第228章 朱虚侯临危受命

少顷，刘揭、纪通二马飞至，纪通持节高减道：“皇上有旨，令太尉掌管北军，以卫皇宫。守卫等休要阻拦，我见上将军，自有话说。”守卫见果是御用虎符，不敢阻拦，任由周勃等进入军中。

至大帐门前，叫门卫先入通报。吕禄听到喧闹，知太尉已入营来，乃吩咐左右道：“若我令砍时，汝等不由分说，与我尽皆杀了。”左右皆刀剑出鞘，立于两边。

吕禄叫太尉单身进来，刘谒道：“吾乃典客，谁人敢阻。”

门卫又报入内，吕禄道：“可解兵而入。”周勃去了佩剑，引着刘谒进来。郦寄随后跟着，因其是吕禄常客，众武士亦未阻拦。

周勃入内，谓吕禄道：“今关外贼起，关内搔动。吾奉皇帝之诏，来接北军护卫未央宫。”

吕禄道：“须得相国之令，吾方解印。”

郦寄道：“前日与公之言，可还记得否？”吕禄闻之，沉吟不语。

刘揭道：“皇帝自感不安，使太尉守北军，欲足下赴封国，请急归将印辞去。不然，大祸将至也。”吕禄尚在犹豫，郦寄道：“兄不从弟计，齐、楚军旦夕即至，关中为废墟矣。”吕禄自量郦兄不欺已，遂解下上将军印，交属典客刘揭，自出营上马回府。

刘揭遂将将印交付周勃，于是北军尽属太尉，刘章、纪通等皆入帐听令。周勃乃令击鼓聚将，皆至辕门听令。

诸将皆至，周勃乃至军前，朗声道：“今诸吕用事，专权肄横，欺凌霸世，无父无君。诸公日食汉禄，不可不思报效主恩。然刘、吕之争，势若水火，诸吕强盛，汉室倾危。需得众公明示扶却，方可共计大事。”乃行令军中道：“为吕氏者袒右肩，为刘氏者袒左肩。”

及视军中，皆袒左肓而为刘氏。周勃大喜道：“事可济也。”

尚未定计，忽一人闯入营中大呼道：“大事不好，吕产商议已毕，欲入未央宫废帝自立。”周勃闻之，直唬得汗流遍体，手足无措。

周勃方得北军，兵马未发，曹窋即来报道：“吕产已定计废帝自立，却不知吕禄已交北军予太尉，令我前来传令，着吕禄先引北军围住未央宫，吕产引人随后即至。”原来曹窋受周勃之托，往长乐宫探事。曹窋至时，吕产与贾寿商议已毕，欲即刻引甲士入宫，先杀皇帝，再诛群臣。

正要寻人传告吕禄。曹窋闻见，不知周勃能否成事，乃顺势请命自往，也好见机行事。吕产不知其谋，便许之。曹窋飞马奔来，见周勃已得北军，便将吕产之谋，尽言于众人。刘章闻之大怒，便要前去厮杀。

陈平劝道：“如今吕产计谋未行，宫中卫尉尚信御史大夫之言，曹公且先去，令卫尉阻止吕产入宫。我这里分拨完了，即来保驾。”

曹窋道：“吾尽力而为之，太尉当速发，迟则恐未央宫不保也。”周勃把手一扬，算是许了，曹窋遂上马而去。

陈平乃谓刘章道：“北军方得，未必齐心，君侯且监守军门，勿使大众生乱。”刘章乃提剑上马，往监军门。

陈平遂谓周勃道：“请太尉速发兵护卫皇宫。”时周勃年愈六十，已不似当年征战之勇矣。当下心怀犹豫，迟迟不敢发兵，唯恐力不尚能胜诸吕，不敢轻言诛杀吕产。

曹窋飞马到了未央宫，急告延尉道：“今朝中逆臣生乱，只恐皇帝有难，汝等切勿使相国吕产进入殿门。”廷尉见御史大夫面有惊慌之色，知情紧急，不敢细问，连称遵命，曹窋遂先入殿中。

不多时，吕产纵马引军至未央宫前，指挥军士四面围住宫殿。吕产翻身下马，手提宝剑，便要入殿。

延尉当先拦住，嗔目喝道：“相国且慢，圣殿之上，不可带剑擅入。”

吕产愕然道：“大将军未来乎？”廷尉不答。

吕产本是没主见之人，从前太后在位时，吕产狐仗虎威，每每出入宫中，昂首阔步，自是无人敢拦他。而今披甲带兵，廷尉居然敢横戟挡路。

吕产一时间被慑住，心中狐疑不定，寻思既令吕禄先来，为何此刻尚不见踪影。眼见延尉横眉冷目，威风凛凛，吕产只得退出殿门，徘徊往来，拿不定主意。

曹窋在殿门内看得分明，暗想道：“吕产虽一时不敢入宫，若待到他醒过神来，必然强闯，如何御之。事已急也，北军再不到，万事休矣！”当下由后门出去，打马扬鞭，飞至北军。

刘章远远望见，急来问道：“吕产可至宫中？”

曹窋道：“吕产引甲士围住未央宫，已至千钧一发之机。再若迟疑，皇上临危，大势必去。”周勃听见马蹄，早已出帐来望。闻得此言，呆若木鸡。

陈平低声谓周勃道：“事至如今，唯朱虚侯可使也。”

周勃猛然醒悟，乃唤刘章道：“汝急入宫保卫皇上。”

刘章道：“一人之力，何足成事？请太尉予兵千余，方可一搏。”周勃乃拨健卒一千余人与刘章。刘章遂引着人马，直往未央宫而来。

来到宫门口，已至黄昏。刘章按住铁枪，飞身下马，提剑闯入，却见吕产立于庭中，正在彷徨不定。

刘章一见此人，分外眼红，厉声大喝道：“吕产休走，早纳命来。”其声如同巨雷，闻者无不失色。吕产大惊，转身便走，左右纷纷持械护卫。刘章挺身来斗，刀光剑影之中，早已剁翻十余人。

刘章身后健卒杀至，沛侯吕种、扶柳侯吕平皆死于乱军，余者不敌刘章之勇，皆四散奔走，逃命去了。忽然四下风起，扬沙敝目。

刘章寻不见吕产，乃问卫尉道：“可见吕产去了何处？”

卫尉道：“刚才见相国与贾寿一起上马走了，料是去了郎中令府。”刘章遂出宫上马，直往贾寿府中去寻。方至门口，只见拥出数十名武士，皆是吕产近卫之军。

刘章回顾身后士卒道：“就在这里了！”遂骤马挺枪来战。不多时，已将武士杀散。便下马闯入府中，正遇贾寿。

刘章一把擒住，喝问道：“吕产何在？”

贾寿指左边道：“方才与我同避于厕，见将军至，便将我推出。”刘章一剑将贾寿挥为两段，飞步直入厕中，见吕产缩在墙角，浑身战栗。

刘章道：“汝这国贼，死得太迟。”乃挥剑乱劈，将吕产砍为肉泥。割下人头，提剑出来，复招集众军，转回未央宫，正遇曹窋。

刘章道：“吕产已被我杀了。”曹窋已见吕产之头，顿时大喜，遂入内宫来禀告少帝。

少帝闻得宫外杀声震天，只吓得战战兢兢，魂不附体。及见曹窋入内，乃问道：“外面事态如何？”

曹窋道：“反贼吕产，已为朱虚侯所诛，朝中安矣。”少帝大喜，乃令谒者持节出宫慰劳刘章。谒者出来，见到刘章，表明少帝之意。

刘章谢恩已毕，谓谒者道：“诸吕盘踞长乐宫，愿得足下手中符节，持往清之。”

谒者道：“皇上御物，怎敢轻许。”刘章大怒，欲起身夺之，又恐少帝责怪，情急生智，乃一手攀住谒者之臂道：“若不予我也可，不过汝须与我同往长乐宫一行。”

谒者本心不愿，奈何刘章力大，一手挽住，动弹不得，只得道：“我随你同去便是。”刘章亦不骑马，就着谒者车杖，引手下之兵，一齐往长乐宫而来。

长乐宫诸吕闻得消息，早已各自逃命去了，唯卫尉吕更始自仗有些武勇，不肯退避，遂持戈立马，于门前护定。远远望见车杖过来，吕更始纵马拦住，高声叫道：“车马何往？”刘章挥剑大呼道：“吕产已死，你若不想死，早早弃械投降。”吕更始一见是刘章，气势先泄了一半。

但看到刘章坐在车上，未执长兵，便纵马挥戈来砍，欲趁隙杀了刘章。刘章弃车上马，取枪来战。交马三合，吕更始抵挡不住，回马便走。时老将军王吸托病在家，闻大臣诛诸吕，亦披甲来助阵。

正好迎面撞见吕更始，遂横刀立马，大叫道：“吕贼休走。”吕更始取弓在手，迎面便是一箭，正中王吸面门，翻身落马。刘章赶至吕更始身后，手起一枪，刺死吕更始。急救王吸时，王吸年老血衰，已经死了。刘章乃令人收敛尸体，送回清阳侯府，自引军进入长乐宫。

诸吕皆已走尽，刘章遂放谒者回宫，自亦还北军，手挽吕产之头，直入中军帐，谓周勃道：“吕产已被我杀，此乃人头也。”遂将人头掷于帐下。

周勃一见果是吕产人头，急忙起身离坐拜刘章道：“君侯为汉室立下奇功，请受周勃一拜。”刘章乃是晚辈，不敢坐此大礼，急忙一手扶定道：“太尉勿要如此，小子妄不敢当。”

周勃道：“我所患者，独吕产也，今既已诛，天下定矣！”乃下令军中道：“汝等分兵往捕诸吕男女，不论长幼，尽悉斩之。”于是众军连夜四出，往各府追杀。后文天祥有诗道：“麟笔严于首恶书，我将口舌击奸谀。虽非周勃安刘手，不愧当年产禄诛。”

吕禄自辞军归府，连夜令家人收拾行装，欲隔日赴赵。闻得城中大变，心中大惊，急使人出府打探，人报朝中大臣举事，吕产、吕更始皆死于非命。

吕禄后悔已迟，暗自大骂道：“我被郦况所卖矣！”当下不及收拾，急引十余人，乘着城中混乱，欲出城投赵。迎面一队官兵，皆指其面大喊道：“此吕禄也，休要放了！”乃一涌而上，将吕禄五花大绑，献入军中。

周勃见了，切齿喝道：“国贼，汝今何为也？”吕禄愧而垂首，周勃乃令车裂刑之。

不多时，军士捕得临光侯吕媭，献到帐下。周勃怜其年老，又是樊哙之妻，欲赦之。军中多有怀怨者，皆指吕媭大喝道：“此阴毒妇人也，切不可赦也！”

吕媭闻之，横眉立目，大声骂道：“汝等辈，依强凌弱。太后在时，如何不见汝等威风！”周勃大怒，令乱杖笞杀。吕媭至死，犹骂不止，真乃悍妇也。

一夜下来，城中诸吕王侯，无一幸免。消息传出，燕王吕通、吕王吕太、东平侯吕庄惧杀，伪作贫民，弃封国而逃，往通家躲藏。周勃遣人分捕，悉数拿得，尽令诛之，关中遂定。周勃欲令人奉酒食安慰少帝。刘章谏道：“此子乃吕氏以他人子弟伪立，非刘氏之后也！那皇后张氏，尚未成年，不能生产，为帝数年者，如何能是张氏亲生。况皇帝生子，何其大事，为何惠帝在世之时，朝中上下，无人有闻其有所子出。以故少帝非高皇之后也，请太尉废之。”

周勃道：“吕氏方除，百废待兴。如今海内注目，牵一发而动全身，此大事也，切不可轻置。只可待天下安定，灌将军西归，方可共议此事。”刘章欲言奉齐王刘襄为帝，又自思刘襄并无诛诸吕之功，朝中老臣又多，不便言之，只得退之不语。

周勃安抚少帝已毕，废鲁王张偃，欲杀审食其。陆贾、朱建告道：“辟阳侯虽为吕太后所幸，然亦三世老臣，功大于过。况非其所谏，颍阴侯亦不能得兵驻于荥阳，为诸公后盾，请太尉察之。”周勃然之，免其罪，复为右丞相。吕产、吕禄既死，梁、赵无主，乃徙济川王刘太为梁王，赵幽王子刘遂为赵王。自思大事已毕，遂遣朱虚侯刘章亲往齐地，告之诛诸吕之事，请刘襄、刘泽罢兵。使使者飞报灌婴，嘱其亦收兵还朝。

正发令之间，忽一人素袍白衣而入，哭拜于地。众人视之，正是功臣郦寄。周勃大惊道：“郦兄去矣！”手中之令坠于地上。

郦寄伏地哭道：“吾父闻诸吕已除，狂喜不已，当夜二更，竟然暴亡。”众臣闻之，无不泪下。周勃令郦寄面君报丧，少帝追念郦商昔日之功，令厚葬之，谥为景侯，郦寄嗣曲周侯之位。。

(本章完)