第393章 回京

出发那天，天还没亮。

撒马儿罕的城门大开，张武和陈亨带着龙骧军的将领们在城门口送行。

朱栐骑马走在最前面，观音奴坐在马车里，后面跟着几辆大车，装满了行李和土产。

几十名龙骧军骑兵护卫，领头的是个年轻将领，姓赵，是赵虎的儿子，叫赵豹，二十出头，跟着朱栐打过几仗，是个可靠的后生。

“王爷，一路保重。”张武抱拳道。

朱栐点点头，调转马头，大手一挥道：“出发。”

队伍出了城门，沿着官道往东走。

晨雾还没散尽，远处的田野在雾中若隐若现。

地里的麦子已经收了，光秃秃的，只有茬子。

路两边偶尔有几棵胡杨树，叶子落光了，光秃秃的枝干指向天空。

走了大约一个时辰，雾散了。

太阳从东边升起来，把整片原野染成一片金黄。

远处有几只黄羊在吃草，抬起头看了看这边，然后低下头继续吃。

观音奴掀开车帘，往外看了看道：“王爷，外面冷，进来坐。”

朱栐摇摇头：“不冷，你歇着。”

观音奴没再说什么，放下车帘。

朱栐骑马走在前面，脑子里想着回去的事。

应天府那边，爹娘应该还不知道他们要回去。

朱欢欢和朱琼炯也不知道。

到了给他们个惊喜。

想起朱琼炯那小子，他嘴角微微勾起。

十二岁了，在大本堂读书。

上次来信说，字还是写得歪歪扭扭，但比在撒马儿罕时强了些。

他爹的字也不好看，随根儿。

朱欢欢倒是写了一手好字，随她娘。

走了三天，到了撒马儿罕以东三百里的一个小城。

城不大，但很热闹，街上人来人往。

朱栐在城里歇了一夜，换了马匹和补给，第二天继续赶路。

又走了几天，到了撒马儿罕以东一千里的一片大草原。

草已经黄了，风吹过的时候，像金色的海浪一样翻滚。

远处有几只黄羊在吃草，偶尔抬起头看看这边，然后又低下头继续吃。

观音奴在车里坐久了，下来活动活动。

朱栐扶着她，在草地上慢慢走。

“王爷，你说琼炯在大本堂读书，读得怎么样？”观音奴问。

朱栐想了想后说道：“应该还行，雄英带着他，出不了大错。”

“那孩子，坐不住。”观音奴笑了。

朱栐也笑道：“随我。”

观音奴看了他一眼道：“你倒是承认。”

“本来就是...”

两人并肩走在草地上，阳光照在身上，暖洋洋的。

远处，赵豹带着几个骑兵在警戒，其他人正在生火做饭。

走了大约半个月，到了撒马儿罕以东两千里的一片戈壁。

地上全是碎石和沙子，一眼望不到头。

风很大，吹得人睁不开眼。

朱栐用布巾蒙住口

鼻，骑马走在最前面。

观音奴在车里，门窗关得严严实实。

走了两天，出了戈壁，到了一个小镇。

镇子不大，百来户人家，房屋是黄土砌的，但街道很干净。

镇口立着一块石碑，上面刻着“敦煌”两个字。

朱栐勒住马，看着那块石碑，沉默了片刻。

敦煌，到了。

上次来还是送大哥回去的时候，一晃好几个月了。

在敦煌歇了一夜，第二天继续赶路。

又走了几天，到了嘉峪关。

守关的老将姓吴，看见朱栐，连忙跪下行礼道：“臣参见吴王殿下！”

朱栐扶他起来说道：“吴老将军辛苦了。”

老将抬起头，眼眶发红的道：“殿下，您这是要回京？”

“嗯，回去看看。”

老将连忙安排食宿。

在嘉峪关歇了一夜，第二天继续赶路。

出了嘉峪关，路就好走了。

水泥官道笔直地通向东方，宽两丈，平坦得像镜子。

朱栐策马在上面跑了一段，心里感慨。

这条路，是大哥督建的，从应天到兰州，三千多里。

有了这条路，从西域到中原，快了一半不止。

走了几天，到了兰州。

远远就看见那座城，城墙巍峨，城楼高耸。

城门口人来人往，有赶着马车的商人，有牵着骆驼的旅人。

朱栐勒住马，看着那座城，心里忽然有些感慨。

上次来还是洪武十六年，那时候带着大军往西打，路过兰州，匆匆歇了一夜就走了。

这次回来，不一样了。

仗打完了，天下太平了。

在兰州歇了一夜，第二天换乘火车。

车头是蒸汽的，车身是木制的，铁轮子压在铁轨上，发出咣当咣当的声响。

朱栐第一次坐火车，车厢比想象的大，一排排座位整整齐齐。

观音奴坐在窗边，看着外面的风景。她也是第一次坐火车，新鲜得很。

“王爷，这东西跑得真快。”她看着窗外飞快往后退的田野。

朱栐点头道：“快，比骑马快多了。”

火车一路向东。

窗外的景色从戈壁变成草原，从草原变成农田，从农田变成城镇。

走了几天，到了西安。

朱栐下了车，在站台上走了走。

站台上人来人往，有扛着行李的商贩，有牵着孩子的妇人。

他站了一会儿，又上了车。

火车继续往东。

又走了几天，到了洛阳。

朱栐下了车，在站台上买了几个当地的桃子，分给观音奴和随行的护卫。

桃子很甜，汁水顺着手指往下淌。

他站在站台上，看着西边的天空。

那里是撒马儿罕的方向，是他待了三年多的地方。

不知道什么时候能再回去。

“王爷，该上车了。”观音奴在车里喊。

朱栐

应了一声，上了车。

火车继续往东。

又走了几天，终于到了应天府。

远远就看见那座城，城墙巍峨，城楼高耸。

站台上站满了人，有接站的，有送站的，吵吵嚷嚷。

朱栐透过车窗往外看，心里忽然涌起一种说不清的滋味。

回来了。

离开两年多，终于回来了。

火车缓缓进站。

站台上，站着两个人。

一个是朱元璋，穿着暗红色常服，负手而立。

一个是马皇后，穿着一身素色宫装，眼眶红红的。

朱栐下了火车，大步走过去。

“爹，娘。”

朱元璋看着他，点点头，没说话。

马皇后拉着他的手，上上下下打量，又哭又笑道：“瘦了，黑了。”

朱栐笑道：“娘，我没事。”

观音奴从车上下来，走到马皇后面前，规规矩矩行礼道：“母后...”

马皇后连忙扶她起来，看见她的肚子，愣了一下，然后眼泪又涌出来了：“好，好，回来就好。”

朱标从后面走上来，看着朱栐，笑道：“二弟，回来了。”

朱栐看着大哥，也笑道：“大哥，回来了。”

兄弟俩抱在一起。

朱标用力拍着弟弟的背，喉咙里像堵了什么东西，说不出话来。

朱栐松开他，上下打量，眼眶也有些发红。

“大哥，你瘦了。”

朱标笑道：“你也是...”

几个孩子从后面跑上来。

朱雄英跑在最前面，十五岁的少年，个头快赶上他爹了。

朱琼炯跟在后面，十二岁，黑瘦黑瘦的，扛着那根狼牙棒，走路带风。

朱欢欢走在最后面，穿着一身浅蓝色袄裙，安安静静地走过来。

“爹！”朱琼炯跑过来，一把抱住朱栐的腰。

朱栐低头看着儿子，伸手拍拍他的脑袋道：“长高了。”

朱琼炯咧嘴笑，露出缺了颗门牙的嘴。

朱欢欢走过来，轻声道：“爹。”

朱栐看着女儿，十七岁的大姑娘了，出落得亭亭玉立，眉眼像观音奴，性子也像，沉静内敛。

“欢欢，你娘怀孕了，回去多陪陪她。”

朱欢欢眼睛一亮，走到母亲身边，扶着她。

朱雄英走过来，规规矩矩行礼道：“二叔。”

朱栐看着侄子，拍拍他的肩膀说道：“雄英，又长高了。”

朱雄英咧嘴笑，露出跟朱琼炯一模一样的笑容。

朱元璋站在旁边，看着这一幕，嘴角微微勾起。

他转过身，大步往站台外走。

“走，回家...”

马皇后拉着朱欢欢和朱琼炯的手，跟在后面。

朱标和朱栐并肩走在最后面，朱雄英和观音奴走在中间。

站台上，人来人往。

火车还在冒烟，汽笛响了，又一列火车进站了。

应天府的冬天，快要过去了。