第77章：为公？为私？

大汉并非没有尝试过缓和矛盾。

早在桓帝时期，朝廷便看透了鲜卑日益强盛的威胁，深知连年征战损耗巨大，想要以温和手段安抚檀石槐。

朝堂派遣使者，携带重金、绸缎，前往草原示好，提出册封檀石槐为王，缔结和亲之约，以换取边境和平，避免长久大战。

可檀石槐正值势力巅峰，野心勃勃，早已轻视日渐衰弱的大汉王朝。

他断然拒绝了汉室的封王与和亲提议，言语轻蔑，羞辱汉使，丝毫没有收敛劫掠的打算，反而愈发轻视汉军战力，南下劫掠的规模一次比一次庞大。

外交求和之路，彻底断绝。

怀柔行不通，和亲遭拒绝，谈判被羞辱，剩下的路，似乎便只剩一条——出兵塞外，主动决战。

朝堂之上，关于是否出兵北伐鲜卑的争论，愈演愈烈。

边地将领之中，护乌桓校尉夏育，常年驻守北疆，亲眼目睹鲜卑屠戮边民、践踏疆土，亲身经历连年被动防守的憋屈。无数边地将士、百姓惨死鲜卑铁骑之下，边郡残破，民生凋敝，种种惨状，他看在眼里，痛在心头。

夏育性格刚烈，主战意志极为坚定。

他数次上疏洛阳朝堂，言辞恳切，字字泣血，极言鲜卑之患愈演愈烈，一味被动防守只会坐以待毙，任由对方不断壮大，蚕食疆土。唯有集结重兵，主动出塞，深入草原，主动寻敌决战，重创鲜卑主力，方能一劳永逸，震慑草原，稳固北疆边防。

北伐决战，毕其功于一役，成了夏育最坚定的主张。

与此同时，另一位关键人物，也在暗中推动开战。

原护羌校尉田晏，早年驻守西疆，手握兵权，后因获罪触犯律法，被罢免官职，削去职权，赋闲洛阳。田晏不甘就此沉沦，一心想要复出掌权，重掌兵权，洗刷罪身，重回高位。

此时朝堂之中，宦官势力滔天，王甫手握重权，内外勾结，任免官吏多受其掣肘。田晏看准门路，暗中耗费重金，层层打

点，重金贿赂王甫一党，寻求宦官势力的扶持。

拿人手短，吃人嘴软，收受贿赂之后，王甫开始为田晏奔走运作。

想要重新起用罪臣，需要足够合理的理由，需要朝堂契机。恰逢北疆鲜卑大乱，朝廷急需能将领兵作战，田晏便顺势主动请战，力挺夏育的北伐之策。

他上书灵帝，言辞激昂，声称自己熟悉边地战事，通晓游牧部族战法，愿领兵北征，戴罪立功，深入漠北，击溃鲜卑，为国平患。

一边是边地大将泣血请战，一边是罪臣主动请缨、宦官全力推动，再加上鲜卑屡屡羞辱大汉，劫掠疆土，朝野上下主战呼声高涨。

灵帝本就好大喜功，受不了边境屡屡受辱，被宦官近臣日日鼓吹军功，又被边地急报不断施压，几番权衡之下，最终被说动，拍板定策，决意大举出兵，远征鲜卑。

一场注定惨烈的北伐大战，就此敲定。

朝堂决议层层下达，调动幽、并、凉三州精兵，整合边郡守军，筹备远征，任命夏育、田晏、臧旻三人为统兵将领，率三万骑兵，分别从代郡、云中、雁门三郡出塞决战。

洛阳城内，处处都在议论北疆战事，多数官员都认为，以大汉国力，集结重兵北伐，定能一举击溃鲜卑，永绝边患，朝堂上下一片盲目乐观。

唯有知晓后世走向的公孙度，心中一片冰凉。

他太清楚这场即将爆发的战役，最终结局会何等惨烈。

檀石槐统一鲜卑各部，骑兵野战能力冠绝北疆，上下一心，悍勇好战。反观大汉，士卒疲弱，将帅各怀心思，军队调度混乱，粮草转运艰难，将士久无精锐训练，且从上到下，全都抱着轻视之心。

朝野上下，依旧用数十年前的老旧眼光看待鲜卑。

众人印象里，鲜卑不过是松散散乱的小部族，不堪一击。没人真正正视檀石槐的崛起，没人正视鲜卑联盟的强大战力，没人看清双方战力早已悄然逆转。

盲目自大，战略误判，加上劳

师远征、后勤绵长，种种弊端叠加。

这场主动出击的北伐之战，从一开始，就注定了失败的结局。

史书之上，早已写好了结局，汉军大败，全线崩溃，将士死者十之七八，数万北疆精锐埋骨草原，粮草军械尽数遗失，三大主将战败获罪，免官贬为庶人，大汉北疆战力彻底空虚，边患愈发严重，元气大伤。

无数将士白白送死，无数家庭破碎，耗费巨额钱粮人力，最终换来一场惨败，只会让本就衰败的汉室，愈发雪上加霜。

得知朝廷决意北伐的那一刻，公孙度心绪复杂，陷入长久的纠结。

他很清楚，此战大败之后，北疆防线彻底崩坏，鲜卑势力会进一步膨胀，边境再无安宁，朝廷急需有能力、有边地治理经验、熟悉游牧部族战法的能臣前往坐镇北疆、稳固防线。

而自己，常年驻守乐浪，平定外患，政绩卓著，是朝野上下公认的边地能臣。

这场惨败，恰恰会成为他脱离洛阳朝堂漩涡、名正言顺重返辽东的绝佳契机。

留在洛阳，深陷朝堂派系争斗，步步掣肘，稍有不慎便会卷入党争风波，身家性命难以自主。

回归辽东，手握军政实权，坐拥四郡之地，背靠地缘优势，远离中原纷争，就可以默默积蓄实力，稳步发展。

理智上来说，他应当冷眼旁观，静待大败结局到来，坐收渔利，借局势变局顺利重回辽东，壮大自身根基。

可心底深处，却总有一道枷锁，反复拉扯。

那数万即将奔赴草原、白白送命的汉军将士，都是大汉子民，是别家的儿郎、丈夫、父亲。

他们并非死于保家卫国的必要防守，而是死于朝堂的盲目自大、权臣的私心算计、帝王的好大喜功。

眼睁睁看着悲剧上演，明知前路是万丈深渊，却闭口不言，冷眼旁观，任由万千士卒赴死，良心之上，终究难安。

一边是自身霸业前程，一边是数万将士性命，两难抉择，反复纠缠。