第429 章 灾难中的敛财

守门的士兵同样面黄肌瘦，握着长矛的手都在微微发抖。

灾年之下，即便在城里当差，口粮也被克扣得厉害，勉强吊着命罢了。

肖尘甚至没费心去召唤任何专属的武魂兵器。

他只是随手从一个被惊呆的士兵那里夺过杆长矛，然后便冲了上去。

没有精妙的招式，就是最简单粗暴的横扫、直捅、斜劈。

但速度够快，力量够沉。

那些饿得手脚发软的守门兵丁，手里的兵器还没递出去就被打飞，人也被矛杆抽得东倒西歪，哭爹喊娘，连滚带爬地退开，哪还敢阻拦？

灾民们跟在他身后，举着木棍、捡来的石头，看着平日里需要仰望、需要惧怕的“官爷”如此狼狈，麻木的眼睛里，第一次燃起了别样的火光——那是混杂着仇恨、快意，以及被压抑太久的、对生存权利的疯狂渴望。

知府钟雪高接到粮铺被流民冲击的消息时，正对着账本拨弄算盘，胖脸充斥着笑容。

按理说，这种瘟疫横行、流民围城、随时可能酿成大乱的险地，他早该寻个由头跑路了。

可他就是舍不得。

一座被灾年蹂躏的危城，在别的官员眼里是烫手山芋、是仕途陷阱，但在钟雪高看来，却是突然从天而降的聚宝盆、点金石！

粮价，从灾前的一两银子能买三石，到如今的三两银子才能买一石，不过短短半月光景。

最紧缺那几天，他甚至亲眼见过有人拿着上好的羊脂玉佩，只求换一袋糙米救命。

如今谁不知道镜西是死地、是瘟城？可奇怪的是，那些运粮的车队，从未真正断绝过。

总有那么些要钱不要命的商人，或是背后有更大靠山的势力，能将粮食神不知鬼不觉地运进来，以十倍、数十倍的天价售出。

他作为本地最高长官，城门开关、巡查松紧、乃至“维持秩序”的尺度，都成了可以兑换成真金白银的权力。

那些粮商巨贾，哪一个不得乖乖给他上供？

这几个月，他捞的银子，比过去数年都多！日进斗金，绝非虚言。让他现在放弃这一切逃跑？简直是要他的命！

所以，一听说真有不开眼的流民敢冲击他的“钱袋子”，钟雪高比死了亲爹还急。那粮铺里的存粮和银钱，可有一大半是他的干股和分红！

“反了！反了天了！”他拍案而起，脸上的肥肉气得直颤，“一群饿疯了的蝗虫，也敢打粮号的主意？！快！把王捕头给我叫来！”

钟雪高贪，却并非草包。

他深知，在这种时候，手下的“刀把子”必须喂饱、握牢。

因此，即便城内百姓饿殍遍地，他手下的衙役、捕快，口粮却是足额发放，偶尔还能见点荤腥。

这便使得他手下依然保持着一支能够弹压城内秩序、震慑流民的核心武力。

在如今满城皆饥、人人面有菜色的环境下，这些还能吃饱肚子、脸上有点油光的公门中人，已经成了特殊的“上等人”。

很快，一个身材壮实、眼神精悍的捕头快步走了进来，抱拳行礼：“大人！”

“王捕头！带上你手下最能打的十个弟兄，立刻去西街‘裕丰号’粮铺！”钟雪高咬牙切齿，“有一伙不知死活的流民冲了进去！给我统统拿下！特别是带头的，抓活的！本官要把他挂在城门楼上，曝尸三日！让其他那些贱民都看清楚，敢动粮商、敢抢粮食，是什么下场！”

“是！大人放心！”王捕头眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇。

镇压流民，对他和手下弟兄来说，早已是轻车熟路，甚至成了某种“油水”来源——总能在混乱中，摸到点值钱东西，再不济，打杀几个“暴民”也是功劳。

他带着十个同样吃得肚圆、手持铁尺锁链、腰挎腰刀的得力手下，杀气腾腾地直奔西街。

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裕丰号粮铺内。

赵文康抓着一把刚从麻袋里掏出的、黄澄澄的粟米，手指都在颤抖。

他近乎虔诚地将几粒生米放进嘴里，用残存的牙齿费力地咀嚼。

粗糙的谷物摩擦着口腔，那久违的、属于粮食的、带着泥土和阳光气息的滋味，混合着一丝淡淡的甘甜，瞬间冲击着他麻木的味蕾和近乎枯竭的灵魂。

干涸了不知多久的眼眶，猛地一热，滚烫的液体毫无预兆地涌了出来。

是米！真的是能吃的粮食！不是树皮，不是草根，不是观音土！

他猛地抬头，看向那个正靠在门边、仿佛只是做了一件微不足道小事的青衫身影。

他们这些灾民，刚才只是跟着他，懵懵懂懂地走了一段路，手里的木棍甚至没来得及挥出一下。

那些试图阻拦的守门兵丁，粮铺里凶神恶煞般的护院打手、哭喊着阻拦的伙计和掌柜……全被这位“大侠”如同拂去灰尘般轻松放倒。

过程简单得让人恍惚。

“愣着干什么？！”肖尘不耐的声音打断了他的出神，“找锅！生火！做饭！”他环视着挤在粮铺里、看着满屋粮袋双眼发直、却不知该如何下手的灾民们，语气带着命令，“我来这儿，可不是就为了帮你们这些人抢一口吃的！”

他抬手指了指粮铺门外，隐约能看见一些胆大的城内居民，正躲在远处街角，畏惧又渴望地朝这边张望。

“把粥给我熬起来！熬稠点！让闻到味儿过来的老百姓，都能有口饭吃！”

赵文康一个激灵，回过神来，但理智瞬间压过了狂喜，他压低声音急道：“大侠！这么干……这可就是公然聚众，开仓放粮，形同……造反了啊！”他到底做过几天官，深知其中利害。

肖尘转过头，看了他一眼：“你不这么干，他们就会放过你？占了粮铺，吃了他的米，打了他的人，你以为他们会讲道理？”

赵文康哑口无言。

是啊，从他们跟着肖尘踏进城门、冲向粮铺那一刻起，就已经没有退路了。

横竖是个死，饿死是死，被抓住砍头也是死，那为什么不搏一条活路？

多拉些同样活不下去的人进来，人多势众，或许……或许真能有一线生机？