第434章 打草惊蛇

霍平抬头看了他一眼，又低下头继续翻那些账册：“看得懂吗？”

“看得懂一些。”

刘弗陵的声音稚嫩却认真，“老师教过我看账册。他说，不必事事躬亲，但一定要会看账。账是死的，人是活的。人会说谎，账也会。可账说谎的时候，会留下痕迹。”

霍平一愣，他听到刘弗陵的话，不由想起，这番话似乎自己跟朱据说过。

当时朱据还有些听不懂，后来更是引来了老师跟自己辩论。

却没有想到，同样的道理到这小朱身上，竟然毫无阻碍。

霍平的手指在账册上停了一下：“你老师倒是教了你不少东西。”

“老师还说，看账不能只看数字，要看数字背后的东西。”

刘弗陵往前凑了凑，踮起脚尖，目光落在霍平翻到的那一页上，“比如这一笔——益州郡去年收粮二十万石，支给西南夷诸部的‘羁縻粮’却只有八千石。羁縻粮是朝廷拨给西南夷诸部的安抚粮，按先帝时的旧例，每年不少于五万石。八千石，连零头都不够。”

霍平的手指在“八千石”那三个字上轻轻点了点，没有说话。

其实他的心里，也为刘弗陵这么小的年纪，有如此的敏感，感到有些吃惊。

看来这小子，是个数学神童啊。

刘弗陵又翻了翻旁边的另一卷竹简：“还有这一笔——益州郡去年征发夷人徭役三万六千人次，可都护府的备案里，益州郡的在册夷人户数只有两千户。按一户出一丁算，两千户征三万六千人次，每户每年要出十八次徭役，这不是竭泽而渔么？”

他的声音依然稚嫩，可从账册中找出的破绽，从数字背后剥出的真相，一句一句，清晰如刀刻。

霍平放下账册，端起那碗姜汤抿了一口。

他放下碗，看着烛火中那张稚嫩的脸，忽然问了一句：“小朱，你怕不怕？”

“怕什么？”

“怕懂了太多的东西，这些东西不一定是好事，有一天会要了你的命。”

刘弗陵歪着头想了想，然后摇了摇头，很认真地说：“我听老师说过，一个人怕的东西越多，活得就越累。我不想活得累。”

霍平看着他，沉默了许久，然后伸手在他头顶轻轻拍了一下：“去睡吧。明天还有事。”

刘弗陵点了点头，转身走了两步，又停下来，没有回头：“兄长，我方才在后院的柴房里，看见几个穿着便服的人。他们躲在那里，没有点灯，我路过的时候，他们不说话了。”

霍平的手指在账册上停了。

“几个人？”

“三个。”

“他们看见你了

？”

“看见了。我没有回头，也没有停，一直走到这里来。”

刘弗陵的声音很平静，“我听人家说过，晚上看见不该看的东西，就当没看见。听见不该听的话，就当没听见。这是保命之道。”

霍平站起来，走到院门口，望着柴房方向。

黑暗中什么也看不见，只有夜风穿过榕树枝叶的沙沙声。

“以后不要一个人到处走。”

霍平说，“跟着张顺。”

刘弗陵应了一声，转身走进了屋里。

院子里只剩下霍平一个人。

他站在石案前，低头看着那些摊开的账册，烛火在他脸上跳跃，把他的眼睛映得忽明忽暗。

他把那卷益州郡去年的粮赋账册从头到尾又翻了一遍，一页一页，一笔一笔。

账册上的字写得很漂亮，每一笔都工工整整，每一笔都经得起查。

可账册上的数字不会说谎——二十万石的收粮，八万石入官仓，十二万石不知去向。

那些不知去向的粮食，去了哪里？

霍平合上账册，吹灭烛火，在黑暗中坐了很久。

第二日清晨，王尊亲自到驿馆来请安。

他穿着一身崭新的官袍，腰间系着玉带钩，手里捧着一只紫檀木匣，匣中装的是益州郡的舆图和户册，叠得整整齐齐，用红绸裹着，像一份精心准备的礼物。

“侯爷昨夜休息得可好？”

王尊笑得温和，“下官怕驿馆简陋，委屈了侯爷，昨夜特意命人送了几床新被褥过来，不知侯爷可还满意？”

霍平坐在案前，面前摊着那些账册，没有起身：“王太守送的被褥，本侯收到了。不过本侯昨夜没怎么睡，一直在看王太守送来的这些东西。”

王尊的目光落在那堆账册上，笑容不变：“侯爷辛苦了。这些账册是下官命人连夜整理出来的，若有疏漏之处，还望侯爷指正。”

“疏漏倒是没有。”

霍平拿起一卷账册，随手翻了几页，“账册上的字写得好，账也记得清楚。只是有一笔，本侯没看明白，想请教王太守。”

王尊的笑容如常：“侯爷请讲。”

“益州郡去年收粮二十万石，支给西南夷诸部的羁縻粮八千石。本侯记得，先帝时的旧例，益州郡每年拨给西南夷诸部的羁縻粮不少于五万石。八千石，是不是少了些？”

王尊脸上的笑意淡了几分。

他把紫檀木匣放在案上，在霍平对面坐下，端起侍者送来的茶碗，抿了一口，放下，动作不紧不慢。

“侯爷有所不知，西南夷诸部这几年不太平，几个大部落仗着手里

有刀有弩，根本不把朝廷放在眼里。下官派人去送羁縻粮，他们非但不接，还把使者打了回来。有的大部落的人甚至说，朝廷给的那点粮，还不够他们寨子里的狗吃。”

霍平没有说话，只是看着他。

王尊叹了口气，一脸无奈：“下官也是没有办法。粮送不出去，总不能堆在仓里发霉。下官只好将这部分粮转拨给了驻军，充作军饷。侯爷若不信，可以去查驻军的账册，每一笔都有据可查。”

“转拨驻军？”

霍平放下账册，“可有朝廷的批文？”

王尊的笑容终于挂不住了。

他沉默了片刻，端起茶碗又抿了一口，然后放下，脸上的笑意已经褪得干干净净，只剩下一种公事公办的冷淡。

“侯爷初来乍到，对益州郡的情况还不太了解。下官在益州郡为官多年，自认兢兢业业，从不敢懈怠。驻军的事，下官自会向朝廷奏报，不劳侯爷费心。”

霍平站起来，走到他面前，居高临下地看着他。

王尊没有退，也没有站起来，只是仰着头，迎上霍平的目光。

“王太守，本侯不是来跟你争权夺利的。”

霍平的声音很平静，“本侯是来查粮的。二十万石粮，八万石入官仓，十二万石不知去向。你说是转拨给了驻军，本侯这就派人去查。若查不实——”

他没有说下去，可那未尽之言的分量，王尊比谁都清楚。

王尊的脸色变了，站起来，整了整衣冠，朝霍平拱了拱手：“侯爷要查，尽管查。下官问心无愧。”

他转身，大步走出驿馆，脚步比来时快了许多，背影在晨光中拉得很长。

张顺从廊下闪出来，走到霍平身边，压低声音：“侯爷，王尊在益州郡经营多年，根深蒂固。咱们初来乍到，贸然查他，会不会打草惊蛇？”

“蛇？”

霍平看着王尊消失在院门口的背影，淡淡地道，“蛇早就惊了。柴房里那三个人，昨夜就蹲在那里，等着看本侯的反应。”

张顺一愣，随即脸色一沉：“末将这就去把人抓来！”

“不急。”

霍平抬手止住他，“让他们回去报信。粮的事，王尊一个人吞不下。他背后还有人。等他去搬救兵，等那些藏在暗处的人自己跳出来。咱们不急着收网，先看看这条河里到底养了多少条鱼。”

张顺若有所思地点了点头，转身去安排了。

霍平走回案前，重新拿起那卷粮赋账册。

他把账册合上，收入袖中，抬头望向院外那片沉沉的天空。

西南的天，说变就变——昨夜还月朗星稀，今早就阴云密布了。