目标开展了几次还算成功的突袭。

不过随着敌人防范意识的提升，带来的最直观的后果便是自己麾下兵卒的伤亡也跟着成比例地提升。这让李延炤感到分外心痛。几次下来，自己这边已是伤亡近半，而苏抚那边情况更糟，已经召集过一队援兵的他，最终剩下的人也不过七八十个。

令居县骑卒在这一系列行动之中，阵亡二十八人，伤三十三人，其中十七人落下了终身残疾，可能再也无法留在军旅之中。

阵亡者中，甚至还包括从关中逃难，就一直跟李延炤相处在一起的韩文灿。上次在金城失了牛二壮，李延炤已是痛心不已。此次又在陇西没了韩文灿，想着早先为保护自己而亡的牛二壮，李延炤心中愈发痛心。

之前已经分批掠回的财货，如今皆是堆积在县府府库之中。不明就里的辛彦，并不知道李延炤麾下的士卒们，为了这些能让县城发展壮大的财货付出了多少血的代价。他只是在看到这些堆积的财货之后，一方面对李延炤的能干赞不绝口，另一方面开始暗自懊悔自己当初的反对。

他哪里知道，心中沉痛的李延炤，却并未在意过这些细枝末节。将阵亡士卒的名册交给工坊，令工坊中的木匠们为他们赶制牌位。他想择日便将这些英灵的灵位送至忠烈祠中，好让他们享受郡府与民间的香火供奉。

饶是如此，李延炤依然觉得心情无比沉痛，且不说县府训练培养这些将卒花去了多少财货和精力，这些士卒背后的家庭，如今要么失去了顶梁柱，要么落下残疾。老无所养，幼失怙恃。才是令他感到分外心痛之事。