第227章 再干一票

赣江，下游的滩涂。

芦苇荡白茫茫一片。

江风卷着水腥气，刀子似的刮过。

几十个流民蜷在芦苇丛边。

破袄裹着瘦骨，像一丛丛枯死的苇秆。

眼窝深陷，目光黏在土匪手里的豁口刀上。

眼神浑浊，麻木，像待宰的牲口。

“排好！都他妈排好！”

满脸横肉的土匪抡起刀。

刀背砸在泥地里，“啪”一声闷响。

泥点溅上流民裸露的脚踝。

人群蠕动起来。

勉强蹭成歪扭的几排。

破布条在风里扑簌。

脚踝陷进冰冷的淤泥，没人敢动。

张扬在人群里踱步。

右手缺了食指和中指，裹着厚实的布条。

眼神却利得很，挨个刮过那些枯槁的脸。

像挑拣烂菜叶子。

他忽然停在一个汉子面前。

那汉子颧骨凸出，胳膊上还挂着点筋肉。

“抬头。”

声音冰冷，像来自地府的阴曹。

汉子猛地一哆嗦。

眼皮颤巍巍掀开条缝。

张扬仔细看了看他，没说话，朝旁边歪了歪头。

持刀的水匪立刻上前，一把拽出汉子。

汉子踉跄几步，茫然地站到水边。

张扬继续走。

又点了六个还算结实的。

被选中的挤在一堆，胸口起伏着。

浑浊的眼里透出点活气。

“你们几个。”张扬扫了他们一眼，“以后，是秋水泊的人了。”

“谢……谢大王给条活路！”

最先被拽出来的汉子“扑通”跪倒。

额头砸进湿冷的泥里。

张扬没看他。

转身走向滩涂边的破船。

断指处隐隐作痛。

秋水泊水寨立在江湾深处。

粗木搭的栈桥“吱呀”作响。

张扬带着七个新人踏上去。

木板湿滑，粘着深绿色的水苔。

寨子完全变了样。

几个月前还空落落的滩地，如今挤满了窝棚。

芦苇席、烂木板胡乱搭着，像长了一片灰黄的癞疮。

孩子的哭嚎、女人的抽噎、男人的咒骂混成一团。

空气里飘着尿骚和劣质炊烟的味道。

新来的七个汉子缩着脖子。

眼珠不安地转动。

“二当家，老大在厅里等你。”

守寨门的老匪咧着嘴，露出一口黄牙。

张扬“嗯”了一声，径直走向中央的木厅。

厅里火把噼啪。

下山龙大马金刀坐在虎皮交椅上。

火光映着他脸上的疤，明暗跳动。

他瞥了眼张扬身后鹌鹑似的新人。

“就这几个？”

张扬在下首条凳坐下。

抄起粗陶碗灌了口酒：

“能用的秧子就这几个。其他的……”他嗤笑一声，“风一吹就倒。”

下山龙环视大厅。

原本空荡的角落，如今挤满了生面孔。

个个面黄肌瘦，眼神怯怯。

“又是江西道流窜过来的？”

张扬点头，左手无意识地摩挲着断指处的布条。

“还能是哪？地早裂成龟壳了，官仓里的耗子都饿跑喽。活路断了，可不就得往外蹿。”

一个光头头目凑过来，拍着腰间的大刀：

“人多还不好？咱现在人马翻了一番！怕个鸟！”

张扬没搭腔，自顾自地盯着火塘里跳动的焰苗。

“人多，嘴也多。”

他声音不高，却压住了厅里的嘈杂。

土匪们安静下来，都望向他。

“赣江这条水路，快被咱们走绝了。”

众人面面相觑。

自打黑石滩劫了秦家船队，各家商号都成了惊弓之鸟。

最近几次出手，连根毛都没捞着。

要不是有这些流民当炮灰，寨子早伤筋动骨了。

“如今那些肥羊，”张扬冷笑，“一出窝就是十几条船抱团，护卫比水手还多！刀枪都擦得锃亮！”

他顿了顿，目光扫过下山龙和几个头目。

“死守这条江……”他摇头，“没奔头了。”

下山龙眯起眼，身子往前倾：

“那你说，奔哪？”

张扬也往前凑了凑。

火光在他脸上投下跳动的阴影。

“江西道，如今是个漏底的破口袋！官军忙着剿匪，流民漫山遍野，乱成一锅粥！”

几个小头目呼吸粗重起来。

“与其在水里跟这些扎手的肥羊死磕，”张扬的声音带着蛊惑。

“不如蹚进江西道这浑水！山多，林子密，拉起人马容易得很！”

“做大做强了，说不定官府还得给咱们发官衣穿！”

下山龙没吭声。

粗粝的手指一下下敲着椅子扶手。

木头发出沉闷的“笃笃”声。

厅里静得只剩下火把的噼啪。

过了半晌，下山龙才猛地一拍大腿！

虎皮椅跟着一颤。

“干了！”

“好！”

“听龙哥的！”

“去江西道干票大的！”

土匪们举着酒碗嚎叫起来，浊酒泼了一地。

张扬垂下眼皮。

端起酒碗遮住嘴角。

一丝冰冷的弧度转瞬即逝。

“不过，”下山龙的声音盖过喧闹，“临走，得弄笔厚实的盘缠！”

张扬抬眼：

“大哥的意思是？”

下山龙咧嘴，黄牙被火光照得发亮。

“金宁府边上，金佛寺！”

他眼中射出贪婪的光。

“香火旺得淌油！那些磕头的善男信女，捐起银子来可比商队痛快多了！”

张扬心头一跳。

金佛寺？

光头头目已经兴奋地嚷嚷起来：

“对！抢他娘的！佛像都给他刮层金粉下来！”

群匪哄然应和。

“抢！”

“烧香？老子送他们去见真佛！”

张扬看着一张张被贪婪扭曲的脸，终究把话咽了回去。

次日清晨。

浓雾锁死了江面。

白茫茫一片，几步外就看不清人影。

秋水泊水寨深处，猛地蹿起几股黑烟！

“烧！给老子烧干净！”

下山龙站在高处的礁石上嘶吼。

破锣嗓子穿透浓雾。

“一根毛也别给官府的狗留下！”

土匪们背着鼓鼓囊囊的包袱，拖拽着哭哭啼啼的女人孩子。

乱哄哄地涌向滩涂。

火舌贪婪地舔舐着窝棚。

芦苇席、烂木板在烈焰中扭曲、爆裂。

浓烟翻滚，遮蔽了半边灰蒙蒙的天。

张扬清点着乱糟糟的人群。

目光扫过那七个挤在一起的新人。

他们惊恐地看着化为火海的家当，脸被火光映得忽明忽暗。

“走！”下山龙大手一挥，像劈开浓雾。

黑压压的人群蠕动起来。

像一股裹挟着泥沙的污浊洪流。

彻底离开了湿冷的滩涂。

朝着金宁府的方向缓慢走去。