第33章：郡守息争审结贪弊

申雨辰久居江南为官，哪里不知道世家侵占官田的种种积弊，就连自家宗族名下也有不少来路不明的田产，见状只得顺势附和，连连点头称是，

“贤弟秉公查案，自是情理之中，这顾家行事贪婪妄为，实在死有余辜，本官即刻草拟文书上奏巡府中丞，削去二人贡生功名，严惩不贷。”

顾任介顾任宜二人眼见功名不保，情急之下全然失了分寸，不顾场合失声哭闹，情急之下口不择言，竟要当众道出往日顾家与城中一众官宦世家私下往来，互通利弊的隐秘旧事。

一番话语说得申雨辰颜面尽失，顿时勃然大怒，

“混账东西，本官素来清正自持，岂会与尔等蝇营狗苟之辈同流合污，来人，即刻动刑审问！”

眼见申雨辰盛怒之下竟不顾二人儒士身份欲要动刑，倒是水泠含笑上前出言劝阻，

“老爷息怒，这刁顽之徒不值得动气伤身，咱们行事还需恪守朝堂规矩，不必一时意气坏了章法。”

申雨辰稍稍压下怒火，顺势借坡下驴，

“贤弟所言极是，只是此二人当众污蔑朝廷命官，也是一桩不小的罪名。”

“老爷此言甚是。”水泠顺势接话，

“既是罪名已明晰，也该顺藤摸瓜细细彻查，务必将顾家多年积攒的一应劣迹尽数挖出，斩草除根，永绝后患。”

申雨辰此刻早已不愿再庇护败落的顾家，当即全然应允，一应处置决断尽数交由水泠全权做主。

顾家获罪是铁板钉钉了，意味着妙玉的祖产没人再有资格染指，所以不需要顾任介顾任宜二人的签字画押，申雨辰那头就能直接替水泠办理。

一日后，水泠将一应田亩交割文契和地界册籍收齐妥帖，归了宅邸径直往后院寻见妙玉，彼时佳人正临窗静坐，闲观庭前秋景，见他入内，轻抬素眸起身见礼，

“三爷回来了。”

水泠上前将契据置于案上笑道，

“此事妥了，这五百亩上等水田自此尽归姑娘一人名下，再无旁人纷争叨扰。”

妙玉望着案上田契，幽幽轻叹一声，

“此番劳三爷费心奔波，我心中委实过意不去，只还望三爷代为做主，将这些田产尽数变卖了罢。”

水泠闻言不由得一怔，忙劝道，

“姑娘何其可惜，这些都是上等水田，平日岁收租谷颇丰，再加塘间水产和桑麻杂项之利，除却官府额定赋税，整年进项足有二百两出头，乃是安稳长久的生计根基，何苦轻易舍弃了去？”

妙玉也是苦笑一声，

“我本一介孤女，日后终要启程北返京城，侍奉恩师清修，这远隔千里的田庄留在江南，日常打理收租都是麻烦，徒添牵绊罢了，若三爷觉着变卖太过仓促，暂且代管亦是无妨。”

水泠闻言一时也面露难色，

“我此番南下赴任，随行身边不过是小厮丫鬟，并无精通庄田农事的得力人手，日后咱们动身回京，南北相隔路途迢迢，更是无从照管，着实有心无力。”

妙玉听罢轻轻颔首，愈发恬淡无争，

“既如此，索性尽数变卖了罢，倒也落得一身清净无牵无挂。”

水泠沉吟片刻，也琢磨着劝说，

“姑娘不必执意变卖，倒有个两全法子，不若寻个本地品行端正的闲居举人乡绅，将田产暂且挂靠其名下代为打理，凭我身上勋贵名分，再加王府的情面，只需每年缴些许租利当酬劳，定比寻常富户托付的花销还要低廉几分，每至秋收后就地将租谷折算成银两，托往来南北的商行或是入京友人稳妥送至姑娘手中，往后岁岁年年也算一份安稳无忧的恒定进项。”

妙玉听闻这周全法子，顿时唇角漾起一抹浅浅温婉笑意，轻柔一福道，

“如此甚好，一切有劳三爷费心安排了。”

院中诸事甫毕，檐下秋风初软，大丫鬟初兰携着两个小婢，捧两只瓷盏入内，盏中盛着炖得温热的银耳羹，清润甜香幽幽漫开。

初兰轻步上前笑道，

“三爷，厨下炖好了银耳羹，秋日润燥，且用些补补。”

水泠瞥了一眼，他是现代来人，看不大上银耳这便宜货，当下随口淡然道，

“我素不喜这口滋味，

你们拿去分食了罢。”

众小婢闻言顿时喜不自胜，齐齐福身谢恩，捧着瓷盏欢天喜地退了下去。

一旁妙玉则轻执银匙，拨弄着碗中羹料，幽声轻叹道，

“今日这银耳怎的细碎零落至此，品相委实差些，前几日都是朵朵完整，莹白如雪团一般浮于羹上，清润可观，何曾见过这碎杂模样？”

立在一侧的丫鬟忙上前回话，

“姑娘有所不知，入秋后江南霜寒渐重，地气转凉，银耳本是娇贵物产，今年收成原也稀薄，城中各府世家争相采买，寻常银耳尚且难得，若要寻那整朵肥厚的上品更是价比黄金，哪怕是官宦门第也轻易求购不得，眼下能寻着这些已是万分不易了。”

水泠听闻此言心下狐疑，探过头细看碗中碎杂银耳，亦不觉失笑，

“原来如此，只是这品相着实粗陋，横竖院中闲房空敞，不如自家种些，倒省得四处采买求人。”

一旁初兰听得抿唇含笑，柔声劝道，

“三爷真是不当家不知柴米贵了，银耳本是八珍其一，实打实的稀罕物儿，岂是寻常草木果蔬可随意栽种培植的，往日在京城时府里也需托人远赴江南重金采买，从古至今也没听说哪家能自行培育的。”

水泠闻言不以为意，摆了摆手道，

“这有何难，此事极简便的，只需取青冈栎或枫香木之类杂木，碎屑碾至细如尘土，再配以两成麦麸或米糠、一成糖霜、一成石膏粉，尽数拌匀洒水调和，以手攥之成团，松之即散为度，随后装入洁净瓷瓶或厚实布袋，入蒸笼烈火蒸上一两个时辰，彻底蒸透消毒除却杂菌，等料底微凉就接入两样菌丝，一为银耳本种，一为香灰菌丝，二者缺一不可，随后移入暖房，终日保温保湿，每日洒水两次滋养，不过半月二十日就能生出朵朵饱满莹白的银耳，远比市中采买的肥厚规整。”

初兰听得新鲜别致，眼中满是诧异，随即笑道，

“三爷所言甚是细致，横竖不过是些木屑麸皮，都是不值钱的闲物，不妨试着置办一番，若是真能养成，往后府中取用不尽，倒省了无数采买银钱，也是一桩美事。”