第444章 进退之间

次日上午，罗秉乾的军队已经杀到了山阳县的淮河以北，数千士兵站在淮河边向河中的船只射箭，虽然没有什么效果，却极尽挑衅，但张铉下令，谁也不准反击，他的大军依旧屯守在山阳县，没有一点动静，就像一头伏在山岩上盯着猎物的猛虎。

隋军的忍耐和贼军的嚣张形成了鲜明的对比，尽管很多隋军将士感到不解和不满，但张铉个人强大的威望压制了所以人的牢骚，而且张铉并不打算给将领们解释清楚，有的时候保持一种专制和横蛮往往会更有威严。

如果我们把时间向前追溯十天，就会发现孟海公这样做的真正用意。

十天前的淮南郡，一名送信骑兵从寿春县南城门外飞驰而过，一直奔至县城南面约五里的贼军大营。

这里已经集结了三万五千军队，历城县的偷袭惨败使杜伏威不敢再轻举妄动，但他并不甘心，如果真有机会出现，他未必不会心动。

杜伏威同样在关注孟海公的一举一动，他原本和孟海公结盟，在孟海公被朝廷招安后，他们之间的结盟关系便处于破裂状态。

但自从孟海公再次起兵，他们之间的旧交又有恢复的迹象。

“启禀大王，彭城有急信送到！”

帐门口传来亲兵的禀报，正在沉思的杜伏威连忙道：“进来！”

片刻，一名报信兵快步走进大帐，单膝跪下行礼，“奉我家主公之令，特向大王送信。”

说完，他双手将一只卷轴高高举起，亲兵将信呈给了杜伏威。

“还有口信吗？”

“回禀大王，没用口信了。”

“带他去休息吃饭。”

杜伏威摆摆手让亲兵带送信兵退下去了，他在桌上摊开信，略略看了一遍，信中内容让他有点不太相信。

‘张铉已经屯兵淮河？’

杜伏威眉头皱成一团，他当然明白孟海公所指，张铉是要打算进军中原，但可能吗？或许只是防止孟海公南侵江都。

杜伏威又仔细看了一遍信，他在信的最后发现了一句话，‘朝廷已批准张铉出兵请求。’

这句话让杜伏威一下子站了起来，他随即对左右亲兵令道：“让左军师立刻来见我。”

片刻，一名削瘦的中年男子匆匆赶来，正是杜伏威的军师左才相，在前几场战争中左才相没有发挥作用，这是因为他一直在淮南筹办军粮的缘故。

左才相同时掌管杜伏威的情报系统，很多重要情报都要先经过他的手，他走进大帐躬身行礼，“参见大王！”

杜伏威把孟海公的信递给他，“这是孟海公刚刚派人送来，你先看一看再说。”

左才相仔细看了一遍信件，他心中也暗吃一惊，他也意识到张铉有可能会出击孟海公，牵制孟海公继续扩张。

“军师觉得可能吗？”

左才相点点头，“我觉得很有可能！”

杜伏威精神一振，“为什么？”

“无他，张铉丢不下青州，他手下两万军队都是青州兵，这就注定青州是他的死结，除非朝廷屯重兵在青州，否则张铉一定会北上牵制孟海公。”

杜伏威缓缓点头，不愧是自己的军师，眼光果然独到，一句话便说透了张铉底线。

他负手走了几步又问道：“难道他不担心我会趁虚而入吗？”

“历阳一战，他或许已经认为大王退缩在淮南一隅，大王两三年之内不敢挑战隋军。”

说到这，左才相忽然惊觉，“大王不会真想趁机攻打江都吧？”

杜伏威沉默半晌才道：“如果张铉不在江都，我有把握攻下江都，我想，以江都对于大隋天子的重要，只要江都失守，张铉无论如何都难辞其咎，轻则降级调走，重则罢官下狱严惩，就像鱼俱罗一样，迟早死在大狱之中，我觉得这是把张铉赶出江淮的机会。”

“这件事事关重大，请大王三思！”

“我会考虑清楚！”

杜伏威又加重语气道：“我现在想知道隋朝天子究竟有没有下旨同意张铉北上，你立刻用飞鸽传书去洛阳，让我们的人确认清楚。”

．．．．．．．

就在隋军始终在江淮按兵不动之时，一支约三万人的贼兵已悄悄杀到江都郡的永福县一带，这是杜伏威最后集结的军队，也是他的全部本钱。

蒙蒙细雨的夜色中，杜伏威的大军驻扎在永福县以东的一条小河边，营帐已经扎好，数万士兵正在忙碌地埋锅造饭。

杜伏威站在小河边的山岗上，目光阴冷地注视着东方，在他身后跟随着一群大将。

“贤弟，我们这样突袭，是不是有点鲁莽了？”身后辅公袥十分担忧地道。

辅公袥很了解杜伏威，杜伏威骨子里酷爱冒险，江淮在某种程度上就是靠杜伏威的冒险夺取，但杜伏威在历阳郡的惨败让辅公袥至今心有余悸，他对张铉有一种莫名的害怕。

半晌，杜伏威冷冷道：“我不能让张铉留在江淮，他留在江淮是我们的噩梦。”

他回头注视着辅公袥道：“江都是当今天子的逆鳞，一旦江都失守，当今皇帝绝不会轻饶张铉，也不会再让他留在江都，这也是我们赶走张铉唯一机会。”

“可是…….”

辅公袥叹了口气，“我是担心张铉，他实在狡猾多端，虽然他率军北上，但他并没有出击，或许他就是在等我们自投罗网。”

“我也知道张铉狡猾，所以我也要确定他真的北上，否则我也不会鲁莽出击。”

杜伏威也同样十分忌惮张铉，他感觉到了辅公袥心中的担忧，便安慰他道：“兄长放心，孟海公也会配合我们，他会引诱张铉北上，给我们创造机会。”

“贤弟，有句话我不知当讲不当讲。”

“兄长请说！“

辅公袥忧心忡忡道：“孟海公此人德性卑劣，反复无信，虽然他口口声声说给我们创造机会，可我觉得他的话未必可靠，他甚至会故意牺牲我们成全他自己。”

“兄长多虑了！”

“不！这不是多虑。”

辅公袥声音陡然提高，他按耐不住内心的激动，“贤弟忘了吗？去年孟海公邀请我们一起进攻夏丘县，结果我们军队去了，却遭到了杨义臣伏击，数千弟兄阵亡，孟海公影子都不见，分明就是他暗中告诉杨义臣我们计划，削弱我们在淮北的势力。”

辅公袥越说越激动，最后单膝跪下求道：“事关我们生死存亡，贤弟，就听我这一回吧！不要被孟海公所骗。”

右将军王雄诞也苦苦央求杜伏威道：“大王，这是我们最后一点本钱，若再被隋军击溃，我们在江淮将无以立足了，请大王慎重！“

“大王慎重！”后面几十名大将也纷纷跪了下来，

望着众人一张张担忧的脸庞，杜伏威也有点犹豫了，他没想到居然所有人都反对自己奇袭江都，他不得不开始考虑后果，一旦再次失败，他将丧尽威望，恐怕就没有人再听从自己的命令了。

“好吧！我接受大家的劝告，会慎重行事，在没有绝对把握之前我不会出兵江都。”杜伏威不得不对众人让步了。

……….

就在永福县东北方向约三十里的一条废弃官道上，一支二十人组成的斥候骑兵队在泥泞中疾速奔驰，他们是隋军的前哨斥候。

此时已是五更时分，雨已经停了，天空乌云逐渐散开，露出一片深黑色的天空，一轮清冷的圆月从乌云里透出，银色的月光洒满了大地。

这时，他们忽然发现了什么，纷纷勒住战马，向左边密林望去，‘咻——’树林中忽然射出一支鸣镝，直取为首隋军斥候。

斥候队正早有准备，挥刀将迎面射来的鸣镝劈飞，鸣镝实际上是进攻的命令，立刻从数十步外的树林中冲出近千名贼军士兵，从四面八方杀来。

为首一员身材魁梧的大将，手执一把八十斤的劈山大斧，正是杜伏威的头号悍将王雄诞，他厉声喝令道：“截断他们退路，给我抓活的！”

三百余名贼军首先截断了隋军斥候的退路，他们没有放箭，明显是想活捉斥候。

“突围！”

隋军斥候队正意识到了不妙，立刻喝令斥候往回突围。

他们调转马头向东突围，迎面遇到了数百名贼兵士兵拦截，在狭窄泥泞的官道上，骑兵并不占优势，两军激烈厮杀，长矛疾刺，血沫四溅，双方在近身格斗中不断有惨叫声响起。

这时，两名骑兵终于拼死杀开了一个缺口，剩下的九名隋军斥候跟随他们杀出重围，向东北方向逃去。

贼兵却没有追击，他们俘获了两名受伤的隋军斥候。