第七十九章 卖艺父女

无奈，密迪乐之后几次外面都被杨秀清婉言拒绝，天京方面的态度很简单，井水不犯河水，想要大肆发展贸易，降低关税迎接洋人的商船，杨秀清却是极力反对，毕竟上海广州就是个例子，万一你做着做着就不走了怎么办，到时候打也不是不打也不是。

托马斯和石达开几次交涉无果后，发信希望回去，却被文翰拒绝，严厉地告诉他，作为一个外交官，你打不开外交缺口就一直赖在扬州。

听他愁着脸说完，杨越笑了，洋人在广东上海等地的贸易主要是鸦片，其余的什么纺织布、香料，在这里根本销售不开，广大百姓还不能接受这个，杨秀清和石达开不接受贸易也很正常。

杨越抬头说道：“亲爱的托马斯，我有个办法可以让你回国。”

托马斯猛地抬起头，在这异乡他呆的太久了，他已经想自己的家庭和故乡了。“杨将军，请你快说。”

杨越笑着说：“不知军火交易算不算外交瓶颈的突破？”

“军火？”

“我向贵国购买一千把燧发前装火枪，价格从优，不知如何？”

托马斯先是一愣，然后兴奋地说道：“好！没问题，我回去之后立刻发信，他们会同意的。”他想的倒是真的，随着时代的变迁，英军的火枪也在悄悄地更换时代，前装燧发火枪虽然现在还是他们的普遍武器，但是已经有更先进的武器出现，取代只是早晚的事。

卖一千把火枪过来，虽然不算什么大成功，但是却足够让他以此为由功成身退了。

解决了一件心事的托马斯很兴奋，喝了几口马明龙给他倒得米酒就有些飘飘然了，他揽着杨越的肩膀，说他是这里唯一的绅士。

杨越和他聊着，不知不觉聊到欧洲正进行的激烈的克里米亚战争，战争发生在去年七月，那时杨越率军正在河南，俄军也在开入多瑙河流域国家。1853年10月16日：奥斯曼帝国向俄国宣战。1854年3月27日和3月28日：英国和法国向俄罗斯宣战。

托马斯有些微醉，他述说着他从信中他所听闻的一切，这场战争中英法联军使用了线膛枪、蒸汽船等，大大提高了陆海军作战效能，铁路和电报也使军事行动的后勤指挥产生了革命性变革。

而现在动乱的中华之地，还在封建的边缘徘徊着，西方正在飞快的甩开与东方的距离，想到此处杨越心中多了一份急切，但是他知道路是一步步走出来的，谁也不可能一步登天。

而这场西方的战争以沙皇俄国的失败而告终，从而引发了国内的革命斗争。

西方在发展经济科学，在进行着第一，二次工业革命后，生产力急剧上升，战斗力也得到提高，逐渐稳固了今后的霸主地位，而经济也逐渐一体化；而现在的请朝廷还处于封建专制统治，基本上属于中古时代，手工生产力极小，而且帝王昏庸无道，只顾镇压各地不满，对于国外不闻不问，闭关锁国，自以为几千年的霸主地位只要镇压了叛变就会稳稳当当的保持下去。

纵贯中华数千年历史，清朝以前，不管是明、宋、唐，经济科学都领先西方，直到满清入关，骑射天下，康熙帝缴获了百支火枪竟然只留两支把玩，其余尽数销毁，称此是奇淫技巧，不可用。限制国民的思想，用严刑奴役他们，整个统治期间，就是西方超越中华的时间。

告别托马斯的时候，他作为报答，赠予了杨越一把贴身的手铳，就是短了一截的火枪，可以插在腰间随身携带，英法贵族都希望带这种武器。

他们离开了酒楼后，没过多久，就有个剃着光头的男人小心翼翼地走到掌柜面前询问。

下午的扬州城充满了忙碌，年关将至，尽管是在这动乱的年代，却还是有不少杂货铺进购了许多年货销售。条条街道，热闹非凡，杨越带着他们四人吃饱后缓缓前行着。忽然身后有敲锣声，大街上的百姓纷纷退至两边，紧接着就看见几名骑士开道，后面押着十几名衣服破烂的犯人，周围的百姓指指点点交耳讨论着。

那些犯人看模样并不像是清兵，因为他们的头发杂乱，有蓄发的有光头的也有辫子的。杨越好奇地问身旁的一个看热闹地店主，那个店主解释说：“这呀，是附近的流寇，什么人都有，不过大部分是马贼，石大王和江北大营打仗的时候，两方都出了不少逃兵，逃兵投进这伙马贼群里，越来越多，殃及商旅。这不，最近石大王发兵把马贼的贼窝一锅端了，押进牢里，这几个零零散散的多半是牢里装不下了，才拉出来处决。”

杨越道了声谢，扭头一眼看见马明龙复杂的目光，他笑了下拍他肩膀说：“不要多想，乱世之中身不由己，人各有命，翼王也是逼不得已，不抓他们商人就无法来往。”

马明龙点点头，心里却放不下，他山匪出身，自然知道这年头的流寇大多都是混不下去的难民组成。当然这其中有好有坏，好的只袭击商旅，坏的则洗劫村落、绑票强奸。

这世道本身就是这么乱，杨越离开拥堵的人群，后方忽然爆发了一阵惊呼，妇女捂住孩子的眼睛，押到刑场的犯人已经身首异处。

远离那里的血腥，另一条大街中同样热闹非凡，百名百姓层层包围，马明龙跳起脚尖查看了一番，然后扭头报告说：“大人，耍把式的。”

“看看去。”杨越也是闲的没有事做了才这么说。

挑了个最热闹的他们挤进去，里面是一对父女，穿着武打的短衫，小腿上绑着紧绷绷的，男人五十来岁左右，正在表演他吞剑的绝活，女孩十八九岁，身材很好双腿修长笔直，生得俏丽怡人、英姿飒爽，绑着个快齐腰的马尾，正端着个土黄瓷碗环走，周围的百姓纷纷投了一个两个铜子进去，她一口一个谢谢甜甜地笑着。

身后的近卫不怎么见过世面，见那么三尺剑都能活活吞进肚里，忍不住惊叹。而马明龙是走南闯北见过世面的，没那么夸张，杨越虽然是第一次亲眼看，但是他却深知其中的原理。

但知道归知道，这对父女两靠这个手艺糊口也不容易，当马尾女孩捧着装了小半铜板的瓷碗到面前时，杨越伸手摸了个十两的银子放进去。女孩手里一沉，碗儿本就不大，这么大一锭银子进来顿时就冒了尖。

她眨眨睫毛惊喜地笑了：“谢谢捧场！”说完她马尾一甩轻盈盈地，汉子刚把剑取出，瞧见人家出手阔绰，连忙让闺女从箱子里拿出一把长缨枪，就要表演钢枪顶喉。忽然人群闹出喧哗，十几个天国的士兵扒开人群骂骂咧咧地闯进来。

为首的那个叼着鸦片烟，头盔歪戴。一瞪眼瞧见那马尾女孩，当即笑道：“哟，小妞不错，腿长，快给大爷耍耍。”说完，他身后的士兵哄然大笑。

周围看把式的百姓看见与兵痞来了，不少都急匆匆地离开，马尾女孩涨红了脸，握紧拳头，作势要打，汉子急忙拦住她，对着他们说了声道歉，然后就准备收拾东西走。

兵痞瞧见了，哪能让他们走，赶紧带着人拦住，说道：“不行，凭什么老子来了你们就走，今天你必须给老子表演几段绝活！”他目光灼灼地盯着马尾女孩的起伏的胸脯，还有修长笔直的双腿，目光仿佛要穿透衣物尽情的揉虐。

汉子拦在前面，便赔笑一口一个兵爷的叫，女孩被拦着看着周围的兵有些不知所措。兵痞猛地将汉子推开骂道：“你个老家伙，我和她说话，你掺和个什么劲！？”

汉子退步不稳摔在地上，气血上涌，当即忍不住咳嗽起来，捂嘴的手上尽是鲜血。“爹！”女孩瞧见了，哭着跑过去，只见老人脸色惨白，明显的多年疾病积攒在身。

马尾女孩抬起头，眼角攒着泪花，恶狠狠地看他：“我还以为进了这太平天国就能过上风平浪静的日子，没想到这里也有和清兵一样禽兽不如的东西！”

被个女子当街这么骂，兵痞明显发怒了，挥手道：“小浪蹄子！今天让你尝尝老子的厉害！把她给我抓起来！”

“住手！”

他愣了下，不知道这大街上谁敢这么吼他，回过头，却看见的是一个风度翩翩的富家公子，身后还有四个家丁。心中怒极，一个读书人身后四个家丁就敢当众与他作对，他冷笑道：“你是哪家的公子？不认识我吗？我可告诉你这个小妞今天我要定了！识相的就给老子赶紧滚！”

杨越浑然不动，听他骂完，淡淡地说：“翼王殿下就这样管束你的吗？”

兵痞看着杨越身上的衣服：“你是哪根葱哪根蒜？还敢跟我提翼王？要不是东王殿下大赦，你们这富贵人家个个都该掉脑袋！”