第124章 皇族之争向来如此

长安，未央宫。

刘彻得到消息，将案几上的东西全部扫了下去。

汇报者是郑吉。

这位在汉宣帝时期，担任第一任都护的传奇人物，此刻因为多次出使西域，刚被提拔为低级郎官。

而此时，他还名不见经传。

只不过，近期刘彻身边提拔了一批新人，郑吉就是其中之一。

“什么叫找不到了？”

刘彻余怒未消，死死盯着郑吉。

他站在殿中，烛光在他脸上投下深刻的阴影，那双曾经锐利如鹰的眼睛此刻布满血丝。

郑吉跪在地上不敢说话，额头贴着冰冷的宫砖。

他听见自己心跳如擂鼓，仿佛要撞破胸膛。

半晌，刘彻压抑了情绪，冰冷地问道：“将你们探查的情况，跟朕说清楚。”

“诺。”

郑吉深吸一口气，仍不敢抬头，“臣奉旨前往楼兰道接应商队，至冥安县时发现大量战斗痕迹。县尉说，十五日前，一支商队曾遭袭击，死伤不明，事后商队踪迹消失。”

“继续说。”

“臣率五十骑暗中循迹西追，在沙西井发现了……战场。”

郑吉声音发颤，“匈奴人的尸体，至少有四百多具，他们应该是在攻击中被全歼了。”

刘彻眼神微动：“商队损失如何？”

“现场发现我汉人尸体七十四具，另有商队护卫衣物残片若干。”

郑吉顿了顿，“但未发现商队……朱据及霍平的尸身。战场有向西北方向撤离的痕迹，但进入山谷后便断了线索。”

“七十四人……”

刘彻闭上眼，复又睁开，那眼中已是一片骇人的平静，“以一百五十人，杀敌五百，自损仅半？”

那样的战斗场面，完全可以想象。

商队在冥安县遭遇攻击，然后丢掉了大量的辎重。

但是短短时间，他们就出现在了沙西井。

这样的急行军，速度堪比轻骑。

刘彻明白，这个状态下行进，这些人已经是疲劳之师。

以这样的状态，还能打出歼敌数倍。

这是何等的战力？

“不止五百，陛下。”

郑吉终于抬起头，眼中闪烁着难以置信的光芒，“现场匈奴尸首虽约五百，但从血迹分布、箭矢残留看，实际来袭者应将近六百骑。而且——”

“而且什么？”

“而且匈奴人分两波进攻。第一波五百骑攻击时，商队伤亡近五十不到。后面的伤亡是在伏击中发生的，有另外一拨匈奴伏击在山谷上，应当是趁商队进入山谷，发动袭击得逞。”

刘彻缓

缓走回御案后，坐下。

他的手指轻轻敲击着案面，每一声都像敲在郑吉心上。

哪怕是刘彻听到这样的消息，也要消化一番。

一百五十人打上千名马贼，打出了几乎是零的战损。

疲惫之师被精锐匈奴袭击，仍然能打出五十比五百的一比十战损。

更惊人的是，这一百五十人中，真正的汉军精锐仅百人。

刘彻是不知道，霍平在打这一战的时候，手下只有百人。

他是歼敌五倍。

如果知道这一点，只怕更加吃惊。

不过哪怕一百五十人歼敌五百，刘彻已经觉得这样的战绩，在历史上只有一个人打出来过。

将数字乘以五，七百五打两千五。

冠军侯霍去病，首战是八百歼灭匈奴2000多人。

霍平已经远远超过这个比例了。

而现在霍平下落不明，刘彻心里焦急万分。

这不是损失了一支商队。

这是损失了一位可能比霍去病的将星。

“尸体没找到，就是还有希望。”

刘彻背对着郑吉，“朱据……也没找到，对吗？”

“是，陛下。现场未有商队朱据的……踪迹。”

郑吉只知道朱据的相貌特征，并不知道朱据是谁。

“退下吧。今日之事，不可外传。”

“诺！”

郑吉如蒙大赦，叩首后躬身退出大殿。

直到脚步声远去，刘彻依然站在那里。

烛火将他佝偻的身影拉得很长，这位统治大汉四十多年的皇帝，此刻看起来格外苍老。

“你觉得如何？”

他突然开口。

殿柱后的阴影中，一个人无声走出。

他身着黑色锦衣，腰佩短刃，面容普通得让人过目即忘——正是刘彻暗中设立的锦衣卫统领朱安世。

而他此刻，宛若刘彻的影子。

这个曾经被刘彻全国通缉的阳陵大侠，现在反而成为了刘彻的另一面。

“李广利该死。”

朱安世声音平淡，却透着寒意，“他派人在冥安县设伏，想截杀商队，却不知其中有何人。”

刘彻转过身：“你确定是他？”

“匈奴人不会在冥安县动手，那里离玉门关太近。只能是有人泄露了商队路线，并雇了边关甲士伪装袭击，试图歼灭商队。”

朱安世按照自己的想法说道，“陛下，臣请彻查贰师将军府。”

刘彻沉默良久，忽然问：“朱安世，你说若是据儿回来了，朕该如何对他？”

朱安世罕见地犹豫了一下：“

太子殿下……历经此劫，必有所获。”

“是啊，必有所获。”

刘彻走回御案，拾起地上半块玉镇纸，仔细端详着裂痕，“如果他还能回来的话。”

这番话，充满了残酷。

殿内陷入沉默。

只有更漏滴水声，一声，一声。

“李广利的人，不能杀。”

刘彻忽然说，“朕会传旨，南越叛乱未平，调贰师将军麾下马通、赵始成、赵衍，率部南下平乱。另李广利之婿，执金吾刘蒙，改任会稽太守，三日内离京赴任。”

朱安世眼神一闪：“陛下要拔了他的爪牙？”

“还不够。”

刘彻将碎玉扔回地上，“传密旨给北军护军使者任安，调整李广利旧部，全部调整！但记住，不许动李广利本人一根汗毛。”

“陛下？”

朱安世不解，“此人已威胁太子，为何不除？”

说到这里，朱安世不由想起上一次刘彻跟自己所说的话：“难道这也是考验太子？”

刘彻看着这位暗卫首领，忽然笑了。

那笑容里有无尽苍凉：“皇族之争，从来不是谁对谁错，也不是谁忠谁奸。而是谁能活下来，谁能赢。”

他走到大殿中央，展开双臂，仿佛在拥抱这未央宫的虚空：“朕是皇帝，可朕也是父亲。父亲该保护儿子，但皇帝……不能。”

“陛下……”

朱安世感到无法理解刘彻的想法。

“若据儿连这一关都过不了，如何坐得稳这江山？若霍平那样的奇才，轻易就被人杀了，那他也配不上朕的期待。”

刘彻的声音渐冷，“李广利有野心，朕知道。他想做第二个卫青，想让自己的外甥做太子。可这天下，不是谁想就能得的。”

朱安世跪地：“臣明白了。陛下是要……让他们争？”

“不是让，是本就该争。”

刘彻俯视着他，“史书只会记载胜利者。孝景皇帝时七国之乱，若赢的是吴王刘濞，今日庙堂上供奉的就不是文帝一脉。道理就这么简单。”

他转身看向西方，仿佛能透过宫墙，看到那遥远的西域：“霍平……此人来历诡异，行事更诡异。但朕有种预感，他能回来。若他真能带着据儿从匈奴围杀中脱身，那这大汉的西域，就真的有指望了。”

“那若是……”

朱安世没敢说下去。

“若是回不来？”

刘彻闭眼，“那便是天意。朕会追封霍平，然后……继续等下一个冠军侯。”

朱安世只觉得浑身发冷，什么叫作下一个冠军侯？

他完全听不懂，还是陛下真的就是一个疯子。