第六百七十五章 铁轨工地

新金陵港的喧嚣仿佛才刚刚开始。

凯旋的庆功宴被推迟了一天后。

以更加盛大和热烈的方式举行。

整个紫宸殿内，功勋卓著的将领们开怀畅饮，分享着胜利的荣耀。

江澈端坐于王座之上，含笑接受着群臣的祝贺。

但他深邃的目光，却早已越过了眼前的杯觥交错，投向了更遥远的未来。

那艘小小的福船，和那个名叫钱振的御史。

不过是时代浪潮下的一粒微不足道的沙尘。

江澈很清楚，当钱振将新大陆的所见所闻带回故土。

带到那些依旧沉浸在天朝上国迷梦中的文官面前时。

所引发的绝不会是称臣纳贡的傲慢，而是深入骨髓的恐惧与茫然。

真正的难题，他已经抛了回去。

从此以后，南华夏帝国与故国大明之间的关系。

主动权将彻底掌握在自己手中。

是相安无事，还是取而代之，只在他一念之间。

但这并不是江澈眼下最关心的事情。

龙威号的惊天一击，固然可以震慑宵小。

但江澈比任何人都明白，那只是果实，而非根系。

一场战争的胜利，可以靠一两件划时代的武器。

但一个帝国想要长盛不衰，靠的必须是能够源源不断催生出这些武器的土壤。

这片土壤，名为科技与工业。

……

庆功宴后的第三天。

江澈拒绝了礼部准备的盛大巡游，仅带着郑海和几名近卫。

微服来到了新金陵城外的铁路一期工程的施工现场。

放眼望去，整个工地热火朝天。

数以万计的劳工在各级官员和技术人员的指挥下。

紧张而有序地忙碌着。

夯实路基的号子声，开凿山石的锤击声。

金属碰撞的清脆声响，汇成了一曲雄壮的建设交响乐。

一条由碎石和枕木铺就的宽阔路基。

已经从新金陵城的方向，向着内陆腹地延伸出了数十里。

路基之上，两条平行的铁轨在阳光下闪烁着冰冷的光泽。

“王爷，您看！”

负责此项工程的工部侍郎。

同时也是帝国科学院的领军人物，公输奇。

指着不远处的一段已完工的轨道，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。

“按照您的吩咐，这铁路的路基宽度，枕木间距，铁轨规格，全部采用了最高标准！”

“轨道所用的精钢，皆由钢铁厂特供，坚固无比！”

“我们测试过，就算是用十六匹最健壮的挽马，拉动载重万斤的四轮货车，在上面也能健步如飞！”

公输奇的语速极快。

这位在技术领域有着近乎偏执狂热的天才。

此刻像一个急于向家长展示自己杰作的孩子。

“依照目前的进度，不出三年，这条连接首都新金陵与内陆重镇华州，全长八百里的京华铁路便可全线贯通！”

“届时，从华州矿区运送铁矿石到新金陵，时间将从半个月缩短到五天以内！运力更是能提升十倍不止！”

“此乃利国利民，千秋未有之伟业啊！”

江澈含笑听着，不时地点头。

郑海在一旁听得咋舌不已。

“乖乖，一条路就能有这么大用处？”

“那岂不是说，咱们以后从西边调兵，几天就能到东海岸？”

“这正是铁路的军事价值所在。”

江澈看着那延伸至远方的铁轨，缓缓开口。

“但它最重要的价值，是成为帝国的动脉。”

“将内陆的资源，源源不断地输送到沿海的工厂，再将工厂生产出的商品，运送到帝国的每一个角落。”

他转过头，看向一脸期待，等着接受夸奖的公输奇。

“公输奇，你做的很好，这条铁路的质量，超出了我的预期。”

“全赖王爷高瞻远瞩，指明方向！臣等不过是拾王爷牙慧，动手执行罢了！”公输奇连忙躬身，神情激动。

“但是！”

江澈话锋一转。

公输奇的表情瞬间一滞。

江澈走到铁轨旁，蹲下身，用手指轻轻敲了敲冰冷的铁轨，发出一声清脆的鸣响。

他抬起头，目光灼灼地看着公输奇。

“你觉得，用马，是不是太慢了？”

“慢？”

公输奇愣住了，“王爷，马已经是陆地上最快的运力了，十六匹马一天一夜，可奔行近两百里，这已是极限了啊。”

“不，不是极限。”

江澈站起身，拍了拍手上的灰尘。

“我要的，是一个不需要喂草料，不知道疲倦，力气比一百匹马还要大，奔跑起来比最快的骏马还要快数倍的铁家伙。”

“什么？！”

公输奇和郑海同时惊呼出声。

两人脸上的表情如出一辙，充满了震惊与匪夷所思。

不需要喂草料？不知疲倦？

比一百匹马力气还大？比骏马快数倍？

这说的是什么神话故事里的怪物吗？

“王爷，您不是在开玩笑吧？”

郑海结结巴巴地问道，“这天底下，哪有这样的东西？”

江澈没有理会他，只是盯着公输奇，一字一句地问道。

“公输奇，你还记不记得，朕让你研究的蒸汽机？”

公输奇浑身一震，眼神瞬间变了。

作为帝国科学院的领头人，他当然知道蒸汽机。

那是江澈几年前就提出的概念。

一个通过燃烧煤炭，将水烧开，利用蒸汽的力量来做功的机器。

科学院已经根据江澈提供的图纸和原理，制造出了几台简陋的样机，主要用于矿井抽水和驱动小规模的工坊机械。

虽然效率还不算高，但其展现出的潜力。

已经让公输奇这样的技术狂人惊为天人。

“王爷，您的意思是？”

公输奇的声音因为激动而微微颤抖。

一个疯狂的念头，在他的脑海中爆炸开来。

“没错。”

江澈的嘴角，勾起一抹智珠在握的微笑，“我要你，以改良后的蒸汽机为核心，为这条铁路，造一个真正属于它的心脏！一个能拉着数十节车厢，日行千里，咆哮着撕开这片大陆沉寂的，蒸汽车！”

蒸汽车！

这个陌生的词汇，在公输奇的耳边炸响。

一头钢铁巨兽，喷吐着浓厚的烟雾，发出震耳欲聋的咆哮。

拉着长长的钢铁列车，在笔直的铁轨上风驰电掣。

那将是何等壮观，何等伟大的景象！