第302章 选择在你面前

“又跑了！又跑了三个！”

喊声从营地方向传来，尖利得像刀子，划破了戈壁的死寂。

霍平直起身，望向营地。

几个黑影正往东边跑，踉踉跄跄的，跑几步就摔一跤，爬起来又跑。

他们都是流民。

是那些从长安一路跟来的流民。

大概他们觉得留在这里，看不到希望了。

所以他们做出了最终的选择，那就是逃跑。

随着这三个人的逃跑，其他新庄户也出现了骚动。

张顺脸色一变，抓起刀就要追。

霍平按住他：“你想要怎么做？”

“侯爷，让他们这么跑了，对其他人影响太大了，必须抓回来以儆效尤。”

潜台词就是，抓回来处死。

霍平却缓缓摇了摇头：“想走的，留不住，不要浪费这个力气。你和石稷去追，如果劝不住，就随他们去了。”

霍平的声音很平静。

张顺重重一点头，他起身与石稷追了出去。

半个时辰后，石稷回来了。

他追上了三个，跑了一个。

跑了的那个，正是赵大牛。

自从被霍平劝服之后，赵大牛没有再提回去，干活也最卖力，谁也想不到他仍然会跑。

石稷把追回来的两个人推到霍平面前。

两个人跪在地上，浑身在抖，头都不敢抬。

霍平蹲下去，把一只略显干瘪的水囊塞进他们手里：“喝了，然后吃点东西再走，否则也活着出不去。”

两个人愣住了。

他们抬起头，看着霍平，看着那张被风沙吹得粗糙的、满是疲惫的脸，眼泪流了下来。

“侯爷……我们……”

他们的声音发抖。

“我们害怕。”

霍平拍了拍他们的肩膀：“怕是没用的，躲也是没有用的，你们自己好好思量。在这里当人还能搏一把，成了就是封赏与荣耀。回去就是当畜生、当懦夫，也是九死一生。”

他说完站起来，转过身，继续往坑边走。

他没有回头。

两个人跪在那里，捧着水囊，却没有喝。

而在远处，赵大牛强忍着身体不适往前跑。

他也不知道自己怎么跑出来的，好像身体有个发条，让他朝着长安的方向狂奔。

他想家，想娘，想老婆，想孩子……

那些景象好像就在远方，宛若海市蜃楼，让他拼着最后一口气奔跑。

他的大脑乱乱的。

终于他停了下来。

他本以为跑出很远了，却被张顺拦住。

张大牛喘着粗气，他看着张顺腰间的刀，却没有说话。

张顺骑在马上，拦在他面前，没有拔刀，没有骂他，只是从马背上解下一只水囊和一袋干扔在他脚边。

“侯爷说了，想走的，不留。给水，给粮，吃饱了再走。”

赵大牛站在那里，不敢相信地看着脚边的水囊和干粮，看了很久。

然后他蹲下去，捡起来，转身走了。

张顺果然不拦他。

赵大牛走了很远，远得连张顺的马都看不见了。

他站在戈壁中间，四周什么都没有，只有风，只有沙，只有那轮白花花的太阳。

他打开水囊，抿了一口，水是凉的，凉得他打了一个寒噤。

他又咬了一口干粮，干粮是硬的，硬得像石头，嚼在嘴里，沙沙响。

他站在那里，看着远处发呆。

远方，好像什么都没有。

海市蜃楼消失了。

他没有将水喝完，喝了两口之后，就舍不得再喝一滴。

突然赵大牛像是下定了决心，转身向轮台方向走去。

他走了一个时辰。

天黑了，他看见了营地的火光。

火光在黑暗中明明灭灭，像一颗心在跳。

莫名地，给人一种温暖的感觉。

他加快脚步，朝那点火光走去。

他走到洼地边上的时候，天已经亮了。

霍平正蹲在坑边，和几个老屯田兵说着什么。

老王头在摇头，霍平在说话，声音很低，听不清。

赵大牛站在人群外面，看着霍平的背影。

霍平的衣裳被汗浸透了，沾满了土和碎石屑，背上有几道被碎石划破的口子，血痂还没掉。

侯爷夫人派来的侍女想要替霍平擦洗，包扎伤口却被拒绝了。

赵大牛站在那里，看着那个背影，看了很久。

然后赵大牛走上前，拿起一把铁锹，跳进坑里。

他也不说话，闷声干活。

没有人说话。

张顺看了他一眼，也跳下去了。

石稷跳下去了。

就连工匠老王头也跳下去了。

“铛铛铛！”

钢钎砸在岩层上的声音又响起来，比之前更密，更急。

又凿了一个时辰，又凿了两个时辰。

太阳升到头顶，毒辣辣地照着，晒得人头皮发麻。

坑里的人换了三拨，每一拨都是干到力竭才被拖上来。

赵大牛是第五次被拖上来的，他的嘴唇白得像纸，手在抖，腿也在抖，站都站不稳。

他被两个人架着，拖到坑边，靠在土堆上，大口大口喘气。

“侯爷……”

他的声音沙哑却倔强，“我还能干……”

霍平按住他的肩膀：“歇着。”

赵大牛想说什么，可喉咙像被什么东西堵住了。

他看着霍平转身走回坑边，看着他又跳进坑里，看着他又拿起钢钎，对准那层硬岩，一下一下地凿。

“铛——铛——铛——”

赵大牛坐起来，撑着地，想站起来。

腿软得像面条，站到一半又摔下去。

他趴在地上，手扒着土，往坑边爬。

指甲抠进土里，抠出一道一道的沟。

他爬到坑边，往下看。

霍平还在凿。

他的手上全是血，钢钎上全是血，岩层上全是血。

这比打一场仗，还要难。

里面还有很多人，血水与汗水挥洒着。

他们要将不

可能变成可能，要化腐朽为神奇。

赵大牛趴在那里，看着这些人，眼睛红红的。

就在这时，他听见了脚步声。

不是一个人的，是很多人的。

脚步声很重，踩在干土上，“咚咚咚”，像擂鼓。

他抬起头，愣住了。

营地方向，后加入的庄户们，他们脸色苍白却扛着木头，拿着铁锹，背着绳索，向这边而来。

刘彻走在最前面。

他裹着那件旧氅走到坑边，往下看。

霍平在坑底，浑身是泥，手上全是血，钢钎还握在手里。

刘彻看了很久。

然后他直起身，转过身，面对那些看起来歪歪倒倒的庄户们。

“都看见了？”

刘彻冷着脸说道，“底下有水，侯爷在替咱们凿。那是水，更是我们的命。想活命，就要拼命！我们的命，要自己拼！”

没有人说话。

刘彻弯下腰，捡起一把钢钎，握在手里：“老夫这把年纪了，能做的事不多。可凿一口井，还凿得动。不是孬种的，就一起冲！”

他转身，走到坑边，跳了下去。

所有人都愣住了。

那个老人，那个裹着旧氅的、头发花白的、从长安一路跟到西域的老人，跳进了三丈深的坑里。

那些从长安跟来的，从许县跟来的，一路上收进来的，逃过又回来的——一个接一个，跳进坑里。

赵大牛趴在坑边，看着那些人像下饺子一样跳下去，看着他们捡起钢钎，对准那层硬岩，一下一下地凿。

“铛铛铛”声音又响起来，比之前更密，更急，像擂鼓，像心跳，像这片土地底下有什么东西在苏醒。

他忽然觉得浑身是力气。

他撑起来，翻过坑沿，跳了下去。

月亮升到头顶的时候，井底传来一声闷响。

不是钢钎砸岩层的声音，是另一种声音，更沉，更闷，像是有什么东西从很深的地方涌上来。

所有人都停住了。

坑里坑外，一片死寂。

然后他们听见了——水声。

不是一滴一滴的，是哗哗的，像一条河在地下流淌，像一场雨从天而降，像一个人在哭，哭了很久很久，终于哭出声来。

水从硬岩下面涌上来，清亮的，在火光下闪着光的，水。

它们涌进井底，涌进木构井圈里，涌进那些人的脚下，漫过他们的脚踝，漫过他们的小腿，漫过他们的膝盖。

有人跪下去，捧起一捧水，灌进嘴里。

又捧起一捧，又灌进去。

“活了，我们活了！”

赵大牛站在水里，水漫过他的膝盖，凉丝丝的，像夏天的雨。

他低头看着那些水，看了很久，然后蹲下去，捧起一捧，灌进嘴里。

水是甜的。

不是糖的那种甜，是另一种甜，更淡，更深，像是从骨头里渗出来的。

他蹲在水里，一捧一捧地喝，喝到肚子发胀，喝到喉咙不再疼，喝到眼泪流下来，混在水里，分不清哪是泪，哪是水。

这是水，更是他们的命！