第049章 悔不当初

夜至子时。

经过一天的功夫，木寨外的流民一直没什么方法攻寨，甚至一些太靠近木寨的流民，还被周家家丁护院用箭射杀。

周家人从开始的惊慌，变成了现在的镇定和轻蔑，至于段伯涛的讹诈，周学成也早没当回事，按这样的情况下去，没有足够粮食的流民，很快就会饿得四散逃离，他能傻得给段伯涛两千两？

到这个时辰大部分周家人休息了，只是在寨墙上点了些火把，留下一些人守卫。甚至守卫的那些人，也开始在寨墙上打盹。

至于流民那边，也没什么遮身的地方，都是杂乱无章地抱团席地而眠，之所以还没散去的原因，是因为入夜时，勉强称得上首领的那个少年人，不知从哪里弄来了些粮食，留在这能有口饭吃。

这时，一些黑影从流民群中出来，手里都提着一个罐子，黑影趟过护河，寨墙上那些打盹的守卫压根没发现。

黑影来到木寨墙下，将罐子里的东西洒上木寨墙，随后一点火星亮起，烈焰轰然爆发，在木寨墙上熊熊燃烧。

“走水啦！”过了一会，墙头这才有守卫发现，看到墙下‘噼里啪啦’作响的熊熊烈焰，嘴里发出凄厉的示警声！

随着示警声，周家很快就乱了起来，好一会寨门打开，寨内的人鱼贯而出，提着水桶等物出来救火。

而就在这时候，河对岸窜出不少人，用削尖了的木棍向救火的周家人投掷，周家救火的人立刻发出一声声痛苦的惨嚎。

反应过来的周家家丁护院，也纷纷搭弓引箭，将手中弓箭射向偷袭之人，同样也给对方造成了一些伤亡。

几次拉锯下来，双方各有损伤，而火也逐渐被扑灭，这场夜战才告一段落。

之后周家人哪还敢放松警惕，一夜过去，第二天清晨，红着双眼的周家父子两看着自家十几人的死伤，脸色说不出的难看。

而周家的那些家丁青壮，因为一夜没睡，一个个都跟腌萝卜似的，提不起什么劲来。

“去，告诉段伯涛，这钱，我周家出！让他快些想办法！”这还只是一夜，要是持续这么下去，周家指定守不住，到时候人都没了，还谈什么钱！周学成这下绷不住了，连忙招呼周成，让他再次去往县城求援。

“真是不见棺材不流泪。来人，去请庞师爷。”看着周成送来的地契、钱庄汇票、金银这些，段伯涛脸上露出一丝得意的笑容。随后将桌上的财物收起，吩咐站班衙役一声，就在衙署静待庞师爷过来。

比起招募各家家丁平乱，能用更省钱的法子解决，他自然是用更省钱的法子。

他已经派人和跟周家有嫌隙的那几家士绅接触过了，他们都否认了和这次流民作乱有关，想来想去，还真是被周家砸了店的沈宽最有可能做这事，他这才决定找跟沈宽关系不错的庞师爷一试。

若沈宽真能解决此事，也就能证明是此事正是沈宽所为，事后他绝不会轻饶了沈宽。

庞师爷来到段伯涛衙署，对他施了一礼道：“学生见过大人，不知大人召学生过来所为何事？”

他也是在揣着明白装糊涂罢了。

“庞先生请坐，本官这新得些好茶，便想着请先生来品茗品茗。”段伯涛笑着请他入座。

两人喝着茶闲聊了一会，庞师爷道行上还是比段伯涛深些的，段伯涛终于忍不住先开口道：“昨日之事先生可曾听闻？”

“倒是有所耳闻，那些流民不是都出城了么？”庞师爷笑着抿了口茶。

段伯涛接着说道：“这帮刁民，围了城外周家，周家毕竟与我有亲，本官无法坐视不理。但县衙人手不足以平乱，不知先生可有法教本官？”

“学生手无缚鸡之力，哪有这平乱的本事？”庞师爷笑着抿了口茶，就是不接他的话茬。

“庞先生，咱们还是明人不说暗话吧，这是点小意思，若事能成还有一半奉上。”段伯涛将一锭二十两的银子放在几案上。

看到这么大一锭银子，庞师爷眼睛微微一亮，便也不推辞，伸手将银子收进大袖里，开口道：“那学生尽力而为。”

说罢，庞师爷起身告辞，这老儿贪财是真贪财，但拿了钱办事也利落，不一会就找到了正在茶摊和手下人喝茶的沈宽。

进到茶摊，庞师爷笑着对沈宽说道：“沈巡拦，可是让老夫好找啊！”

‘这老货怎么来了？’见到庞师爷，沈宽略有些诧异，不过也不敢怠慢起身行了一礼：“庞师爷，您怎么来了，快请坐。”

“沈巡拦，此地不便说话，我等换个地方可好？”庞师爷笑着摆了摆手，这四面透风的茶摊可不是说话的好地方。

“庞师爷请。”沈宽也没有拒绝，比了个请的手势，和庞师爷一路来到旁边一家酒肆的雅阁。

“宽哥儿，来喝口茶。”挥退店小二，庞师爷给沈宽倒了杯茶。

沈宽谢过之后，接过茶喝了一口这才道：“庞师爷，有话请直说。”

庞师爷便也不再拐弯抹角，直说道：“庞某人是代人来做说客的，不知周家之事，宽哥儿你可有法可解？”

世上没有不透风的墙，沈宽也没想过他做的事没人会猜到是他。

当然他也不可能承认自己和流民作乱的事有关，故作茫然地问道：“沈宽驽钝，不知庞师爷此话怎讲，周家被乱民所围，沈某不过一个小小巡拦，又如何能解周家之围？”

“宽哥儿，你素有急智？老朽这才来问问，宽哥儿你是否有法解周家之围。”

见他不愿承认，庞师爷立马改变了说辞笑道，“这周家啊，已然得了教训。但若真遭了大难，县内其他各家难免兔死狐悲，怕是容不下坏规矩的人啊！以宽哥儿的聪慧，觉着老朽所说可还有理？”

沈宽闻言眉头微皱，这还真是他之前没想到的，他要是再想想办法，真有可能把周家基业连根拔起。

但这样的做法，无疑会触动类似周家这样的豪绅大族的敏感神经，任谁也不愿意放一个随时可能炸到自己的炸弹在眼前不是？

略作思量，沈宽也就松了口：“庞师爷说的是啊！还真别说，沈某这确实想到了个法子。要解这流民之乱，只能从粮食上下手，只是这么多流民，所需钱粮可不少啊！”

见沈宽松口，庞师爷脸上露出满意的笑容，接着问道：“不知，宽哥儿觉得多少钱粮，可解周家之围？”

“这数千流民，少说也得五百两购粮才堪堪够用。”沈宽想了想，说出了一个数目。

五百两银子，这个数目，让庞师爷眉头微皱。

“庞师爷您忙前忙后的，也不能白辛苦您，五百两您取走一成也属应当。”

不过沈宽的又一句话，马上让他眉开眼笑，连声赞同道：“合该如此，合该如此，此事便交给老夫了。”

谈好了银子数目，沈宽又皱眉说道：“只是，庞师爷，这周家可是刚砸了咱的聚祥兴，让沈某以德报怨，沈某实难甘愿啊！”

只是赔银子，可没这么便宜，只有让周家里子面子赔光了，有了周家这个例子在，以后再有人想对付他，才会有所顾忌。

这会庞师爷也感受到了沈宽的难缠，皱眉提醒道：“那，不知宽哥儿你想如何？凡事不可太过呀！”

“庞师爷，我可是在既往不咎地在帮周家解破家之难。这周家难道不该登门致谢吗？周家不会连这点礼数都不知道吧。”沈宽淡淡地笑了笑，“若不能，那就请恕沈某无能为力了。”

基业和低头这两者之间，这很难选择吗？只要周家不傻，他不信周家敢不低头。

“老朽会把话带话带到，那边如何抉择，就非老朽能决定了。”见沈宽不准备再妥协，庞师爷也只能作罢，答应把话带到。

“那就拜托庞师爷了，事成之时，沈某便会着手行事。”商量妥当之后，沈宽拱手告辞。

庞师爷皱眉目送沈宽离开，经此一事，他对沈宽的印象大为改观，这可不是个能随便拿捏的主啊！随后他也离开雅阁，回去段伯涛那传信。

“什么，六百两？他是痴了，还是傻了？”听到庞师爷带回来的消息，段伯涛气得那叫一个暴跳如雷。

“大人稍安勿躁，我看只六百两就能把事办成咯，倒也不算多，若招募青壮义勇平乱，花费将倍之于此。其中孰轻孰重，周家心中当有数才是。”

有好处可拿，庞师爷那自是不遗余力，只是到他这，五百两已经变成了六百两，反正沈宽也不可能来跟段伯涛对质不是？里外里他纯赚近二百两。

段伯涛沉默了下来，他当然会算账，相比招募青壮平乱，六百两可便宜太多了，哪怕给出六百两，他还纯赚了周家一千四百两，只是到了他手里的银子还要拿出去，这就跟挖他的肉差不多。

“罢了，六百两便六百两，你让他尽快平息这股乱民，否则休怪本官不客气！”好一会，段伯涛才阴沉着脸答应，无比肉痛地取出六百两银子交给庞师爷。

“学生尽力而为。”取了银子，庞师爷笑着对段伯涛一拱手，转身离开了衙署公堂。

目送庞师爷离开，段伯涛面目逐渐狰狞咬牙切齿地自语道：“一个下九流的贱役，居然敢讹诈到本官头上来，本官定叫你不得好死！”

……

……

周家大寨这边，比起昨天来，流民开始组织起了一定的攻势，要说这胡莱也确实有几分歪才，他在空地上架了一口大锅，里面熬着浓稠的杂粮米粥，十几个体型壮硕，手持刀枪的青皮守在大锅旁边。

要想吃粥，很简单，磨尖一根用炭火烤硬的木矛可以喝一小碗，投一根木矛到周家木寨的可以喝一大碗，要是扎到了人的还能加肉。

流民的积极性瞬间就提升上来了，而周家木寨不知道被钉了多少跟木矛在上面，就如同只刺猬一般。

其中一些木矛还系着沾了火油的布块，点燃后选力大者投在木寨上，让周家人一直疲于奔命。

有人投矛之时，还有几个举着门板的人掩护，周家又没什么大型的守城器械，准备的檑木滚石丢不了那么远，又不敢冲出来，对此几乎束手无策，士气低到了极点。

“爹，你怎能让我向一个下九流的贱役低头？！”听到周成带回来的消息，而周学成还让自己登门致谢！周千瑞面色顿时一片死灰。

被沈宽整得这么惨，还得登门去致谢，这简直是把他的脸丢到土里还要自己再踩几脚。

“逆子，你惹来的麻烦，要让周家上下与你陪葬吗？你若不去，我今天就打死你！”

周学成现在也顾不得这么多了，只想尽快解决他周家的危机。否则照今天这样下去，周家真撑不了几天了。

在周学成的威逼下，不得已周千瑞只能低头，领着两个青壮离开木寨直奔县城，流民可没有马匹，也只能看着他们逃走。

碍着面子，一直等到天色暗了下来，周千瑞才带着准备好的礼品往沈宽家去，越是临近沈宽家的宅子，他就感觉脚下越重，最后在两名家中青壮的搀扶下才能成行。

这一刻他真是悔不当初，得罪了沈宽这么个疯子，肥皂配方没得到不说，周家在这次事件中直接间接损失，少说也有三千两之多，这些钱是周家的，也就是他这个嫡长子的！

终于来到沈家门口，他心口憋闷脸色突然一阵发红，‘哇’的一声，就是一大口血喷出来，接着头一歪倒在一旁青壮手中不省人事。

两名搀扶他的青壮见状一阵面面相觑，最后还是敲响了沈宽家的门。

开门的是麻杆，银子到手，他们这会正商议这银子要怎么用来着。

麻杆警惕地扫量了三人一眼，开口问道：“你们是？”

青壮结结巴巴地说道：“我们是周家人，这是我家公子，我们是来找沈大人的。”

“头，周家人来找你了。”麻杆马上明白是怎么回事了，看了一眼昏迷的周千瑞，咧嘴露出几分坏笑这才回头喊了一声。

沈宽迈步来到门口，看了一眼已经昏迷的周千瑞，又看了看那两名青壮。

“是沈大人吗？我家公子是来……”说到这，这名青壮看了另一名青壮一眼，这些事情，周千瑞又怎么可能告诉他们，他们是真不知道来沈家作甚。

“行了，东西放下，带他回去吧。”眼见周千瑞不象是装的，沈宽摆摆手让他们放下东西离开。

“头，这礼物备得还挺齐。”三人离开，麻杆立刻上前翻看周千瑞提来的礼品，都是些糕点干货之物，笑得小眼睛都快眯成了一条缝。

他这会对沈宽钦佩到了极点，把人家整成这样，人家还要登门道谢，这手段他真是望尘莫及。