第472章 抵达开封

在这片荒凉的土地上，这六个女子显得格外凄凉。

她们面容憔悴，衣着破烂，站都站不稳，仿佛随时都会倒下。

虽然无法看清她们的容貌，但肯定她们一定是年轻妇女。

因为在这样的灾荒中，只有年轻人才幸存的可能性大。

听闻温越是大军的首领。

并且看去上，温越脸上也有着善意，这让她们心中的恐惧减少了不少。

她们跪在地上，哭泣着恳求：“将军，求您留下俺们吧，无论让我们做什么都可以，只要给我们一口饭吃就行。”

周围的人见此，都在叹息。

镇抚官池城大担心军中有女眷会影响士气，说道：“将军，青牙军律，军中不可留有女子。”

然而，温越沉默了一会儿，最终还是道：“天地不仁，以万物为刍狗，可我等乃是仁义之师，不是无情的天地。”

温越吩咐下去，让朝安暂时将这几个女子安排在辎重队中，以后再作安排吧。

此时已接近中午。

大军继续往前走，前面有一条小河，但此时河水几乎干涸，河床上只剩下巨大的裂痕，宛如一道道伤疤。

温越便命令大军在此休息，开始造饭，同时又派出了镇抚官去询问那几个女子，周边的情况。

几位女子被安排入辎重队后，不顾自身虚弱，主动要求参与做事，她们害怕被大军遗弃。

经过刚才的事情，她们已经意识到这支军队与其他明军是不同的。

在这里，她们或许能找到生存的希望。

不久，派去的镇抚官官带着沉重的心情回来，连连叹息：“惨啊，世道实在是不让人活了。”

这些女子都是顺德府犁安县的普通百姓。

当地连续几年遭遇大旱灾，粮米价格飞涨。

尤其是到后面，米粮店铺纷纷关门，粮食直接是难以购得了。

在大明这样的生产力水平下，如果物价高涨到正常时候的几倍，就会引发严重的饥荒。

更不要提，现在物价飙升了十倍、数十倍。

百姓们从最初的吃树皮、草根，到后来的吞食泥土石块。

而现在已经走上了人相食的绝路。

原本的伦理道德已经荡然无存，取而代之的是弱肉强食的残酷法则。

为了生存，大堆大堆的壮汉手持武器，专门挑选老弱妇孺动手，而周围的人却无人敢去阻止。

听说周边地方，除了一些大城外，其余乡野村落要么不是饿殍遍野，要么沦为匪贼变成“吃人”的巢穴。

剩下的百姓们都生活在极度的恐惧之中，生怕自己成为别人嘴里的食物。

这六个女子算是幸运的，侥幸遇到了青牙军的路过。

不然恐怕也难逃被捕获的命运，成为食物。

众人听到她们的遭遇，不禁发出一阵阵沉重的叹息声。

宋潮长叹道：“自从天启年间开始，中原地区几乎每过个一年，就发生大饥荒，盗贼四起。

“草根、树皮都被吃光了，最后人们只好以人肉为食。

“亲子相食，看管未满周岁的婴儿的父母若是走开一会，婴儿转眼间就会不见了踪影。

“每到深夜，听到呼号求救的声音，那都是中了奸人所设下陷阱的无辜者……

“唉，世道如此，令人痛心啊！”

张大春愤怒地骂道：“还不是当地官员和将领无能所导致的！

“不然为何我们山海关外那苦寒之地，就没有人饿死？而大明各处地方会如此苦难？”

祖柏道：“那是咱们关外有将军在，这才能扫清不公，让百姓饥寒无忧。”

众人点头，都表示赞同。

只有温越闭上眼睛，沉默不语。

重灾是一年接着一年，特别是河南、山西两地最为严重。

而流寇所形成的根本，还不是吃不饱，食不足。

所以想要消灭流寇，不仅仅是用军事手段，更是要用政治手段啊。

……

当日傍晚，青牙军抵达犁安城外。

朝安手持兵部公文，进城向知县索粮。

然而，很快，他空手而归，一点粮食也没有获得。

据他所述，当地知县以无粮为借口，拒不发放。

温越闻言大怒，自领军出发以来，军中米粮已耗费快有一千石。

尽管随军携带了大量银两，但沿途各地米铺闭市，买粮困难重重。

若不在沿途州县补充粮草，只怕所带米粮都不够在河南布政司之地多待几日。

温越对熊一扬喝道：“熊千总，你带一甲夜不收进城，去将那县官抓来，本将要亲自问问，他在我大军面前，是否还敢拒不发粮。”

熊一扬脸上露出一丝冰冷，抱拳道：“末将领命！”

立即，军营传出一阵喧哗，随后那声音进入城内。

不一会儿，顺德府犁安知县罗威斗被几青牙军夜不收扭了进来。

温越有点惊讶。

没有想到罗威斗会如此年轻，看上去还不到三十岁，却已经是一地知县。

虽然被几个青牙军抓着，但罗威斗并不惊慌。

他只是淡淡地扫视了一圈帐篷里的众人，最后目光落在温越身上，斜着眼睛看着他。

温越瞥了他一眼，问道：“我们奉命前来剿灭流寇，路途遥远，已经走了千里之遥，兵部的文书也给你看过了，你为什么不给我大军粮食？”

罗威斗笑道：“早就听说镇国将军威名远扬，青牙军军队也是仁义之师，可将军如此，就是对待客人的正确之道？”

他的口音带着北方的特色，显然不是河南这一片地区的人。

确实，大明朝廷一直不允许本省人担任本地官员，这条例从朱元璋时期，就被规定的严明。

还实行过“南人官北，北人官南”的政策。

而罗威斗开口就能喊出温越的名号，认出青牙军，显然是专门打听过温越的。

温越有些惊讶，请罗威斗坐下，再次问道他为何不给粮食的原因。

罗威斗哈哈大笑，笑声中带着一种疯狂和哽咽：“这犁安县城，人都没了，哪里还有粮食？”

他接着道：“将军或许还不知道吧，这犁安县原本有户口一万二千一二十户，但年初统计时，已经有八千四百三十四户。

“原本有人口二万一千一百一十四人，现在已经逃走或死亡了一万七千五百六十人。

“这还是年初数额，现在犁安县里还剩多少人，不得而知。

“可即便这样下来，犁安县又要承担各种税赋，其中三饷银三万六千余两、漕米二千一百余石、米豆一万九百四十石、仓米七百四十石、禄米九百四十石。

“而残余不断两千的百姓，又如何凑齐这么多粮食赋税呢？”

说到这里，罗威斗的神情突然坚定：“灾情严峻，百姓易子相食，本官前些日子已经决定，将剩余的米粮，全部都分发给百姓。”

温越惊讶道：“那朝廷责问下来，你该如何交待？”

罗威斗哈哈一笑：“下官早就想好了，这般世道，这官不做也罢。”

他摇头晃脑地吟诵道：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归……归隐种田，未尝不可也。”

温越沉默了很久，最后说：“罗知县，你先回去吧，刚才的事情多有冒犯。”

罗威斗却说：“不急，下官刚才进入大军军营，见将军的青牙军似乎粮食还有许多，为了犁安的百姓，还请将军能够拨出一部分来，救济一二”

说罢，罗威斗大拜在地。

温越无言以对，对于罗威斗的这般“无耻”嘴脸，只能苦笑两声。

……

第二天清晨，温越率领军队离开了犁安县。

他的心情有些沉重。

不仅没有成功筹集到粮食，反而耗费了数百石粮草，这让他感到有些无奈和沮丧。

然而，当看到罗威斗率领着不少领到米粮的灾民过来感恩时，温越的心情还是好转了不少。

大军继续前进。

而路上的惨状，也被一一目睹。

尸体横陈、哀鸿遍野，一片凄凉景象。

每当经过一个城镇，不是发现有人互相残食，就是有人揭竿而起，啸聚山林。

……

崇祯二年，十月二十五日。

温越带领着青牙军，抵达了位于黄河北岸，这里已经是开封府境内了，再过去不远就是开封城。

当温越第一眼看到那雄伟壮观的黄河时，就被深深地震撼了。

温越在后世一直都是南方人，并未有机会亲眼目睹黄河的风采。

而这是温越首次领略到它的壮丽。

人们常常将黄河誉为中华民族的母亲河，而此刻，温越是真正体会到了这句话的含义。

那金黄色的河水奔腾不息，仿佛一位历经沧桑的老人，步伐坚定而从容，永不停歇。

这种景象让他想起了那句“不到黄河心不死”的俗语。

站在黄河旁边，感受着黄河的磅礴气势，人的心里就会莫名感觉到一股巨大的冲击力。

无论是温越还是他的青牙军军士们，都被眼前这片无边无际的河水所震慑。

他们大多来自关外、永平府、北直隶等地，哪里见识过如此宽阔的河流？

此时，众人站在河边，凝望着这大自然的杰作，心中尽是敬畏。

随着接近开封。

大军总算是感受到了一丝人间气息。

虽然开封府外仍然充斥着流离失所的灾民，遍布着荒凉的村庄。

但总算保持着正常的秩序，没有见到易子相食的惨状。

开封城内人口众多，几乎囊括了整个河南地区的富商和各级官员家眷。

又因为人数众多的原因，庞大的需求也使得商业繁荣。

黄河上的货运船只络绎不绝，商贾云集，争相渡河，繁忙一片。

在开封渡河是一项挑战。

但幸运的是，黄河上商业繁忙，许多平底大船能够搭载大量的人马，一次就能运输数十人。

不过所要的银两价钱，就比较高了。

对于银两价钱高，温越并不在意。

很快，朝安的千总辎重队，就迅速找到了数百艘船只，其中包括许多羊皮筏子。

这让整个青牙军得以在顺利渡过黄河，并抵达开封西门外。

照例，温越准备在开封打秋风，进行物资补给，尤其是粮食。

由于一路行军消耗巨大，青牙军只剩下不到一半的粮草，急需补充。

他的首选是从当地官府要米粮。

如果这不可行，情报局之前还在开封城内安插了一些己方的商人，他们已经囤积了一批粮草，足够军队使用至少半个月。

尽管温越见识过京城的宏伟城墙，但当他远远望见开封府的城墙时，仍然感到震惊。

开封府城墙周长大约有三十里，全部由砖石砌成，异常坚固。

特别是环绕城市的四道宽阔的护城河，每道宽约五十丈，深有四、五丈。

五座城门都设有吊桥，吊桥采用坚固的木材制成，结构严谨，可以快速升起以保护城门。

温越有些感叹，像这样坚不可摧的城池，只要守军稍微给点力，流寇攻打起来，那是极为难受。

也难怪，历史上记载过李自成为何三次攻打开封，均是不利。

此时，温越已经派人将兵部的文书送入城内。

温越决定，大军现在开封城外驻扎，等着开封府城回应。

反正无论如何，在没有得到粮食供应前，青牙军是不会离开的。

青牙军就赖上开封府了。

趁这个时候，温越又召集了安插在开封府内的己方商人，来询问事情。

这些商人，主要都是山海关外的，有些还是跟了温越很久的。

商人们根据情报局的指令，负责搜集周边地区许多情报。

根据他们所说，流寇最大的一股，叫做闯王。

为首的贼寇叫做李自成。

这股流寇从山西涌入河南，已经连续攻占了宜阳、灵宝等多个县城。

当地的官兵，在流寇面前接连失败。

“有传言称，这李自成洗劫了诸多县城还不满足，正欲要攻击洛阳。”

这一消息让，让河南巡抚李风弦、河南布政使梁邴等人焦虑不安。

那洛阳的重要性可不一般。

那是藩王的居所，是当今皇上的叔父所在之地。

一旦李自成真的发动攻击，后果不堪设想。

尽管洛阳城防坚固，众人心里也觉得，流寇很难攻破，但谁也不敢掉以轻心。

毕竟之前那么多县城的失守，就摆在面前。

可是，洛阳若真遇险，那流寇兵马已有几十万之众，开封现有的兵力却不足一万，即便愿意过去援助，也会力不从心。