第433 章 恢复秩序

肖尘拍了拍红拂的脖颈以示安抚，然后对赵文康道：“我们需要几个有力气干活。可那几个捕快，也不能白放了他们。”

他目光扫过那几名面如土色的捕快，声音冷了下来：“投名状，你懂吗？”

赵文康瞬间明白了。这一动手就再没有回头路，只能老老实实的听他们的话。不动手的话，这些捕快也就没用了。

“明白了！”

肖尘又看了看昏迷的钟雪高身上那件虽已污秽、但料子明显极好的绸缎官袍，对赵文康道：“他那一身皮，倒是不错，跟着一起挂了可惜。你扒下来，换上。”

赵文康一愣：“那可是官服……”

“官服？”肖尘扯了扯嘴角，“现在还在乎这个？你以为你不穿这身，干的这些事就不算‘谋反’了？穿上它，至少还能安抚百姓——哪怕这个‘官’是自封的。你身上这破布条，都快看不出人样了。”

赵文康低头看了看自己褴褛不堪、沾满泥污的旧官服，再想想肖尘的话，一咬牙：“明白了！”

他不再犹豫，招呼两个灾民过来，动手去扒钟雪高身上的官袍。昏迷的知府像一头待宰的白猪，被轻易剥去了象征权力的外衣。

钟雪高白胖如蛆的身体被高高吊上了旗杆，在午后的热风中微微晃动，像一面诡异而刺眼的旗帜。

这景象带来的冲击力，比任何言语都更具说服力。

起初是死寂，随后，窃窃私语如同水波般在人群中扩散开来。

恐惧在消散，一种混杂着难以置信、压抑已久的仇恨以及新生的、更为炽热的渴望，在无数双眼睛里点燃。

信任，开始像瘟疫一样传播——相信吃了这里的粥，不会再有官差来抓人；相信那个如同煞神般的青衫人，真的能砸碎压在他们头顶的东西；相信……或许，真的能活下去了。

领粥的队伍，以肉眼可见的速度变得更长、更拥挤，几乎堵塞了整条街道。

人潮汹涌，却又奇异地保持着一种紧绷的秩序，因为那杆旗，也因为粮铺门口持刀而

立的人。

肖尘将那几名交了“投名状”、亲手参与了悬挂知府的捕快叫到跟前。

他们脸上还残留着惊惧与后怕，但更多的是一种破罐破摔的狠厉和急于表现以求自保的谄媚。

“维持秩序。”肖尘只说了四个字，目光扫过黑压压的人群，“谁敢插队、抢夺、煽动，直接杀了。不必报我。”

他的话既是告诉几个捕快，也隐隐传到了前排灾民的耳中。

很快，几个习惯了在混乱中捞好处、或是饿疯了想硬往前挤的无赖地痞，就成了这新规矩下的祭品。

捕快们下手又快又狠，甚至带着点发泄般的残忍。

血溅在尘土里，惨叫很快被淹没在人群压抑的呼吸和粥锅的沸腾声中。

一切，瞬间变得“规规矩矩”。

人们沉默地挪动着脚步，眼神紧盯着前方那口冒着热气的大锅，仿佛那是通往生路的唯一桥梁。

“把那几位粮号当家，都带到后院去。”肖尘对赵文康吩咐。

后者已换上了钟雪高那身略显宽大的绸缎官袍，虽然不合身，却莫名多了几分“官威”，至少，在普通百姓眼中是如此。

几个粮商被推搡着进了后院，面如死灰。

“让他们写信，给各自的本家、相熟的商队，调粮。”肖尘语气平淡，“就说，镜西府城粮价又涨了，有利可图，速送粮来。”

赵文康凑近，压低声音提醒：“大侠，这些人奸猾似鬼，未必老实写信，就算写了，也可能暗中捣鬼。”

肖尘白了他一眼：“那还用你说？写了信，不要直接送出去。找几个识字的，轮流看，一个字一个字地琢磨，防着他们用商行的暗语或者藏头。”他顿了顿，看向那几个瑟瑟发抖的粮商，声音不高，却带着刺骨的寒意，“告诉他们，信，可以写。但到了约定日子，粮车要是没来……”

他抬手指了指门外旗杆上那个晃动的身影：“就挂上去，替钟胖子晒晒太阳。一个不来，挂一个。全都不来，就全整整齐齐挂上去，想必热闹。”

粮商们腿一软，几乎瘫倒在地，连声赌咒发誓一定照办，绝无二心。

肖尘没再多看他们一眼。他还不能歇着。

城里的消息像野火般蔓延，恐惧在消散，另一种东西在滋长——那是长期压抑后的躁动，是看到一丝裂隙后本能想要撕扯更大的疯狂。

不少吃饱了饭、恢复了些气力的百姓，眼神开始不安分地扫向其他尚未被控制的粮铺，窃窃私语中带着跃跃欲试的凶光。

肖尘很清楚，这种情绪一旦失控，就会演变成彻底的暴乱和劫掠。

秩序一旦崩塌，想要再收拢，不知要流多少血，死多少人。现在最要紧的，是快！抢在混乱自发爆发之前，把城里所有囤积粮食的节点，全部控制在手。

粮在，人心才能暂时被“喂饱”的期望拴住。

他立刻从领了粥、恢复了些体力的青壮中，挑出几十个眼神还算清亮、愿意跟从的，由一个熟悉城内情况的捕快带路，直奔第二家大型粮铺。

消息已经传开。当肖尘带着人赶到时，那家粮铺早已大门紧闭，护院持械守在门后，气氛紧张得一触即发。

街面上聚集了不少百姓，眼神复杂地看着他们，有期待，有恐惧，也有蠢蠢欲动。

没有废话，依旧是破门，镇压，控制。

过程甚至比裕丰号更简单——守铺的护院和伙计，早已被知府被挂旗杆的消息吓破了胆，抵抗意志薄弱。

肖尘亲自出手，迅速放倒了几个顽抗的，其余人便丢下武器投降。

控制粮铺的第一时间，不是清点库存，而是立刻架锅！生火！开仓放粮，熬粥施舍！

当第二处粥棚的炊烟升起，米香再次飘荡在街巷时，那些原本躁动不安、准备自发“动手”的百姓，如同被安抚的兽群，瞬间平静下来。

他们不再跃跃欲试地试图冲击其他粮店，而是开始自发地聚集到新的粥棚前，沉默地排队，或者，用带着敬畏和期盼的目光，为肖尘一行人指路，甚至主动告知还有哪家粮铺存货多，哪家东家最黑心。