第394章 矿洞秘道疑云生，京中病帝乱局显

二月十二。

叶山从矿上回来了。

比预计的早了半天。他进县衙的时候一脸灰、身上沾着泥，左手食指上缠了一圈布条——挂了彩。

“笙子。矿上稳住了。剩下两个蜀军押回来了。”

“你的手怎么了？”

叶山把缠布条的手往身后藏了藏。“搬石头的时候砸了。小事。”

叶笙没追问。他看了一眼跟在叶山身后站着的两个蜀军——五花大绑，一个鼻青脸肿，另一个倒是没什么伤。

“关进牢里。跟之前的俘虏分开关。”

叶山安排人把两个蜀军带走了。回来坐在门口的台阶上，把矿上的情况说了一遍。

牛二的处置跟叶笙预料的差不多。那个跑掉的蜀军叫刘五——韩斛的亲兵出身，在矿上一直不安分。

平时干活磨洋工，跟剩下两个蜀军凑一块嘀嘀咕咕。牛二管不住他——不是不敢，是没往心里去。

“牛二这人，打猎出身，心粗。他觉得矿洞三面是山，跑不了。没想到刘五从窝棚后面的坡翻上去了——那个坡我看了，陡，但不是爬不了。一个练过的人攀着石缝就能上去。”

叶笙点头。“矿洞周围的路摸了？”

“摸了。东边和北边是死路——石壁。南边是正门，能设卡。西边那个坡——就是刘五跑的那条路——我带人搬了石头堵了。不堵死，留个人能钻过去的缝，缝口设暗哨。再从那跑，跑不了了。”

“牛二呢？有没有红脸？”

叶山摇头。“没有。牛二这人认栽。我到的时候他正在坡底下蹲着，拿绳子编套子。他说准备在坡上下兽套，看能不能套着回来的人——”

“像猎户的法子。”

“对。他还说了一件事——刘五在矿洞里面挖矿的时候，有一天在洞的深处敲了半天。牛二过去看，他说在找矿脉。但牛二后来去看了那个位置——石壁上没矿脉，是一道裂缝。裂缝不宽，人钻不过去。但能透风——有穿堂风从里面出来。”

叶笙的手指在桌上停了。

“通的？”

“牛二不确定。他拿锤子敲了几下，裂缝后面是空心的。但不知道通到哪里——可能是另一个矿洞，也可能是天然的溶洞。”

溶洞。

西南山区多石灰岩，石灰岩里面有溶洞不稀奇。如果矿洞深处通着一条溶洞——那就是第二条出路。

刘五发现了这条路，他跑的时候没走溶洞，走的是翻坡。为什么？

可能是溶洞太窄钻不过去。也可能是他还不确定溶洞通不通。

但他如果把这个信息带给韩斛——

“回头让牛二把那条裂缝探一探。找个瘦的人，带绳子进去看看到底通到哪。”叶笙把这件事排在了后面。“先说另一件事。”

他从抽屉里拿出一张纸。

“今天早上叶根在城外枯柳树那边蹲了一夜。天亮前，来人了。”

叶山凑过来看。

“是个女人？”

“对。叶根说那人穿灰色衣裳，布帕子包着头。身量不高，走路快，脚步碎，看步态是女人。她从城外西北方向来的，在枯柳树旁边停了不到半盏茶的工夫。放了纸条——没取纸条。放完就走了。叶根跟了。”

“跟到哪？”

“跟到了城西北八里外的一个村子——三四户人家的小村子，夹在两道山梁中间。那个女人进了最里面那户的门。叶根不敢靠太近，在山坡上趴到天亮，看见门口晒了几件衣服——男人的。屋后面有个小菜畦，拴着一头灰驴。”

“八里。”叶笙在脑子里换算了一下。一个人从那个村子走到枯柳树，一个来回十六里。天黑出来、天亮前回去——时间紧，但能走完。

“那条线找到头了。”

叶山点头。

叶笙把纸条翻过来。纸条上写着四个字：“归期已定。”

归期已定。靖王给温良定了归期。

“放回去。原样。”

叶山扯了一下嘴角。“笙子，每回都放回去——什么时候收线？”

“不急。这条线的价值不在于收不收——在于我知道靖王的手能伸到哪里。八里外有一个窝点。但这个窝点只是联络线的末端，不是源头。源头在靖王那边——中间还有几个节点不清楚。线拔早了，什么都断了。线留着，我往上摸，能摸到更多东西。”

叶山走了。

叶笙把纸条烧了。

下午。

铁坊的锤声比昨天密了。

马奎把矿上运来的铁锭回炉重炼了一批，出了七十多斤可用铁。枪头打了十个，箭簇打了四十个。

谢小刀在旁边开刃。他年轻手稳，开出来的刃比马奎磨得还匀。但谢小刀有个毛病——话多。

“奎哥，你说这铁矿要是日产五十斤，咱俩一天能打多少枪头？”

马奎没理他。锤子落在红铁上，火星子迸了一脸。

“我算了——五十斤铁炼出三十五斤成品，三十五斤出枪头七个箭簇二十个。一天七个枪头，一个月就是……”

“你闭嘴干活。”马奎的锤子没停。

谢小刀嘟囔了一句，继续开刃。

叶笙路过铁坊的时候听了两句。七个枪头一天——产能不错了。但五十斤日产量只是个估算，矿上实际能出多少得看后续。

他在铁坊门口站了一阵。

今天不能偷偷往铁坊塞铁了。周恒的新规矩——每块铁锭单独称重登记。来路不明的铁塞进去就是自找麻烦。

空间里还有一百二十多斤铁锭。加上一些从方一舟私库搬出来的杂七杂八——银子、铜器、布匹。这些东西占了空间的三分之一。

得找机会清出来。

但不是现在。

矿上的产出是正路。以后空间里的铁混进矿上的货里，每批多个十斤二十斤——周恒再较真也没辙。

叶笙离开铁坊，往军营走。

操场上。

陈文松在带他那十个人练基本功。

站桩。

十个人站成一排，蹲马步。陈文松走来走去地看，偶尔踢一下谁的脚——站姿不对的。

他今天的脸色没有前两天白了。吃了几顿热饭，缓过来了。

叶笙站在操场边上看了一阵。

陈文松发现了他。小子的身子绷了一下——下意识的。但他没停下来打招呼，继续盯着他的人。

这就对了。

叶笙走了。

晚上。

贺文渊带来了杨柳的第一份情报。

杨柳是去京城方向的暗探——出发时间最早，但路最远。从清和县到京城，走官道要四十天。杨柳走的不是官道——他绕路，走的是小镇之间的转运线路，一路上做货郎掩护。

纸条很短。六个字：“京中乱，皇帝病。”

叶笙拿着纸条看了半天。

皇帝病了。

太后发的讨逆檄文——是以皇帝名义发的。如果皇帝病了——严重的话——檄文的效力就成了问题。

“皇帝多大？”

贺文渊皱着眉想。“十四。去年登基的时候十三。”

十四岁的皇帝病了。太后把持朝政，靖王、蜀王、白莲教各据一方。

这个皇帝——说句不好听的——病不病的对天下大局已经没多大影响了。真正的问题是太后。

皇帝要是死了，太后会不会再立一个？新皇帝跟靖王是什么关系？简王的“奉旨讨逆”还算不算数？

变量太多。

叶笙把纸条烧了。

“杨柳的第二份情报什么时候能到？”

“难说。京城的死信箱设在城外二十里的一个驿站里。纸条从驿站通过商贩链传回来，路上最快二十天。”