第229章 膏唇岐舌，公无渡河

“何大侠的问，某业已应对了。”

葛成一席话出口后，便从容坐在门槛上，不再言语。

但他喘口气的功夫，自有人见缝插针。

“葛将军不惜将杀官大罪宣之于口，来为外人质疑做个回应，何大侠，你难道就不敢直面清丈弊政下的哀鸿遍野么？”

“何心隐，谈不拢就尽快滚蛋，我等还能饶你一命！”

随着葛成明晃晃摆出与官府为敌的立场，场中的喝问立刻气势汹汹了起来。

几名骨干七嘴八舌，劈头盖脸朝何心隐招呼过去。

而葛成这一次，也没有再替何心隐解围，只是静静等着何心隐的反应。

何心隐这次自然再不能顾左右而言他。

他目光扫过，场中诸人，或翘首质问，或交头接耳，或畏缩埋头。

此时，所有目光都汇聚到他身上。

何心隐毫不避讳地对上这些视线。

恍惚间，与他这多年以前，首次开坛讲道时如出一辙——不满中带着期待，期待中带着质疑，质疑中暗藏着对自身处境的无限迷茫。

何心隐下意识地拍了数下院沿上有些年头的雕栏。

“肃静！”

师道威严向来是刻骨铭心，一声肃静，竟在赤民堆里镇住了场子。

“老夫来为葛将军，以及诸多乡里乡亲，做个应对。”

应对自然是真应对。

在确定葛成有心和谈之后，何心隐当即决意抛开阴谋诡计，不玩儒侠权术，真真切切为百姓陈说一场清丈利弊。

这是寻道的好时机。

得君行道的路，在谏言皇帝后，反而被皇帝驳斥得体无完肤——皇帝自恋无比地宣称，他固然能做个好皇帝，却不是谁都可以，得君行道？等闲可没有救世主。

道途自然不能凭空臆想，只能随着先贤所行的痕迹继续前行。

“得君行道”走不通，便要“觉民行道”，这是泰州学派的宗旨，派人各人的方向有所不同。

眼下就是一个实践的恰当时机。

他想看看，赤民到底能不能辨明是非，权衡利害。

他想试试，自己在高谈阔论之外，切中利害之时，还会不会被奉为经典。

觉民。

行道。

与其说是谈判，不如说，这是一场另类的行道。

何心隐心中思绪万千，目中无人地眺望远空，缓缓开口：“诸位想必都在心底质问老夫，大户弃耕，豪商罢市，机工贩夫走投无路，奴婢隐户逐出门墙，雇农小民佃租骤增，这一切是不是起于朝廷度田清户……”

他扫过众人，丝毫不做停顿：“当然是！”

话音乍落，场间骤然一寂。

既惊愕于言语的直白无情，又迷茫于这位大侠的立场，最重要的是，如此坦然地承认，实在令人惶恐。

失望的摇头。

无声的嘲弄。

茫然的脸色。

“若是论是非，这并非朝廷的过错。”

何心隐面无表情继续说着。

“天下拢共也就几百万顷田亩，百姓、地主、朝廷，大家都在一口锅里吃饭。”

“你多我少，你少我多，难免起了纷争。”

“朝廷和地主不见得多痛快，只不过是赤民身板最弱，那自然就是无数的走投无路、无数的争田逃户、无数的资不抵债。”

一番话平铺直叙。

听在身在局中的人耳中，可就骨鲠在喉了。

有人怔怔看着自己十指上的痂痕、冻疮，仿佛想到了自己不眠不休，彻夜赶工，最后被工坊“缩减开支”，狼狈驱离的场景。

有人眼前似乎浮现出地主趾高气昂加收地租的模样，恍惚间看到了家徒四壁，看到了被自己淹死的不足以成长为劳动力的儿女。

这些切身之痛，在何心隐冷淡的口吻中，竟显得如此微不足道。

就像，马车赶路时，不幸碾死的路边蚂蚁。

先前那名阴沟鼻阴恻恻冷笑开口：“好，那便先论一论对错！”

“朝廷有安民之责，却贪婪赋税，急于敛财，强令清丈，以致百姓惶恐破财，生民惴惴流离，难道无错！？”

这话就显出阴沟鼻的语言习惯来，引得场中赤民窃窃私语。

“啥意思？”

“就说是朝廷想钱想疯了，一道抢钱的政令下来，给俺们都害了。”

这话引得在场不少人认同，点头如捣蒜。

何心隐见状，不由得为朝廷的信用默叹了一口气。

他回头过，反问道：“贪婪赋税，急于敛财？你的主家便是这般编排的？”

那阴沟鼻听到主家二字，气焰不由一滞。

回过神来的他连忙以恼怒之色掩盖不安：“何心隐，不要东拉西扯！”

何心隐摇了摇头，不再理会其人。

他目光转向一干赤民，恳切开口：“老夫且为朝廷说句公道话，贪婪赋税，急于敛财一说，简直是乱嚼舌根！”

“诸位乡亲，朝廷清丈的本心，同样有安民之心！”

话音刚落，台下群皆错愕，嘘声一片。

原以为不加赋就是何心隐答复的极限，没想到竟能说出这种反常识的话。

众人神情各异，但共同之处在于，几乎没人信这话。

安民之心？

朝廷自是要收他的税，千百年便是如此，只不过，这还是第一次听说收税是为赤民好。

身后骨干的嗤笑声，更是丝毫不给面子地应声响起：“梁汝元，你如今真就甘愿做朝廷的鹰犬了，这种话也说得出口！”

何心隐早有所料，也不甚在意。

他的神情宛如课堂上一般肃然，自顾自继续问道：“诸位听过丘濬么？”

眼前何心隐似乎真要长篇大论，替朝廷辩一辩对错，一干赤民面面相觑。

就是问题有些莫名奇妙，只得到一群茫然的表情。

反倒是葛成身侧的一名骨干，似乎按捺不住卖弄的心思，上前一步，矜持道：“某知道，历任景泰、天顺、成化、弘治四朝老臣，户部尚书兼武英殿大学士任上去世，追赠太傅。”

“御赐理学名臣，士林立祠堂称其为一代文臣之宗，哪怕在民间，名声也是顶好。”

卖弄固然不好，但回答中带着讲解，往往是课堂上最好学生的技能。

何心隐难得满意颔首：“正是此人，他在世时，曾著有一部《大学衍义补》。”

“老夫日后会捐上几册在义学中，给诸位誊抄借阅。”

“《大学衍义补》是丘濬对儒学经典的注释，他在此书中论述了清丈的本源。”

娓娓道来的氛围，反而有学堂的感觉了。

葛成情不自禁席地听讲。

台下有赤民忍不住跟读书多些的乡亲请教：“说的什么玩意儿？提书作甚？”

被问的人显然也不清楚，只装模作样摆了摆手：“抬个名声罢了，显得这是朝廷老早的想法，不是他何心隐自己胡诌的而已，老爷们惯用糊弄人的老手法，其实没甚重要的。”

敷衍乡亲，还不忘伸着脖子嘲讽喊道：“清丈的本源？不就是朝廷敛财？”

人群中这等声音自然是不绝于耳。

何心隐拍了拍身前的雕栏，更正道：“敛财只是本源的一种外在，就像果子的皮一样，清丈的核，乃是均田！”

此言一出，群皆愕然。

均田两个字的含义，几乎没人不知道——也不止得益于大明朝的识字率尚可，更多的是这两个字本身的分量。

说句大逆不道的话，但凡谋逆时喊出这等口号，等闲聚个万人可谓轻而易举。

不过，分量重归重，却与清丈有甚关系？

“何老爷说胡话耶？这不是八竿子打不着的事？”

清丈清丈，从来都是为了收税，可没听说过就将田亩分给贫农的。

“不是本身的均田。”

何心隐沉吟稍许，似乎在组织言语。

“天下人尽皆知，无论三皇也好，唐宋也罢，所有田制，历朝历代，无非四字而已——均田安民。”

顿了顿，何心隐继续解释道：“这里的均，不是平分的意思，按照丘濬释义，均者，各得其分。”

“按照不同身份，有不同的分配，他做皇帝，你们掏粪，各自分的财货，自然不一样。”

“同时，不同身份的‘分’，也应该有一个限度，赤民不该被饿死，皇帝也不能大修宫殿，首辅家锦衣玉食，百姓可以接受，但拥田二十万亩，便是人憎鬼嫌的大贪。”

“这便是各得其分！”

“而田亩作为财货之首，是当先要均的东西，安民，首要均田。”

“从千年前开始，朝廷就开始均田了……”

何心隐略去了太过深奥的细枝末节。

具体的田制一概不谈，赤民们本身没这些了解，若是长篇累牍地讲解什么是井田制，什么是均田制，又显本末倒置。

至于朝廷安民，更是视为前提，要讨论动机就涉及到道学成果，以及朝廷的本质——天下在“陷入了不可解决的自我矛盾，分裂为不可调和的对立面而又无力摆脱这些对立面”前提下，为了求得彼此生存，缓和冲突，将这种冲突保持在秩序的范围以内——这些话实在过于深奥。

于是，何心隐干脆全部略去。

别问什么田制，只需要知道朝廷想均田。

也别问为什么，朝廷就是好的，就是天生爱民的。

其土地政策的指导思想，千年以来，就是“均田”！

随着何心隐的娓娓道来，赤民听得专心致志，时而交头接耳，互相询问不理解之处。

“说到底清丈与均田有甚关系，朝廷度田完了还能分我几亩不成！？”

有答有问，这场民乱的谈判，愈发像是何心隐开坛讲道的现场。

熟悉的场景，使何心隐如鱼得水。

何心隐摇了摇头，耐心解释道：“那是过时的做法了，哪怕分给你们，早晚也要被兼了回去，朝廷只会抑制兼并，却绝不会均分田亩。”

发问那人闻言不由泄气。

“不过……”

何心隐话锋一转：“前宋至本朝，虽放弃了土地瓜分，却并非是撒手不管，而是找到了更为本源的关键。”

他的语速很慢，几乎一字一顿。

多年讲道，何心隐为人答疑解惑，由浅入深，循循善诱本事早已深入骨髓，关键处还会停顿一二，给人时间思索。

在场众人哪怕毫无学识，却也能听懂个五五六六，意会个四四五五。

“关键？是什么？”

有人发问。

何心隐轻轻颔首：“那便是，平均赋役负担，令天下人各安其分！”

又停顿了好半晌。

等众人露出抓耳挠腮的迷茫神色时，何心隐才再度开口，缓缓解释道：“用《大学衍义补》的话来说就是……”

“当时懂得治国根本的人，都感叹田亩均分的好处，但终究没有恢复的可能……于是出现了采取土地清丈或清查漏税的方式，以平均土地租税的负担。”

“平均租税的负担，虽然不如均分田亩一样直接，却也使得多田者多税，寡田者少税，最后将税赋用于边关军饷，赈济灾民，修建水利，使得天下人共同受益，难道不也是一种‘均’么？”

“这并不是三代之时均田的本意，此乃均田的失败下，直指核心，却也是不得已而为之，实为均税的均田。”

“也就是户部如今宣称的，天下资财首以赋税分而配之！”

同样地，何心隐再一次省去了历史脉络，只抛出了简单的结论。

其实个中演变，是数千年的探索。

自三皇时小国寡民的井田制瓜分田亩开始。

及东周以降，各级贵族分室、夺田斗争日渐增多，井田制度在春秋时期开始重大的演变，以至最终土崩瓦解，土地不再由国家分配，而是个人财产。

到了汉时的名田制，作为私产的田亩，兼并愈发激烈，师丹提议限民名田，从而抑制土地兼并，可惜效果甚微，于是又出现了王莽的人提出了‘王田制’，企图恢复土地公有的井田制。

一切都是为了“均田”。

随后，王莽旋起

旋灭，到了后汉再度恢复了名田制，一直演化到魏晋，一道占田法令，朝廷公然承认了地主合法占有土地，士人子孙按品位的高低贵贱占田，乃至王者不得制人之私，就是皇帝也不能动世家的田亩。

土地兼并的局势，来到有史以来最高峰。

物极必反，隋唐之间三百年，均田法令再度死灰复燃，田亩一律公有，不得买卖。

直到唐中，均田法令又一次败坏，杨炎顺势提出两税法，田制的争夺，终于开始逐步转向于田赋。

朝廷与地主、理想与现世，双方拉扯不断。

一直到本朝，还偶有均田之说死灰复燃，但无论初衷如何，到最后都会从均田的理想，转向均赋的现实。

正是这千年之演变，才有户部今年能堂而皇之喊出那一句“税赋调节分配”。

当然，这些过于晦涩的历史进程，便没必要画蛇添足给赤民解释了。

“诸位乡亲，若是论是非，朝廷如此初衷，果真有错？”

慷慨陈词，厘清利弊，分辨敌我，何心隐算得个好老师。

尤其某些固定的词汇，在民间的影响力是无与伦比的。

均田，简简单单两个字，对人的震动仍旧极其强烈。

饶是自诩打抱不平的葛成，底气也没那么足了。

均田？均税？调节天下资财？

乍一听实在是好正的道理，度田更是充满凛然的大义，反倒是他们这些受苦受难的赤民，才是当车的螳螂，不值一哂。

果真如此么？

道理是需要思索的，尤其是这一番话需要理解的地方实在不少。

不止葛成，听得懂的赤民愁眉苦思，听不懂的赤民左右相询。

“俺怎么听得稀里糊涂的，这意思是朝廷钱不够花了，从大户手里掏银子，顺便还要分润俺一点，一齐均一均？”

“当然不是，听这话，是少搜刮俺们一点，就算是均了。”

“呵，那不得五体投地，感谢朝廷大发善心？”

“哦，还说收上去的钱，最后都是给俺们用了，也算是均了。”

“说得好像不贪污似的……”

“一码归一码嘛。”

换做往常时候，早已是不绝于耳的拜服之声了，然而，今日的听众，也与以往单纯听课的学生不同。

说德道理，似乎打动不了切身利益相关的赤民。

猜疑的声音在人群中不绝于耳。

甚至，更有人突然挤开人群，行至近前高声喊话。

“何老爷，恁让工坊重新把俺召回去，俺就信朝廷好心！”

“罢的市重新开来俺就信！”

此言引得不少赤民共情，旋即有人应声符合。

“何老爷，恁老非说朝廷清丈是为了俺们，俺们也想信，但清丈一来，俺还是切切实实地过不下哩！”

这是迈不过去的坎。

就算信朝廷的初衷好的，是心怀天下的，问题是，那我呢？

大政的代价？时代的阵痛？

对此，何心隐当然懂。

他当年被催缴皇木，直接纠集家丁，砍杀差役的时候，同样是这个心思。

何心隐心中感慨万千，面上却是摆出一副冷漠的模样：“是啊，老夫也十分好奇。”

“弃耕的是士绅，加租的是地主，清退隐户的是豪门，辞退小工的是大商……”

“这等乱象，巡抚衙门自有计较，诸位乡亲难道不计较计较？”

“如何清丈一来，彼辈就非要逼得你们活不下去呢？”

说话的功夫，何心隐转过头死死盯着葛成身侧的几名骨干，就差贴脸质问了——到底谁在从中作梗，到底应该怪在谁的头上。

后者被看得极为不自在。

说话之人也有有些语塞，只缩了缩脖子：“老爷们说是朝廷加税，他们为了填窟窿也没办法……”

什么原因或许能想到，但是并不重要。

掰扯太清楚，以后还怎么跟朝夕相处的主家混饭吃？

何心隐点了点头，似乎非常理解。

他感慨着叹了一口气：“所以你便有意受得鼓动，与朝廷讨价还价。”

“这是看准了朝廷讲道理，还是欺负朝廷法不责众？”

朝廷按照自由裁量行事的时候，可比大明律多太多了。

别看什么游行示威闹得很大，但究竟是民变，还是民乱，不过主官一念之间。

从来的常态都是小民各回各家，主犯或死或囚，就像葛成自己说的，若是上面有人保着，坐个几年牢就出来了。

以至于弃耕罢市，几乎成了表达不满的常规手段。

若不是国策的节骨眼，还遇到沈鲤这个一根筋，根本不会有什么后果。

以至于这些赤民浑然不知事态严重，还在这里讨价还价。

诛心之语入得耳中，场中赤民脸色数变。

那人正要回话：“俺……”

何心隐却不给插嘴的余地，身子陡然前倾，瞠目怒视：“你既然敢在此反逆朝廷大政，如何又对主家加租逆来顺受！？”

语近咆哮，群然错愕。

被呵斥之人更是吓得浑身一抖，倒退数步！

何心隐一言既罢，随即霍然转头，瞪向葛成：“葛将军，你方才不是要与老夫论个对错？”

“此事你心知肚明，你且告诉老夫，缘何对着欲挽狂澜的清丈大政义愤填膺，反倒对从中作梗的士绅熟视无睹！？”

一声质问，惊得葛成一屁股从门槛上坐起。

面对气势汹汹的何心隐，葛成欲言又止。

犹豫良久。

葛成竟怅然一叹，羞惭地别过头去：“何大侠见笑了，某与诸位乡亲实在没这个本事……”

今时今日，葛成第一次表露出无力。

一个敢言不惮于造反的人，却对着士绅大户的恶劣望洋兴叹。

为什么对着朝廷张牙舞爪，在士绅面上低眉顺眼？

当然是欺软怕硬。

听起来固然可笑，但只有葛成自己知道，今日聚起数千部众，是何等艰难的事情。

说句不好听的话，也只有受国之垢的朝廷，才能成为大多数人憎恨的目标，有心人引导之下，轻而易举地聚集在一处。

若是换作大户？

各庄有各庄的地主，各村有各村的乡绅，对豪右不满的赤民，聚不拢对大商仇恨的小工。

葛成要是有这个能耐聚着一帮人，四处向地主讨公道，怎么不干脆去坐衙门主位？

退一万步说，哪怕自己能以帮派聚众。

可问题在于，清退隐户也好，辞退小工也罢，乃至于佃户加租，千百年来都是处置自家财产的手段，谁能说个不是？

是能逼得豪商招工？还是强行给地主定下田租？总不至于人家撵出去了奴仆，还要逼得重新买一遍吧？

这个责，也只有朝廷有本事担。

葛成看不到士绅大户在其中煽风点火么？他不知道太仓张家有心利用自己引导局势么？

当然知道。

只不过，赤民活不下去就在眼前，能够讨价还价的，反而只剩这个奉维稳为圭臬的朝廷。

有些话不仁还好，这话一出口，何心隐当即脸色涨红。

他猛地一掌击碎了面前的雕栏，振声呵斥。

“狗屁！”

俨然是对这一番说辞恼怒到了极点。

木屑簌簌飘落，众人愕然不止，几名骨干更是下意识后退半步。

何心隐看着下意识拍出去的手掌，连忙握拳收回了背后，在众人惊疑的眼神中迅速收敛了怒意。

“本事？呵！”

何心隐压着气性，闷声开口：“葛将军小觑自己也就罢了，又岂能菲薄百姓？”

“老夫到兖州之后，奉命先后去了邹县、滕县各地，清查隐户，登记造册，与不少乡里乡亲拉了些家长里短。”

“与孔家佃户的攀谈让老夫印象最是深刻。”

“说是孔家人贪得无厌，仗着千年世家，公爵门庭，把持县衙，将佃租定得极高，隔三差五便临时摊派，大房来了二房来，无休无止。”

“但我等虽是黔首，却不是无知的牲畜。”

“租子都加得活不下去了，难道就心甘情愿受着么？”

“泗水县魏庄，是钦拨的官庄，有孔府二十余顷土地，因为年年抗阻，前些年，他们聚众反抗，将孔府派去的管事姜书永狠狠的教训了他一顿，姜书永因而‘气死’。”

“孔府实在管束不了，只好上奏朝廷，说他们‘疲顽刁狡，积惯抗欠’，租子直接砍了一半。”

“还有滕县的佃户，在隆庆年间串联暴动。因为当年起了蝗灾，他们汇集到一处‘共同一局，抢劫官场’，趁夜将收成从孔家手里全部抢了回去，一颗一粒都未留。”

“这事做了也就罢了，随后又让宋兴礼执笔，写成了誓约，此后竟然形成了灾荒时候的传统。”

“……”

“这些事老夫数都数不过来！”

“葛将军不是口口声声说老夫看不起赤民？将军又何尝不是！？”

“没这个本事？这就是天大的本事！赤民天生的本事！”

“赤民也是有道义的，赤民也是讲是非的，谁给的不公，就亲手夺回来！谁堵了活路，就问谁去讨！”

“葛将军裹挟赤民来对抗良策善政，才是践踏生民良知！”

振臂高呼，唾沫横飞。

葛成首当其冲，思绪愈发混沌。

他目光扫过院中的部众，神情愈发茫然。

葛成张嘴想辩解什么。

“某……”

一张嘴，又不知从何说起。

本以为清丈是不顾生民，贪婪敛财，现在何心隐告诉自己，朝廷是在为天下均赋。

本以为与大户合谋，向朝廷讨价还价，可谓英雄，现在何心隐以质问点醒自己，自己此行无异于助纣为虐。

本以为自己打抱不平，为赤民出头，可谓英雄豪杰，现在何心隐却告诉自己，赤民本就是豪杰，反而被自己引到了岔路上。

如此这般，自己到底在折腾什么？

何心隐此刻却无暇听葛成分辩。

他此刻浑然忘我，几乎扯着嗓子喊话：“……挣命啊！”

“临行前，沈巡抚对老夫早有承诺，诸位乡亲如今的困苦，巡抚衙门不几日便能收拾过来，罢市的开市，停耕的复耕，缺人的工坊开门雇工，隐户重新安家落户。”

“这不是衙门的施舍，是汝等自己挣出来的！”

“不止在朝廷跟前，哪怕离了老夫，哪怕无有葛将军，哪怕主家当面，同样要挣命啊！”

“不要总盼着外人给活路，不要总是趋利避害，受人裹挟！赤民亦有是非对错！亦当行其道！”

“赤民的道，要靠自己走下去！”

觉民行道，是一件很痛苦的事情。

“视国犹家”的济世情怀，使何心隐将自身忧喜牵挂于国家。

“视人犹己”的爱民之心，使何心隐将生民困苦视为自身疾痛。

善政不得推行，百姓不能教化，是最为常见的事情，也是觉民行道的痛苦根源。

此时此刻的何心隐，慷慨激昂，朗声高呼，情绪从胸膛喷薄而出。

他在期盼生民的抉择，他在渴望生民的理解，他梦寐以求百姓可以明辨是非，一如王阳明所说，民可以“觉”。

清丈对不对？赤民的困苦是谁在作梗？沈鲤承诺的让赤民安家乐业又能不能信？

何心隐该说的都说了。

至于信不信，就得由面前这些神情茫然的赤民自己抉择了。

“诸位乡亲，觉民行道……”

何心隐喃喃自语。

就在他疲惫地开口要说完最后一句话时。

一只蒲扇般的大手按在了他的肩膀上。

何心隐下意识回过头。

只见葛成面无表情地摇了摇头。

“何大侠，可以了，且让我等关上门自行商议一番罢。”

何心隐恍惚看向葛成，张嘴欲言。

葛成捏了捏何心隐的肩膀，神情恳切，认真道：“何大侠，烦请体谅我等愚昧。”

这话传入何心隐耳中，

身子一震，陡然回过神来。

举目眺望，映入眼帘的赤民，神情是这般茫然、懵懂。

何心隐这才后知后觉，自己似乎入戏太深，越说越多，越说越杂，以至于越往后，越没有几个人能听明白。

一股无助的情绪，瞬间涌上脑海，他近乎求助一般，期盼地看向葛成。

幸好，葛成毫不迟疑地点了点头：“某自是懂了。”

何心隐如释重负，长长出了一口气。

“某正要为部众用下流话解释一二，才好商议出个结果，劳烦何大侠寺外稍后。”

葛成再度重复了一遍。

这次何心隐没有再犹豫，连忙抱拳一礼，答谢不止。

而后他才狼狈转身。

何心隐转向殿外，行之所至，院中的赤民自行分开一条道来。

葛成居高临下，目送着何心隐的离寺。

待到后者的身影彻底消失不见，葛成才双掌朝脸，五指连着屈了数下。

帮众再度围上前来，葛成目视着帮众的疑惑的目光，沉吟片刻：“何大侠的意思是说，朝廷这次行的善政，咱们再惹就真急了，所以，他的意思是……”

“让咱们去瓜分土豪半日，再自行卸甲归田，做回良民！”

……

等待结果的时候，往往煎熬而乏味。

但结果出乎意料的时候，又更令人惊慌失措。

当何心隐负手站在泗水岸边，满怀期待等着葛成以礼来降，但随即看到的却是几班人马，自寺观内蜂拥而出，呼啸而过的时候，瞠目结舌完全不能概括何心隐此刻的心情。

“老师，葛成要带人逃跑！？”

吕光午看着寺观外卷起的几路烟尘，惊呼着提醒自己老师。

何心隐难以置信看着眼前这一幕，怎么会如此！

葛成方才分明有所动摇，一副要倒戈卸甲的模样，如何是这个结果！？

难道真是贼心不死，非要占山为王，等到沈鲤大军将至才知悔改！

何心隐顾不得多想，就要起身上前。

吕光午连忙拦在身前：“老师，贼人心思难测，请允弟子护持身侧。”

方才为展现诚意，老师孤身前往也就罢了，此时颇为混乱，断没有坐垂堂的道理。

何心隐迟疑片刻，重重点了点头。

吕光午当即应命，连忙护持着何心隐逆着人流往寺里挤。

出乎意料的是。

当师徒一行抵至寺前时，并没有想象中的翻脸不认人，反而有人迎接了出来。

“何大侠，俺大哥请您进去。”

何心隐闻言，眉头紧皱，与弟子对视了一眼。

两人越发弄不明白葛成是什么目的，只得戒备地跟在引路之人身后。

一行人全程无言，默默拾阶而上。

直到众人踏入了寺院大门之时。

眼前的场景，骇煞众人！

溅洒的血液喷满了寺院的院墙，粘稠的黑血顺着阶梯从佛堂大殿内流淌而下，地上踩出一个又一个鲜血脚印。

尸体、残肢，凌乱得到处都是。

只有几颗怒目圆睁的头颅，工工整整地摆在佛堂正殿之中。

而那位名唤葛成的贼首，则是衣衫不整地跨坐在正殿门槛上。

何心隐面色难看，几分犹疑，几分质问：“葛将军，这是……”

葛成抬起头来。

见得何心隐是去而复返，神情是颇为欣喜：“何大侠啊！”

他露出一口森然白牙，由衷笑道：“没办法，每次想商议个结果，都有不服气的，只好用决出个胜负。”

简单一句话，杀气铺面。

本来兴师问罪的何心隐被熏得气焰一滞。

他皱眉扫过殿内数十个头颅的面孔。

虽然血迹沾染，但他分明看出，方才的一干骨干，竟然悉数在其中！

葛成见他惊讶模样，却是笑意不减：“沈巡抚不是还要抽杀示威？何大侠正好拿去交差。”

何心隐不由失语。

反倒是他身后的弟子吕光午脱口而出：“你怎知道！？”

葛成无所谓地摆了摆手：“某也不知道他们哪来的消息，方才还用来威吓某，某便正好将他们用上了。”

说罢他才抬头看了一眼，盯着脸庞看了良久，才惊喜道：“莫不是吕无敌当面？”

吕光午被他看得不自然，后退半步，敷衍地拱了拱手。

葛成却是连忙起身，正正经经一礼。

吕光午是何心隐四门会的真传，每年“以金数千，行走四方，阴求天下奇士”。

常年混迹江湖，在道上的名声虽不如何心隐大，但却更具传奇色彩。

尤其个人勇武，更是广为流传，嘉靖年间，吕光午曾踢馆招庆寺，逐一比武，数日之间击伤武僧七十三人。

甚至当初朝廷放榜招武，这位吕无敌也是脱颖而出的天下第二。

但何心隐却不给葛成好脸色，居中将二人隔开，沉声质问道：“听将军的意思，不是应当遣散部众么？缘何方才老夫眼前你的数个大队，手持芭蕉，呼啸而去？”

“莫不是想以眼前头颅做敲门砖，利用老夫麻痹朝廷，好为将军争取时间，钻进山中落草为寇！？”

此刻的何心隐已然对葛成失去了信任。

这可不仅坏了朝廷的事，更是坏了自己的道行！

若是他何心隐都苦口婆心说了如此多，百姓都还是轻易为人裹挟，那他还如何不对“觉民行道”生出疑虑！？

“呵，何大侠莫急。”

相较于何心隐的急迫，葛成的心态却是无比的轻松。

他伸手示意何心隐找地方坐，自己一屁股坐在了殿内的血泊之中。

“何大侠的教化，某可是切切实实听进去了。”

“朝廷清丈的大政既然是为均税救国，某必然再不会与之针锋相对。”

何心隐张嘴欲言。

葛成挥手打断：“何大侠说赤民的活路，是自己挣来的，某同样大受启发。”

“朝廷收拾局面，未必能尽如人意，一层一层官吏太多了，某实难个个都信。”

朝廷的空口白话，信不得。

不正规的朝廷里，举国贪污，信口雌黄，炮制冤案，再正常不过。

哪怕正规朝廷里，同样充斥着言而不信，两面三刀，不认前债。

即便上面的本意是好的，下面一样能执行歪来。

何心隐听到这句话，心中隐隐预料到了葛成的想法。

果不其然。

“与其等着朝廷收拾局面，不妨趁着现在能聚起人再做点事。”

葛成看向何心隐，咧嘴一笑：“所以，某让他们去大户的地窖里先挣个半日，再做回良民。”

燃眉之急，自然有燃眉之法。

何心隐突然没了言语。

概因他竟不知如何评判这等行为。

好耶？坏耶？

何心隐一时分不清，干脆先抛诸脑后：“既然如此，葛将军自去与沈巡抚分辩罢。”

说罢，便走到葛成跟前，就要带人回县衙。

然而，葛成却摇了摇头。

何心隐疑惑皱眉。

“若是跟着何大侠回县衙，某恐怕就难死了。”葛成仰起头，笑意不减，“兖州诸县，难道不需某这颗头颅威吓一番，尽快平定么？”

话音落下，殿内陡然一寂。

沉默半晌后，何心隐才缓缓开口：“沈巡抚自有定夺。”

葛成摇了摇头。

“今日见何大侠才知，想要在道上混出名堂，必须得读书才行。”

“何大侠上是名门大儒，可辩经皇帝；下是江湖大侠，可传道赤民。而某只识得三五个大字，整日做些以武犯禁的勾当，自诩明辨是非，到头来照样得被读书人当枪使。”

“赤民固然对我这等小侠拍手叫好，但说及为民请命，到底不如何大侠一根卷毛。”

“如今亲眼得见差距，也算是不枉此生了。”

“不过，某死前尚有一处疑惑。”

语气平淡，反而透露出不容更改的坚定。

何心隐定定看着葛成这幅去意已决的模样，心中五味杂陈。

葛成该不该死？

按律当然是百死莫赎。

但话又说回来，江湖中人，杀几个税官，聚几场民乱，算个什么事？

甚至诚如葛成所说，真进了衙门，按律让三法司判一判，想死都难。

偏偏葛成自己不想活了。

许是信念百姓，兖州府各县，确系需要他这颗“始作俑者”的头颅用以威逼。

许是一场火并，害了朋友性命，只能以死抵债。

也许是葛成受“朋友”之托，如今倒戈卸甲，无言面对。

可能得原因有很多。

何心隐唯一能确认的是，自己只能带回葛成的头颅了。

两人一坐一站，背对着佛堂正殿的大门。

佛祖的雕刻居高临下，静静注视着这一幕。

光影斑驳，随行的弟子，左右的帮众，工整摆布的头颅，都成了背景。

场面古怪又和谐。

半晌之后，何心隐背过身去：“将军且问。”

葛成抹了抹鬓角，缓缓站起身来：“何大侠方才说，觉民行道，某在泰州学派那边看过好几回了，这到底是什么意思？”

他绕到何心隐面前，投去请教的目光。

何心隐无奈，只得迎上葛成的目光。

两人灼灼对视。

片刻后，在葛成满心期待的目光中，何心隐却是喟然一叹，怅然若失：“老夫以前求学的时候懂，几十年过去，早就不懂了，只盼在有生之年摸索出一二。”

这个回答，让葛成颇有些失落。

他砸吧砸吧嘴，摇头晃脑，不再说什么，径直从走到佛像前，接连作了三个揖，从香火处拿起一柄长刀。

何心隐见状，似乎不忍直视，默默迈步离开。

刚迈过门槛，身后又传来葛成的声音：“何大侠，某下不去手！搭把手！”

何心隐脚步一顿，无奈转过头，向身旁吕光午示意。

后者躬身应命，转身走回殿内的同时，又贴心关上了大门。

何心隐拨开挂在雕栏上的断肢，靠在雕栏上，缓缓闭上了眼睛。

寺观佛气氤氲。

天边云卷云舒。

泗水不舍昼夜。

咔嚓。

清脆的响声，殿门上悄然多出一抹殷红。

殿外幽幽一叹，不知何所思。

……

写至葛成身死。

何心隐赫然已经双目朦胧，言语哽咽。

冯从吾同样慨然动容，迟疑稍许，还是出言安慰道：“吕师兄刀法造极，削铁如泥，必然不带半点苦楚的。”

安慰得着实不像样。

何心隐问得此言，再不能自持，只摆了摆手，掩面而去。

“劳烦仲好收尾了。”

一句话，一名学生，被孤零零地留在房中。

冯从吾叹了一口气，这老师不愧为江湖儿女，性情中人，自己便没多难受，只觉惋惜——政争的水，又哪是一般人能涉足的呢？

他摇了摇头，为复师命，只得再度遍览全文。

越看越是感慨滋生，对天下政事生出莫大畏惧。

他目光看向停笔之处。

呆坐良久后，冯从吾才再度提笔。

赠诗曰：

公无渡河！

河水深无底，中有蛟龙与鼋鼍。长龈利齿森若戈，津头舔舕窥人过。

公胡为乎欲渡河？

公不见恬风熙日流无波，青浦白蓼浴凫鹅，渔舟莲艇相婆娑。中流瞥忽雷雨至，狂澜汹涌如山阿。

公无渡河！

古人观井先击木，莫将七尺轻蹉跎。广陌岂不远，青山高嵯峨。驰驱车马饶辛苦，犹胜风波变幻多。鸱夷吴江、三闾汨罗千秋死，忠义耿耿名不磨。

公今欲渡将为何？

被发蒙面公为魔。妻来牵衣，公胡为怒呵。公死未足怜，独伤箜篌歌。

吁嗟乎！

公无渡河。