第468章 交易！

他顿了顿，用一种近乎体贴的语气道：

“都去了。”

“但凡与赵指挥使沾亲带故、能攀上三分关系的人家，李千户的令已经发下去了——一律收押候审，一个不留。”

赵九天的喉咙里发出一声极轻极轻的、如同困兽垂死般的呜咽。那声音太轻，轻到几乎被烛火噼啪的声响盖过。

他的嘴唇剧烈颤抖着，那些他以为藏得很好的、散布在天南海北的亲眷，那些他以为自己至少能为他们留下一片瓦、一檐避雨之处的血脉——

覆巢之下。

安有完卵。

他此刻才真正明白了这句话的意思。

孙鹤看着他的反应，满意地加深了嘴角的弧度。他向前倾了倾身，声音压得更低，低到像一条滑腻的蛇，顺着赵九天的耳廓往更深处钻：

“至于您指望的那些人——”

他故意拖长了尾音，欣赏着赵九天眼底那一丝尚在挣扎的希望之光，然后，轻轻吹灭了它：

“他们比秦寿更盼着您死。”

“毕竟，只要您一死，那些只有您知道的秘密，就再也不会有人说出去了。”

这句话如同一柄淬了寒毒的匕首，从赵九天的心口直穿而过。

他张了张嘴，想反驳，想说不可能，想说那些人都是他一手提拔的门生故旧、是他在朝堂上经营二十年的根基——可他一个字都说不出来。

因为他知道，孙鹤说的是真的。

那些人，此刻或许正在各自的府邸里，焦急地等待诏狱的消息。

等待他死。

只有他死了，那些他替他们办过的、见不得光的差事，那些他替他们抹平的、沾着血的旧账，才会随着他一起埋进黄土。

他们会是第一批站出来检举他的人。

他们会哭着跪在御前，说自己是受了赵九天的蒙蔽、胁迫、欺瞒。

他们会用他的死，洗白自己的余生。

赵九天阖上眼。

他感觉自己的魂魄正在从这具残破的躯体里一点点抽离，像风干的蜡，从边缘开始片片剥落。

许久。

他听见自己的声音，干涩、沙哑、如同从很远的深渊里传来：

“很好。”

他睁开眼，看着孙鹤。那

眼神里已没有了方才的愤怒与惊惶，只剩下一片近乎死寂的平静。

“我跟你合作。”

他顿了顿，一字一顿：

“但你要保障我家人的安全。”

孙鹤的眼中掠过一丝极淡的笑意。

那笑容稍纵即逝，快得像灯火下的蛾影。

“没问题。”他轻声说。

那语气轻描淡写，仿佛只是在应允一件微不足道的小事。

赵九天没有看他。

他偏过头，盯着刑架旁那堵潮湿渗水的石墙，喉结滚动了一下。

“附耳过来。”

孙鹤微微倾身，将一侧耳朵凑近赵九天的嘴唇。

赵九天的声音压得极低，低到即便是在这间不足丈余的囚室里，那些话语也如同沉入深潭的石子，了无声息。

他断断续续说了七八个名字，三五处地点，一两句只有当事人才听得懂的暗语。

然后他停住。

孙鹤没有直起身。

他依旧保持着侧耳倾听的姿态，等了片刻，确认赵九天不再开口，才缓缓拉开距离。

“就这些？”他的语气依旧温和，可那双细长的眼眸里，已多了几分审视。

赵九天回视着他，唇角慢慢扯开一道僵硬的弧度。

那弧度太冷，冷到不像笑。

“真以为我傻？”

他的声音很轻，却带着一种濒死之人特有的、破罐破摔的平静：

“我要是全说了，我最后的价值——也就没有了。”

孙鹤看着他。

那目光安静、幽深，像在看一件需要重新估价的货物。

片刻后，他笑了。

“还得是赵指挥使。”他轻声道，“就是沉得住气。”

他从袖中取出一只极小的、白玉雕成的葫芦，约莫拇指大小，通体温润，在昏暗中泛着莹莹的光。他将玉葫芦轻轻放在赵九天摊开的掌心，那动作轻柔得像在供奉一件圣物。

“这是西域密法炼制的‘燃血丹’。”

他的声音很轻，轻得像在说一个不为人知的秘密：

“服下之后，功力可在半个时辰内暴涨十倍。代价是……”

他顿了顿，语气依旧温和：

“……事后经脉尽

断，神仙难救。”

赵九天低头看着掌心那枚莹白如玉的丹药，没有说话。

他没有问“你怎么会有这种东西”，也没有问“你凭什么觉得我会相信你”。

他只是静静地看了一会儿，然后，慢慢握紧了拳头。

丹药硌在掌心，凉得像一粒冰。

“李斯来提审我的时候，”赵九天的声音很轻，“能不能杀他，就看这一回了。”

他没有问孙鹤“你会不会在我服下丹药之后反悔”，也没有问“如果我杀了李斯，陛下会不会放过我”。

那些问题，此刻已经没有意义了。

他只需要一个机会。

哪怕这个机会需要用命去换。

孙鹤看着他的动作，满意地点了点头。

他没有再说话，只是向后退了一步，将兜帽重新拢起，遮住那张苍白细长的脸。

然后他转身，走向那扇沉重的石门。

脚步声在石板上回响，一下，又一下，如同滴漏中逐渐流逝的时辰。

石门在他身后缓缓合拢，隔绝了烛火，隔绝了囚室里那具曾经高高在上的躯壳，也隔绝了那枚静静躺在掌心的、用命换机会的白玉葫芦。

……

诏狱外的巷道幽深曲折，两侧高墙将月色切割成狭窄的一线。

孙鹤在一处无人的拐角站定。

他脱下了那件裹了全身的黑袍，动作不紧不慢，如同卸下一层寻常的披风。他将黑袍叠好，放进身旁一只早已备好的檀木箱笼中，又从箱笼里取出一件石青色的、不起眼的宫人常服，从容换上。

他整了整衣襟，确认每一处褶皱都已抚平。

然后他迈开步子，穿过那条狭长的巷道，走进夜色深处。

……

紫禁城东侧，一处不起眼的庑房。

这是司礼监掌印太监魏康在宫外的私宅之一，门面朴素，里间却布置得极为精细。博山炉里焚着上好的沉香，白烟如缕，将满室熏染得如同云雾缭绕的仙界洞府。

魏康坐在窗边的紫檀榻上，手里盘着一串已经磨得油润发亮的沉香念珠。

他没有抬眼。

孙鹤推门而入，在门槛处略停了停，随即快步走到榻前丈余处，撩袍跪下。

“干爹。”