第十四章马匹交易和一场冲突

互市第二天，林昭做了一笔生意。

这笔生意和钱四海没关系，是他自己找的。他在互市场上转了一圈之后，在一个角落的摊位前停了下来——摊主是个五十多岁的蒙古老头，穿着一件油腻腻的皮袍子，面前拴着三匹马。两匹是普通的草原马，骨架不大，但看着壮实。另一匹是纯黑色的公马，体型比旁边两匹大了一圈，四条腿又长又直，脖颈高昂，站在那里一动不动，眼神却一直在扫视周围。

林昭在军队里待过，他见过好马。这匹黑的，是军马级别的。

他蹲下来，看了看马蹄——磨损均匀，说明马蹄质量好，跑长途不吃亏。又掰开马嘴看了一下牙口——五岁，正是能跑的年纪。又顺着马的前腿往下摸了摸——骨骼粗壮，关节没有肿胀，没有暗伤的痕迹。

"这马怎么卖？"

蒙古老头看了他一眼，用不太流利的汉话说："这是好马。不卖银子，换盐——五十斤。"

五十斤盐换一匹军马，在边境互市的行情里不算便宜，但也不算宰人。正常价格在三四十斤左右，但这匹马的品相确实比普通马好出一截。

"四十斤。"

老头摇了摇头："四十五斤。不能再少了。"

"成交。"

林昭当场让赵伯回营地扛了四十五斤盐过来。老头验了货，满意地点了点头，把缰绳递给了林昭。

"年轻人，你眼光不错。这匹马是从鞑靼部的马群里挑出来的，能跑能扛，不挑食。"

林昭接过缰绳，拍了拍黑马的脖子。黑马打了个响鼻，甩了甩尾巴，但没有反抗——这说明它性格还算温顺。站在旁边的周大牛看得眼睛发直："大人，您还会相马？"

"不会。"林昭说，"但我在军队里见过不少马。好坏还是分得出来的。"

他没说的是——前世他所在的部队有专门的军马场，他跟着后勤部门去考察过几次，学了一些基本的相马知识。没想到这辈子居然用上了。这匹马很快就被证明物超所值。和另外两匹草原马一起，它被拴在林昭的帐篷旁边，当天夜里就发挥了作用。

周大牛在值夜的时候，看到远处又有火把闪烁——这次不是在东侧小路

上，是在河谷对面的山坡上。火把的数量比昨晚多，至少十几支，移动的速度不快不慢，像是在搜索什么。

周大牛立刻把林昭叫醒。

林昭披着衣服出来看了看，然后做了一个决定："把马拴到显眼的位置。帐篷前面点上大火把。"

"啊？"

"让他们知道我们醒着。"

周大牛虽然不明白这是什么道理，但还是照做了。帐篷前面点起了两堆大火，三匹马拴在最显眼的位置，站在火光里，影子拉得老长。对面山坡上的火把闪烁了几下，然后渐渐消失了。

第二天早上，钱四海来"串门"的时候，目光在那匹黑马身上停了一下。

"好马。"他说，"林世子眼光不错。"

"蒙古人的马，确实比中原的好。"

钱四海笑了笑，没有接这个话题。他今天来找林昭，不是因为马——是因为他发现，这个年轻人在互市上的表现，比马奎说的"废物世子"差了十万八千里。这个人做事很稳，每一步都踩在点上。他不像马奎说的那样莽撞——相反，这个人谨慎地让钱四海有点不舒服。谨慎的人，最难对付。

两人闲聊了几句之后，钱四海告辞了。临走之前他说了一句话："林世子，青山口的互市还有三天。如果有什么需要，随时找我。"

他走了之后，赵伯凑到林昭身边，压低声音说："公子，这个钱掌柜对您太客气了。客气得让人心里发毛。"

"客气比不客气好。"林昭说，"他客气，说明他还没想好怎么动我。等他对我冷脸了——那才叫危险。"

他说完，拍了拍那匹黑马的脖子，翻身上马，在河谷跑了一圈。风从耳边刮过，马蹄踩在秋天的草地上发出沉闷的响声。这匹马确实不错——加速快，转向灵活，耐力也好。他有种直觉——这匹马，后面能派上大用场。

互市第三天，出了一个小插曲。

一个蒙古商人和一个明军士兵因为一匹马的交易价格吵了起来，差点动手。双方的人越聚越多，气氛越来越紧张。钱记商行的伙计上去劝架，但根本劝不住。那个蒙古商人一口咬定那匹马值三十斤盐，明军士兵说他拿一匹破马来糊弄人，两个人

越吵越僵，周围的蒙古人和明军也各自站成了两拨，手都按在了刀柄上。

林昭站在远处看了一会儿，然后走了过去。他没有去劝那个蒙古商人，也没有去劝那个明军士兵——他直接走到那匹正在被争论的马前面，蹲下来看了看马蹄，又看了看牙口，然后站起来说了一句话：

"这马后蹄有旧伤，跑不了长途。最多值二十斤盐。"

所有人都愣住了。包括那个蒙古商人——他瞪大眼睛看着林昭，半天没说出话来。因为林昭说对了，这匹马的后蹄确实在半年前受过伤，虽然好了，但跑长途确实吃力。

明军士兵一听，立刻不干了："你他妈拿一匹瘸马来糊弄老子？"

蒙古商人理亏，最后只能以十五斤盐的价格把马卖了。一场剑拔弩张的冲突，就这么轻描淡写地化解了。

事情传到钱四海耳朵里的时候，他正在跟互市的其他负责人喝酒。听完汇报，他端着酒杯的手停了一下。

"那小子还会相马？"

"不只是会相马。"汇报的人说，"他还能看出马有没有暗伤。蒙古人都没话说。"

钱四海沉默了一会儿，然后把手里的酒一饮而尽。

"这个林昭——比马奎那个废物说的，有意思太多了。"

他放下酒杯，看向窗外的互市场。远处，林昭正牵着那匹黑马往回走，夕阳把他的影子拉得很长。

"有意思。"他又说了一遍。这次，语气里没有笑意。

钱四海回到自己的帐篷之后，没有马上休息。他坐在案前，拿起笔写了一封短笺。内容只有几行字，大意是：林昭此人，非马奎所言那般不堪。建议暂缓行动，再观察一段时间。

他写完，吹干墨迹，折好封进一个小竹筒里。然后叫来一个亲信，低声嘱咐了几句。亲信接过竹筒，消失在夜色中。

钱四海站在帐篷门口，看着远处林昭帐篷那边还亮着的灯火。他做生意做了大半辈子，见过各种各样的人。有人可以用钱收买，有人可以用权压制，有人可以用刀解决。但林昭——他还没看透。

没看透的人，不能轻易动手。

这是他二十年来在辽东边市活下来的信条。