10.怜悯与诡诈

“阿庇斯，无论之前我们之间有任何过节，我希望你能原谅我过去的所作所为，这次，我是受了你的仇敌——卡德鲁斯的指使，去做这件事的，他出了雇佣帮派打手的全部费用，我是被他们怂恿鼓动的，然而，事后我后悔了，我不应该再和你作对，阿庇斯，尽管你不是我的孩子，但是你的母亲是我的妻子，看在你母亲的情面上，原谅我这次无知的举动吧。我将在朱庇特神像面前起誓，永世不与你为敌。”

克莱恩和塞克拉斯终于将调查的目标缩小到与阿皮乌斯有交往的几个罗马贵族中间，而此时的阿皮乌斯再也无法忍受这样危机四伏的日子，他听从了卡德鲁斯的谏言，主动向阿庇斯承若过错，并且带着阿内尔卡，试图再次用阿内尔卡与阿庇斯的母子关系，化解这次矛盾。然而，阿庇斯已是怒火交加。恨不得一剑刺穿这个肥佬的脖颈。

只是阿内尔卡再次挡在了自己面前，毕竟，作为一个妻子，作为一个母亲，阿内尔卡实在太过为难，无论阿皮乌斯做了怎样的错事，几十年的感情，阿内尔卡也不会眼睁睁的看着自己的丈夫在自己面前死去。

“母亲，让开，让卫兵将他拖下去，乱棍打死！他一次次置我于死地！”

阿庇斯愤怒的吼到。

“但是他依旧养育了你十八年。放过他吧，阿庇斯，下次你可以派出卫兵，把守他的豪宅，可以派出奴隶，监视着他。但是，给他最后一次机会吧，虽然我也很痛恨他……”

阿内尔卡悲情的说到。这是一种情感与痛恨的交织，让人欲罢不能，就像当初奥克塔维亚对塞克图斯的感情，既有爱，又有恨，人类大概就是这样一种极其复杂矛盾的存在。

“那么，等我停息了这阵怒火，再做决定吧。我已经掌握了他派人故意焚烧大仓库的证据，想要处死他，随时都可以，法务官雷必达便是我的好友，我并不怕他告诉外人。阿皮乌斯，你听着，我和雷必达在战场上结下的友谊连罗马城里的乞丐都知道，你大可不必宣扬我利用私权。你的小命都在我的手上，看在阿内尔卡我母亲的面子上，你可以再多活一些时日。”

阿庇斯从愤怒的情绪中缓过气来，望着悲伤欲绝的阿内尔卡，那份恻隐之心又泛滥了起来。只能安慰自己，做人不能太绝，虽然阿皮乌斯曾经是将自己往死路上逼。

“阿庇斯，从今天开始，我将每月向你纳贡，你的损失我会让人预算出来，赔付给你，那个怂恿我参与这场阴谋的卡德鲁斯，我会告诉你他的行踪，让你抓住他。卡德鲁斯就是你所挤压矿场的合伙人，那座矿场所有权人不仅有提图斯，还有他。所以，他计划了这起报复事件！”

阿庇斯的饶恕让阿皮乌斯“感恩戴德”，他撅起自己那张恶心的嘴脸，像猎狗讨好主人般主动向阿庇斯汇报着同伙人卡德鲁斯的动静和去向。但是阿庇斯并无心追杀这个卡普亚的地痞土豪，再说，的确没有物证表明卡德鲁斯和这起火灾有关。仅仅凭阿皮乌斯一人的证词，并不足以抓捕卡德鲁斯，而且，卡德鲁斯是一个敏感人物，没有足够证据便将他抓起来，会让罗马平民认为凯撒的亲信滥用私权。

“阿皮乌斯，我曾经的父亲，其实你早就不是，但是这次我依旧原谅了你的所为，最后一次。但是你必须记住了，在我眼皮底下再做任何动作，我将带着卫兵直接冲进你的豪宅，将你的头颅按入肮脏的粪坑中。至于卡德鲁斯的事，我会处理的。”

阿庇斯说着，用余光扫过阿皮乌斯那张干瘪而诡诈的脸庞。他就是罗马贵族的典型代表，势利，阴谋算尽，甚至毫无道德底线。

……

“主人，你真的打算就这样平息这起事件了吗？阿庇斯他只是一个暴发户，甚至曾经是你的儿子，但是现在，却踩在您的头上威胁与咒骂。”

位于马尔斯广场边的阿皮乌斯豪宅，失魂落魄的阿皮乌斯刚刚踏进家门，仆人马努提斯便愤愤不平的说到。然而，迎接他的，却不是阿皮乌斯的震怒和斥责。阿皮乌斯十分平静的回到——

“当然不是，对于阿庇斯，他永远是我心头的一根尖刺，这次他不追究，不代表以后也不会追究，纵火的证据掌握在他手上，只要以后他哪天心情不舒服，追究起来，我一样会遭到灾难。而阿内尔卡，我不能保证那个老女人还能活多久，一旦她死了，阿庇斯便没有任何情感上的羁绊，到时候，我一样会成为他鱼缸中的宠物，他要杀我，我毫无反抗的力量。所以我必须除掉他，义无反顾。”

“但是，我们没有机会了。”

马努提斯情绪低落的说到。

“不，还有机会。”

“主人，你又有计划了？”

忠心耿耿的仆人问到。

“是的，你去给我写一封书信，请阿庇斯明天晚上到我这里来做客，我要好好宴请他，是的，用上好的肉食和酒水招待宴请他，以表达我对他的感激之情。而后，你在葡萄酒中使用颠茄，在晚宴最尽兴的时候送到他手中。我要让他走着进来，躺着出去。记住，这件事不许让任何人知道，包括厨房里的厨师们。你只需要偷偷去下毒便可以。这是绝密的事件，一旦走漏了风声，我和你将受到极刑，那是比死亡更加可怕的折磨。马努提斯，你跟着我这么多年，都是以奴隶之身效忠服侍我，这次任务做完，你便可以获得自由。”

面对着自己的仆人马努提斯，阿皮乌斯装作十分感慨而不舍的样子说到。而面前的马努提斯，则感动得流出了热泪，跪倒在阿皮乌斯脚下，亲吻着他的脚趾头，以示答谢。然而此时，他们不知道的事，在门廊外，阿内尔卡已经不经意间，听到了他们两人的对话……