第388章 灭楚的最后机会

“攻击荆襄？”刘邦皱眉道，“如果项庄继续猛攻淮南国呢？”

刘邦还有句话没有说出来，那就是荆襄守将高初可不好对付，上次彭越带着十万虎狼之师去攻打荆襄，结果却让高初打了个全军覆灭，彭越自己也死了，汉军若是打的围楚救淮的念头，最后很可能两头落空。

陈平道：“若是这样，那就倾举国之兵，与楚国决战！”

张良点了点头，意味深长地道：“大王，臣也以为是时候决战了。”

刘邦皱了皱眉，略略有些犹豫：“韩国、赵国以及燕国的问题还没有解决，现在就跟楚国决战，是不是有些仓促了？”

“不仓促。”张良摆了摆手，缓缓站起身来，此时的张良也已经六十多岁了，同样已经是风烛残年了，有些吃力地走到大殿正北，站到了悬挂着巨幅地图的屏风前，然后手指着屏风继续说道，“大王，这次怕是灭楚的最后机会了。”

刘邦闻言目光一凝，遂即轻轻地叹了口气，他当然知道张良说的都是事实。

倒不是说他刘邦年事已高，所以只剩下眼前这一次机会了，张良是说，楚国的国力在这几年突然间有了爆发式的猛增，已经远远地把大汉国甩在了后面，如果这次还是无法灭掉楚国，那么大汉国就永远不会再有机会了。

自从组建了情报机构后，汉国高层对楚国的强大才有了直观的认识，刘邦、张良他们从来就没有想过，鼓励工商竟然可以让楚国焕发出如此强大的生机，汉国虽然也在变法，但是在效果上却远远无法与楚国相提并论。

刘邦也有心效仿楚国放开对工商业的抑止，却始终心有顾忌。

原因很简单，一旦放开了对工商业的抑止，最初几年汉国将会变得无比虚弱，甚至还有可能出现大规模的饥荒，届时，楚国又怎么可能袖手旁观？所以说，大汉国已经错过了发展工商业的机会了，永远地错过了。

现在，大汉国再想追上楚国的步伐已经不可能了。

现在，大汉国唯一的机会就是趁楚国还没有彻底成长，趁汉军还有一战之力时，提前将楚国扼杀在摇篮里。

所以，张良才说这很可能是灭楚的最后机会了。

刘邦又何尝不想灭楚？当下问张良道：“子房，你说战还是不战？”

刘邦不能不慎重，倾举国之兵与楚国决战，那是要冒很大风险的，胜了也就罢了，可一旦输了，那么汉国很可能也就一下灭国了，但是如果仅只是固守关中，以汉国如今的国力楚军要想打进来，也不是那么容易的。

张良摇头，淡然道：“大王，这世上从来就没有必然能胜的战争，既便是孙膑，也同样不可能每战必胜，臣等唯一能做的就是尽可能地争取更多的助力，尽可能地筹集更多的粮草辎重，尽可能地地征发更多的更卒，至于战还是不战，那得大王您来决断。”

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当刘邦纠结于是否与楚国决战时，韩信也在纠结是否亲征。

阳春三月，天气已经渐渐转暧了，不过韩信的寝宫里却仍是炉火熊熊，娄敬、赵炎、薛欧、申屠嘉等文武大臣虽只穿了深衣，却一个个都热得额头冒汗，而裹着虎皮大氅紧挨在火盆边上的韩信却还是感到一阵阵发冷。

三年前在黄龙荡，楚将由渊连发三箭，给韩信的身体造成了无可弥合的重创，经过公羊太医的全力施救，性命虽然保住了，却从此成了个病秧子，怕风、怕冷、怕阳光，一遇上天阴下雨就浑身疼，出门需要坐轮椅，大夏天的还要穿棉袄。

似乎是感受到了韩信身上的寒意，跪坐在旁边的韩阖赶紧膝行上前，替韩信紧了紧身上的虎皮大氅，又将火盆里的炭火拨得更旺了些，半年前，韩信终于废掉了长子韩阚，立次子韩阖为太子，这事倒是没引起什么太大的反响。

毕竟这个时代，立嫡立长还没有成为传统，一般都是立贤，何况韩阚懦弱憨hòu，的确不适合担当齐国国君，韩阚被废黜时甚至还长舒了口气，语含至诚地向韩阖表示祝贺，这也极大地改善了兄弟俩的关系。

韩信冲韩阖点了点头，然后说道：“诸位爱卿，寡人想亲领大军救援淮南，如何？”

韩阖闻言顿时脸色大变，急声道：“父王万万不可，救援淮南之事有儿臣领兵前往就行了，又何必劳动父王万金之躯？”

娄敬、薛欧、赵炎、申屠嘉等大臣也纷纷附和，大王的身体这么弱，又怎经得起车马劳顿？万一途中有个三长两短，可怎生是好？！

见太子和群臣同声反对，韩信便轻轻叹了口气，他又何尝想亲征？只是淮南国是齐国与楚国之间的屏障，一旦让楚国灭掉了淮南国，那么齐国就要直面楚军的兵锋了！眼下齐国元气未复，是断然无法独自抵挡楚军兵锋的。

韩阖再次恳求道：“父王，请准许孩儿领兵前往。”

望着英挺俊朗的韩阖，韩信不禁有些心动，太子虽然还只有十八岁，却自幼跟随在自己的身边，不仅读了大量的兵书战策，还随军观摩了淮南之战、邯郸之战以及临淄之战，也颇有主见，倒的确可以让他去试试。

“好吧，寡人给你十万兵马，即日起程驰援淮南。”韩信终于点了头，又道，“不过阖儿你需谨记，定要多听军师谏言！”

“喏！”韩阖心中狂喜，脸上却丝毫没有表露出来，当下深深一揖，欣然领命。

韩信又回头叮嘱赵炎道：“子矜，寡人可就把太子交给你了，你定要全力辅佐太子，助他早日击退楚军。”

“喏！”赵炎长揖到地，领命。

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未央宫，白虎殿。

刘邦正背负双手来回踱步，而且踱步速度越来越快，萧何、张良、陈平、周勃等十几双眼睛正随着刘邦的身影转过来又转过去，某一刻，刘邦突然停下脚步，然后回头恶狠狠地说道：“寡人心意已决，与楚决战！”

周勃、吕台、刘濞等武将顿时神情大振。

张良点了点头，又道：“好，既然大王决意与楚决战，那么现在就该好好谋划谋划这一场战事了，臣以为单凭大汉国一国之力，是断然无法打败楚国的，既便是与齐国合力，胜负恐怕也只在五五之数，因为楚国同样也有盟军。”

陈平道：“子房兄是说，寻找更多的盟军？”

“对，寻求更多的盟军。”张良伸出干枯的手掌，从蜀郡西边轻轻划过，然后对刘邦说道，“大王，蜀郡西部有羌、氐、冉陇等蛮族，这些蛮族生于苦寒之地，极其骁勇善战，若能为我所用，当是一支不可忽视的武力。”

说此一顿，张良的手掌又滑过荆襄、江东南部，接着说道：“还有五溪蛮，山越，这些蛮族与楚国都存在着尖锐的矛盾，若能谴使说服这些蛮族起事，再加上南越大军，就能对楚国形成四面围攻之势，楚国虽强，却也难以招架！”

“好！”刘邦狠狠击节，沉声道，“就这么办！”

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秭陵，角斗场。

足可容纳上万人的圆形角斗场内，人山人海。

角斗场北侧的看台上坐满了贵族，中间最大的豪华包厢里，项庄和十几个妃嫔、十几个公主、王子也霍然在座，四周的看台上更是坐满了平民百姓，进角斗场观看角斗表演的费用不高，平民席只需十钱，北看台最好的贵族席也只需要五金。

角斗场中央的圆形沙场上，两群蛮人正在殊死角斗，左边脸上涂着五彩的野蛮人是五溪蛮族，右侧头上戴着羽毛的则是山越人，这些野蛮人都是在与楚军交战中战败被俘的，然后再被押解到秭陵角斗场参加角斗表演。

楚国的角斗表演毕竟才刚刚起步，还远未形成完整的产业链。

不过，既便是最原始、最简陋的角斗表演，也足以让秭陵百姓陷入疯狂了，对于绝大多数平民百姓来说，观看这种血腥、野蛮的角斗表演，都是一种前所未有的视觉冲击，在过了最初的适应期后，角斗表演很快便成了秭陵百姓最喜爱的娱乐活动。

两队野蛮人正在殊死博杀，一个五溪蛮一斧斩出，对面山越人的脑袋顿时便高高地抛飞了起来，殷红的鲜血顿时从断颈处jī溅而起，一直喷出数丈之遥，断头尸摇了两摇，始才颓然倒地，四周看台上的秭陵百姓顿时山呼海啸般欢呼起来。

另一个山越人反手一剑，又将挥斧的五溪蛮人的腹部整个切了开来，霎那间，一截截的肚肠和着血淋淋的内脏从五溪蛮人鱼嘴般绽裂的腹腔里流淌了出来，五溪蛮人犹未断气，无比凄厉地惨嚎着，四周看台上的秭陵百姓却陷入了彻底的疯狂。

“干死他们！”

“砍掉他们的脑袋！”

“该死的，切开他的肚子！”

望着沸反盈天、喧嚣不已的看台，项庄嘴角却不禁绽起了一丝微笑，之所以引入古罗马的角斗场，要的就是这种效果，就在这个时候，百里茂忽然从通道走上看台，附着项庄耳畔轻轻耳语了几句，项庄顿时脸色微变，起身就往通道里走。