第46章 乡试阅卷

八月初二，乡试正式开始。

天还没亮，贡院门前便聚满了考生。

有人面色紧张，有人胸有成竹，有人还在抓紧最后的时间翻书，被维持秩序的差役一把夺了过去。

江琰站在贡院的大堂上，看着考生们鱼贯而入。

这些年轻人，有的意气风发，有的忐忑不安，有的故作镇定。

他们中有人会金榜题名，有人会名落孙山，有人会从此平步青云，有人会终老林泉。

可不管怎样，这一刻，他们都是平等的。

然而，等他们看到考题的那一刻，整个考场顿时炸开了锅。

《酒诰》？人无于水监，当于民监？这……这怎么解？”

“策论考的是吏治？不是海防吗？我准备了三个月的海防策论啊！”

“诗赋要写劝农？还要用仄韵？这……这也太难了吧！”

直至巡逻的衙役大声呵斥“肃静”，考场动静才慢慢小了下去。

有人愁眉苦脸，有人捶胸顿足，当然也有人神色从容，提笔便写。

编号六十八的号房里，一个年约二十多岁的学生看着考题，嘴角微微上扬。

“人无于水监，当于民监”——他想起小时候随父亲去乡下收租时，看见那些佃农面朝黄土背朝天的身影。

父亲总说民以食为天，可那些种粮的人，却常常吃不饱饭。为政者若不以民为镜，又怎能看到这些？

他提起笔，在草稿纸上写下了第一行字：

“学生闻古之治民者，必先观其心……”

策论的题目，他更是有话要说。

冗员、胥吏、催科、狱讼——这四件事，他在家乡见得太多了。

县令三年一任，有些连任的，时间久了，不免和当地势力勾结，占山为王。

有些不连任的，又往往导致县令屁股还没坐热就升迁走了，政务全扔给师爷和胥吏。

胥吏们上下其手，百姓有苦无处诉。催科的差役下乡，比蝗虫还可怕。

至于狱讼，有钱能使鬼推磨，没钱的只能自认倒

霉。

他一条一条地写，越写越顺畅，越写越激动。

写到后来，他几乎忘了自己是在考试，只觉得自己是在向朝廷上书，向天子进言。

考试考了九天。

九天里，江琰和同考官们住在贡院里，吃住都在一处。

他每日巡场，查看考生们的情况，偶尔停下来看看某个考生的文章，却不置一词。

考生们见主考官亲自巡场，又紧张又兴奋。

有人想在他面前表现，写得格外认真。

有人被他看一眼就慌了神，笔都拿不稳。

江琰看在眼里，心中暗暗摇头。

科举考的不只是学问，还有心性，临场不乱，泰山崩于前而色不变，这才是大才。今日不过是他，来日殿试之上面见陛下，又该如何，岂不要吓得尿了裤子。

八月初十，最后一场考试结束。

考生们交卷出场，有人欢喜有人愁。

贡院的大门重新关上，考官们的阅卷工作才刚刚开始。

阅卷是件苦差事。

本次建州府参加乡试的考生有近五百人，加起来近两千份卷子需要去审。

这些卷子全部糊名誊抄，考官们只能看到文章，看不到考生的名字。

几位同考官每人分了一批卷子，先粗看一遍，把明显不行的淘汰掉，剩下的再细看、打分。江琰负责最后的审核，每一份拟录取的卷子，他都要过目。

阅卷的日子枯燥而漫长，每天天一亮就开始，一直看到深夜。

眼睛酸了，就起来走走，困了，就喝口浓茶提神。

几位同考官都很认真。

林希逸年纪最大，经验最丰富，他每一份都要反复看好几遍，生怕漏掉了什么。

他看到一篇策论，写得极好，条理清晰，论据扎实，尤其是对胥吏弄权一节的分析，入木三分。他忍不住拍案叫绝，拿起卷子仔细一看——糊名誊抄，看不到名字，只看到一个编号。

他把这篇卷子放到拟录取的那一堆里，又继续往下看。

陈宓性子急，看

卷子却极仔细。

他看到一篇经义，对水监、民监的阐发别出心裁，引经据典恰到好处，不禁点了点头。

他把这篇卷子也放到了拟录取的那一堆里。

赵汝腾较为灵活，看卷子也快，往往一眼就能看出好坏。

他翻到一篇诗赋，读了一遍，摇了摇头，只说了一句话：

“辞藻虽工，不见农人。”

说罢便将其搁置淘汰。

刘克年轻，干劲最足，常常看到半夜还不肯休息。

江琰也不轻松。

他要看所有拟录取的卷子，还要抽查那些被淘汰的，确保没有遗珠之憾。

八月十五，中秋佳节。

往年的中秋，江琰都是在家里过的，今年却只能在贡院里，对着满桌的卷子过。

林希逸见他望着窗外的月亮出神，笑道：

“伯爷想家了？”

江琰收回目光，笑了笑：

“是啊，想家了。”

林希逸道：

“伯爷的《明月几时有》，下官读了不知多少遍。但愿人长久，千里共婵娟，写得太好了。每逢佳节，总忍不住想起这两句。”

江琰摆摆手，道：

“林教授实在过誉了。想当年，本官也不过是一名参加乡试的学生，一晃匆匆数年。”

赵汝腾也夸赞道：

“伯爷年少成名，才华决绝。不说诗词，单单是您当年那句为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，如今已是天下读书人的座右铭了。”

江琰摇摇头，道：

“那些都是虚名。想想初登殿堂之时，诸位哪个没有心怀大志。只是随着时间推移，有许多人，或出于无奈，或难抵诱惑，方才渐渐迷失了本心罢了。”

众人闻言，也都有些怅然。

又听江琰道：

“不过如今咱们真正要紧的，还是把眼前的事做好。”

他指了指桌上的卷子：“这些，才是实实在在的。”

几人点头称是，继续埋头阅卷。