第304章 吃人的盛世

第四日一早。

天色还是一片漆黑之时。

贡院西侧的考场外已聚满了人。

会试的小三门是没有选择的必考科目。

只有前考后考的区别。

所有学子都按照先后顺序被引向不同区域。

琴考场在东，画考场在西，中间隔着片空地。

丁字号舍是先考琴，顾铭也随着人流来到琴考场外等待。

周围学子大多神色紧绷，有的闭目默诵琴谱，有的手指虚弹练习指法。

顾铭深吸一口气，让自己平静下来。

琴道虽非他最强，但这几个月苦练，通过考试应当无虞。

只是若要争上优以上的话，还需些运气。

此时，贡院深处。

值房内灯火通明，彻夜未熄。

自从昨天收卷以来，考官们就忙活起来了。

会试之后半个月就是殿试。

批改完试卷后，还要将名次呈给赵延亲审。

随后再制作金榜放榜。

时间紧迫，一点都不能耽搁。

经过了昨天一晚上的忙活。

书吏已经在都察院御史的监督之下，将所有科目分门别类的重新装好，以便考官批阅。

礼部左侍郎黄万鹤坐在案后，手里端着茶盏，眼睛却望着窗外。

他是今科会试的副考官之一，负责统筹阅卷事宜。

茶盏里的茶已凉透，一口也没喝。

坐了片刻，黄万鹤放下茶盏，推门走出值房，来到隔壁。

隔壁房里坐着二十余名普通考官，都是负责初次阅卷的。

见黄万鹤进来，众人纷纷起身相迎。

“黄侍郎早。”

“见过大人。”

黄万鹤摆摆手，示意众人坐下。

他走到主位前，环视一圈，缓缓开口：

“诸位辛苦。”

声音不高，却让房里彻底安静下来。

“会试乃国之抡才大典，关乎朝廷选贤任能。”

“批卷务必公正，不得徇私，不得舞弊。”

“若有违者，本官定当严惩不贷。”

众人垂首听着，神色恭敬。

黄万鹤说完，又补充了几句场面话，便转身准备离开。

走到门边时，他脚步微不可察地顿了顿。

目光投向角落。

那里坐着个年老考官，须发花白，正低头整理卷纸。

黄万鹤冲那老考官不动声色地施了个眼色，便推门出去了。

门合上的声音很轻。

年

老考官似乎并没有看到黄万鹤的眼神，动作未停，继续整理卷纸。

过了约莫半刻钟，他才缓缓起身：

“年纪大了，坐久了浑身不舒服。”

“去趟茅房。”

旁边的同僚点头，没在意。

年老考官走出值房，沿着廊道缓步前行。

他走得很慢，似乎是有些腰腿不便。

但在转过两个弯，确认无人跟随后，脚步立刻加快。

他穿过中庭，来到贡院大堂。

大堂宽敞，梁柱高耸，墙上挂着历代先贤画像。

一个个面容肃穆，俯视着来人。

年老考官走进大堂，却没有停留。

他绕到画像背后，那里有道虚掩着的小门。

推门进去，里面是间小室，只摆着一张方桌，两把椅子。

黄万鹤已坐在其中一把椅子上。

见年老考官进来，黄万鹤指了指对面：

“坐。”

年老考官躬身行礼，这才坐下：

“陈二苗，最近过得如何？”

“小儿子学业如何？”

黄万鹤开口，语气温和，像在拉家常。

陈二苗连忙答道：

“托侍郎的福，还算安稳。”

“家里小子去年中了举，如今在国子监读书。若不是侍郎当年提携，他哪有今日。”

黄万鹤笑了笑：

“那是他自己争气。”

他端起桌上茶壶，给陈二苗倒了杯茶。

陈二苗双手接过，没敢喝。

黄万鹤看着他，缓缓说道：

“这次会试，你会负责丁字舍策论和文赋的初审。”

“丁三号的卷子，你看仔细点。”

陈二苗一愣，背心有些发凉，试探着问道：

“侍郎的意思是……”

黄万鹤端起茶盏，吹了吹浮沫：

“若是卷子里有什么差错，千万不要放过。”

他说得很慢，每个字都清晰。

陈二苗脸色变了，握着茶杯的手微微发抖。

他瞬间明白了黄万鹤话里的意思。

“侍郎……”

陈二苗喉咙发干。

“若是，若是他没有差错呢？”

黄万鹤抬眼看他，眼神平静：

“没有差错，就想办法让他有差错，万劫不复的差错。”

陈二苗张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

黄万鹤放下茶盏，开口说道：

“我没记错的话，你儿子今年三十有一，考了不少次才

通过乡试吧。”

“现在是不是还没有学习御射？这样的话想考会试估计有难度。”

陈二苗浑身一僵：

“是，还没开始准备呢。”

黄万鹤接着说道：

“这件事你办好了，他就不用准备了，我保他明年外放个县令。”

举人就可以直接做官了，只不过要排在进士后面。

运气不好，排上十来年也补不到实缺。

陈二苗眼神里爆发出强烈的憧憬。

但一想到要做的这件事，又陷入了纠结。

他沉默了很久。

黄万鹤也不催。

窗外的天色逐渐亮了起来。

终于，陈二苗抬起头。

他脸色苍白，眼神复杂：

“下官……明白了。”

……

琴考场内。

顾铭被引到一间小室前。

室门开着，里面陈设简单。

一把琴，一把椅子，墙角放着香炉，青烟袅袅。

屏风立在琴案后，将考官与考生隔开。

只能看见三道模糊人影，看不清面容。

“进去吧。”

引路的皂吏低声道。

顾铭点头，提着琴匣走进小室。

他在琴案前坐下，打开琴匣，取出凤求凰。

手指抚过琴弦，冰凉触感让他心神一定。

屏风后传来声音。

“可自行选曲，直接弹即可。”

顾铭深吸一口气。

他选的是《盛世歌》。

第一个音响起。

宏大辉煌，正如盛世景象。

屏风后，三位考官表情没有什么变化。

《盛世歌》是正常曲目，主要就讲究个无功无过。

但听着听着，三人神色渐渐变了。

这琴音……

不对。

《盛世歌》的风格是宏大开阔，展现盛世的气魄。

但顾铭将盛世中百姓的悲哀之情融入了进去。

在宏大的曲风中，加入了一些反转。

每个音都恰到好处，不多不少。

仔细听去，像是有无数百姓在这吃人的盛世中哭诉一般。

一曲终了。

余音在室内回荡，久久不散。

三位考官对视一眼。

中间那位老者提笔，在名册上写下评语。

“上优。”

左侧考官犹豫片刻，也写下“上优”。

右侧考官看了看两人，最终写下“上优”。