第二百七十六章 衣锦不还乡

“既然已经说到了这里，下官在王爷面前也没有什么好隐瞒的。下官进士及第之后，被当年的吏部尚书张维张大人看中。曾经托下官的座师，也是那一科的主考官，大学士兼翰林院掌院学士白守中白大人提亲，想要将还未许人的小女儿许配给下官。”

“可下官当年已经成亲，常言道糟糠之妻不下堂。更何况家妻当年未曾嫌弃下官家境，只是一个普通书生，而以千金小姐之躯下嫁给下官。如今进士及第，当初我们夫妻又恩爱无比，下官又岂能做出那抛弃糟糠之妻的事情来？”

“那位张大人心胸狭窄，为人可谓是是瑕疵必报。他又是当年三省六部二品以上官员之中，第一个投靠当时权倾朝野淮阳郡王的。依靠淮阳郡王之势，虽说没有拜相，可也总领文官。满朝文武，又有哪个为我一个新进士得罪他。结果，观政之后下官直接被赶出京城。”

提起往事，他一脸苦涩的道：“当时淮阳郡王权势日重，朝臣之间倾轧也异常激烈。整个朝野之中乌烟瘴气，下官当时原本以为出京外放为官，倒是一件好事。可以避开朝中纷乱的局势，至少可以明哲保身。留在京城以下官当时的性格，反倒是容易招致杀身之祸。”

“所以虽说明知道那个县的情况，倒也在接了家眷之后便去上任。只是后来，谁也未曾想到发生了那件事情。下官当年为了糟糠之妻不下堂，被贬到了化外生番之地。却又那里想到，她却弃我弃履不说，更是丢下了两个当时还年幼的子女。”

他的这番话说完，尽管看着这位于大人一脸的苦涩，做出这种逼着人家自揭伤疤之举，黄琼也多少有些羞愧。但此时，倒是有些放下心来。在想一想，他被外放，确切说是流放到川西路的时候，正是烈宗皇帝在位。

自己的那位皇帝老子，当时还在封地坐井观天。那个时候，即没有能力也没有人脉，让他找机会外放。他被外放之举，应该不是自己那位皇帝老子刻意为之。如此这样，自己倒是可以操作一番。

只是看着提及往事，这位一脸的痛苦，明显对他那位抛夫弃子的前妻，还有眷恋之情的于大人。伤疤毕竟是自己揭开的，该安抚的自己还是要安抚。想到这里，黄琼摇了摇头，安慰道：“你也不要过于伤感了，过去的事情就让他过去罢了。有些人有眼无珠，也是正常的。”

“现在你也应该是功成名就，娇妻在堂、儿女承欢膝下之人。已经足以狠狠打了当年那些看你笑话，弃你如弃履之人的脸了。俗话说磨练即历练，没有守得住当初的孤独，又那里会有今天的你。你走到今天三品大员的地位，这也算是苦尽甘来了。”

黄琼这番明显有些安抚意味的话，这位却是摇头道：“下官，现在还是单身一人，一直都没有在续弦。下官自幼丧母，父亲再娶之后，下官饱受继母虐待。曾经数年之内，只能靠稀粥果腹，未曾穿过一件冬衣。十三岁便被赶出家门，只能寄身寺庙栖身。”

“幸好，收留下官的那座寺庙方丈真是慈悲之人。不仅收留了下官，供给住处和衣食不说。下官熬夜苦读的时候，从未限制过下官点灯。只交给下官劈木柴一事，每日做完之后便从不干涉下官读书，平日里也从不曾苛刻过。”

“而有幸入私塾读书那两年的先生，看到下官即便放牛也不放弃读书。便收下官为入门弟子，不收取任何束修为下官授业解惑，时不时的还接济下官。下官未曾放弃学业，也多亏了当年恩师提点和照顾。不过也直到与前妻成亲之后，方才有一个稳定读书环境。”

“下官当年饱受继母虐待之苦，又岂忍心自己的经历，重新复制在一双儿女身上？所以这些年，下官一直都未曾在成亲，甚至就连一个侍妾都未曾找过。这些年，很多人也曾经给下官提亲过，便是一直提携下官的恩师，也曾提出将他的侄女许配给下官。”

“只是担心一双儿女被虐待，所以下官从未动过那种心思。下官若是出征在外，便将儿女交给自川西时，便一直跟着下官的家中老仆照应，若是在家便亲自照料。如今下官马齿渐长，长子也在前年进士及第，并已经娶妻生子，也就彻底的断绝了在续娶的心思。”

说完这番话之后，这位于大人于都指挥脸上除了一脸的落寞，还带着一丝难以言语的疲惫。知道当着自己面自揭伤疤，那种没有经历过的人，不懂得感受的黄琼摇了摇头道：“你回去休息吧，先把本王交待的事情做好。其余的事情也不要想太多，一切顺其自然便好。”

听到黄琼的吩咐，这位于大人倒也没有再说什么。只是疲惫的点了点头，站起身来转身离开。看着他落寞的背影，很难想象这些年他既要为国征战，回家又当爹、又当娘是怎么过来的。难怪此人不过四十多岁，可看起来苍老的像是六十之人。

原本自己以为，他是常年在外征战的原因。现在看，却是心累造成的。一个七品知县，老婆居然被一个商人拐跑。别说他一个正七品的知县，便是对于任何一个普通人来说，都是难以启齿的大辱。更何况，他还是一个进士及第的官员？

黄琼甚至可以想想，在面对与自己不对付的那些同僚，甚至包括他的上司讽刺的时候，他是怎么坚持下来的。现在看，自己还是小瞧此人了。能忍受住如此大辱，还一步一个脚印走的如此坚实。

用立下的赫赫战功，堵住那些曾经嘲讽他之人的嘴，足以说明此人意志之坚。当年为了糟糠之妻，宁肯得罪掌管天下官员升迁的吏部尚书，也不肯下堂发妻。担心一双儿女被继母虐待，孤身一人带大两个孩子也没有再娶，也足以说明此人是一个有情有义的汉子。

相比之下，见一个爱一个的自己来说，至少在感情上反倒是品性上差的太多。先是已经香消玉殒的瑶姐，再有让自己一直刻骨铭心的司徒唤霜。现在又添了何瑶与朱杏儿，未来还不知道又会招惹多少新人，自己简直都有些滥情了。

就在黄琼在这里胡思乱想之时，一直在与自己嫂嫂单独谈话的刘虎，却是一脸不知所以的走了进来。见到这个家伙脸上的表情，黄琼摇了摇头道：“刘兄，你这多了一位亲人，应该高兴才是。可看你这脸上，怎么有些不开心？难道是因为你嫂嫂，曾经失身于你仇人？”

听到黄琼的取笑，刘虎却是摇了摇头道：“王爷，那倒不是。嫂嫂一个弱女子，即便是真的做了景王的侍妾，也是被逼所至。她是我的亲人，是我一辈子的亲嫂子，我又那里会嫌弃她？更何况，我嫂嫂这些年，并非是做了景王的侍妾。”

“当年她被那位大管家，抢进景王府之后。就在以为自己要被糟蹋，准备自尽殉节的时候。却被无意之中，路过的景王妃给救了下来，并收留在身边至今。这几年她一直留在景王妃身边，服侍和照顾景王妃，未曾出过景王府大门一步。”

“直到叛军出发的那天清早，她被景王妃找了过去，让她与景王一同去京兆，以便可以见到自己的家人。当时嫂嫂还莫名其妙，以为我们全家人都已经遇害的她，不知道自己还有什么亲人可寻。直到见到我后，她才知道景王妃的那番话，究竟是什么意思。”

“只是王爷，虽然是景王妃救了我的嫂嫂，让我的侄儿、侄女重新有了依靠。但虎还是对景王感激不起来，哪怕他现在已经死了。那毕竟是我爹娘，还有兄长三条命。可在知道这些事情之后，虎貌似对他却又多少有些恨不起来了。”

看着脸上表情有些复杂的刘虎，黄琼淡淡一笑道：“刘兄，其实有些事情你不知道。本王与你明说了吧，那位夺你家产，强抢你嫂嫂之人，按照目前得到的一些消息来看，恐怕并非真正景王府的人。有些事情涉及到天家的隐私，本王实在没有办法与你明说。”

“但你只要知道到了郑州之后，便可亲手手刃你的破家仇人便可。至于做完那件事情之后，本王希望你真的放下所有的过往，重新开始真正的生活。几个孩子现在也渐渐的长大，不要因为你的心态，影响到孩子们的未来。”

说到这里，黄琼背过身去看着帐幕之外，层层叠叠的山峦。良久才突然道：“此次咱们返回郑州，你也算是衣锦还乡了。怎么样，想没有想过留在郑州做官？此次郑州文武官员几乎一空，倒是腾出来不少的位置。”

“你是父皇简拔的八品侍卫，虽然时日有些短，但外放一个七品武官还是没有问题的。你若是有这个想法，本王也可以好好的为你谋划一番。你家被霸占的土地，本王也答应你，全部发还给你家。本王提拔身边的人，别人也不会有什么意见的。”

对于黄琼的好意，刘虎却是摇头道：“王爷，您能发还家中祖传田地，便已经是天大的恩德。至于当官，虎从来都未想过。虎为人粗鄙，没有那么多的心机，能在王爷身边做一个侍卫，便已经是天大的福分了，那里还敢想再多？”

“再说，现在天下还有不贪的官吗？与他们同流合污、坑害百姓的事，虎是万万做不出来的。若是不与他们同流合污，虎这个官估计会被他们排挤的也当不长。若是没有多长时日，便被那些人搞的灰溜溜回去。别人不会嘲笑虎怎么样，只会嘲笑王爷识人不明。”

“到时候，王爷就算不说什么，虎给王爷丢脸了，便是自己臊也臊死了。而衣锦还乡之事，虎更是想都不敢想。郑州被景王弄的民生凋敝、百业凋零，乡亲们都活的异常艰辛。”

“虎若是这个时候搞什么衣锦还乡，那是忘了自己的本，是要招万人唾骂的。便是范家的祖先，估计也会被气的从坟里面跳出来。那种回乡炫耀事情，虎是万万不能做，更是不敢做的。”