第655章：危在旦夕

南阳城的各条街道早已混乱不堪，有的地方更是人满为患，因为火势太大，早已失去了控制，短时间内灭火更是不大可能的事情。

百姓们都不想被活活烧死，便跑到了尚未着火的地方，即便一些地方有官兵与贼兵正在厮杀，他们也愿意凑过去多苟活一会儿。

不过面对杀气腾腾的贼兵，他们也就帮不上官府与守军多大的忙了，最多用铁锅与棍棒自保而已。能当着贼兵的面，假惺惺地挥舞几下，都算是胆大之人了。

这也怪不着他们，能够从地洞里蹿出的贼兵都是精兵，也就是上过战场，而且杀过活人的家伙，与寻常百姓有着天壤之别。

在贼兵眼里，城内的百姓不论男女老少，全部都是待宰的羔羊而已。在以前，这便是随处可见的“两脚羊”，杀了之后还须充作军粮。

不将这些“两脚羊”吃了，已经算是他们的福气了，只要乖乖交出手里的钱粮，说不定还能网开一面，饶他们不死。

可若是帮助狗官兵前来阻击，那就莫怪手里的兵刃不认人了。

这会儿为了尽快击败守军，接应城外正在攻城的同伴。

贼兵则是从院子里冲至街上，见人就杀，异常的凶恶。

犹如一头头饥饿了许久的噬人野兽，势头迅猛无比。

还有一方面便是由于火势太大，院子里已经藏不住人了。

要想不被浓烟给呛到，必须往火小的地方跑。

最简单的方式便是冲到外面去，然后沿街进攻。

没几个贼兵想要翻墙穿梭，这样费力不说，还会被认为是太过怂包了。

眼看大军就要破城了，谁还会傻到翻墙去进攻外面的狗官兵啊？

然而冲到街上之后，他们才发现，情况与自己预想的大不相同。

主要是狗官军非但没有溃逃，反而已经有所准备。

居然派出了马卒和车兵前来阻击他们，这就陡然有些棘手了。

尽管有不少贼兵携带了弓箭，但面对战车的推进，还是没有任何的办法可言。

官兵躲在战车后面，多半情况下都难以被伤到。

个别路段更是让马卒来回冲杀，等于在扫街一般。

街上就只能直来直去，一旦被马卒盯上，用长枪一戳，那身子多半就彻底凉了。

冲进街上的上千贼兵数量倒是不少，可以说战术得当，的确能够起到出敌不意的作用。

只是他们太过轻敌了，以为守军见状便会大乱，甚至主动向他们投诚。

这便犯下了极为严重的错误，在兵力占据相当大的优势的情况下，居然被官军干掉了一半左右的人手。

最让义军感到无奈的是，因为火势的原因，大股的浓烟开始往地洞里倒灌，让暂时无法从地洞里冲出来的士卒根本无力坚持。

大伙只能同时从两头逃出地洞，从城内的一头出来，便能看见熊熊大火，运气好还能逃出火海，运气不好，那就直接会被烧熟了。

这并非是被点着，而是火场的浓烟根本就不容士卒们在此处滞留，仅仅需要片刻工夫，便能将一个身体强壮的士卒给活活呛死。

留给火场里人员逃命的时间本来就不多，加上内心慌张，又不知道本地的情况，导致刚出洞的义军就被滚滚浓烟给成片的撂倒了。

逃出一座院子很容易，但若是正片街区都在不停地燃烧，四处都是狰狞的火光，那想要保命就极为困难了。

义军士卒都是陕茜人，在城内属于人生地不熟，两眼一抹黑，只能像没头苍蝇一样到处瞎撞。

一部分被当成呛死，一部分在道路的途中被呛死，另外一部分遭遇了官军。

刨去这倒霉的三部分，剩下的才能活下来，运气好的话，在路上会碰到自己人。

天知道城里是这番模样，也不知道是哪个龟孙放的火。

别说后来的义军士卒在谩骂，先前潜入城内的人也是牢骚满腹。

他们可是打算在洗劫之后，再一把火将这可恨的南阳城给烧掉。

如今可倒好，还没等打劫呢，城池自己就着火了，这还有天理么？

老子一群人辛辛苦苦，拼杀到最后，就得到了一堆冒着青烟的废墟？

打到这会儿，义军士卒们心里都多少感到有些茫然不知所措。

己方攻城，狗官兵守城。

狗官兵用金汁，己方挖地洞。

等从地洞进来却发现城内已经着火了，貌似哪个环节有些不对……

大部分都是粗人，脑子也没那么活泛。

眼下又没时间思考，也没人能立刻找出症结所在。

只能跟狗官兵拼死一搏了，然后看看还能捡到点甚子好处了。

官兵虽然兵力处于劣势，但拥有相当数量的马屁与战车。

对面的贼军人数很多，不过都是步卒。

之前发动的数次强攻，都被官军马队给冲垮了。

这也幸亏了知县姚运熙，早就将城内的所有骡、马、牛、驴都集中起来了。

如此方便集中喂养，然后收集牲畜的金汁。

等义军进来，别说一头驴，就算是一头猪，这会儿都见不着了。

百姓宅院里的鸡、鸭、鹅等家禽倒是不少，但这玩意又不能骑乘……

有数次，义军士卒就眼睁睁地看着狗官军的马卒大队像犁地一样冲过来。

马卒都是重甲兵，除非射杀其坐骑，否则你用弓箭都难以伤其分毫。

十名手持长枪的马卒便可横扫一条街，几乎将人马合一的威力发挥到了极致。

义军想用绊马索，找了半天，发现没带绳子，临时拼凑拒马桩又来不及。

由于需要通过地洞，长枪不便于携带，如今只能用刀盾御敌。

之前也没想到会出这种事，都以为直接杀出去，大事便成了。

现在倒好，院子里往外冒浓烟。

院子外要么是狗官军的战车，要么就是快速奔袭的马卒。

总之来到城里，这仗打的是十分的憋屈，越打感觉越发的别扭。

“……我等罪孽深重啊！”

南阳知府王家祯望着已经被火势所吞噬的大半城区，不禁开始自责起来。

虽说放火的主意是张国钦出的，但决定这么做还是经过王家祯同意的。

“放火阻敌”终究是个彻头彻尾的馊主意，因为城内百姓子势必遭到牵连。

从火势上推断，财产损失决计不会低了，在大火之后只怕大部分百姓都要沦为受害者了。

连宅院都被烧光，若不是可以得到府衙的救济，便跟城外的流珉无异了。

南阳城算是被自己亲手给毁了，如何向朝廷请罪已然不重要了。

王家祯已经做好了被人押解至京，然后向太子殿下谢罪伏法的准备了。

官员纵火御敌，这简直就是自打大明开朝以来，头一遭的奇葩事情。

贼兵烧死多少尚且不知，但南阳城却是肯定要变成一堆废墟了。

当年项羽烧咸阳，可是为了报国仇家恨。

大明自己的官员烧自己的城池，若是往后重建，这笔钱谁来支付？

王家祯是决计掏不起的，总兵官张国钦也掏不起，更不愿意掏。

这是坚壁清野之策，只不过范围扩大了一些，清到了城里……

“清野”由天灾负责！

“清城”由官吏纵火！

此事若是传到了御史们的耳朵里，决计会将当事人作为文官武将的反面典型来上奏。

第一项罪名便是怯战，没等南阳城被贼军从外面攻入，自己便纵火焚城了。

第二项罪名是害珉，大火让城内百姓流离失所，无处可居。

第三项罪名是浪费，重建南阳还得花一大笔钱。

河南全境本来就要靠朝廷镇抚才能勉强度日，这下好了，又得让朝廷多掏一笔钱。

王家祯这么想完全是多余的，因为张国钦觉得南阳城已然是朝不保夕了。

这绝对不是冠冕堂皇的说辞，跟不是夸张。

在贼军的猛攻以及城内四处交战的情况之下，最迟到日落，南阳城便会落入敌手。

今日与之前的情况完全不同，贼军已然知晓了城内发生之事，也便轻易不会从城根地下撤退了。

哪怕损失再多的兵力，也会一鼓作气，攻上城头，尽快与城内的同伙汇合。

城头的守军见到城内失火，乱成一团，已经有些丧失信心了。

若不是将领与校尉都在城头督战，这会儿已经有人向对面投诚了。

对于自己的手下，张国钦也不敢保证都能与自己奋战到最后时刻。

在如此关键的时刻，只要有一面城墙的守军公然投敌，南阳城便会宣告失守了。

城门虽然都已经用石头堵死了，即便是硬撞也撞不开。

不过贼军还是可以从城头攀爬上来，最终占据整座城池。

“轰……”

就在张国钦浮想联翩之时，距离其不远处陡然发生一阵巨响。

脚下的城头地面都鼓了起来，弯曲成了“几”字形，然后陡然落下。

仿佛地动山摇一般骇人，大片的浓烟随之从附近的侧下发滚滚冒出。

砖头碎屑也不断从天而降，砸得到处都是，令人躲闪不及。

城门位置的地面很快便在爆炸之后，发生了大面积的垮塌。

约两丈的宽度的城墙都因剧烈的爆炸，而被生生的炸塌了。

看似缺口倒是不大，可垮塌位置两侧的城墙也顺势倾斜下来。

碎裂的城砖几乎为城外的贼军铺设了一条通往城头的便捷途径。

无需再用云梯，只要快跑两步，便可一跃而上，比之前要方便太多了。

守军此时都已经被突如其来的状况给吓傻了，他们万万没料到会出现这等事情。

他们唯一所能倚仗的便是这厚实的城墙，即便不能出战，躲在城里也可固守。

如今城墙都被贼军给炸塌了，他们的指望也就烟消云散了，再也没有能够借用的屏障了。

真要是双方短兵相接，谁又能敌得过数倍于己方的贼军呢？

但在这一刻，大部分士卒仍然没有擅离职守，率先跑路。

面对冲杀上来的数十名贼兵，立刻予以了强有力的反击。

只要还能坚持住，便不能轻易撤退，也无路可退。

城内火光冲天，城外被贼军团团包围。

要么直接投降，要么抵抗到底。

“狗官军完了！”

“弟兄们给额冲啊！”

义军见状士气大振，在缺口处聚集了不下两三千人，都打算从此地冲上城头。

狗官兵欺负自己多日，滚木、雷石、铳弹、箭矢，还用了大量的金汁。

尤其是金汁，没有一个义军士卒不恨这玩意的。

此仇不报，决计不会轻易罢手。

二将军说破城之后三日不封刀！

用不了三日，仅需一日，便将此城之人悉数屠净！

义军乃是替天行道，尔等冥顽不灵，抵抗义军，便是天大的死罪！

“顶住！”

身为总兵官的张国钦也在城头与贼兵血战，身中两刀，但并没有伤到要害，还在率军坚守城头。

城头是整座城池最为重要的防线，城头若失，城池十有九九都会沦陷。指望能够巷战退敌，那真是白日做梦了。

幸好从缺口处向两侧城头攀爬还有一定难度，守军利用这点，还能支撑一会儿，不然在短时间内便会弃守城头了。

“轰！”

为了死死守住这里，士卒们开始往下扔成桶的火药，然后用火箭将其引爆，借助其强大的爆炸威力，用以迟滞贼军的进攻。

现在弓箭与鸟铳已然抵挡不住贼军的攻势了，城头失陷就在旦夕之间，只能将火药桶当成阻敌推进的头等利器来用了。

若是城头丢了，这些火药都要落入贼军之手。既然如此，那就索性来个痛快的，提前送给贼军“享用”好了。

果不其然，确实爆炸威力甚大，炸死炸伤不下两三百人之多。

只是对于庞大的贼军总兵力，这点杀伤有些杯水车薪，远远无法解决问题。

“狗将在此！”

“速速围杀！”

冲上城头的贼兵立刻发现了张国钦的身影，见其盔甲不凡，便断定是个值钱的货色，打算扑过来将其斩获，回去领赏。

“休伤我主！”

被张国钦圈养的亲兵们在这时便派上了用场，普通士卒不一定在这会卖命，但亲兵多半都是忠心护主之人，愿意奋勇杀敌。

他们也是张国钦最后能信赖的人手，本来他还想提前跑路，可是实在是没找到合适的机会，贸然投诚又怕被贼军给砍了。

到了这会儿，张国钦也就不打算溜之大吉了，能打到甚子时候都可以。此前杀了那么多贼兵，自己也赚够本了。

能够战死沙场，无愧于皇帝，无愧于太子，无愧于朝廷，也算对得起城内的百姓了，他们要找自己算放火的那笔账，那就去下面找吧。

“太守！速去将府库里的粮食点着！”

眼看南阳城就要被贼军攻破了，张国钦急忙高呼，让南阳知府王家祯明白当下的情况。

“……好！总戎保重！在下去也！”

面对如此激烈的战况，王家祯还有些恍惚，听到张国钦的呼喊，这才清醒过来。

既然南阳城保不住了，那城里的粮食便不能留着了，半斗米都不能让贼军吃到。

这一别，只怕要到下面去相会了，不过也算是死得其所了。