第390章 矿洞剿匪，收铁拓兵源

枪杆没断。白蜡杆子在四阶力量的加持下硬扛住了这一锤。

锤头砸在杆子上弹了一下——反震力把抡锤的那人震得虎口撕裂，鲜血从指缝里渗出来。

铁锤从手里脱了，砸在地上砸出一个坑。

叶笙枪尖一转，扎在大锤手的肩膀上。

枪尖破了皮甲——老旧的牛皮甲，硬度跟纸差不多。

枪尖扎进去半寸，大锤手惨叫了一声，往后退。

三个穿皮甲的，十息之内全倒了。一个腕子废了，一个吐血趴地上，一个肩膀冒血蹲在那里嗷嗷叫。

后面那帮人的脚步停了。

“动手！”

叶山的声音从东面的林子里炸出来。十五个人从树丛中冲出来，堵住了窝棚的东面出口。

几乎同时，西面传来骡子的嘶鸣——温良的人割断了绳子，两头骡子撒开蹄子往山路上跑了。五杆枪封住了西面。

三十个人被包在了中间。

叶笙站在碎石坡上。枪尖上挂着血——不多，就那半寸。

光头壮汉还跪在地上。他扭头看了看东面，又扭头看了看西面。

前后左右全是人。

他的嘴张了两下。“你、你说一个人来的——”

“我是一个人来的。他们是后到的。”

光头壮汉的脸色白了。

“放下兵器。最后一遍。”

矿洞口传来铁器落地的声音。一个、两个、三个——矿洞里出来的那帮人先扔了。

然后灶坑旁边的人也扔了。弯刀、矛、锤子、铁钎，哐啷啷地摔在碎石地上。

光头壮汉把手里那半截断斧柄丢了。

叶笙把枪收回来，枪尾拄地。

“绑了。伤重的先处理。”

叶山的人冲上去。绳子套手腕，一个个捆起来。

温良的五个人从西面过来帮忙，动作比叶家村的人利索得多——苍狼营抓俘虏是熟练工种。

叶笙没管捆人的事。他走到矿洞口往里看了看。

矿洞不深——叶根说的十来丈差不多。

洞壁上有新鲜的凿痕，碎石堆在洞口两侧。往深处走了几步，脚边有散落的矿石——含铁量不高，但有。

洞的尽头靠墙堆着一堆东西。叶笙走过去扒开草帘子。

铁。

生铁锭，大大小小二十多块。这帮人挖矿炼铁已经有一阵子了。炉子就在洞口外面——叶笙出来的时候看见了，一个用石头垒的土高炉，旁边堆着木炭。

“马奎要是看见这炉子，得骂娘。”叶山走过来看了一眼，“铁渣子都没分干净，废料一半。”

“能用就行。让人把铁锭搬出来，清点了装上骡子——”

叶笙想起来。骡子被赶跑了。

“温良。”

温良跑过来。

“骡子追回来。”

温良的脸抽了一下。他刚花了不少力气把骡子赶走——现在又得追回来。他带了一个人往山路上追骡子去了。

清点完毕。

俘虏三十二人。其中有蜀军背景的七人——三个穿皮甲的加上四个从矿洞里出来拿兵器的。

剩下二十五个是裹挟来的劳力。铁锭二十三块，大小不一，总重约一百七八十斤。这帮人一个多月挖出来的家底。

光头壮汉在绳子上扭了两下。叶山踢了他一脚让他老实。

“你叫什么？”叶笙蹲到他面前。

“……牛二。”

“蜀军的？”

牛二的嘴角抽了一下。“不是。老子是临江的猎户。蜀军过境的时候抓壮丁，被抓了。仗打输了跑出来——跟几个弟兄凑一块，找了这地方。”

“那三个穿皮甲的呢？”

“蜀军的。韩斛的兵。掉队的。他们找到这里来，说一块干。”

叶笙站起来。

猎户出身。怪不得斧头用得顺手——砍柴和砍人的区别不大。

“牛二。我给你两条路。”

牛二抬头看他。

“第一条——绑到清和县，关大牢。你那三个穿蜀军甲的弟兄，交给简王的人处置。你是裹挟的，可以从轻，但也得关着。”

牛二的脸色灰了。

“第二条——你们留在矿上。继续挖。但不是给自己挖，是给清和县挖。我派人来管，你们出力。每天管饭，月底按产量发口粮。你的那些弟兄也一样——能干活的干活，不能干活的滚蛋。穿蜀军甲的三个，枪和甲交出来，人可以留，但不能碰兵器。”

牛二把绳子上的手翻了一下。腕子被绑得紧，指尖发紫。

“那我算什么？”

“矿头。管你这帮人。产量归你

调配，人手归你安排。但矿上的铁——一两都不许私藏。出多少，运多少。”

牛二舔了一下干裂的嘴唇。

“行。”

叶笙让叶山给他松了绑。

傍晚。温良把骡子追回来了。

两头骡子跑出去了三四里地，追回来的时候温良的草鞋磨穿了一只，赤着一只脚踩在碎石上，脸上的表情跟吃了苍蝇差不多。

“大人，骡子追回来了。”

“辛苦。”

温良咬了咬牙。他想说什么，没说。转身走了。

络腮胡子的老兵凑过来小声说了一句：“头儿，你那脚——”

“闭嘴。”

二月初九。

铁来了。

一百七八十斤生铁锭，用两头骡子驮着，从西门进了清和县。叶笙让叶山直接拉到铁坊，当着周恒的面卸货。

周恒拿着秤——他自己校准的那把——一块块称。每块铁锭的重量、编号、来源，全登在本子上。

“来源——清和县西南废矿，二月初七收缴。”周恒的笔在纸上刷刷地写。

来路正了。

叶笙站在铁坊门口看周恒称铁。心里的一块石头放了下来。

从今往后，空间里的铁可以混进矿上的产出里一起运回来。

矿上每月能出多少铁不确定，运回来的路上损耗多少也不确定——变量越多，动手脚的空间就越大。

只要每批铁里多塞个十斤二十斤，谁也查不出来。

周恒查完了，抱着本子去找马奎。

“马师傅，这批铁的质地比上回荆州的差。含碳高，脆。打枪头可能不行——箭簇凑合。”

马奎拿铁钳夹了一块放在砧子上，拿锤子敲了两下。铛、铛。声音发闷。

“烂铁。回炉重炼一遍才能用。费炭。”

“多费多少？”

“一百八十斤生铁回炉出来，能用的大概一百二十斤。废料六十斤。炭的消耗翻一倍。”

周恒在本子上记了个数。

叶笙在旁边听完了。一百八十斤出一百二十斤——比他预想的损耗大。

但有来源就行。后续矿上的产出源源不断地运回来，日积月累，铁的问题就不再是问题。

“先把这批处理了。箭簇优先。”

马奎应了。