第393章 苟利百姓，生死以之

殿内一片寂静。

半晌，有人出列。

是礼部郎中，姓周，严佩韦的门生。

“陛下，臣以为新政虽有小成，然弊端已现。新丘县民变便是明证，若强行推广至江南道，恐非社稷之福。”

他话说得委婉，意思却很清楚。

又有人出列附和。

“周郎中所言极是。一条鞭法看似简化税制，实则加重百姓负担。折银征缴，市价浮动，百姓无所适从，此乃扰民之政。”

“臣附议。”

“臣亦附议。”

站出来的人越来越多。

解熹站在文官队列中，垂着眼，像没听见。

顾铭站在后排，静静听着。

赵延等他们说完了，才缓缓开口：

“一条鞭法在京畿推行，首月征税增三成，百姓实缴反减两成。这扰民之说，从何而来？”

声音不高，却让殿内瞬间安静。

周郎中脸色变了变，躬身道：

“陛下，此乃户部一面之词，尚未核实。且京畿乃天子脚下，胥吏不敢妄为，江南道却不然。若推行新法，地方官吏借机加派，百姓何以堪？”

“那就查。”赵延道，“都察院、户部派人下去，一一核实。若有人加派盘剥，严惩不贷。”

他说得斩钉截铁。

周郎中张了张嘴，还想说什么，赵延已摆了摆手。

“此事已定，不必再议。”

早朝在压抑的气氛中结束。

百官鱼贯而出，顾铭走在最后，听见前面传来低低的议论声。

“解阁老这次，怕是捅了马蜂窝。”

“江南道那些豪强，哪个在朝中没人？这下有好戏看了。”

“顾铭那小子，倒是胆子大，就是不知道能撑多久。”

声音渐远，消散在风里。

顾铭抬起头，望了一眼天空。

天色阴沉，云层厚重，像要压下来。

远处宫墙的檐角在灰暗的天幕下，显得格外冷硬。

他深吸一口气，迈步走出宫门。

马车等在门外，黄飞虎见他出来，迎上来低声道：

“大人，府里来人传话，说夫人身子有些不适，请您早些回去。”

顾铭心中一紧。

“怎么回事？”

“说是今早起来，有些见红，已请了

大夫。”

顾铭不再多问，上了马车，连声催促快些。

马车在街市上疾驰，车轮碾过青石板，发出急促的声响。

顾铭靠在厢壁上，闭上眼，脑中却一片混乱。

马车在顾府门前停下，顾铭快步下车，推门而入。

朱儿正在前厅焦急等候，见他回来，连忙迎上来。

“夫君，姐姐她……”

“人在哪儿？”

“在东厢房，大夫刚走。”

顾铭径直朝东厢房走去，推开门，屋里弥漫着淡淡的药味。

苏婉晴靠在床头，脸色有些苍白，秦明月坐在床边，正喂她喝药。

见他进来，苏婉晴抬起头，勉强笑了笑。

“长生。”

顾铭走到床边，握住她的手。她的手很凉，指尖微微发颤。

“大夫怎么说？”

秦明月放下药碗，轻声解释：

“说是动了胎气，需静养。”

“今早起来，姐姐觉得腹中不适，后来便见了红。已服了安胎药，眼下稳住了。”

顾铭心头一松，握着苏婉晴的手紧了紧。

“怎么不早说？”

“怕你担心。”苏婉晴声音很轻，“你在外头已经够忙了，家里的事，我能应付。”

顾铭看着她苍白的脸，喉头哽了哽。

他没说话，只是轻轻抚了抚她的手背。

秦明月起身，将药碗端出去，顺手带上了门。

屋里只剩下两人，安静得能听见彼此的呼吸声。

窗外天色渐暗，暮色从窗纸渗进来，将屋子染成昏黄的色调。

顾铭替她掖了掖被角，起身走到窗边，推开一条缝。

冷风灌进来，吹散屋里的药味。

深夜。

顾府一片寂静，各院的灯火陆续熄灭，只有书房还亮着。

顾铭坐在案前，面前摊开着江南道的舆图和赋税册子。

他看得专注，笔尖不时在纸上勾画，写下标注。

烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的影子。

窗外传来极轻的脚步声，在书房外停住了，许久没有离开。

顾铭抬起头，看向门的方向。

他放下笔，起身走到门边，轻轻拉开了门。

门外站着李裹儿。

她穿着一身浅青色的寝衣，外

头披了件斗篷，头发松松挽着，几缕碎发散在颊边。

见到顾铭，她似乎吓了一跳，下意识后退了半步。

“惜春？”顾铭有些意外，“这么晚了，怎么还没睡？”

李裹儿低下头，手指绞着斗篷的系带。

“妾身……睡不着。”

顾铭侧过身：

“外头冷，进来说话。”

李裹儿犹豫了一下，还是走了进去。

书房里很暖和，炭盆烧得正旺，空气里弥漫着淡淡的墨香。

她在靠窗的椅子上坐下，双手拢在袖中，垂着眼，不说话。

顾铭关上门，回到案后坐下。

两人之间隔着一段距离，烛火在中间跳跃，将影子投在墙上，晃晃悠悠。

“可是有事？”顾铭问。

李裹儿抬起头，看了他一眼，又迅速低下头。

“妾身……听闻一条鞭法要开始推行了。”

顾铭挑了挑眉。

“是。”

李裹儿抿了抿唇，手指在袖中微微收紧。她抬起眼，这一次，目光直视着顾铭。

“夫君。”

“嗯？”

“若是……若是天下人都反对，你还会坚持吗？”

她问得很轻，却字字清晰。

顾铭愣了一下。

他看着李裹儿，烛光下，她的眼睛很亮，眼神里有某种他看不懂的东西，复杂而汹涌。

“会。”

李裹儿指尖颤了颤。

“为什么？”她问，“明知会得罪那么多人，明知前路艰难，为什么还要坚持？”

顾铭站起身，走到窗边。

“因为我见过那些百姓。”

“见过他们面黄肌瘦，衣衫褴褛。见过他们为了交税，卖儿鬻女。见过他们被胥吏盘剥，跪在县衙前哭嚎。”

“一条鞭法或许不完美，或许会得罪人。但至少，它能让他们少受些苦。”

“苟利百姓，生死以之。”

八个字，很轻，却重若千钧。

李裹儿浑身一震。

苟利百姓，生死以之。

这句话在她脑中反复回荡，像钟声，一声声，撞在心口上。

她忽然想起那些红莲教徒眼中绝望又渴望的光。

如果……如果真能让他们过上好日子。

她该怎么做？