第268章 我们只是搬运工

中村点点头。这是合同的一部分——为了防止樱花国士兵在海上哗变，也为了避免国际法上的麻烦。他们现在不是樱花国皇军，是“远东志愿军团”，理论上是个私人军事承包商。

讽刺吗？很讽刺。但总比饿死在国内强。

远处传来汽车引擎声。一辆黑色轿车驶入码头，停在临时搭建的观礼台前。车门打开，陆军大臣大岛健一走了下来，身后跟着几位高级军官。

观礼台很简单，就是几块木板搭成的台子，上面铺着褪色的红地毯。大岛健一走上台时，脚步很沉重。他看着下面十万士兵，深吸一口气，拿起扩音器。

“帝国的将士们！”

声音通过扩音器传开，在港口上空回荡。士兵们立正，目光集中到台上。

“今天，你们即将启程，前往遥远的欧洲，执行一项……特殊的任务。”大岛的声音有些干涩，他停顿了一下，似乎在寻找合适的词语，“我知道，你们心中有疑问，有不安，甚至有愤怒。但请相信，你们的牺牲，是为了帝国能够活下去。”

他举起一份文件：“这是内阁和军部的联合命令。你们在欧洲的每一场战斗，赚取的每一分外汇，都将用于进口粮食，用于拯救国内正在挨饿的国民。你们的家人，你们的同胞，会因为你们的付出而活下来。”

台下依然寂静。没有人欢呼，没有人鼓掌。只有海风呼啸的声音。

大岛继续：“我知道，这个任务很艰难，很危险。欧洲战场是地狱，是血肉磨坊。但你们是樱花国陆军，是日俄战争中战胜过俄国军队的勇士！你们拥有顽强的意志，精湛的战术，不屈的精神！”

他提高声音：“在欧洲，你们将用战斗赢得尊重，用鲜血洗刷耻辱！你们将向世界证明，樱花国军人依然是世界上最优秀的士兵！即使……即使是以这种方式。”

最后这句话说得很轻，但扩音器还是把它传了出去。台下有几个军官低下了头。

大岛放下扩音器，沉默了几秒，然后深深鞠躬：“拜托了，诸位。帝

国的命运，就托付给你们了。”

他保持鞠躬的姿势，整整十秒钟。

十万士兵静静地看着。然后，不知道是谁第一个，接着是第二个，第三个……士兵们开始鞠躬还礼。没有声音，只有动作，像一片黄色的麦浪在风中起伏。

中村次郎也鞠躬。当他直起身时，看到前排一个年轻士兵在抹眼泪。那孩子看起来不到二十岁，脸上还有稚气。

“大队长，”副官小声说，“那是我弟弟。今年刚入伍，本来该退伍了……”

中村拍拍副官的肩膀，没说话。说什么呢？说“他会平安回来”？那是撒谎。欧洲战场他了解过，机枪、重炮、毒气、堑壕战……死亡率超过百分之三十。

“登船！”

命令下达。队列开始移动，士兵们排着队走向舷梯。脚步声整齐划一，但很沉重，像送葬的队伍。

中村带领他的大队走向指定的运输船“泰山号”。那是兰芳的船，船体崭新，舷梯宽敞。登船时，他看到船上的兰芳水兵在打量他们，眼神复杂——有好奇，有同情，也有一丝居高临下。

一个兰芳军官站在舷梯口，用生硬的日语说：“请按顺序登船。个人物品放在指定位置，武器交到三号舱。晚餐六点开始，在餐厅。”

中村点点头，走上舷梯。脚下是钢铁的甲板，很稳，很新。他回头看了一眼长崎港。码头上，还有一些士兵家属被允许送行，他们挤在警戒线外，挥舞着手，哭喊着。

他看到一个老妇人举着一个牌子，上面写着：“吾儿武田一郎，请平安归来。”牌子在风中摇晃，像一片枯叶。

中村转过头，不再看。他走进船舱，里面条件比想象的好——不是通铺，是四层床架，每个床位有帘子，有储物柜。虽然拥挤，但干净，有电灯，有通风系统。

“比我们军营条件好。”一个老兵嘟囔道。

“闭嘴。”中村说，“整理内务，半小时后检查。”

士兵们开始整理行李。中村走到舷窗边，看着外面。雾渐

渐散了，阳光照在海面上，波光粼粼。远处，几艘兰芳海军的驱逐舰正在巡航，为船队护航。

他知道，这支船队的指挥官是张震——那个在东海全歼了樱花国联合舰队的将军。现在，这个将军要护送十个樱花国士兵去欧洲送死。

历史，有时候讽刺得让人笑不出来。

同一时间，五十海里外，长江号战列舰舰桥。

张震站在海图桌前，看着上面标注的航线。从长崎到波斯湾，全程一万两千海里，预计航行时间四十天。沿途要经过台湾海峡、马六甲海峡、印度洋、阿拉伯海，最后进入波斯湾。

这是一条充满风险的航线。虽然大部分海域在兰芳控制下，但英国在印度洋有舰队，奥斯曼在红海有潜艇，还有海盗，还有风暴。

“护航编队已经就位。”副舰长陈启明报告，“泰山号、华山号、衡山号、嵩山号四艘运输船为核心，外围由两艘奥马哈级巡洋舰、四艘驱逐舰护航。我们长江号在船队前方二十海里，黄河号在后方二十海里，提供远程掩护。”

张震点头：“潜艇呢？”

“U-19编队在前方一百海里侦察，U-22编队在左翼，U-25编队在右翼。发现任何可疑目标，立即报告。”

“很好。”张震走到观察窗前，看着远处海面上那支庞大的船队。十几艘船排成整齐的队形，烟囱里冒着黑烟，在海面上拖出长长的航迹。

“十万樱花国兵……”陈启明轻声说，“长官，您觉得他们有多少人能活着回来？”

张震沉默了几秒：“这不是我们该考虑的问题。我们的任务是把他们安全送到波斯湾，交给德国人。之后的事，与我们无关。”

“可是……”

“没有可是。”张震转身，看着陈启明，“老陈，我知道你在想什么。觉得我们像人贩子，把这些人送到欧洲去送死。但你要明白，这是他们自己的选择。樱花国政府需要外汇，德国需要兵力，这些士兵需要工作。我们只是中间人，提供运输服务，赚取合理报酬。”