第416章 少东家是否还愿意继续履行约定

“可以译为吸管！”

李国助抓住机会引入现代词语，

“至于这种用管道把水从低处提取到高处的现象，可以译为虹吸现象。”

“哦！少东家这个翻译，可真是绝妙啊！”

范迪门由衷地赞叹道，

“从英文角度来看，siphon作为名词，早在14世纪晚期就出现了，”

“源于拉丁语sipho，而拉丁语又是从希腊语siphon演变而来，”

“最初意的意思就是管子，也指从桶中汲取葡萄酒的管状物。”

李国助含笑颔首，没有再说什么。

“那边的陶罐，是骨炭过滤罐。”

郭怀一伸手一指石灰净化池前面那目测高约1米的陶罐，

“陶罐内填充着动物骨炭，用于给糖液脱色。”

那陶罐为锥形，被置于悬架上，底部悬空，下面放置着木桶。

郭怀一拿了一个葫芦瓢，从木桶中舀了一些糖汁出来，拿给众人观看：

“大家看看，从骨炭过滤罐里出来的糖汁，颜色是不是淡了很多。”

在场的欧洲人对此都没有说什么，因为这就是欧洲目前用于给糖液脱色的技术。

“前边是蒸发结晶设备，各位请跟我来。”

见众人对此反应平平，郭怀一就把葫芦瓢里的糖汁倒回木桶中，又一指前方说道。

在跟着郭怀一走的时候，李国助看到了三口呈阶梯排列的铜锅。

他一时有些想象不出这三口铜锅的作用。

“这叫串联式熬糖铜锅，三口锅阶梯排列，由高到低火力逐渐增强。”

郭怀一停在三口铜锅旁介绍道，

“最高处这口锅叫头锅，将糖液在其中文火加热，撇去浮沫即可转入二锅。”

“高度中间这口锅就是二锅，用于中火浓缩糖液。”

“最低处这口锅叫尾锅，用于猛火加热糖液至其结晶。”

“我们通常会在尾锅里加入少量油脂，避免加热时糖液焦糊。”

他又抬手一指悬在尾锅里的木制桨叶，

“这是水力搅拌器，由水车驱动木制桨叶，用于尾锅结晶时的匀速搅拌，避免糖膏结块。”

很不凑巧的是，在郭怀一介绍之时，尾锅并没有在使用，

只有一个工人在头锅前仔细地做着撇去浮沫的工作。

“那边是糖模和干燥架。”

等待片刻后，郭怀一适时地引导众人去参观下一道工艺。

“这叫糖模。”

把众人引到一个多层木架旁，郭怀一指着架子上一个目测有20厘米见方的木制方盒道，

“这是杉木制成的糖模，用于倒入糖膏冷却成型。”

“一般阴干24个时辰就可以取出来用了。”

“把糖模里取出的方形糖块碾碎，就可以制成白砂糖。”

“整个制糖的过程就是这样的，设备也是以流水线形式布局。”

木架上放了上百块一模一样的糖模，着实也不算少。

“总体上看，这与欧洲甘蔗制糖厂的工艺也差不多。”

范迪问淡淡地道，旋即话锋一转，

“不过我很欣赏这家糖厂的水力机械化程度。”

“范先生是不是有种上当受骗了的感觉呢？”

李国助突然不好意思地笑道，

“甜菜制糖的工艺与甘蔗制糖差别的确不大。”

“但在我最初的设想中，浸出法提汁应该是其有别于甘蔗制糖的核心步骤和技术。”

“只是我们没有想到，浸出法在目前的工厂生产中运用起来还有诸多困难。”

“少东家无需自责，”

范迪门右手抚胸，鞠躬道，

“至少你用实验证明了甜菜制糖用浸出法比用压榨法产量更大。”

“至于保持温度恒定等苛刻的条件，我们可以慢慢研究解决方案。”

“我们双方甚至可以合作研究，互惠互利。”

“其实与工艺和技术相比，你最大的贡献，是发现了甜菜可以制糖。”

“这对纬度较高，气候寒冷的欧洲来说，是意义非凡的。”

“意味着我们可以减少在南美甘蔗种植园上的投入。”

“可你完全没有必要因为这个而付出任何代价呀。”

李国助一脸诧异地道，

“欧洲可是甜菜的原产地，只要你们知道了甜菜可以制糖，就完全可以自己去研究合适的制糖工艺。”

“可当时我还以为甜菜制糖的工艺和技术与甘蔗制糖有不小的差别呢。”

范迪门摊手道。

“可你现在知道了真相，难道就不觉得生气吗？”

李国助一脸错愕地道，

“你不会认为，我们愚弄了你们吗？”

“嗯——也许有点吧——”

范迪门搞怪地挑了挑眉，

“所以作为补偿，少东家以后能否用优惠的价格为我们供应甜菜糖呢？”

荷兰东印度公司的地盘在南洋，那里可是不适合种植根甜菜的。

所以范迪门要甜菜制糖技术，只是为了帮公司抢占欧洲市场。

至于东亚的甜菜糖市场，他很清楚是没法垄断的，所以只能向南海边地公司争取优惠。

“哈哈哈哈，可以可以，”李国助爽朗地笑道，“这个当然没有任何问题。”

“那我们呢？”

考克斯突然开口道，脸上带着复杂的表情，既有鸡贼的一面，又显得有些紧张，

“我们也感到被愚弄了。”

说出这话以后，他又讨好地咧嘴笑了笑。

因为与荷兰的关系日益紧张，考克斯总是在刻意回避范迪门，所以并没有去颜楚城观战。

但是对甜菜制糖的浓厚兴趣，使他很早就来到了鸣岐城。

这甜菜制糖厂，他是早就参观过的。

今天之所以还要来参观，是怕范迪门背着他又占了什么先机。

果然，他今天是来对了，不然一个争取优惠的机会说不定就要错失了。

“哈哈哈哈，那自然也是少不了平户英国商馆的优惠的。”

李国助爽朗地笑道，

“而且——你们在平户的独家经销权对于我们生产的甜菜糖依然是有效的。”

他说的后半句话，就纯属是为了安抚考克斯。

毕竟他很清楚，历史上的明年就是平户英国商馆关门大吉的日子。

“我就知道，我们的友谊是经得起考验的。”

考克斯欣喜地说道，接着却是话锋一转，

“不过我从总部得到了一些消息，可能近几年内，平户英国商馆就会被撤销。”

“而我们签的独家经销合同到时可能还未到期。”

“不知届时，少东家是否还愿意继续履行约定？”

未完待续