第一千四百九十五章 不留活口

七条快船，船身刷着黑漆，没有挂任何旗号。

吃水很浅，船型是改造过的福船，船头装了铁角撞角，两舷开了炮窗。

他在海上跑了二十年，一眼就认出了这种改装法。这是专门用来打海战的船。

“转舵！”

他猛地吼了一声，“往北走！避开——”

话没说完，七条快船分成了三路。

两条从左前方切过来，两条从右后方包抄，剩下三条直插正面。

陈船主的手攥紧了船舷。这不是海盗的打法，海盗只会一窝蜂往上冲。

这是水师的打法。

“快！把旗升起来！告诉他们这是大夏的商船！”

陈船主朝桅杆那边喊。

旗手拼命拉扯绳索，龙旗呼啦一下展开，在海风里猎猎作响。

对面没有任何反应。

为首那条快船上站着一个穿灰布短褐的中年人，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他举起右手，往下一劈。

快船两舷的炮窗同时喷出火光。

第一轮炮弹呼啸着砸过来。

一发直接命中主桅，桅杆从中间断成两截，带着风帆轰然倒塌。

木屑和铁钉在甲板上炸开，两个水手被崩起来的碎木击中，惨叫着摔出去。

另一发打在船舷上，把船舷撕开一个半人高的豁口。

“底舱进水了！”

有人从船舱里爬出来，满脸是血，“船底被打穿了！”

陈船主从甲板上爬起来，耳朵里嗡嗡作响。

他踉跄着冲到船舷边，朝那七条快船嘶吼：

“我们是泉州陈记商号！船上装的是铁矿石！你们要银子——”

第二轮的炮火比第一轮更猛烈。

三发炮弹几乎同时砸在船身上。

一发炸在船头，把锚链崩断，铁锚带着断链沉进海里。

一发轰在船舯，在甲板上炸开一个磨盘大的窟窿，碎木和铁片四处横飞。

最后一发打在吃水线以下，海水从破口涌进底舱，船身猛地往左倾斜。

老孙从底舱爬出来，浑身湿透，左胳膊折成了一个诡异的角度。

他用右手扒着船舷，朝陈船主喊：“掌柜的！船底全碎了！堵不住！”

陈船主跪在倾斜的甲板上，从怀里掏出账册。

账册上记着这批铁矿石的来路和去向，是泉州船政衙门订购的。

鲁掌案的新船就等着这批料。

他把账册塞进怀里，又从腰间摸出一把小刀，在自己的手指上划了一道。

血涌出来，他趴在船板上，用手指蘸着血，一笔一划地写。

第三轮炮火紧跟着砸下来。

老孙被气浪掀飞出去，撞在断裂的桅杆上，嘴里喷出一口血。

他偏过头，看见陈船主跪在甲板上，正用血在木板上写字。

“掌——掌柜——”

陈船主写完最后一个字，把账册抱在怀里，纵身跳进了海里。

海水是暗红色的。

第三条船的船尾已经被炸碎了，船身正快速下沉。

几个水手跳进海里，拼命划水。

快船上的灰衣人站在船舷边，抬起手，十几个弓箭手同时拉弓。

箭矢像蝗虫一样飞出去，扎进水里，海面上泛起一串串血泡。

不到半盏茶的功夫，三条铁矿船全部沉没了。

海面上只剩下碎木板、断裂的桅杆、和几具随波漂荡的尸体。

灰衣人站在船头，扫了一眼海面，淡淡说了一句：

“检查一遍，不留活口。”

七条快船围着沉船海域转了一圈，用长枪朝每一具浮在水面上的尸体捅了一遍。然后收拢队形，朝南驶去。

海面上恢复了平静，落日的余晖照在那片碎木板和血水之上，什么都看不清了。

但这只是开始。

同一天里，从泉州到吕宋的航线上，先后有五条大夏商船遭到袭击。

三条被击沉，两条被劫走。

劫走的那两条先被搬空了货物，然后船底被凿了洞，沉在了深海里。

五条船上加起来两百多水手，没有一个活着回来的。

消息传回泉州的时候，已经是三天之后了。

受害商船的家属跪在船政衙门口，举着血衣和白幡，哭声震动了半个泉州城。

一个头发全白的老婆子抱着件血糊糊的短褐，瘫坐在石阶上，嘴里翻来覆去只念叨着两个字：儿啊。

码头上围满了人。

商贩们聚在一起，脸上全是恐惧和愤怒。

有人在骂海盗，有人在说水师无能，有人蹲在栈桥边上一根接一根地抽烟，半天不说一句话。

戚振国赶到码头时，两条巡逻船刚从外海回来。

船头的木板上摆着一排遗物——几块船板碎片、几件烧焦的衣裳、还有几具被海水泡得发白的尸体。

他蹲下来，掀开一块盖在尸体上的草席。

这人他认得。

姓周，泉州港的老船工，在海上干了三十年。

尸体上的伤口很整齐，不是刀砍的，是炮弹崩的。

胸口上嵌着一块铁片，已经锈了，锈迹被海水泡得发黑。

戚振国把草席盖回去，站起来，问身后的副将：

“一共多少条船遇袭？”

“五条。三条沉了，两条被劫了。两百多水手，一个都没回来。”

“袭击点在哪儿？”

“从吕宋到泉州的航线中间，偏南。”

副将把手里的海图摊开，手指点了一个位置。

“这里。离马尼拉港半日路程。”

戚振国盯着海图看了几息，又蹲下去翻捡堆在码头上的遗物。

一个用油布裹着的包袱引起了他的注意。

包袱是从一个遇难水手贴身缝着的衣服里找到的。

油布外面浸透了海水，但里面还是干的。

他解开油布。

里面是一张纸条，巴掌大小，已经被血水浸透了大半。

纸条上的字歪歪扭扭，是用血写上去的，最后一笔拖得很长。

“黄旗，赵家船。”

戚振国盯着那五个字看了很久。

纸条上的血迹已经干成了暗褐色，在午后的阳光下显得格外刺目。

他把纸条捏在手心里，指关节捏得发白，站起来对副将说了四个字。

“查赵明达。”

三天后，暗卫在泉州港的眼线传回了更确凿的消息。

赵羽走进武英殿时，江澈正在翻看泉州船政衙门刚送来的新船进度折子。

赵羽把密报放在他面前。

“主子，袭击商船的船只虽然刷了黑漆、拆了旗号，但船型特征和造船工艺，跟赵家在吕宋经营的船队完全吻合。”