第4章 丹阳校尉跪地扇耳光，爽了

次日一早，天色微明。

陈贺点齐五百兵马，浩浩荡荡开出营寨。

他骑在马上，腰杆挺得笔直，三角眼里满是志得意满。身后五百丹阳兵衣甲鲜明，长矛如林，踏着整齐的步伐往郯县方向开进。

出营门时，陈贺回头看了一眼营寨的方向，嘴角挂着一丝冷笑。

那个髡刑贱隶，还说什么“半路恐有伏兵”——真是笑谈。

曹操的大军还在沂水对岸跟刘备对峙，田楷撤兵才不到两天，曹操就算长了翅膀也飞不到这边来。

那贱隶不过是危言耸听，想在使君面前卖弄罢了。

“走快些！”陈贺一扬马鞭，“天黑之前赶到郯县，明日一早就把新营的寨址选好——让某些只会耍嘴皮子的废物看看，什么叫做事！”

士卒们轰然应诺。

队伍沿着官道一路向东。

当日下午，日头偏西。

官道两侧渐渐出现一片低矮的丘陵。

路从两座土丘之间穿过，两侧坡上长满了半人高的枯草，被风吹得沙沙作响。

陈贺皱了皱眉。

这地方倒是个设伏的好去处。

但他随即摇了摇头——曹操怎么可能这么快就派兵过来？田楷前脚刚走，曹操后脚就能在几十里外设伏？哪有这种道理。

“加速通过。”陈贺还是下了命令，多少存了几分小心。

五百人加快脚步，队伍拉成一条长蛇，鱼贯进入两丘之间的隘口。

就在这时——

“呜——”

号角声从两侧山坡上同时响起。

紧接着，大地开始震颤。

陈贺猛地勒住战马，三角眼瞪得溜圆。

只见两侧山坡后，黑压压的骑兵如潮水般涌出，马蹄翻飞，卷起漫天黄尘。

一面“曹”字大旗迎风猎猎，旗下将领顶盔贯甲，手提长槊，不是旁人，正是曹操麾下骁将曹仁！

“杀！”

三千铁骑从两翼包抄而下，如同两把巨大的铁钳，狠狠咬向这支毫无防备的步卒队伍。

陈贺肝胆俱裂。

他这才明白，徐常那日似笑非笑的眼神里，藏着的是什么。

那是看死人的眼神。

“结阵！结阵迎敌——”陈贺声嘶力竭地吼叫，可话音未落，曹军骑兵已如洪流般撞入阵中。

步卒对骑兵，又是被伏击，这根本不能称之为战斗，只能叫屠杀。

环首刀劈开骨肉的钝响、战马撞飞人体的闷声、士卒濒死的惨嚎，在这山谷里混成一片。

陈贺的亲兵拼死护着他往后撤，可曹军骑兵来回冲杀，如入无人之境。

一支流矢贯穿了陈贺的右肩，又一柄长矛挑飞了他的头盔。

陈贺从马上栽下来，滚进官道旁的乱石堆里，眼睁睁看着自己麾下的丹阳兵被铁骑踏成肉泥。

“那髡刑贱隶……竟真说中了……”

这时，一名亲兵拼死冲到陈贺跟前，一把扶起陈贺，嘶声道：“校尉！快走！再不走来不及了！”

陈贺咬着牙，又砍倒一名冲来的骑兵，终于吼道：“走！”

数十名亲兵拼死护着他，从还未合拢的包围圈缝隙中杀出一条血路。

身后惨叫声越来越远，但马蹄声却越来越近——曹军骑兵紧追不舍。

一路狂奔。

亲兵一个接一个倒下，或中箭坠马，或被追兵砍翻。

等陈贺终于望见刘备营寨的辕门时，身边只剩下不到二十人，个个带伤，战马也跑得口吐白沫。

“开门！开门！”陈贺嘶吼着拍打寨门。

寨门打开，陈贺连人带马跌进营中，滚落马下，瘫在地上大口吐血。

守门的士卒吓了一跳，赶紧去通报。

不多时，刘备、关羽、张飞、简雍等人赶到寨门。

刘备看着陈贺的惨状，脸色铁青。

“怎么回事？”

陈贺趴在地上，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字：“曹……曹军……数千骑兵……埋伏……”

话音未落，营外远处尘土漫天，显然曹军骑兵已经追到了附近，见刘备营寨寨墙坚固、戒备森严，才没有贸然冲击，而是远远地列阵监视。

刘备抬眼看向营外那片黑压压的骑兵，攥剑柄的手青筋暴起。

他深吸一口气，转身看向身后的众将校，目光沉得像铁。

“传我将令——”

“第一，各营加固寨墙，鹿角拒马能摆多少摆多少，沂水沿岸每隔百步设一处火堆，备足干柴火油，随时举火为号。”

“第二，派斥候沿沂水上下游三十里日夜巡视，但有曹军渡河迹象，不须回报，直接点燃烽火。”

“第三，全军进入最高戒备，弓箭手轮班上墙，刀盾兵枕戈待旦，任何人不得卸甲。”

三道将令，一字一顿，掷地有声。

这一次，没有一个校尉敢再多说半个字。

陈贺的惨状就摆在眼前——五百人出去，二十人回来。

那个被他们嘲笑为“危言耸听”的髡发书生，说的每一个字都应验了。

几个丹阳兵出身的校尉脸色青白交加，互相看了一眼，谁也说不出话来，只能抱拳领命，各自匆匆去了。

徐常站在人群后面，看着陈贺那副狼狈模样，面色如常，心中却没有半点怜悯。

哼，让你嘴贱，让你三番两次骂我“髡刑贱隶”？

你不是要在帐中指着我鼻子骂吗？不是要拔刀砍我吗？

徐常嘴角微微一勾，心中那口憋了俩月的恶气，终于吐了个干净。

然后，徐常转身回了自己的帐篷。

接下来的几日，营寨被曹军团团围住。

曹操的大军陆续渡河，在营外扎下数座简易营寨，每日佯攻不断，试图消耗刘备军的箭矢和士气。

徐常这几日被刘备临时委以“督粮草器械”之责，把粮草分配得滴水不漏，箭矢的补充、伤员的安置、轮换的次序，样样安排得井井有条。

连几个原本瞧不上他的军需官，也渐渐服了气。

张飞有一回在寨墙上巡视，看见徐常蹲在辎重营里清点箭筒，转头对关羽嘀咕了一句：“二哥，这书生看着文文弱弱的，干起活来倒是个实在人。”

关羽捋着长髯，丹凤眼微眯，没有接话，但目光在徐常身上停了一瞬。

第六日清晨。

天刚蒙蒙亮，营中忽然炸开了锅。

“退了！曹军全退了！”

徐常被外头的骚动声吵醒，披衣出帐，快步上寨墙往外一望——昨日还黑压压围在营外的曹军营地，此刻空空荡荡，帐篷还在，篝火已灭，地上散落着丢弃的辎重。

不多时，斥候来报：曹操大军已全部撤过沂水，正在往西退去。

消息传遍全营，士卒们挥舞着兵器呐喊欢呼，有人把头盔往天上扔，有人瘫坐在垛口边大口喘气。

守了六天六夜，绷了六天六夜的弦，终于松了。

徐常站在寨墙上，看着曹军退去的方向，深吸一口气。

吕布，你终于动手了。

随后，徐常转身下了寨墙，整了整衣襟，朝中军大帐走去。

此时，中军大帐内，人头攒动。

刘备站在舆图前，关羽抱臂立在身侧，张飞叉着腰站在一旁，简雍歪在案几边。

各营校尉、司马分列两侧，连身上缠着绷带、坐在角落里的陈贺也在。

气氛与数日前截然不同——那时帐中人人面色如土，此刻却个个眉飞色舞。

刘备的目光扫过众人，最后落在刚掀帘进来的徐常身上。

“先生来了！”

刘备快步迎上，一把抓住徐常的手。

纵使他平日里喜怒不形于色，此刻声音里也带着压不住的激动，攥着徐常的手微微发颤。

“此番能逼退曹操，全赖先生运筹帷幄！若不是先生那日力陈利害、劝阻退兵，备这六千人马，怕是早已中了曹操的埋伏，葬身荒野了！”

刘备说着，眼眶竟微微泛红。

他是真的后怕。

陈贺带出去的五百人就是最好的证明——曹操果然在半路设了伏兵。

如果他当时顶不住压力下令撤兵，此刻营中这六千弟兄，还能剩下几个？

“使君言重了。”

徐常拱手，“在下不过动动嘴皮子，真正守住营寨、击退敌军的是诸位将士。若无使君临危不乱、力排众议，常纵有千言万语，又有何用？”

这话说得体面周到，既不自夸，又把功劳分给了刘备和将士。

刘备心中愈发满意，此子有才而不骄，有功劳而不自居，难得。

这时，帐中忽然“呼啦啦”跪倒一片。

“主公！”

那几个丹阳兵出身的校尉，竟齐齐单膝跪地。

为首那名年轻司马，正是前几日在帐中附和了几句骂徐常“髡刑贱隶”的那位。

此刻他满脸涨红，突然抬手，“啪”地一声狠狠扇了自己一记耳光！

“末将猪狗不如！”

“先生救我等于死地，末将先前却有眼无珠，对先生出言不逊……”

他声音哽咽，额头抵地，“末将该死！请先生责罚！”

其余几个校尉也纷纷低头：“请先生责罚！”

帐中一片寂静。

徐常看着这群跪在地上的人，两个月来积压在心头的郁气，终于缓缓吐了出来。

这时，简雍歪在案几边，懒洋洋地拖长了声调：

“说起来——那日在帐中，是谁第一个跳出来说先生是曹军奸细来着？”

他目光扫过那群跪地的丹阳校尉，嘴角一勾：“诸位将军的骨头，怎不如一个‘髡刑贱隶’硬？早知今日，何必当初？”

几个校尉羞愤欲死，头埋得更低了。

张飞却叉着腰站在一旁，黑脸上全是得意，“就是，俺老张早就知道徐先生是神人下凡！你们这些鸟人先前狗眼看人低，现在知道厉害了？”

简雍挑了挑眉，呷了口水：“翼德，你何时说过这话？我怎不记得？”

张飞瞪圆环眼，梗着脖子：“俺在心里说的！不行么？反正俺就是知道！”

帐中众人先是一愣，继而哄堂大笑。

徐常也忍不住弯了嘴角。

这莽汉……倒是挺可爱的。

这时，徐常的目光“不经意”地扫向角落里，落在一直没说话的陈贺身上。

陈贺半靠在角落里，左肩和右臂都缠着厚厚的绷带，脸上还有几道结痂的伤痕，脸色苍白中透着蜡黄，显然伤得不轻。

从进帐到现在，他一句话也没说过。

徐常朝他的方向走了两步，面上浮起关切之色，声音温和：

“陈校尉也来了？伤势可好些了？”

帐中的目光跟着徐常转向陈贺。

陈贺嘴角抽了抽，勉强挤出一句：“死……死不了。”

徐常点点头，叹了口气，语气真诚得无可挑剔：

“陈校尉忠勇可嘉。以五百壮士硬撼曹操三千铁骑，虽败犹荣。在下听闻那日战况惨烈，五百弟兄……唉，实在是令人痛心。”

陈贺的脸色更难看了。

五百人出去，不到二十人回来——这是他这辈子最惨的一仗，也是他最大的耻辱。

徐常却还在说，

语气愈发恳切：

“说来也是在下之过。那日在帐中，若是力劝校尉莫去，多陈述几分凶险……或许那五百弟兄，便不必枉死了。”

陈贺猛地抬头，死死盯着徐常。

这话听着是自责，可怎么越琢磨越不是滋味？

什么叫“若是力劝校尉莫去”？那日帐中，分明是他说要退兵，徐常才顺着他的话建议“先遣一军去郯县筑营”——是他自己跳出来抢着领命的！

徐常这是在说：是你自己找死，怪谁？

陈贺嘴唇哆嗦了两下，想反驳，可当着满帐将校和刘备的面，又无从开口——人家说的是“自责”，是“痛心”，他若发作，反倒显得不识好歹。

憋了半天，陈贺只从牙缝里挤出几个字：

“不……不劳先生操心。”

徐常微微一笑，拱手道：“校尉好好养伤，营中事务，在下多费些心便是。”

说完，转身走回刘备身侧。

陈贺攥紧了没受伤的那只手，指节捏得咔咔响，胸口剧烈起伏，伤口处隐隐渗出血来。

刘备拍了拍手，将众人目光重新引回自己身上。

“好了，曹军虽退，但未必不会再回来。各营不可松懈，斥候要多派出去，随时打探曹军动向。”

众人齐声应诺。

这时，刘备忽然侧身，朝帐外唤了一声：“子龙，进来吧。”

帐帘掀开，一个银甲白袍的年轻人大步走入。

身长八尺，面如冠玉，眉目间英气逼人。

腰间悬剑，步履沉稳，进帐之后先朝刘备抱拳，然后环顾帐中众人，目光最后落在徐常身上，微微一顿。

刘备开口道：“诸位，此人乃赵云，赵子龙，是备同窗伯珪麾下骑都尉，现领三百精骑在我营中。”

他看了徐常一眼，补充道：“先生初来那日，救先生的那队游骑，便是子龙麾下的人马。”

徐常心中一动。

原来赵都尉，就是赵云。

他上前一步，抱拳道：“原来是赵都尉。那日救命之恩，常一直未曾当面致谢。今日得见，多谢了！”

赵云抱拳回礼，声音清朗：“先生客气。那日不过是巡哨途中顺手为之，不值一提。倒是先生这几日的谋划，云听使君说了，佩服之至。”

两人目光相接，各自暗暗点头。

简雍在旁边嘀咕了一句：“行了行了，都是自家人，别谢来谢去的了。散了散了，该干嘛干嘛去。”

帐中众人陆续散去。

徐常走出中军大帐时，特意放慢脚步，等陈贺被两个亲兵搀着从后面出来。

两人错身而过的瞬间，徐常忽然侧头，声音压得极低，低到只有陈贺一人能听见：

“陈校尉，你猜——曹操怎么知道那天早上会有人从营寨出去往郯县？”

陈贺的脚步猛地一顿。

他猛地转头，瞪大眼睛看向徐常。

徐常已经迈步走远了，只留给他一个不紧不慢的背影。

陈贺浑身僵在原地，脑中一片轰鸣。

那日在帐中，徐常先是说“退兵有风险”，然后又说“不如先遣一军去郯县筑营”——他当时只觉得这髡刑贱隶是在故弄玄虚，现在回想起来……

每一步，都像是事先挖好的坑。

就等着他往里跳。

而他也确实跳了。

陈贺的脸色由白转青，由青转紫，胸口的伤口处传来一阵剧痛——是气的，是恨的，是那股憋在胸口的郁火无处发泄，直冲脑门。

“噗——”

一口黑血猛地从陈贺嘴里喷出。

“校尉！校尉！”两个亲兵大惊失色，慌忙扶住他。

陈贺只觉得眼前一阵阵发黑，胸口那道被刀锋划开的伤口崩裂开来，鲜血浸透了绷带，顺着手臂往下淌。

他嘴唇哆嗦着，想说什么，却只能发出“嗬……嗬……”的气音，手指死死指着徐常远去的方向，瞪圆的双眼里满是怨毒。

“快！扶校尉回帐！叫军医！”

两个亲兵手忙脚乱地把陈贺抬回帐篷。

军医赶来时，陈贺已经昏迷不醒，伤口处血如泉涌。

绷带解开，那道刀伤本就深可见骨，此刻皮肉外翻，鲜血根本止不住。军医忙活了半个时辰，又是敷药又是扎针，血却怎么都止不住。

陈贺在昏迷中不时抽搐，嘴里翻来覆去念叨着什么，凑近了才听清——

“髡刑……贱隶……你……你……”

当夜三更，陈贺在帐中咽了气。

临死前猛地睁开眼，直直瞪着帐篷顶，像是看见了什么可怖的东西，张大了嘴，却再也没能发出声音。

第二天一早，消息传到中军大帐。

刘备皱了皱眉：“陈校尉伤势太重，没能挺过来……可惜了。好好收敛，派人送回郯县安葬。”

徐常站在一旁，面色如常，语气平静中带着几分惋惜：

“陈校尉忠勇之人，昨日在帐中看着精神还好，没想到……唉，天不假年。”

刘备点了点头，没再多说，转身走到舆图前。

帐外士卒们的欢呼声仍隐隐传来，但他像是没听见一般。

“曹操大军虽退，但退得蹊跷。”刘备沉声道，“万一是诱敌之计，我军轻动，必中其奸。”

帐中众人纷纷点头。

“子龙。”

“末将在。”赵云出列抱拳。

“你领精骑三百，即刻渡河，前往兖州方向打探。”刘备抬手指向舆图上兖州一带，“查明曹操撤军是真是假，背后可有变故。速去速回。”

“末将领命！”

赵云转身大步出帐。