第二百一十章 炉鸣待炮成

烈日当空，军器局后院的工坊场地热气蒸腾，炉火余温混着泥土、铁屑的气息弥漫在空气里。地面上散落着规整的砖石、发亮的铁料与堆叠的木料，数十名匠人各司其职，锤声、凿声、打磨声连绵不绝，一派热火朝天的赶工景象。

赵老根抬手用袖口狠狠擦了把额头上滚滚而下的热汗，黝黑的面庞上布满细密汗珠，顺着沟壑般的纹路往下淌。他大步流星穿过忙碌的匠人队伍，径直走到伫立在高炉前的许哲面前，腰背挺直，嗓门洪亮有力，压过了周遭嘈杂的声响：

“大人！小人方才和手下一众老师傅细细合计核算过了！”

他抬手一指身后初具雏形的炼铁高炉，眼中满是笃定：“咱们改一改工时，施行三班倒轮换制，人歇活不歇，炉子、工序一刻不停！按眼下的进度，七天之内绝对能把整座高炉彻底砌好、阴干到位，第八天一早便可准时升火开炉，绝不耽误铸炮工期！”

许哲立在原地，一身素色官服早已沾染了些许炭灰泥点，却丝毫不见半分烦躁。他目光落在巍峨的高炉上，神色沉静，正欲开口应声，一道急促的脚步声骤然传来。

一名年轻匠人满脸慌张，步履匆匆冲到赵老根身侧，躬身低头，压低声音飞快耳语了几句。话音落下的瞬间，赵老根原本笃定舒展的脸色骤然一变，眉头猛地紧锁，眼底的喜色瞬间褪去，染上了几分凝重。

他不敢耽搁，立刻转身面向许哲，语气多了几分急促：“大人，出了点小岔子，是小人预估不周！”

“原先咱们预备囤积的耐火砖，尽数清点过后，堪堪够砌炉身，唯独封炉顶的用料差了一截。”赵老根沉声禀报，语气满是焦灼，“炉顶是整座高炉温度最高、火力最猛的要害位置，寻常青砖根本扛不住高温灼烧，用不了几日就会开裂坍塌，万万不能将就。可若是新开窑烧制耐火砖，整地、烧坯、晾砖一套工序走下来，最少也要耽搁三天工期！”

许哲闻言眉头微挑，神色依旧沉稳，不见半分慌乱，从容问道：“缺口多少？”

“不多不少，刚好差两百余块。”赵老根快速答道，“就这两百块耐火砖，卡死了炉顶封口的工序，多一块富余的都没有。”

话音刚落，一旁负责军械锻造的孙铁山立刻跨步上前，神色恳切，主动献策：“大人，工期耽误不得！依属下之见，不如小人即刻带人去别处周转拆借？”

他稍作思索，继续说道：“昔日军器局东厂库房，曾专门囤积过一批耐火砖，是往年修缮旧炉剩下的存货，只是搁置多年，不知如今是否还完好无损、尚且可用。但眼下这是最快的法子，远比重新烧制要稳妥！”

一旁的郑石匠也连忙附和，连连点头：“孙师傅说得极是！大人，旧砖根本不算问题！耐火砖不比青砖，质地坚硬耐高温，只要砖体没有开裂、缺角、疏松，清扫干净积灰杂物，依旧牢固耐用，完全能顶上大用！”

“眼下最要紧的是抢工期，能不耽误就绝不耽误！若是坐等新砖烧好，足足三天时间白白浪费，前面赶的进度便白费了大半，太可惜了！”郑石匠语气恳切，字字句句都想着工期进度。

许哲微微颔首，目光沉稳，思虑周全地下令：“借砖可行，但公事公办，不可私取挪用。”

他转头看向身侧的张承先，正色吩咐：“你亲自带队前往东厂库房调取，全程走明账备案，名目就写军器局高炉修缮急用，悉数记入军器局公用开销，账目清晰，不留半点纰漏。务必仔细查验砖块成色，开裂、风化的一律不用，只挑完好可用的。”

“属下遵命！”张承先拱手领命，神色坚毅，底气十足，“大人放心，属下即刻动身，快马加鞭往返，绝不拖沓，保证一个时辰之内将足额耐火砖全数运回，绝不耽误炉顶施工！”

张承先领命转身离去，脚步飞快。众人刚松了一口气，一旁始终静静观摩工序、负责配制火药的刘磨子，忽然双臂抱胸，眉头微蹙

，开口出声，语气带着几分审慎：

“大人，砖料短缺只是小事，好解决。小人心里倒是藏着一桩更大的隐患，不得不提前提点一句。”

众人闻声皆是转头看他。刘磨子目光落在尚未完工的炮体雏形上，郑重道：“新式火炮威力极大，全靠小人调配的猛火炸药发力。可越是药力刚猛，对炮体的要求就越高。”

“若是炮膛内壁打磨不平整，留有坑洼、毛刺，炮弹装填与发射时便极易卡膛。轻则弹道偏移、射击不准，白费药力；重则火药爆燃受阻，压力淤积炮内，直接炸膛！届时不仅炮毁，操作人员也性命难保，凶险至极！”刘磨子字字严肃，道出关键隐患。

孙铁山闻言立刻上前一步，底气十足，拍着胸脯笃定道：“刘师傅尽管放宽心！我孙铁山铸炮数十年，经手军械无数，工序向来严苛，绝不出这种纰漏！”

他指着一旁的炮胚，细细解释：“寻常铁匠铸炮，成型便草草收尾，但我这新式火炮，最后收尾足足两道精修工序！先是用精钢锉反复打磨炮膛，由粗到细，层层找平，之后再用细砂反复抛光数次，直至炮膛内壁光滑如镜，绝无半点毛刺坑洼，保证炮弹进退顺畅，不会有半分卡滞！”

刘磨子听罢，紧绷的眉头稍稍舒展，微微点头：“原来孙师傅早有周全准备，那我便放心了。不瞒各位，我此次调配的火药爆发力远超寻常黑火药，若是炮膛有半点瑕疵，当真极易酿成大祸，不得不谨慎。”

“稳妥行事，总归没错。”许哲在旁淡淡开口，认可了二人的谨慎。

这时，郑石匠忽然想起一事，连忙开口请示：“大人，小人还有一事禀报！火炮成型之后，需频繁转运调度，固守阵地、转移防线都要用。小人打算在炮架下方加装两道实木滚轮，推拉轻便，行军转移省时省力。”

说完他又顿了顿，躬身问道：“只是木轮轻便却不稳，放炮时后坐力极大，容易往后滑移。小人想着，是否再加装两道铁制卡扣绊锁，放炮时牢牢卡死炮架，锁住位置，杜绝后滑偏移？还请大人示下！”

许哲目光扫过炮架基座，略一思索，当即定夺：“要，不仅要装铁绊卡扣。”

他语气沉稳，补充得极为周全：“火炮发射震动极强，泥土沙地极易塌陷下陷，炮身一旦歪斜，弹道便会失准。你在炮架基座之下，再铺垫一层加厚铁板，压实固定，既能防陷稳基，又能缓冲震动，让火炮射击时更加稳固精准。”

“得嘞！小人记下了！”郑石匠眼睛一亮，立刻应声领命，干劲十足，“小人这就回去备料，铁绊、厚铁板一应俱全，今夜尽数加装妥当，把炮位基座加固得稳稳当当，绝无后患！”

众人各司其职，思绪缜密，将铸炮的各类隐患一一排查补齐。赵老根又上前一步，继续禀报高炉烧制的配套事宜：“大人，还有送风一事。高炉升火之后，需持续充足风量维系高温，一旦风量不足，炉温骤降，铁水便无法熔炼精纯，整炉原料尽数报废。”

“小人早已提前挑选了四名身强力壮、耐力极佳的匠人，专门负责轮换拉动大风箱，昼夜交替，不停不断，保证炉风充足、炉温恒定，绝不出现降温、停温的情况！”赵老根细致禀报。

许哲却并未止步于此，思虑更为长远，沉声叮嘱：“人力轮换尚可，器具不能赌运气。再备两套完整的备用风箱，提前检修保养妥当。”

“匠人可以轮换休息，但高炉绝不能停火。一旦在用风箱出现破损、松动、漏风等故障，备用风箱必须立刻替换上阵，炉火一刻不息，炉温一分不掉，半点差错都不能出。”

“大人思虑周全！”赵老根由衷佩服，立刻应道，“小人早就料到器具易损的问题，库房中恰好留存两套旧风箱，小人即刻派人整修加固、换绳补漏，擦拭干净，随时可以取用，绝对不耽误升炉作业！”

正当众人商议妥当、准备各司其职开工之际，孙铁山的一名年轻徒弟双

手捧着一个小巧精致的泥制弹壳模型，快步小跑而来，脸上满是紧张与期待。

他躬身行礼，恭敬道：“师父，许大人！弟子依照新式炮弹的图纸，亲手捏制了一枚泥模弹壳，特意把控了壁厚尺寸，还请师父和大人查验一番，看看厚薄是否合规，能否用于铸弹！”

孙铁山伸手接过泥模，放在掌心反复掂量，指尖摩挲着弹壳外壁，感受着厚薄均匀度，又低头仔细查看端口、弧度，确认无偏差后，才郑重递到许哲手中：“大人您亲自过目。这弹壳壁厚三分，通体厚薄均匀一致，没有厚薄不均的情况，质地紧实，方才弟子在平地轻摔数次，也没有开裂破损，韧性、厚度都恰到好处。”

许哲低头细看，泥模弹壳弧度规整、壁厚均匀，比例协调，完全符合新式火炮的适配标准。他微微点头，语气肯定：“尺寸极佳，厚薄合规，就以此为标准，全数按此尺寸批量铸弹。”

一旁的刘磨子闻言瞬间两眼发亮，精神大振，连忙上前说道：“大人，炮弹尺寸定了便再好不过！小人今晚便着手装药试配，装填数枚试样，明日一早便找空旷无人之地试炸测试！”

“一来试试药力爆发的威力，二来看看弹体破片的扩散范围、杀伤数量，摸清最佳装药分量，后续批量制作才能万无一失！”刘磨子兴致勃勃，已然做好了连夜赶工的准备。

许哲看着他急切的模样，温声叮嘱，语气带着几分严肃：“试炸之事切勿心急，安全第一。务必选在空旷无人的禁地，四周拉起围挡、清出警戒范围，所有人远远退避，确认无路人、无闲杂人等后再引爆，万万不可心存侥幸，伤及无辜。”

“晓得晓得！大人尽管放心！”刘磨子连连摆手，笑着应声，“小人惜命得很，炸药无情，小人比谁都谨慎，定然严守规矩，做好防护，绝对不出半点纰漏！”

众人话音未落，院外传来一阵车轮滚动、人声负重的动静。片刻间，张承先带着一队士卒推着满载砖块的木车快步归来，额头上布满汗珠，鬓角发丝尽数被汗水浸湿，却依旧精神抖擞。

他快步上前复命：“大人！耐火砖尽数运回！属下逐一查验过了，两百余块砖块通体完好，无裂无朽，成色完好，完全足够封炉顶使用，分毫不差！”

赵老根见状大喜，猛地一拍手掌，高声喝道：“太好了！砖料到位，工序便能接续！”

他转头面向院内所有匠人，扬声高喊：“诸位工友！咱们不停工、不歇手，接续赶工！今夜全员挑灯夜战，通宵赶工，务必在天亮之前将炉顶彻底封固完毕，把落下的细碎工期全数抢回来！”

“好嘞！谨遵赵师傅吩咐！”

数十名匠人齐声应答，声音洪亮铿锵，士气高涨，响彻整座后院。一时间，工坊之内人心齐聚，干劲十足。

许哲伫立在灯火初亮的庭院中，看着眼前一众匠人不辞辛劳、奋勇赶工的模样，眼底掠过一抹赞许之色。他转头看向身侧的张承先，温声吩咐：

“匠人连日赶工，日夜不休，辛苦至极。你去吩咐伙房，今日众人伙食标准再提一成，夜间加班尽数加添酒肉，管足管饱，让大家有力气熬夜赶工，不必委屈肚皮。”

张承先立刻躬身回话，笑着答道：“大人体恤下属！属下早已提前吩咐下去了，伙房已然炖上三大锅肥羊肉，热气腾腾、软烂入味，还有备好的酒水面食，今夜不限量，管够所有人吃喝！”

“哈哈！有酒有肉，便是通宵达旦干活，咱们也半点不困！”孙铁山朗声大笑，心情畅快，浑身充满力气。

郑石匠扛起肩头工具，转身走向炮位基座方向，高声道：“那小人即刻去忙活炮位加固之事，铁绊、铁板一并就位，今夜把基座工序尽数做完，绝不拖铸炮后腿！”

刘磨子也拱手告辞，步履匆匆：“小人也回作坊捻制药捻，多备几十根长短、快慢不一的药捻，适配不同试炸、实战需求，尽数预备齐全！”