第400章 殿前肃杀

未央宫的晨钟敲了三响，余音在长安城灰蒙蒙的天幕下荡开。

霍平早已整装完毕，望着东方渐渐泛白的天际。

他穿着一身玄色朝服，腰间悬着那柄霍光所赠的旧剑。

门被推开，张顺端着一盆热水进来，搁在案上，却没有催促他洗漱。

两人对视一眼，谁都没有开口。

张顺把热水往他面前推了推，然后拿起那件洗得发白的外袍，抖开，披在他肩上。

霍平伸手整了整衣襟，指尖触到腰间那柄旧剑冰凉的剑柄。

他忽然想起多年前第一次踏进未央宫的情景，那时候因为要见汉武帝，所以心中既有激动，又惴惴不安。

穿越这么多年，历史人物没有见多少，反倒是在西域碰到了一些。

这些年历练，已经让他发生质的改变了。

“侯爷。”

张顺终于开口，“时辰到了。”

霍平点了点头，洗漱之后，向门外走去。

来到长安这么多天，他终于要迎来述职的关键时刻。

霍平知道，自己本就高调，再加上来到长安之后，各方面人的态度他都有所了解。

可以说，此次述职不亚于在西域打一场战争。

马车穿过长安城冷清的街巷，未央宫前殿的轮廓在晨雾中渐渐清晰。

前殿外的廊道上，百官已经陆续到齐。

石德来得最早，站在廊柱旁，拢着袖子，半阖着眼，像是在养神，又像是在等什么人。

他身后站着几个附从的老臣，有的打着哈欠，有的低声交谈，却都刻意压着声音。

当那个穿着玄色朝服的年轻人从宫门方向走来时，石德半阖的眼皮跳了一下，然后缓缓睁开。

那双浑浊的老眼里，只有一种沉在潭底的冷。

他微微侧过头，目光越过人群，落在不远处另一个人身上——大司农正从马车上下来，身后跟着几个属官，每人怀里都抱着一摞厚厚的竹简。

两人的目光在半空中碰了一下，没有任何多余的表情。

桑弘羊离开长安之后，田延年担任大司农。

这个田延年并非颍川郡田家家主田延年，他也是出身于齐国田氏。

不过他这一支，早就已经迁居到阳陵。

这位大司农不仅精于算计，而且性格也极为刚毅。

他

身后那些竹简——西域送回的账册、文书、邸报，被他手下的属官翻来覆去研究了半个月，

每一处可能成为把柄的细节都被用朱笔圈了出来，像伤口上结的痂，等着被人重新揭开。

此刻田延年站在百官行列之中，目光从石德脸上滑过，落在那个正朝殿门走来的身影上，嘴角微微动了一下，像是在笑。

霍光和金日磾不知道因何原因，纷纷请假缺席。

这难免令很多人，因此产生很多猜忌。

左将军上官桀却是没有请假，不过这个向来有几分桀骜的家伙，今天看上去安静了不少。

殿外的风忽然大了起来，吹得廊下的铜铃叮当作响。

所有人的目光，都在有意无意地瞟向同一个方向——那个正从宫门大步走来的、孤身一人的身影。

霍平没有看任何人。

哪怕经过石德身边的时候，觉得这老者有些熟悉，却也没有多想。

两人上一次见面，已经是多年前在朱霍农庄匆匆一面。

刘据带着石德前去找霍平辩论。

那一次，石德惨败而归。

所以石德对霍平记忆深刻，然而霍平对石德却只是仅限于有些眼熟。

晨光从他背后照过来，把他的影子长长地投在青石地砖上，将他整个人衬得像是站在一片火光里。

他一个人，腰挺得很直。

殿内，刘据已经命人将那架紫檀木屏风搬到了御座之前。

横亘在他与群臣之间。

刘据跪坐在御案后，他望着那架屏风。

屏风后面的世界和外边的世界，被这一层薄薄的绢素隔开了，不厚，可足够让所有人看不清他的脸。

他不必让人看见自己的表情，也不必在别人脸上寻找自己想要的答案。

有些东西，用眼睛看，太清楚了反而不好。

用耳朵听，听得见那些隐藏在声音后面的东西——那些犹豫、那些算计、那些藏在恭恭敬敬的措辞底下的刀锋。

他需要一个能安安静静地听所有人把话说完的位置，而屏风后面，恰好就是这样的位置。

殿外，黄门侍郎高声唱喏，此次朝会开始了。

霍平与朝廷重臣一同入内。

礼毕。

屏风后传来刘据的声音，平稳无波：“今日朝会，天命侯自西域而来，朕欣喜之至。霍卿远

道而来，西域之事，当细细说来。”

霍平深吸一口气，走了出来。

所有人的目光都落在他身上——审视、猜忌、好奇、畏惧。

那些目光如刀，从四面八方刺来，每一道都想从他身上剜下点什么。

霍平先从战事讲起。

相关内容其实众所周知，他也早就做了准备。

郑吉亲自操刀，对这篇“述职汇报”进行了修改。

无论是在西域降服八千联军，还是赤谷城下大破壶衍鞮十万联军——每一仗只三言两语，不渲染，不夸耀。

结尾必定加一句“赖陛下天威远播，将士用命，非臣一人之功”。

殿中武将暗暗点头。

再讲屯田。

霍平从怀中取出羊皮舆图，当众展开——图上水渠如脉络，麦田如棋枰，每一处都标注得清清楚楚。

轮台从不毛之地变成塞外粮仓，亩产从无到有，仓廪从空到实。

文臣们看着那张舆图上密密麻麻的标注，原本准备好的诘问竟一时无从下口。

最后讲都护府。

驿站贯通三十六国，文书朝发夕至。

学堂教胡人子弟识汉字、读《论语》，已有数百人通晓汉文。

关税自给自足，从未向朝廷伸手要过一粒粮、一文钱。

每一项都有数字，每一笔都有据可查。

其实这些事情，很多人都听过了。

可是听到霍平这位当事人娓娓道来，确实又有不同的感受。

殿中渐渐安静。

那些原本抱着看笑话心思的人，此刻也不得不重新审视这个站在殿中央的青年人。

这个被西域称为天人的青年人，确实所做之事，经得起各种考证。

然而，石德缓缓出列。

他的步子不快，靴底踏在金砖上的声音却异常清晰。

走到殿中央，先向屏风后的刘据深深一揖，然后转过身，面对霍平。

那双浑浊的老眼里没有怒意，甚至带着几分长者的温和，可了解他的人都知道，石德越是客气，刀子藏得越深。

“天命侯所言，皆是功绩。桩桩件件，老臣听了，亦觉钦佩。”

他话音一转，“然老臣心中有一惑，郁结已久，今日斗胆，向天命侯请教。”

所有人都明白，真正的朝堂之争，以此为开始。