第35章：奇盐佳货惊艳林府

水泠策马归了私宅，入得前院摒退左右，独自闲坐厅中暗自思量，一心想寻个体面由头，往后能多与林家那走动，也好寻机会再见黛玉一面。

正兀自沉吟未定，忽有妙玉身边小丫鬟轻步掀帘禀道，

“我家姑娘请三爷往后院一叙。”

水泠闻言起身，随丫鬟步入后院，却见妙玉今日少了几分清冷孤高，平添几分浅浅笑意，更是亲手端来一碗莹白软糯的银耳羹置于案上，

“这便是依着三爷前番所言的法子培植出来的新货，今日才采摘炖好，还请三爷品鉴一二。”

水泠见状含笑落座，打趣道，

“竟这神速，才几日功夫已收成了？”

在一旁候着的李荣忙上前回话，

“回三爷，江南地气素来温润，不比京城寒凉，九月时日头尚且充足，前后竟不足二十日就尽数长成，底下人瞧着此法灵验也自作主张，顺带依样栽种了些竹荪和各色鲜菌，长势甚是喜人，往后府中日常吃食的滋补好物也不必再外出重金采买。”

水泠闻言颔首，拿起玉碗细细端详，见碗中银耳朵朵饱满肥厚，色泽莹润，远胜市井售卖的零碎次品，胡乱舀起几口吃下。

他忽地心中一动，当即对着李荣吩咐道，

“既这物产已齐备，你且去挑些上等银耳和新摘竹荪诸般鲜货，再取咱们家中精制好盐五十斤，一并规整妥当，寻个闲日送往阊门林家老宅去。”

李荣忙躬身领命，转身下去置办不提。

一旁妙玉听得真切，不由得心生好奇，轻声问道，

“三爷口中所言林家，莫非是昔日姑苏赫赫有名的前科探花林公府邸？”

水泠放下手中羹碗，点头应道，

“正是这位林老爷，今日我就是去他家登门吊唁，想来他家这位独生姑娘自幼寄居京城荣国府，算起来与京城王府也有些故交情分，聊表心意罢了。”

妙玉闻言轻叹怅然，

“这位林公昔日名满江南，年少登科才学卓绝，为官清正端方，乃是士林之中人人称颂的正人君子，谁能料到正值壮年骤

然辞世，实在令人扼腕。”

水泠微微讶异，开口问道，

“姑娘竟也知这林御史？”

妙玉悠悠道出旧事，

“想我年幼时，林公尚在苏州境内任职理政，彼时我顾家尚鼎盛，他也曾登门造访过，先父素来倾慕其人品才学，时常相聚闲谈论道，只是没过数年就听闻他奉旨调任远赴扬州，自此天各一方，再也无缘相见了。”

水泠听闻此言，暗道红楼旧事里，妙玉与黛玉宝钗二人交好，昔日刘姥姥进大观园时，还私下邀二人进栊翠庵内室吃体己清茶。

想来二人皆是姑苏故土出身，乡音乡情相融，二来两家祖上早有往来旧谊，根基里多了几分亲近。

再细细推算年岁，妙玉年长黛玉约有五岁，当年林如海造访顾家时估计黛玉尚未出生，也难怪二人年少时从未相识，只待到一同寄居贾府才渐渐熟稔交心。

心念及此，水泠不由得随口问道，

“昔日顾氏乃是姑苏数一数二的名门望族，家世煊赫一时，不知后来究竟何等变故，竟落得家门倾颓族人四散的地步？”

妙玉闻言神色黯淡，轻摇了摇头，满是茫然，

“此事我也知之甚少，幼年时节我深居内宅闺阁，足不出户，家中诸事长辈从不对我言说，及至年岁稍长，我就离府前往寺院带发修行，俗事更是一概不闻不问，其中前因后果时至今日依旧懵懂不清。”

水泠见她神色落寞，也不好继续触及人家伤心旧事，只得讪讪一笑，转而说些江南风物闲言，就将此事搁置一旁。

林如海丧事开吊三日后，城中往来吊唁的亲友同僚渐渐稀落，宅中不复喧嚣，一派清冷静寂，只余几个小厮守着灵堂晨昏奠祭。

这日清早，李荣领着两个小厮，携着礼帖各色物件径直来到林家老宅，通传后入内拜见贾琏。

李荣满面堆笑，躬身将一纸礼单双手奉上，

“琏二爷安好，我家三爷念及林公骤然仙逝，府中诸事繁杂操劳，又见二爷与林姑娘连日哀恸劳神，身形日渐清减，心中着实不忍，特命奴才备下些许滋补吃食送来聊表

心意，还望二爷莫要嫌弃。”

贾琏忙伸手接过礼单展开，上头所列银耳竹荪猴头诸般山珍都是滋补之物，倒也不甚出奇，唯独到末尾见写明精白食盐五十斤，心底暗自纳罕，面上不露半分异色，依旧堆起笑意从容回道，

“有劳贵府三爷挂怀，请你回去代为多多致谢，改日得闲，我定亲自登门拜谢。”

李荣连连称是，又寒暄数句便笑着告辞。

贾琏随即唤来下人，将送来的一应物件尽数挪往后厨存放，自己则踱步跟了过去，亲手翻看打量。

只见那银耳朵朵饱满莹白，形制完整圆润，无半分碎烂残缺，是一等一的上好品相，旁侧竹荪猴头菇亦是品相绝佳，绝非市井寻常货色。

他侧头对着贴身小厮隆儿啧啧叹道，

“到底是王府世族出身，眼界财力都是不凡，今年江南地气偏寒，各类山珍收成锐减，就是京中老祖宗日常服食的也难寻这般齐整丰润的好物。”

隆儿在旁连连附和，

“二爷所言极是，如今这几样八珍市价极高，真真儿算得上一两珍货抵一两黄金，寻常官宦人家再有钱也未必能轻易寻来。”

说话间二人又解开盛盐的布袋，一眼望去，袋中食盐莹白似雪，颗粒匀净细腻，不见半分泥沙杂屑。

贾琏伸手捏起一撮凑至鼻下轻嗅，顿时大为惊诧，低声自语，

“想不到世间竟有这上好精盐，比咱们在京城府中御用的贡盐还要洁净纯粹，无半分腥涩苦气，自打来到江南这大半年，日日所用精盐官盐都带着一股子涩味，万万想不到有如此佳品。”

隆儿也拈起少许细看，连连点头，

“二爷说得不差，这等质地的好盐，怕是唯有王府内廷专属供奉才能常有。”

贾琏眼睛微微一转，心中暗自盘算几分，口中只淡淡说道，

“这位泠三爷倒是格外有心了。”说罢当即吩咐下去，

“先取上等银耳仔细炖制羹汤送与林姑娘食用，往后府里一日三餐的膳食尽数改用这份精盐烹制。”

隆儿领命匆匆前去置办不提。