第182章 清流东林的选择

刑部尚书的直房之内，一片静谧。

侯恂手捧陛下授予刑部的令书，一字一句，看得极为仔细。

他眉头时而紧锁，时而舒展，神情专注无比。

另一侧，刑部尚书乔允升端坐案后，手中握着一杯热茶，氤氲的白气模糊了他的面容。

他的眼神有些怔怔地落在虚空中的某一点，茶杯举在半空，许久未曾饮下一口。

时间在沉默中缓缓流淌。

不知过了多久，侯恂终于长长地吐出一口气，将手中的令书轻轻放在桌案上。

乔允升的目光终于从虚空中收回。

他转过头，看向自己的这位同乡后辈，声音略带一丝沙哑地问道：“太真贤弟，如何？”

侯恂闻言，先是缓缓摇了摇头，随即又点了点头。

这个矛盾的动作让乔允升有些疑惑。

“此令……”侯恂斟酌着词句，似乎一时找不到合适的言语来形容自己内心的震撼。

他干脆放弃了概括，选择了一种最直接的方式。

他重新拿起那份令书，神情一肃，沉声复述起来。

“此项任务要点主旨：”

“黄山案之中，吴姓商人侵占山林应为确实，国朝向前兴办此案，无可厚非。”

“然此案之中，所用牵连、酷烈之法，却与刑案之意背道而驰。”

侯恂念到此处，稍稍一顿，看了一眼乔允升，这才继续开口：

“此案看似一次性拷掠十数万两，然于国税侵占分毫未治。”

“于其余豪商而言，他们所见，吴姓豪商非为侵占国税而受法办，实乃因党争、恶政，而被株连。”

“从此以往，豪商只会更加激烈地依附官员勋贵，将更多的银钱用于贿赂。”

“正当其行贿以求包庇，便愈要从国税之中榨取弥补。”

“从此以往，豪商亦不会再踊跃纳捐。只因纳捐越多，便越显眼，越易遭遇不测。”

“如此，此案看似得银十数万两，然国朝所损之人心、财税，又何止百万两？”

“一案如此，案案如此，天下岂能不倾覆哉？”

侯恂一口气念完，胸口微微起伏，他平复了一下心神，正要接着往下念。

乔允升却放下了手中的茶杯。

他接过了侯恂的话头

，用一种极为缓慢而清晰的语调，将令书的最后一段背了出来。

“韩非子曰：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。为人臣者畏诛罚而利庆赏，故人主自用其刑德，则群臣畏其威而归其利矣。”

“朕以为，此言非也。”

“刑为大恶，亦行大善。此诚非权谋之法，实乃惩恶扬善之器。”

“刑部办案，当观其对人心善恶之影响，而非仅凭法条行事。”

“此即为，明于五刑，以弼五教，期于予治之意。”

“你觉得，此说如何？”乔允升轻声问道。

侯恂沉默了许久，才发出一声由衷的感叹：“我本以为，这位新君……是欲兴法家，欲走申韩之路……”

他摇了摇头，脸上带着一丝苦笑。

“今日见了这封令书，或许我过往之揣测诚然有偏了。”

侯恂拿起那份令书，“单此一句‘明刑弼教’，便可知陛下心中，仍是以仁德为先。”

乔允升闻言，却没有立刻接话。

他重新端起茶杯，却只是用手指摩挲着微凉的杯壁，眉头紧锁，陷入了更深的沉思。

“鹤皋公在想什么？”侯恂敏锐地察觉到了他的异样。

乔允升抬起头，目光沉沉地看着侯恂，缓缓道：“太真，陛下此言，恐怕不仅仅是说黄山一案啊……”

侯恂心中猛地一惊，他何等聪明，瞬间便领会了乔允升的言外之意。

他的脸色微微一变：“您是说……东林诸案？”

乔允升沉重地点了点头，叹了口气：“看来，陛下是铁了心，不会在今年为诸案翻案了。他这是在借黄山案，敲打所有人，也包括我们。”

“他怕国朝，再度陷入党争的泥潭之中啊。”

这个话题太过沉重，两人都沉默了。

良久，乔允升才摆了摆手，主动岔开了话题：“罢了，不说这个了。说说你的事，你考虑得如何了？”

提到自己的前程，侯恂脸上露出一丝苦笑：“还能如何？陛下有言于此，清流之路断矣。”

他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。

“我过往不过一监察御史，靠的便是风骨物议。”

“现下看来，要么，是继续在都察院行走，要么，便是往北直隶，寻一府一州，踏踏实实做些事情看看了。”

他转过身，看向乔允升：“鹤皋公觉得，何路为好？”

乔允升沉吟片刻，抬起眼，眼神前所未有的严肃。

“不要再去风宪之路了。”

“老夫隐隐有种感觉，”乔允升压低了声音，“风宪之路，怕是要大改了。陛下既言清流之路已断，便绝非虚言。”

“宰相必起于州部，将帅必发于卒伍。日后这地方经验，恐怕会是升迁的铁律。老夫以为，你还是往北直隶走一走，比较稳妥。”

侯恂默默地点了点头：“我也觉得如此。”

他重新坐下，神色已然恢复了平静，但眉宇间还是多了一丝愁绪：

“只是，此次北直隶考选，恐怕也未必轻易能进。”

“若按之前所言，京官中选任五十有地方经验之人备选，那我似乎也在此类之外。”

“若要进秘书处，走秘书处备选之徒，一方面是怕时间上来不及，另一方面我感觉或许也轮不上秘书处之人。”

乔允升摇摇头道，“太真之才，去秘书处大材小用了。还是尽量走走北直隶这条路吧。”

他顿了顿道，“毕竟若按陛下所说，秘书处终究也要外放地方的。如此晚去，不若早去。”

侯恂点点头，道，“我打算，先在京中走动走动，探听一番，看看北直隶哪一府县的情弊最深，再亲身过去探查一下，看看能不能走经世公文之路入选。”

说到此处，他忍不住叹了口气，语气中带着一丝遗憾：“可惜啊，此次考选仅限北直隶。若是河南，我自问熟悉不过，闭着眼睛也能点出几个积弊深重之地，写出一篇切中时弊的文章来。”

乔允升抚须点头，正要再说些什么。

“咚！咚咚！”

一阵急促的敲门声突然响起，打断了两人的谈话。

二人同时收声，对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝讶异。

只听门外，一个书吏的声音传来：

“乔部堂！部里有人刚刚从千步廊回来，说……说承天门外，同一时间贴出了三张皇榜！”

三张皇榜？

侯恂不由望向乔允升，却见他眼中也满是疑惑。

迟疑片刻，乔允升站起身来，笑道：“闲聊已毕，太真不如与我一同前往？”

侯恂抚掌一笑，“固所愿，不敢请尔！”