第217章 断了脊梁的狗

裴渊放下茶盏，伸手翻了翻那本账册。

“价钱是如何定的？”

“回大人。卑职按您的吩咐，大船一年五万两，小船一年一万两。不论货物多少，只认旗子不认人。”

陆铮答道。

裴渊微微颔首，思忖了片刻。

“不可竭泽而渔。这生意要长长久久地做下去，就得细水长流。”

裴渊手指在案几上轻轻叩击。

“传令下去，在龙江造船厂旁边，单独设一个市舶提举司的衙门。这牌子虽是朝廷的，但里面办差的全换成咱们锦衣卫的人。”

“凡是交了护航费的商船，不仅发给护航旗，再发一面锦衣卫特制的铜牌，以为凭证。”

裴渊的眼中闪过一丝奸商般的狡黠。

“另外，告诉万大富。这卖旗子的买卖，本官交由他去江浙一带牵头。凡是他拉来的商船，本官给他抽一成的红利。”

“有了这等好处，不用咱们去催，他万大富自己便会化作最凶狠的猎犬，去逼着那些海商乖乖掏钱。”

陆铮听得目瞪口呆，心中对这位大人的敬仰犹如滔滔江水。

把收受贿赂，敲诈勒索，硬生生做成了一门有章法有体系的朝廷买卖。

甚至还懂得“分红”让利。

这等敛财的手段，当真是前无古人，后无来者。

“大人高明！如此一来，这江南的财富，便能源源不断地流入咱们的口袋，且无须耗费一兵一卒去催讨。”

陆铮由衷地赞叹。

就在此时，一名门子在轩亭外恭敬地禀报。

“启禀都督，两淮盐商万大富万老爷求见。说是有一桩要紧的笑话，特来报与都督解闷。”

裴渊眉头微挑，嘴角浮起一抹笑意。

“说曹操曹操到。让他进来。”

不多时，万大富披着一件蓑衣，手里拄着拐杖，满脸红光地走入敞轩。

他如今算是彻底看清了形势，死心塌地抱紧了裴渊这条粗壮的大腿。

自从接了替造船厂采购物资的差事，虽然被裴渊狠狠放了一次血，但随之而来的特权，却让他在江南商界的地位如日中天。

谁想把货物运出海，都得看他万大富的脸色。

“草民万大富，给都督请安！”

万大富脱去蓑衣，规规矩矩地行了大礼。

“起来吧。赐座。”

裴渊抬了抬手。

万大富在圆凳上坐下，圆润的脸上堆满了遮掩不住的幸灾乐祸。

“都督，草民今日来，是给您报一桩大快人心的趣事。金陵城里的那位南京刑部侍郎，刘大人，您可还有印象？”

裴渊想了想，淡然道：“那个在朝堂上屡次上折子，骂本官是窃国大盗的清流老夫子？”

“正是他！”

万大富一拍大腿，笑得脸上的肥肉乱颤。

“这位刘大人，平日里满口仁义道德，清高得连草民等商人的拜帖都不屑一顾。谁曾想，他背地里却让自己的管家，借着族中远亲的名头，偷偷置办了五艘海沧船，在东海做着倒卖私盐和丝绸的买卖！”

万大富压低了声音，眼中满是戏谑。

“前几日，咱们水师的巡海游击在长江口外例行盘查。正巧撞上了刘大人家的那五艘私船。”

“那管家平日里横行惯了，竟然还敢摆官架子，不肯交纳护航费，更没有都督发的铜牌。”

“哦？”

裴渊来了兴致，端起茶盏。

“巡海游击是如何处置的？”

万大富笑得更欢了。

“巡海的将军牢记都督的军令，认旗不认人。见他们没有护航旗，二话不说，直接连人带船全给扣下了！”

“连同船上价值十几万两的货物，一并拖回了水师大营。”

“这下可好，那刘大人在府里急得如同热锅上的蚂蚁。这走私的罪名若是坐实了，他这刑部侍郎的乌纱帽不仅保不住，还得掉脑袋。”

万大富从袖中掏出一份厚厚的信封，双手奉上。

“这不，昨夜子时，刘大人的管家偷偷摸到草民府上。一把鼻涕一把泪地求草民做个中人。”

“这是五万两的银票，说是替那五艘船补交的护航费。还求草民在都督面前美言几句，就当此事未曾发生过。”

裴渊看着那份装满银票的信封，忍

不住畅快地大笑出声。

“哈哈哈哈！好一个满口仁义道德的清流老夫子！骂起本官来头头是道，背地里却连这护航费的银子都想省。”

“到头来，还不是得乖乖把钱送到本官的手里！”

裴渊并未去接那信封，只是朝着陆铮抬了抬下巴。

陆铮上前收起信封，退到一旁。

“万老板，这事你办得不错。收了他的钱，把船放了便是。咱们做买卖，讲究个和气生财。至于他走私的事……”

裴渊眼中闪过一抹深邃的算计。

“把那管家交钱的收条和供状，让陆铮留个底。以后这刘大人若是再敢在朝堂上乱吠，这便是套在他脖子上的绞索。”

万大富心领神会，连连点头。

“都督高明！有了这把柄，那刘大人以后在都督面前，就是一条断了脊梁的狗！”

裴渊挥了挥手，打发了万大富。

他听着窗外淅淅沥沥的秋雨，心中只觉得这大明朝的官场，当真是一出滑稽无比的大戏。

那些高高在上的文臣，自以为清高，实则全都在这名利场中打滚。

只要捏住了他们的贪欲，便能轻而易举地将他们玩弄于股掌之间。

与此同时。

数千里之外的京师，紫禁城。

秋风扫落叶，将奉天门前的广场吹得有些萧瑟。

今日的早朝，气氛透着一股极其诡异的静谧。

文武百官手捧笏板，分列两旁。

许多文臣的脸色都憋得通红，眼中满是愤懑，却又无人敢率先开口。

成化帝朱见济端坐在龙椅上，身披织金盘龙常服，面容平静。

但那微微上扬的嘴角，却出卖了他此刻大好的心情。

在大殿正中央。

占城国的正使，正领着十几名随从，五体投地地跪在金砖上。

在他们身后，摆放着几十口大红木箱，箱盖敞开，里头装满了上等的沉香木、玳瑁、象牙，以及一袋袋未经雕琢的红宝石原石。

“下邦占城国正使，叩见大明皇帝陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

使臣操着生硬的汉话，高声朝贺。