第96章 比肩随踵，溘然殂薨

第99章

比肩随踵，溘然殂薨

湖广承宣布政司，湖广会城。

今天是五月初二，两日前才过了芒种，正是南方种稻与北方收麦的时候。

占据天下田亩三成五，有二百余万顷耕地的湖广，往年这个时候，百姓已然开始如火如荼地播种了起来。

但今年却有所不同，只因天公不作美——湖广今年连日大雨，四月大半的日子，都根本见不得太阳。

尤其岳州、荆州等府州县，频年堤塍冲决，以至于近日洪水横溢，民遭陷溺。

量过丈尺，不下十数万计田亩被淹没。

大水泛滥，别说播种之事，要因此而耽搁，甚至已经要考虑起赈灾的问题了。

“冯参议，此次大水，毁堤淹田，受损的堤坝长度总计超过了十万尺！”

“若是再不修补堤坝，抢救稻苗，只怕后续会酿成大患！”

分守道官吏急切地，向参议冯时雨汇报此次大水的事由。

最近省内大水，受灾的地方不在少数。

堤坝冲毁，淹没良田，要是不及时处置，省内少不了又是一场兼并、饥荒。

可正是这种关键的时候，整个湖广省，所有应该出面统筹此事的高官，统统无动于衷。

巡抚赵贤闭门不出。

布政司陈瑞天天往矿山跑。

就连一应参政、参议，也不知道在忙活什么。

也只今日，分守道的官吏，才蹲到了归返的参议冯时雨。

冯时雨沉默半晌，才缓缓开口道：“先用赃罚银吧，如若不够，将解京的部分也扣留部分，修堤当是够了。”

“藩台那边，我去跟他说。”

赃罚银是地方库贮的基础，大致以赃罚银数的八分上解入赃罚库，二分入留地方布政司或直隶州库。

这几日湖广震荡，戴罪入狱的官员自然也不在少数，赃罚库的存钱水涨船高。

不过这钱用归用，还是得上奏中枢。

布政使陈瑞和巡抚赵贤自身难保，压根不想管这档子事。

将分守道打发之后，冯时雨才起身，去后堂寻陈瑞。

刚一踏入后堂，冯时雨还未看到人，就感受到一股焦躁的情绪扑面而来。

他抬起头，看到了，坐在公堂之上，衣冠凌乱，颇有些颓废之相的陈瑞。

冯时雨谨慎道：“藩台，方才分守道来说近日大水之事，冲毁堤坝，淹没良田，情事之严峻，已然到了非处置不可的时候了！”

“他陈情说，请藩台稍稍遏制，否则，恐怕罪过加身！”

“我的意思是，不妨事急从权，先挪用赃罚库的银两，将堤坝修好。”

近日布政司政事有所荒殆。

冯时雨只能把事情说得严重点，让陈瑞能够重视起来。

说罢，公堂内短暂地没了声响。

布政使陈瑞恍若未觉，一动不动。

过了好一会。

陈瑞终于看向冯时雨，喃喃道：“冯化之，数数时间，京城的钦差，恐怕已经在路上了吧。”

算时间，消息到京城差不多大半个月了。

中枢动作再慢，钦差都应该上路了。

陈瑞压根没听进去冯时雨说的话，只思虑着自己的仕途，会以何种方式结束。

冯时雨沉默了片刻，略过了湖广大水的事情，开口道：“应该也就七八日了。”

北直隶到湖广的路，比到南直隶还更远些。

陈瑞一脸苦涩，勉强笑道：“你我官位恐怕也就这七八日了，你还有心情关切民生，这心性，我是比不得你。”

湖广水患之事，陈瑞自然是知道的。

只是他已经无心处置了。

都说当一天和尚撞一天钟，又有几人能做到呢？

陈瑞所热爱的，也只是仕途官场生活罢了，哪里会有闲心看看脚下的百姓。

冯时雨恭谨行礼：“藩台，未必山穷水尽了，伱我只要将张楚城的事摘干净，未必不能复起。”

罢官免职是肯定了，但也并非毫无希望了。

陈瑞摇了摇头：“说得轻巧，我坐在这个位置上，不是想摘干净，就能轻易摘干净的。”

冯时雨突然抬起头，上前两步，沉声道：“难道不是因为藩台投鼠忌器吗！”

“这些时日翻查矿山，固然人是撤走了，火炉也熄了，但线索不是赤裸裸地摆在咱们面前吗！？”

“藩台若是想摘干净，又何必在这里自怨自艾！”

“难道不是应该直接杀奔岳阳王府吗！”

又不是刑案话本，只要省府想查的案子，还没有破不了的。

几座矿山一翻，就明白是谁在暗中开采。

以往只是省里没有过问罢了，如今一旦投注视线，岳阳王府几个字，根本不可能瞒住人——至于跟张楚城和汤宾的事有没有关系，继续查下去就是了。

只不过是查到这一步后，陈瑞不敢动作罢了。

陈瑞默然。

冯时雨所说，陈瑞又何尝不明白。

只不过此事涉及宗亲，他哪里敢轻举妄动！

查错了怎么办？宗藩会何等怨恨他？

布政司干起按察司的活，算不算僭越？

退一步说，火烧钦差这等事，一旦真的被他坐实了，皇帝究竟是感谢他，还是暗中愤恨？

甚至于，既然敢干出火烧钦差的事，会不会直接狗急跳墙，扯旗造反！？

真查清了，下场未必要比什么都不做来得好。

眼下手上的东西，直接交给钦差，至少也能表明态度，摘干净一部分。

陈瑞有些无力的摆摆手：“赃罚库的银两让下面用吧，我待会给你批条子。”

“岳阳王府的朱英琰，还是留给钦差料理吧。”

说罢，他便仰头靠在椅子上，一言不发。

冯时雨这两

日已经劝了数次了，见陈瑞这态度，也是无奈。

前者拱了拱手，便要离开。

正在这时。

一名经历快步走了进来，神色略显焦急。

冯时雨立马止住脚步，投去关切的目光。

那经历站定后见堂上只有两位上官，连忙行礼开口道：“藩台，参议，方才下面来人跟我说……”

“说是巡抚赵贤，方才点上亲卫，离了衙门，又亲自去都指挥司，请了都指挥使詹恩，直奔岳州府去了！”

陈瑞霍然起身，神色大变：“带兵了！？”

“说是干什么去了吗！？”

语气急促，脸色涨红。

那经历忙回道：“藩台，说是要去岳州视察军务，让各衙各司自行其职，不要擅动。”

冯时雨闻言也是动容。

视察？

带了亲卫，请了都指挥使，还能是视察！？

恐怕还是为了张楚城的事的去的！

陈瑞与冯时雨不约而同地对视一眼——巡抚赵贤，恐怕也是查到了岳州头上，才这般急匆匆赶过去，只不过……做到这个份上，比他们还焦急，其人屁股上恐怕也更不干净。

前者立刻迈步而出，吩咐道：“去，准备车马仪仗，本台要去岳州府视政！”

大家都不动可以，但既然巡抚赵贤动作了，他就不能落于人后了。

说罢，他快步走了出去，参议冯时雨紧随其后。

挪步之后，布政司外，乃至整个武昌府，又淅淅沥沥下起了雨。

……

武昌到岳州府的官道上，雨更加地大，砸在行人马车上，噼啪作响。

越是靠近岳州府，天色也越是昏暗。

乌云密布。

都指挥使詹恩面色铁青坐在马车上，盯着面前的巡抚赵贤。

前者恨声道：“赵巡抚，本官也是朝廷正二品大员！你这般强行拖拽我，辱的不是本官，辱的是朝廷官体！”

他正在都指挥司办公，面前这位平日里倜傥有度，今日却暴躁不安的巡抚，直接冲进了他的公署，连二话都没，直接将自己拖拽上了马车。

这般不顾体面，也不知道发的什么疯！

赵贤面相儒雅，虽是面无表情，但却显得不怒自威。

他语气冷冽，一字一顿开口道：“官体？”

“詹指挥使最好跟岳州的事情没关系，否则，别说官体，官命恐怕都得丢。”

詹恩脸色一变，要不是在马车中，他险些惊得站起来。

他神色惶急：“赵巡抚少在这里胡乱攀扯！张楚城跟汤宾查的事，跟我没有半点关系！”

所谓岳州的事，詹恩自然明白指的是什么。

不知道这赵巡抚发的什么疯，竟然说出这种胡话！

赵贤冷冷地看着他：“是么？”

“那岳州卫当日，五个千户所例行巡境，全部都停了，你也不知道了？”

矿贼？

没有岳州卫放行，矿贼哪里有这个本事攻打县衙！

詹恩也立刻回过神来，头皮一麻。

他按捺住心中悸动，只带着些许讶然地开口道：“部堂是说，岳州卫当日，有意放纵贼寇！？”

赵贤死死地看着詹恩的反应，不可能错过一丝一毫。

见詹恩并未露出什么破绽，赵贤再度开口道：“原来詹指挥使不知道啊……”

他话锋一转：“听闻詹指挥司的属官，跟各大王府的属官、太监，关系密切？”

詹恩心中一沉，面上却不显，连连摇头：“部堂此言有失偏颇，衙门的官吏，公事上需得让我过问，但私事，我哪怕是指挥使，也无权过问，至于与人何人来往，密切与否，更不是我所能关切。”

赵贤听罢，点了点头，不再与他多言。

车厢里一时陷入了寂静。

詹恩看着窗外的大雨，以及所行进的方向，侧着脸试探道：“部堂这是要带我去岳州卫？”

赵贤既然说岳州卫跟张楚城的事有牵扯，必然是掌握了什么。

此刻又直奔岳州，所指太过明显。

赵贤扭过头，看了詹恩一眼，意味难明：“是要去岳州卫视察一番，不过……”

“巡按御史舒鳌先请咱们去一趟别处，说是有事相商。”

詹恩小心问道：“部堂不妨明言？什么别处？”

赵贤盯着詹恩，看了好一会，才吐出四个字：“岳阳王府。”

詹恩若有所思地点了点头，还礼节性地朝赵贤颔首，算是结束了这段谈话。

只有缩在袖中的手，微微颤抖。

……

岳州府大雨连日不停，此时仍然是宛如瓢泼。

白雨跳珠砸在府衙的公堂之上。

明镜高悬的牌匾，更是被砸得模糊不清。

牌匾之下，是巡按御史舒鳌，端坐在府衙之内。

岳州府知府钟崇文、坐在下手，同知、通判、推官等则是站在两侧，连个落座的地方都不给。

别看巡按御史区区七品。

但真耍起官威来，正四品的知府都不敢大喘气，更别说其余小官末吏了。

朝廷三令五申，巡按御史，不得无故殴打地方官吏，今日也似乎做不得数。

舒鳌端居大堂，闭目养神，一言不发。

堂下的衙官战战兢兢，不知所措。

这一幕，已经从早上，到了现在。

知府钟崇文跟府衙同僚来回交换眼色，暗中交流着。

似乎是催促，又似乎是请求，钟崇文终于叹息般点了点头。

他环视了一眼堂上的同僚，以及站在外间，不知哪里调来的兵丁。

钟崇文这才看向坐上他以往位置的舒鳌，小心翼翼道：“舒御史，您说有事要议，将我们唤来，如今人到齐也半日过去了，您有事不妨现在说？”

虽然是巡按御史，但如今不让人离开就食就算了，甚至如厕都要遣人看管着，未免也太过分了。

巡按御史舒鳌缓缓睁开养神紧闭的双目，看向说话之人。

见是知府，先是很有礼数地颔首微微一笑，才宽慰道：“钟知府稍安勿躁，本官还在等候湖广会城来人。”

“等人到了，诸位自可离开。”

他请了巡抚赵贤到岳阳王府一叙，自然要先将府衙的人控制起来。

既是防止通风报信，也是防止串联起来狗急跳墙。

钟崇文无力，正要出言争辩。

便在这时。

外间一阵喧嚷。

知府钟崇文、同知、通判等人，有的转头朝外看去，有的则面面相觑。

随行巡按的校尉按着剑柄，大步走了进来，而后贴身在舒鳌耳旁说了两句什么。

舒鳌连忙起身，风风火火走了出去。

刚一走到府衙外，果然看到巡抚仪仗。

赵贤掀开车帘走出，舒鳌快步走上前去。

双方互相见礼。

大雨滂沱，哪怕是左右随从撑着伞，也难免打湿衣衫。

但二人却根本顾不得。

赵贤把住舒鳌的手臂，迫切说道：“舒御史，岳阳王府现在如何？”

舒鳌不敢托大，忙道：“已经遣人看顾住了四周，一个苍蝇都飞不出来！”

赵贤追问道：“岳州卫呢？万无一失！？”

这时候都指挥使詹恩也从马车中弯腰走了出来，闻言不由朝舒鳌看去。

舒鳌自信地点了点头：“总兵柳震比部堂早到一步，已经去了岳州卫。”

总兵作为省内武官第一人，要镇住岳州卫，不出乱子还是没问题的。

赵贤长出了一口气。

这位巡按御史，比布政司的废物、锦衣卫千户所的鹰犬要强上太多了。

他抬头看了一眼远处的岳阳王府，冷哼一声。

而后把住舒鳌的手臂，快步拉着往岳阳王府走去。

边走在前，便说道：“舒御史，那矿贼，果真现在岳阳王府之内！？”

矿贼施朝凤虽然授首了，但却还有别的头目遁逃了。

正是因为舒鳌写信说，此时去岳阳王府，能抓个人赃并获，他才这样急匆匆赶来！

没办法，印信被盗，此事他基本逃不了责罚，也不可能像陈瑞一样坐看。

他要是不豁出去冲锋陷阵，恐怕不是革职这么简单了。

舒鳌点了点头：“绝无差错！”

他没有细说怎么查到的，是为了防止抢功，点到为止即可。

都指挥使詹恩也半推半就地跟了上来。

两人正说着，突然又有几匹快马，冲开雨幕，嘶鸣着朝这边奔来。

还未看清是谁，只听布政使陈瑞急促的声音，远远传了过来：“竟有这般巧事？巡抚、巡按御史、都指挥使、总兵、齐聚岳州？”

“不知何事这般兴师动众，竟也未知会本台。”

陈瑞翻身下马，快步走到几人近前。

他对几人不满，言语中甚至带着倨傲，自称本台。

若是叫这些人趁着钦差来前，把事情结了，只独独少了他人，中枢该怎么看他？

这是陷自己于不义啊！

赵贤根本懒得理会他。

巡按御史舒鳌不咸不淡刺了一句：“藩台位高权重，政务繁忙，哪里敢扰？”

陈瑞掐着张楚城跟汤宾的手稿，拒不外示，早就引得他不满了，是故舒鳌只落了陈瑞，不曾写信请他。

一旁跟随陈瑞而来的冯时雨，倒是恭谨地一一行过礼。

好奇道：“诸位这是要去岳阳王府？省里正在巡政，查知省里还差了岳阳王府好几个月禄银。”

“奈何如今水灾，省里手头也紧，正要前去晓之以理，晚上几个月。”

“若是顺路，不妨同去？”

理由总能找到的。

反正只要跟着去，就算是参与进去了。

赵贤冷哼一声，直接先行一步。

舒鳌面色冷淡，却也只能点点头，贴心嘱咐道：“藩台、参议要同去自是好事，就怕雨大路滑，让二位栽了跟头。”

说罢，他转身就走。

陈瑞对他话里嘲讽充耳不闻，默默快步跟了上去，参议冯时雨紧随。

都指挥使詹恩默默看着这一幕，走在最后。

雨虽然大，但阻却不了几人的脚步。

岳阳王府的位置也足够醒目，不虞走错位置。

省内几名大员走了不过一刻钟，便来到了岳阳王府之外。

几人来前，王府里外只守着不易察觉的暗线。

几人到后，兵丁则是将王府围了个水泄不通。

随行的佐吏连忙上前去敲门，却被巡抚赵贤叫住，亲自上前叫门。

大门应声而开，一个太监打扮的人走了出来，看到门口的兵丁，神色一怔：“你们是……？”

赵贤毫不客气：“我来找你们王府的辅国中尉朱英琰。”

毕竟是还未定罪的宗亲，表面功夫稍微给一给。

身后的舒鳌也跟了上来，点了点头。

陈瑞、詹恩则冷眼旁观。

那太监不知道想到了什么，恍然大悟：“哦，你们是得了消息，来参加辅国中尉的丧礼罢？”

“诸位不妨报个身份，容咱家先造个册。”

熟知，他话音刚落。

赵贤面色大变，舒鳌愕然张口。

陈瑞与冯时雨对视一眼，皱眉不语。

只有站在身后的都指挥使詹恩，悄然松了一口气。

赵贤一把拽住太监的衣领：“你说什么！？朱英琰怎么了！？”

面对赵贤这反应，那太监手足无措。

懵然道：“对啊，辅国中尉，昨夜薨了！”