0180 横生枝节

红娘子见了室内情形，心中了然，她冷冷地喝道：“放开他，你们出去！”

两个大盗虽恨杨凌入骨，但杨跨虎积威之下，二人倒也不敢轻易发作，反正杨凌已落入他们手中，也不怕他逃了出去，两个大盗向杨凌重重地啐了口唾沫，拱拱手走了出去。

杨凌捂着胸口喘息着站直了身子，红娘子淡淡地看了他一眼，转身走了出去，过了会儿，红娘子又走了回来，将一袋清水、两个馒头递给杨凌，抱着宝剑倚着石壁坐下，说道：“我在这儿看着你，吃完了就歇下，明早你亲自写封信，拿去官府换人，保你的狗命”。

杨虎早已逃之夭夭，若被她知道真相，自已还活得成么？杨凌一时无计可施，只得拿着水袋馒头也贴着石壁在她对面坐下，轻轻叹道：“初见夫人时，夫人购粮赈灾、古道热肠，颇有侠义之风，杨某虽身在朝廷，自问不曾做过一件对不起百姓的事，你们为何想要致我于死地？”

他有心想点出暖窖这富，又恐这女人恼羞成怒，自己又要多受苦楚，话到嘴边又咽了回去，崔莺儿为之语塞，她顿了顿才冷笑道：“我赈济灾民，是因为我自己也是穷苦人，知道挨饿受冻的苦。我们不只想杀你，还想杀掉所有的官儿，推翻这个害人的天下，重建一个朝廷”。

杨凌吁了口气道：“你赈济百姓，只能让他吃饱这顿饭，天灾**不断，百姓嗷嗷待哺，你有多少钱财购买粮食？待到官仓也吃空了，你让天下的百姓吃什么去？你是济一时之急，我引进那些异国作物，却是从长远打算。

莫以为只有你同情百姓，当今天下虽有弊政。但是朝廷并不腐朽，官员们有许多都心忧移民。你想重建一个朝廷，那要打多少仗、死多少人？把这天下打的破破烂烂的，再破而后立，何如支持朝中清廉正直的大臣，革新除旧。除贪官污吏，让百姓有饭吃、有衣穿、有地种？再说，凭你们就能推翻这天下么？”

红娘子傲然道：“官兵了不起么？我们的山寨被剿了多少回了，那些官兵能奈我何？各山各寨的人马若是集中起来，便是一支远胜于朝廷的精兵。要取天下，又有何难？”

杨凌冷笑道：“痴心妄想！”

崔莺儿俏眼一瞪，杨凌赶忙接着道：“你们借助地利，官兵来剿便往深山中一躲，能从官兵手中毫发无损地逃走，就自以为可以对付官府的千军万马了？

你走南闯北。见多识广。该知道大明皇室正统是朱家，天下士庶良贱信仰膺服者不计其数，你们做山大王时看起来没什么要紧，真要起兵造反，有多少人信服你们？而大明正统这四个字却可以变成实实在在地钱粮、刀枪和士兵，变成坚决支持的力量。”

崔莺儿冷笑不语，杨凌鼓起勇气继续道：“你说要推翻朝廷，再造一个天下，好。我问你，如果你红娘子就是天下之主，你要如何造福于百姓？”

崔莺儿眸子一亮，脱口道：“当然是取消那些该死地税赋，不再要河南河北的百姓家破人亡地为朝廷养马，让百姓都过上好日子，有饭吃、还有肉吃，有衣穿，不会挨冻受饿，我自己就是苦哈哈，不会亏待了百姓”。

杨凌轻笑不已，崔莺儿俏脸一红，不自在地冷斥道：“你笑什么？我说的不对么？”

杨凌颔首道：“对，都对，那我来问你，今年河南大水、陕西大旱、山东蝗灾遮天蔽日，苗山一带土瑶作乱，你取消税赋，拿什么供养你的军队，供养为你管理天下的官员，拿什么去救济快要饿死地百姓？天灾**之下，粮食收成不足三成，你如何让百姓衣食无忧？”

崔莺儿怔了怔，一向只抱怨官府的昏馈无能，想着打下江山让百姓过上好日子，她倒没有去想这些，崔莺儿咬了咬唇，说道：“那些豪绅地主有地万顷，就算灾荒之年，家里也是丰衣足食，我可以让百姓吃大户，总不会饿死了他们”。

杨凌摇头道：“那时这些富绅也是你的子民，他们的财产土地是多少辈积攒下来的，你要把他们逼地去造反？再者天下富绅在十**中不到一成，钱粮聚在他们少数人手中算是富的流油，分给百姓后每人不过有口粥喝，朝廷领着百姓去吃大户？这就是你的法子？”

“你又说取消马政，不错，我也听说马政苛厉，逼的百姓苦不堪言，这个是要朝廷去一点点改变的，难道不用养马就是好办法了？如今鞑靼犯边，铁骑数万，如果没有骑兵，你要如何去保护你的江山和百姓？鞑靼来了，凶狠不胜过税吏百倍么？

沿海倭寇作乱，要不要造船？要不要训练水师？伐木、造船要用徭役，养兵练兵要收税赋，造船造甲处处花钱，你只是心中想善待百姓，做地到么？”

红娘子地脸色有些发青，杨凌继续摧毁她的自信，毫不留情地道：“税赋、养马不能不要，端看要怎么施行。官吏、田耕不能不治，端要看如何去治。治理行政、理财税赋你们懂么？你们只会破坏、不会建设！”

红娘子忍不住斥道：“住口，任你百般狡辩，朱洪武又是什么出身，还不是坐了天下？”

杨凌悠悠地道：“洪武皇帝出身微薄，但并非一介不学无术的武夫，而且他反元暴政，身边有多少才智之士助他？你们呢？你不会不知道天下读书人的心在谁那边吧？

真要反了，你们也不过是从山贼变成了流寇，随风浪而起，随风浪而落，百余年后，后世人谈起你们，不过是史书中为祸一时，搅得天下血流飘撸、于百姓毫无益处的土匪，如果你们有子孙后代，也会为你们蒙羞……”。

杨凌尚未说完。“呛”地一声，寒光一闪。那柄短剑已抵在了他喉下，激得他咽下肌肤起了阵阵战栗。杨凌先是一阵慌乱，随即却平静下来，坦然望向红娘子。

石室中一时寂寂无言，只听到两人的呼吸声。过了半晌，红娘子才冷冷地道：“知道你读的书多，不用和我掉书袋，我只知道，我们全家是被官府逼上山的。我只知道霸州有无数的百姓还在官府欺压下有上顿没下顿地熬日子，所以……我们要反！”

她说完霍地收剑，“嚓”地一声短剑入鞘，头倚地壁上微微阖起了双眼，说道：“不要打逃走的主意，老实歇着吧。再饶舌多嘴。就割了你地舌头！”

杨凌见她脸上肌肉隐隐跳动，显然正在强忍怒火，也不便再讲，呆坐了一会儿，他还是没想出明日红娘子若拿他交换杨虎，如何才能逃脱出去。

杨凌深思半晌，想想吴杰、黄奇胤等人都甚有机谋，朝廷上也不乏睿智之士，明日一封交换人质的信送到他们手中。断不会有人愚蠢地直接对盗匪说出无人可交地话来，如今只好走一步看一步，再另寻机会了。

他叹了口气，觉得腹中有些饥饿，便就着清水吃了一个馒头，然后倚在壁上假寐。俄顷，壁上火把渐渐微弱，终至毕剥熄灭。

杨凌也渐生倦意，只是从来没有在冰冷的硬石面上睡过觉，一时难以入眠，石洞内静悄悄的，杨凌静静地倚在那儿，正在想着对策，忽然发觉对面悉悉索索，似是辗转反侧难以入睡，偶尔，还有轻轻的一声叹息。杨凌那番话，她还是听在耳里了。

洞穴内不知天明，但时辰到了自然也就醒来，室内重又燃起了火把，外边把风的人悄悄溜进洞来，后边跟着刘老道，原来他昨夜并未在此住宿，也是天亮才从其他秘密信徒地住处返回。

红娘子和翠儿忙迎了上去，红娘子问道：“刘先生，如今外面情形如何？”

刘老道苦笑道：“官兵折腾了半晌也就歇了，但是内城已经宵禁，京师四周所有路口都设了关卡，进城不限，出城的人必须有路引官藉，所有车马货物盘查的连只苍蝇也逃不出去，那些郊区进城没有路引的人必须去官府登记，由亲眷作保才可出去”。

红娘子动容道：“动静闹的这么大了？刘先生可曾引人注意？”

刘老道说道：“还好，我是游方道人，路引是从南方北来，嫌疑最小，而且我只在城中游荡，并不出京，所以盘查一番也就没事了，只是……这次泄了底，霸州一带我们辛辛苦苦打下地基业怕是要毁于一旦了”。

红娘子不以为然地道：“怕什么？留得青山在，不怕没柴烧，何况总寨早迁出了霸州。我马上叫杨凌写封亲笔信，只要他们同意换人，我们就胁人出城，在丰台交换人质，凭我们备下的快马和骑术，一出京师再也无人可挡。”

旁边几个大盗听说老大马上就可以被救出牢笼，一时摩拳擦掌甚是兴奋。刘老道扛着旗幡，以测字算命为掩护，笔墨纸砚是随身带着的，从褡裢里取出来交与红娘子，拿进去叫杨凌写信。

杨凌踌躇再三，方提笔写下一封信，他倒也乖巧，信中丝毫不敢暗示自己的大致所在，事实上他对北京城并不熟悉，除了知道置身在一处尚未完工的道观下边，他也不知现在在什么地方。

杨凌信中说明自己已被人捕做人质，歹徒提出欲用杨虎换他自己，要见信者速呈皇上，如果皇上允喏，便去锦衣卫将押在大牢中的大盗杨虎提出来，再按对方要求送至指定地点，为求逼真，他还解下随身玉饰作为信物。

这封信把杨虎关押地地点都有和鼻子有眼地指了出来。就算官府中看信地人是个智障，也不会还不懂他的意思了。

不过那时是冷兵器时代。武艺高强、骑术精湛的悍匪要从官兵手中脱身很容易，况且双方交换人质，也不会允许官方派出太多人马，这样一来双方顶多隔着二三十丈互换人质，杨凌对自己能否逃出对方掌握仍是毫不乐观。

官府如果用个假货冒充。霸州大盗们不会不检查他的容貌，况且红娘子是杨虎的枕边人，只看身形也能瞧出六七分来，官府纵然明白了自己地暗示，如果救自己脱离磨掌。仍是一个难题。

红娘子在一旁虎视眈眈地看着他，杨凌也无暇多想，只好硬着头皮写就，然后交给了红娘子，只盼朝廷有能人想出可以瞒天过海的计策。

红娘子接过信和玉饰，叫两个人看住杨凌。自己匆匆出去递与刘老道。刘老道在火把下细细看了六七遍，确认字里字外、横着竖着都没有什么机巧，这才放心地将信小心卷入道袍下地腰带中，然后说道：“你们吃点东西，先候在这里，待我去五城兵马司，寻机递进书信”。

刘老道匆匆爬出地道，重又掩好洞口，悄然去了。红娘子旁边一个狞面大盗冷冷地看了眼关押杨凌的房间。对红娘子悄声道：“嫂子，等大哥救出来，咱们就结果了这小子，然后再逃，一出了京咱就是猛虎归山、蛟龙入水，谁也休想绊得住咱们了”。

红娘子一怔，迟疑道：“胡说，你这边动手，官兵那边就不会动手了？今天能救回你虎哥便成，不要多生事端”。

另一个满脸坑坑洼洼，瞧着就怵人地光头大汉狞声道：“大嫂放心，咱们不动手，官兵就肯眼睁睁看着咱们走了？胡大锤的淬毒袖箭十丈之内就是阎王贴子，虎哥懂得地趟拳，到时兄弟招呼一声，贴地窜出来，不会有事的，难道咱们还和官兵讲信义？”

红娘子心中有些乱，昨日杨凌说地话在她心中留下了很深的印记，她真想救出丈夫后同他再好好谈一谈，对杨凌也实在提不起杀机。

翠儿在一旁察颜观色，适时插嘴道：“小姐，胡大哥说的是呢，姑爷待兄弟们情同手足，这一次可是两百最亲近的兄弟丧命在他手上啊，这份血海深仇，以姑爷义薄云天的性子，怎肯善罢甘休？

若是那狗官安然回去，今后防卫定然森严，姑爷再要报仇，自己岂不凶险地很？顺手结果了他的狗命，既为死去的兄弟们报了仇，回到山门向上上下下有个交待，也免得姑爷再涉险地了呢”。

几个大盗听的连连点头，一齐把目光投向红娘子，红娘子心乱如麻，想了半晌才重重一跺脚，咬着牙道：“罢了，便依你们，不过一定要小心从事，务必以虎哥安危为重！”

几个悍盗齐刷刷点头道：“大嫂放心，这个我们理会得”，翠儿在旁边瞧了微微一笑，一丝得意从眸中攸然闪过。

京师街头依然繁华，但是却洋溢着一种紧张气氛，所有的城门口都刀枪林立、戒备森严，由于检查缓慢，出城进城的人排起了长龙。

京师大街上新年地喜庆气被冲淡了不少，一队队京营官兵和巡捕不时穿过大街小巷，所有地衙门和官员居处都部署重兵，层层把守，平素轻车简从的大臣们现在上街都前呼后拥带了几十号家将，没有这个派头和实力的官员干脆不露面了。

这样紧张的气氛在京师是前所未有的，由于各城门出入不便，大批的年货无法进城，导致物价飞涨。由于风传杨厂督若是找不到，城禁一时不会解除，担心货物再次加价的百姓只得迎着嗖嗖的冷风，硬着头皮上街采购年货。

刘老道举着旗幡摇摇摆摆地走在街上，路过的官兵瞧见只是一个干瘪老道，神情自若、东张西望地寻着生意。只打量几眼便走了过去。

刘老道慢慢逛到五城兵马司衙门口外，穿进侧墙外一条小巷。快走到巷口时假意放下幡子歇息，然后捡起块石头，从腰间取出那封信来，一齐用布巾包住，趁人不备猛地掷入院墙。然后提起旗幡急急便去。

兵马司地人是做不了主地，这封信层层呈上去，最快也要到晌午才能有下文，如果朝廷答应换人，自会在他指定的显要建筑上做上标记。那时再另寻一家衙门投信，指出进一步要求便是。

厂甸街小贩极多，是比较繁华地街道，刘老道在街边花了一文钱向馄饨摊租了张桌子支开了摊子，悠闲地候着客人，今儿有心思算命的人不多。不但没有人光顾。大伙儿连看一眼的兴趣都没有。刘老道也不以为意，眯着眼看着日光方位，估了估时辰，正想收摊寻个地方吃些东西，一个小厮模样的清秀清秀少年站到了他的摊前。

刘老道不在意地瞥了他一眼，捻须笑道：“小哥儿是测字还是算命？亦或是代写家书呀？”

少年笑产瞎：“我不识地字，这辈子就是侍候人的命，还算什么？求先生代写封家书”，说着手指似无聊地在他软盘上随意拨弄几下。手指极快地做了几个手势。

刘老道脸色微微一变，手拢在袖下，用只有站着的少年才看得见的动作也回了几个手势，然后亲热地道：“请坐请坐”，他一边取出毛墨，一边悄声问道：“上边有什么吩咐？”

那小斯支着下巴下溜了一眼，轻声道：“很急，要你无论如何保住杨凌性命，务必将他送回朝廷，不管用什么法子！”

刘老道一怔，轻轻摊开一张纸，掂起砚来作势磨着，说道：“此人是皇帝心腹，杀之对我们的大业甚有帮助，为什么要放他？况且他杀了杨虎那么多人，红娘子岂肯甘休？请回覆坛主，此人放不得”。

那少年虽是小厮模样，对他却颐指气使，极有气派，闻言冷笑一声道：“红娘子如果阻拦，就连红娘子也杀了，你记住，无论如何，务必要保他周全，这不是坛主地命令，而是教主的命令！”

刘老道大吃一惊，磨砚的手顿时停住，惊讶地道：“教主他老人家也在京师？这事……甚是为难，和怎么突然又要保他了？”

少年目光一寒，冷冷的道：“教主在哪，也是你打听的？”

刘老道打了个冷战，不敢再问，少年薄薄的嘴唇勾起一道弧线，说道：“宫里刚刚传出的消息，真龙要出水，少了他就未必成行了，要钓青龙，就得舍了这蟹将。还有，杨虎已经逃了，死了红娘子，还怕他不更卖力地帮我们打天下？”

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