第五十三回 刘三姑大义灭亲，张龙命断风阳关

起初，刘三姑没弄明白龚德话中的含义，方才一时语塞。不过她略加思忖之后，就忽然明白过来，说道：“龚军师就是龚军师，说话总是拐弯抹角，我想了半天，才明白了你话中的含义。不过，经过一夜的折腾，又连夜赶路，我早已饿得前胸贴后胸了，你总不能叫我饿着肚子来给你讲故事吧？”

此时，只听张宗先说道：“诸位男女英雄连夜进城，又脚不沾地的连夜返回伏牛山，众人火烧官署军营，使清妖成为惊弓之鸟，大灭了清军的威风，大长了我捻军的志气，你们做下好事一件，哪能还让大家饿肚皮哩？应该好饭好菜的招待伺候才是。军士们，快快将饭菜端上桌子来！”

随着张宗先一声令下，只见五六个灶头兵各自手端饭菜，先后朝屋内走来，并迅速将饭菜摆放在了方桌子上。

张洛行说道：“众位英雄不要骂我张洛行吝啬，这桌饭菜虽然没有大鱼大肉，更没有好酒伺候，只因为我们在这伏牛山中，处境艰难，粮食蔬菜的供应都十分困难，诸位也就将就着吃饱肚子就是了，诸位也不必过分要求了。”

众人打眼望去，只见桌子上摆放的有鸡蛋汤一盆，芹菜烧肉一大盘，胡萝卜炖粉丝一大盘，另有白菜粉皮一大盘，主食是黄橙橙的玉米面大馒头。众英雄早已是饥饿难耐，真可说是到了饥不择食的地步了。在这伏牛山的深山老林之中，能吃到这样的饭菜也是难能可贵了，哪里还有心思去挑肥拣瘦呢。

众人犹如风卷残云，饿虎扑食一般，一桌饭菜霎时便被五位英雄吞下肚去。吃饱喝足之后，张蝙蝠打了一个饱嗝，兴奋地说道：“今天如果不是火烧汝州官署，恐怕就难以吃到如此丰盛的美餐了，说不定还是囫囵玉米粒来伺候呢。”

龚德笑着说道：“张大侠你说的可真是一点都不错，自从来到这伏牛山中之后，每日吃的都是囫囵个的玉米粒子，我的牙齿都快给磨平了，肠胃也天天哭诉告状，今天诸位这顿饭食，可是咱灶头营的官兵们费了九牛二虎之力方才做出来的呀，诸位千万可别不知足哇。”

刘三姑说道：“常言说得好，知足者方能常有快乐，想我刘三姑自离开风阳关之后，终日里提心吊胆不说，还必须时刻忍饥挨饿，辗转反侧，餐风饮露，最后才好不容易来到这伏牛山中，与总旗主和军师相见，只要一想起一路的艰难辛苦，今天这顿美餐，我是一千个一万个满意，哪里还说得出一个不字呢。”

张宗禹说道：“饭也吃过了，肚子也填饱了，三姑你所欠下的帐也该还了吧？”

刘三姑哀叹一声说道：“欠债还钱，天经地义，看来我这笔账是再也赖不下去了，那我就只好从头说起了！”于是，刘三姑便一五一十地讲述起来。

事情还要从张易被邱联恩在寿州城处死以后讲起。当时，张龙在刘三姑的逼迫之下，二人骑马赶到寿州城，面见了邱联恩，说明来意，谁知邱联恩执拗固执，油盐不进，根本就不买张龙和刘三姑的账，二人只好失望返回凤阳关。

一回到风阳关，张龙就对刘三姑大发雷霆，他愤怒的说道：“不管怎么说，我张龙孬好也是清朝的一名将军，可是邱联恩这个狗杂种睬都不睬我，我还算是哪门子的将军？朝廷既然如此不相信我，我定要做出个样子来给他们看看！”

刘三姑听张龙如此说，还以为他是横下心来要和清廷血拼到底呢，因此就说了一句：“张龙哥，既然你已经答应胜大人降清，为何又倒戈反清，你可不要步苗沛霖和李兆受的后尘啊，免得招来杀身之祸！”

张龙说道：“表妹你放心，我张龙是顶天立地的男子汉，绝不做苗沛霖、李兆受那样反复无常的小人！”

刘三姑说道：“那就是说，你是决意要反清了？”

没想到张龙把眼睛一瞪，说道：“表妹你说的什么话！你完全误解了我的意思，我不是反清，而是要彻底公开降清！”

刘三姑说道：“这就是说，你要背叛张洛行和捻军了？”

张龙说道：“常言说得好，识时务者为俊杰，连俊鸟尚且知道攀高枝，我张龙也要择良主而事才行，到了现在，也管不了什么光宗耀祖还是遗臭万年了，你没看到张洛行、龚德之流，被朝廷逼得像丧家之犬，他们居无定所，食不饱腹，整日里东西南北到处流窜，我张龙可不再想去过这种朝不保夕的日子了！”

真是路遥知马力，日久见人心，刘三姑心想，你张龙到底还是忍耐不住了，这才说出了你的心里话！张洛行总旗主和龚德军师临离开风阳关时，千叮咛万嘱咐，叮嘱让我刘三姑设法稳住他张龙，千万莫让他再做苗沛霖、李兆受第三，现在看来总旗主的担心要变成现实了。刘三姑面对眼前的严峻形势，真是急得一筹莫展，不知如何处理是好。自己虽然是胜保的义女，但是真实身份除了张洛行、龚德、张宗禹等几个主要头领之外，就连张龙也不知道。现在张龙决意要降清，看来自己没有以亲情为重，没有将自己的真实身份告诉张龙，这件事是做对了。

思忖至此，刘三姑婉转地说道：“表哥，你一会反清，一会又降清，这样反复无常，你就不怕会招来杀身之祸吗？”

张龙把眼睛一瞪，蛮横地说道：“什么杀身之祸？想当初我听信了张洛行和龚德的蛊惑，才答应他们共同反清，现在看来我真是幼稚可笑，也真是太不知天高地厚，自不量力了。想那大清朝苦心经营了二百多年，早已是根基深厚，不可动摇了，张洛行等人要想把它推翻，犹如蚍蜉撼树，谈何容易！”

到了这一刻，刘三姑算是彻底看清了张龙的真实面目了，心中的厌恶情绪不免油然而生。人这种动物，有思想，会思维，具有其他动物所没有的机敏和聪明，又有人性和兽性的两重性，当人性占主导地位时，他会彬彬有礼，温文尔雅，善行善言，礼貌有加；而一旦兽性占了主导地位，他就会张牙舞爪，狮口大开，恨不能一口吞下整个世界。刘三姑看见张龙正张着血盆大口，说不定哪天哪日，就会一口将她吞下了。怎么办，怎么办，怎么办！她一连问了三个怎么办，她既不能与张龙同流合污，也不能听之任之，更不能纵虎归山。最后刘三姑下定了决心：在亲情与大义之间，她决定选择后者：必要时就是将张龙杀死，也不能使他的公开降清预谋变成事实！

这一天夜里，刘三姑躺在床上，双眼望着房顶上的椽木，时过子时也无法入睡。刘三姑与张龙是姨表兄妹关系，从小即在怀远城内一同长大，关系情同手足，真可谓是青梅竹马，两小无猜。及至到了弱冠之年，双方父母有意撮合他们二人永结秦晋之好。当时还处于懵懂之中的刘三姑，也未表示过反对。但是随着年龄的增长，刘三姑逐渐发现，张龙并非是她理想中的终生伴侣。张龙喜欢说大话，喜欢自吹自擂，拿着说谎骗人当做平常之事，这不免使刘三姑对他产生了厌恶之感。如果将这样的人当做终生伴侣，她不知将来的结果会是什么？因此，二人虽然相处同一军营，她总是有意避开张龙，对他敬而远之。张龙也是男儿之躯，欲火旺盛，多次欲对刘三姑强行做那不轨之事，她都强忍自抑，礼貌相拒。张龙知道刘三姑是胜保的假女，深受胜保的钟爱，如果得罪了刘三姑还是小事，要是刘三姑在胜保面前告他一状，他知道会是什么养的后果；又由于刘三姑生性好强，又有一身好武艺，一旦惹她生气，动起手来，张龙自知自己不一定是她的对手。就这样，二人心照不宣，如宾客相处一般，才一直拖延至今。

刘三姑辗转反侧，思想就像脱缰的野马，在辽阔无垠的原野上奔驰不停。张龙的往事，似翻江倒海一般，一幕接着一幕，反复出现在她的脑海之中。她仿佛看见：

一位身高不过六尺的龌龊男人，竟然靠着自己的狡狯和钻营，当上了龙港镇的团练小头目，几乎是每天都到自家的烧饼店里来吃饭饮酒，每次吃饱喝足之后，总是有意与刘三姑套近乎，刘三姑虽然心中异常反感，但是为了做生意，也只好处处忍耐迁就。不久，张龙为了争办团练，与怀远县一户豪绅发生内讧。豪绅依仗自己财大气粗，又有官府作为靠山，便买通当地的军兵，将张龙缉捕，并火烧了张龙家的房屋，使张龙从此流离失所，无家可归。为此张龙异常气愤，遂纠集一千多人，在怀远一带大肆抢掠。当然，张龙的这种行为也为怀远的官府所无法容忍，他们调集大批军队进行围捕，张龙招架不住，只好投入到张洛行的军中，寻求庇护。

想那张龙本是一个地痞无赖，在穷蹙末路的时候，才在无奈之中从捻反清，他的反抗精神到底有多大多高，明眼人一看便知。咸丰八年，张龙跟随张洛行破凤阳、临淮、怀远、定远等县城，皆破而陷之，这可急坏了时任宿州知州的胜保。胜保急忙调集军队，亲自带兵屯集洛河街，扬言要进攻怀远，但由于张洛行的实力强大，对比利弊，胜保胆怯，这才未敢贸然行动。

当时，张洛行为保定远无虞，便亲赴定远督战，留下张龙自守凤阳府、县二城，军队人数也有数万之众，此时的张龙，也已经自成一军矣。胜保面对敌强己弱的形势，不得不另辟蹊径，以挽回败局。几经反侧，胜保想出一条妙计：他物色到一位姓孙的怀远人，授之以机宜，并随身携带胜保亲书一封，潜入张龙军营中，暗说张龙降清。你想，那张龙最初反清，亦是出于无奈，并非死心塌地，接到胜保此秘书后，自然是喜不自胜，犹如喜从天降，只高兴的三天三夜没有睡觉！

张龙择机面谒胜保，将士束薪为燎，千百枝爇（ruo）以表道，控弦露刃两行成列，火星万点照耀如同白昼。张龙下马，将从骑随从止于营门之外，撩袍举步徐入营帐之内。三击柝声，门开又关。张龙进至中军武帐，见帐中点烧绛烛数十支，但见得胜保头戴珊瑚冠，背插孔雀雉鸡翎，身穿黄衣朱旄服，屁股下坐着兜罗氍(qu)毹(shu)，面南背北正襟高坐，有执戈护卫数十人环立四周，束带傅粉森列左右。

张龙入内，跪地下拜，匍匐稽首，口中说道：“胜帅在上，罪人张龙谒拜！”

胜保用鼻孔哼了一声，命令左右：“快给张将军看座！”张龙诺诺而坐。

胜保对张龙上下打量了半天，心中暗想：“此人身高不过六尺，说他是三寸钉并不过分，他没有伟岸的身材，却有背反朝廷的雄心，也真是人不可貌相啊！”

胜保看罢多时，这才用威严的声音问道：“你莫非就是龙岗张龙张将军乎？”

张龙用颤抖的声音回答道：“正是罪民！”

胜保又不紧不慢地说道：“我自从出京师剿贼以来，甫抵寿州，即闻邑人口传刘金定救宋艺祖之事，还以为是梨园伪言耳，熟料怀远真有此奇女子也，此女子名叫刘三姑，不知张将军听说过没有？”

张龙急忙回答道：“胜帅所说的这个女子，她非是别人，她就是罪民的亲表妹刘三姑是也！”

胜保说道：“我已经将刘三姑收为义女，恰好你们又是亲属关系，我准备将她派往张将军军中，在暗中协办军机要务，不知张将军意下如何？”

张龙不禁心中一震，心中暗想：“不知这老匹夫在捣什么鬼？是成就我与刘三姑的美事，还是故意安排一个钉子在监视我呢？”时间不容他多想，他只好连忙答道：“胜帅英明，张龙并无异议！”

胜保继续说道：“今日之刘三姑，即是昔日之刘金定也，张将军不可慢待也！”

张龙一边叩头，一边说道：“胜帅之言，一言九鼎，张龙哪敢不遵从？张龙本意，并不愿意做贼，因为登上贼船已久，受张洛行钳制而不能脱身，如要背叛，又怕张洛行大开杀戒，今遇宫保宽宥，幸得重生，胜帅即是张龙再造父母也。张龙思之，眼下贼势强盛，且耳目众多，愿得间以报胜帅，恐仓促偾（fen）事误国误军，故不敢遽反耳。”

胜保说道：“吾既然已受汝降，我的力量岂不能保全汝命也？张将军应当速决，切不可犹豫不决，误我大计也！”张龙连声诺诺以应。

于是，胜保即在军帐中为张龙赐宴相待，酒满三釂（jiao），尽兴而散。张龙半醉之中辞别胜保，即将回归自己的军营，为将张龙牢牢掌控，胜保命手下取来白银万两，馈赠张龙，另有锦缎百匹，全部颁赠给张龙各部众。待张龙骑马返回自己的军营时，又有张龙手下肩舁（yu）金币在军营门前等候多时矣。张龙自从他娘肚子里来到这个世界上，哪里见过这许多金银财宝，竟然被感动的流出了热泪，他赶忙抬屁股下马，扑通一声跪倒在地，面朝胜保大营方向，咣咣咣，一连磕了三个响头，虔诚之态，亘古未见。口中连声说道：“胜帅，胜大人，你如同我张龙的再造父母，张龙当以死相报也！”

张龙拜谒胜保的全部过程，尽为刘三姑看在眼里，记在心里。因为张龙早已知道，刘三姑已为胜保收为义女，举止行为皆不隐蔽，尊崇刘三姑就若尊崇胜保一般，所以也就难免不泄露机密了。于是，不消一日，凡是张洛行在凤阳的暗党，尽皆知晓。

有暗窥走告张洛行，说张龙已暗降胜保，其背叛捻军的心迹已昭然若揭，建议总旗主速速采取行动，一举将张龙剪除，面留后患。张洛行说道：“自古至今，凡是两军对垒，必然是敌中有我，我中有敌，我已在张龙身边安排了眼线，张龙的一行一动，全在我张洛行的监控之中，只要张龙还没有公开打出背叛捻军的旗帜，我张洛行暂且隐忍，不予点破。何时将他铲除，不劳众人操心，到了时候，我自有安排。”

但是，胜保为向朝廷表功，也好借此向上飞跃，已是邀功心切，简直到了急不可耐的境地。他派人暗至张龙军营，传达他的口谕，命张龙下令全军马上剃发，举旗反正，并献出凤阳府、县二城，与张洛行反目为仇。

张龙慑于张洛行的威力，知道自己的军中张洛行的耳目众多，始终举棋不定，终不敢速动。刘三姑得到张洛行的暗示，也处处加以牵制。她吓唬张龙道：“表哥，你是个聪明之人，其中利弊，不可不想想清楚，现在正值乱世，最后鹿死谁手，结论尚且过早，假如一着不慎，必将导致全盘皆输，一旦军中张洛行的死党奋起相抗，恐怕表哥亦死无葬身之地矣！”

胜保不断派人暗中催促，张龙总是找出种种理由，加以婉拒。胜保几次命张龙再到他的军营拜谒议事，张龙因惧怕张洛行而未敢前往，唯有数次派遣刘三姑前去应付而已。你想那刘三姑早已是张洛行的人了，也只是两面说和，以语搪塞，拖延时日而已。胜保被刘三姑哄得团团转，不但不再责怪张龙，反认为刘三姑从中斡旋，功不可没，竟然上奏朝廷，加封刘三姑为四品衔，并赐以彩缎、钗环、耳饰等数千件，佣金高达万金。刘三姑自然高兴，叩头谢过胜保，口喊“父帅”不绝于耳，把个胜保乐得呀，飘飘然如置身在九霄云外一般。

一日，刘三姑在屋内忽听传来练勇的操练之声，步伐杂乱，声音无力，不免心中疑惑，便信步走出屋外观瞧。只见张龙正在声嘶力竭的训斥军兵，甚至动用拳脚和马鞭，但是仍然收效甚微。

刘三姑走到张龙近前说道：“如此训练，练出的练勇何以拒敌？应教之以技法，授之以兵阵，对阵击打，腾跃滚翻，届时方可临阵不乱，稳操胜券。”于是，亲为张龙点分步武，对散漫惯了的勇丁严加约束，军容为之大变。从此之后，不但张龙畏服，勇丁们也是暗自夸赞。时光如同穿梭，不知不觉间，一晃就是四五年，由于胜保职的权几经变故，张龙反正的事情也就一拖再拖。

不过，胜保的离世去职，对张龙来说倒是一件好事。张龙本就是一介流寇，去掉胜保这个婆婆，他就像断了线的风筝，倒乐得个自由自在，他可以天马行空，独来独往了。他之所以选择此时公开打出投降清廷的旗号，一是借清朝的庇护得以自保，二者，他不想再让张洛行这个婆婆来管束自己，错误的认为他就可以永据凤阳关了。

这一天，一大早起来，张龙就命军兵吹响螺号，将三百余人的守关将士集合在广场，张龙站在众将士面前，挺胸腆肚，大声宣布：“俊鸟择木而栖，良将择明主而侍，今张洛行远在千里之外，任柱也形同流寇，我等唯一能依靠者，唯有大清朝一家。以往的日子，我张龙白天做人，夜晚做鬼，明人暗鬼，艰难度日，这种人非人，鬼非鬼的日子，我实在是过够了。我今天郑重宣布：从即日起，我要反叛张洛行，正式向清朝投降，愿从我者，生，不从我者，死！”

张龙的话一出，便在军中引起了一阵骚动。有的说：“张将军，你做得对！我等愿意跟随你，背反他张洛行！”也有的说：“张龙，你这个伪君子，你是个小人，我早就看出你脖子后边有反骨，今天你终于忍耐不住了，我们岂能饶你！”

于是，军队一时大乱，不管张龙如何训斥，但是谁能听得进去？有的持刀，有的端枪，互相对打起来。张龙一见不好，赶紧拉出战马，披挂整齐，对刘三姑说道：“表妹，你是胜大人的干女儿，又有朝廷赐封的四品官衔，我张龙今天与你一同降清，你赶紧骑上战马，和我一同到宿州去吧！”

此时，刘三姑也已经将战马牵出，她披挂整齐，翻身上马，紧随张龙走出军营。二人打马如飞，眼看离军营越来越远，脑后军营内的厮杀声也渐渐远去。刘三姑对张龙说道：“张龙，我再叫你一声表哥，我还要最后再问你一句，你是真的要投降清朝吗？”

张龙勒住战马，调转马头望着刘三姑，坚定地说道：“在你这真神面前，表哥不敢说假话，你既然也是胜大人的人，我就对你实话实说吧，我早就铁了心要投降大清朝了，只是时间尚未成熟，所以迟迟未干行动。今张洛行远在千里之外的伏牛山中，任柱也在河南境内，他们都是鞭长莫及，正是我举旗反正的大好时机，此时不动，还待何时？”

刘三姑嘿嘿一笑，说道：“看来，表哥也算是机关算尽，只待东风了。你这样做，就不怕误了你的卿卿性命吗？”

张龙仰天大笑，说道：“表妹，都说有情人终成眷属，你我从小一起长大，又有双方父母的媒妁之言，你我从小就有婚约，不知你为什么总是不从我？今天你我若到得宿州城内，那里有我先前早已运去的大批金银珠宝，足够你我一生吃喝不尽了，假如你与我结为连理，妇唱夫随，其乐无穷，岂不美哉！”

刘三姑说道：“张龙，你已死到临头，还在做你的美梦，你这个猥琐的势利小人，实在是可怜可恶之极！”

张龙听了刘三姑的话后，不禁全身一惊，激灵灵打了一个冷战，说道：“现在远离军营，张洛行的人也远在千里之外，除了你我，并无旁人，难不成还会有谁来杀我不成？杀我的人莫非就是你刘三姑吧？”

刘三姑嘿嘿一笑，没有正面回答。她说道：“我来问你，你可知道我是什么人嘛？你知道我是谁的人吗？”

张龙回答说：“往远了讲，你是胜大人的义女；要是往近了讲，你是我张龙的表妹，未婚妻，你说对也不对？”

刘三姑说道：“你说的也都对，但是又不完全对。”

张龙说道：“表妹呀，你可真会开玩笑，除此之外，难道你还有别的身份不成？”刘三姑说道：“还真是叫你说对了。现在你既然公开背叛捻军，我也就没有必要继续向你隐瞒了。我之所以被胜保认作义女，完全是在演戏，我早在怀远买饼时，就暗自接受了张洛行总旗主的安排，设法打入胜保府内，为的是刺探情报。后来被胜保派入到风阳关你的军营之中，也是将计就计，由于有胜保义女这层护身符的掩护，所以长久以来，我未被任何人怀疑。今天你既然撕下了伪装，公开投靠到清廷一边，我也就没有必要再带这层面具了。咱们也是各为其主，今天是你我做最后了断的时候了！”

张龙听完刘三姑的述说之后，不禁勃然大怒，说道：“算我张龙瞎眼，我有眼无珠，错认了你这个表妹！我原来想不明白，既然双方父母都同意，为甚么偏你就不肯就范，原来你的心是另有所属哇！不过，看在你我亲属关系的份上，我今天不与你计较。你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们各为其主，来日再会！”

说到此处，张龙调转马头，就要打马而逃。说时迟，那时快，只见刘三姑一提马缰绳，双腿一夹马肚皮，她臀下的风驰闪电战马，腾地一声升空，跑在了张龙战马的前面，挡住了张龙的去路。

这时的张龙，早已将亲情抛到九霄云外了，挡在他面前的不是多年相处的表妹，而是比白骨精、铁扇公主更加可怕的妖魔鬼怪。他将手中的红缨长枪一举，猛然向刘三姑刺将过来，刘三姑早有准备，她也毫不示弱，手举一把大砍刀，犹如纺车旋转一般，左挡右遮，上架下劈，与张龙战在了一起。

其实，刘三姑是手下留了情的，她还在幻想着，临到危急关头，张龙能够悬崖勒马，回头是岸，到底二人还是亲表兄妹关系呀。可是那张龙实在也不识时务，为了对付刘三姑，他可是连吃奶的力气都使出来了。当二人战到三十余个回合的时候，张龙实在是只有招架之功，并无还手之力了，他心中暗想：“再战下去也只有死路一条了，不如想法逃脱为上！”因此，张龙便虚晃一枪，趁刘三姑没注意，突然调转马头，就要打马而逃。

刘三姑一看，真是气不打一处来，心想：我本想给你留个回头是岸的机会，只要你回心转意，收回投降清廷的成命，我可以饶你不死。谁知你竟然这样不知死活，没有一点回心转意的意思，还要拼命往死路上跑。想到此处，刘三姑一提马缰绳，坐下的风驰闪电战马四蹄腾空，窜跃如飞，她很快便追上张龙。刘三姑大喝一声：“张龙，哪里逃，拿命来吧！”

只见刘三姑将手中大刀一挥，猛然向张龙砍去，寒光闪处，只见张龙的人头就从脖颈上滚落到地上，可惜一代枭雄，就这样死去了。

张龙既死，刘三姑下马走到张龙尸体旁边，止不住痛哭失声，她的哭声，惊动了久在树林之中观看他们厮杀的一位女侠。女侠悄无声息地走到刘三姑身边，伸手将她扶起，安抚劝解说道：“女英雄，人死不能复生，哭也无用，再说，他张龙也是死有余辜，俗话说，多行不义必自毙，今天他死到你刘三姑手下，也是罪有应得，该当此报。此地不可久留，你还是尽快离开此地，免得清军大兵一到，你再无脱身的机会了。”

刘三姑站起身来，眼望着面前突然出现的这位女侠，禁不住用怀疑的目光上下打量了她半天，问道：“女侠是何方神圣，为什突然出现在我的面前？”

女侠微微一笑，说道：“你我同是天涯沦落人，只是相闻不相识，今日路边突相遇，怀疑是敌还是友。我的身世稍后再提，我现在只向你提及一个人，听后你便可知道我的来历和身世了。”

刘三姑说道：“请女侠快说来我听！”

女侠说道：“我知道你的芳名叫刘三姑，原是怀远县城卖饼人的女儿，后来因为受胜保大人的宠爱，便在捻军总旗主张洛行的安排下，做了胜大人的义女，其实，这义女只个掩护，你真正的目的是为捻军刺探和传递情报。你可知道，在胜保身边，还有一位像你一样负有同样使命的女子，她也是受捻军旗主李允之子李成的安排，潜伏在胜保身边的暗窥，她就是家住定远城东刘铺村的美貌女子柳荷花。我想，该女子你不会陌生吧？”

刘三姑打了一个咳声，说道：“要说这柳河花，我怎么会不认识呢，只是她比我进胜府要晚了很多。当她进入胜府的时候，我已随张龙到了凤阳关，由于接触较少，对柳荷花的印象不是太深，只知她比我还年轻漂亮，做事圆滑，更加受到胜保的宠爱，至于她是否同我一样肩负使命，我可是压根都一无所知。”

女侠又说道：“自从胜保去世之后，柳河花没有了依靠，只好跑到涡北廖楼村投奔了大侠廖志高，而且还在廖志高的帮助下，为自己冤死的父母报了仇，雪了恨，此事不但轰动了定远县城，也使清廷朝野上下大为震惊。”

刘三姑说道：“捻军大闹定远县城，杀死昏官黄昏的壮举，我在风阳关也早有耳闻，我还以为是张洛行或者任柱所为呢，没想到竟然是柳河花所为。原来柳河花还是我的同路人啊。”

女侠说道：“你现在已将张龙杀死，此事亦非同小可，不久便会惊动清廷朝野，风阳关你回不去，清廷军营也再没有你的立足之地了，不知刘姑娘下一步有何打算？你又打算去往何处呢？”

刘三姑为难地说道：“事到如今，我究竟是个弱女子，势单力孤，又举目无亲，事情做过之后，我才想到我已是山穷水尽，走到绝路上去了！”

女侠说道：“刘姑娘，如果相信我的话，我可以为你指点迷津，找到一条生存之路，不知刘姑娘是否同意否？”

刘三姑突然跪地，一连叩了三个头，说道：“女侠，你就是我刘三姑的救命恩人，有何吩咐，你就只管说好了，我附耳倾听就是了！”

女侠说道：“为今之计，姑娘只有一个地方可去，你可到那里暂避一时，待风浪一过，我再为你定夺下一步行止，你看如何？”

刘三姑说道：“我愿闻其详。”

女侠说道：“你出风阳关一直向南走，不久便可到达定远县境。在定远县城东不远处，有一个村庄名曰刘铺，村中有一户人家，只有母女二人相携度日，母亲名叫张桂菊，女儿名叫刘荷花，她们是捻军军人刘三的家眷，你可暂在他们家中躲避数日，到时候我再告诉你下一步的安排。我会提前在刘铺村等你，事不宜迟，咱们必须迅速行动。”

女侠说完，只见她身形三晃两晃，跑进树林，霎时便不见了踪影。刘三姑遵照女侠的嘱咐，翻身骑上她的风驰闪电战马，一路向南飞奔而去。她心中暗想，这女侠也真是个怪人，连自己的姓名也未告诉自己，就飘然而去，难道我的战马还比不上你两条腿跑得快吗？只听耳边风声呼哨，马蹄腾飞，尘土飞扬，路旁的树木等物纷纷被甩在后面，也不知道到底跑了多长时间，不到天黑，便到达定远县境。刘三姑不敢进城，便绕道越过县城，直奔城东的刘铺村。

她止住战马，向路边人打听清楚刘铺村的确切位置后，便骑马进村。刚走进村口不远处，就见女侠笑嘻嘻的站在一户人家的大门口，在举手向她打招呼哩。刘三姑十分惊讶，止不住脱口而出，说道：“女侠你到底是人还是神呢，只凭自己的两条腿，竟然还走在了我这骑马人的前头，说起来太不可思议了！”

女侠说道：“我从八岁起，就跟我的师傅牛玉红练功习武，除了腾达飞跃之外，就练习这行走如飞的快行之术，咱练功之人没有别的本事，讲究的就是一个快字，我能日行百里，并不是什么奇怪的事情，刘姑娘就不必感到好奇了。”

这时，只见大门一开，从院内走出来一位中年妇女，后面还跟着一位如花似玉的貌美小姑娘，她们正对这刘三姑微笑哩。

只听中年妇女说道：“谭大侠，这就是你说的风阳关的客人刘三姑吗？”

女侠说道：“不错，正是。”

中年妇女说道：“日落西山，天色将晚，刘三姑一路劳累，荷花，赶紧牵过战马到后院喂上，让刘三姑阿姨进屋内休息吧！”

众人一边往院内走，女侠一边对刘三姑说道：“张桂菊大姐是一位心地善良，又通情达理的女性，你在她家可以尽情的居住，而且她家宅院幽深，平时并无人来打搅，所以安全也有保证，你不必有任何担心。”

刘三姑说道：“我与女侠萍水相逢，您却如此关照体贴于我，可是，直到现在，我连女侠的名字还不知道呢，实在是不好意思啊。”

张桂菊说道：“哎呀，原来你们二位并不认识啊，我这位大妹子的名气，说出来你一定知道，她就是名冠中原的皖北女侠谭四姑啊。”

刘三姑一听到这个名字，不禁惊诧的说了一声：“原来你就是行踪飘忽、来去不见踪影的江湖女侠谭四姑哇，刘三姑今日得见女侠真容，也算是三生有幸了。今日又幸得女侠指点迷津，顺利来到刘铺村，你请受刘三姑一拜！”

说着，就撩衣跪倒，一连给谭四姑磕了三个响头。谭四姑赶忙用手将刘三姑扶起，说道：“我一个江湖女子，哪能受得起你身穿四品官服命官的如此一拜，这可有违大清国的官场体统啊。”

这时，小荷花已将战马喂上，走上前来说道：“刚一看见一位身穿官服的人骑马而来，我还以为咱们家又要遭殃了呢，走到近前才发现是位女官，又是与谭四姨相识的朋友，我这才取消了心中的敌意，原来清朝官府中也有好女官啊。”

刘三姑随张桂菊走进屋内，众人落座休息。谭四姑说道：“张大姐所居住的这处宅院，原本是柳河花家的家产，后为张大姐一家低价购得，其中的故事艰难曲折，待有一天你见到柳河花之后，她会和你说明这一切的。不过此房产落到张大姐一家手里，也算是物归正宗，适得其所了。我现在要说的是，三姑妹从今日起，必须将身上的这身官服脱掉，而改以民服打扮，方才能穿行数州数县，到达自己应去之地。”

刘三姑在张桂菊家里住了三天，张桂菊将自己出嫁时穿的服装拿出来，精心为刘三姑装束打扮了一番，原先那个威武潇洒的女官形象，一下子便变成了一个窈窕淑女形象。但见刘三姑上身穿绿缎子对襟单衣褂，下穿红绸单衣裤，一双黑帮绣花鞋，头戴银光闪闪的珊瑚簪，婀娜移步，金莲秀态，俨然一富家小姐面世。谭四姑之所以将刘三姑打扮成如此模样，完全是为了应付当时社会上一些人的心理需要，正所谓以貌取人，先入为主是也。

在谭四姑的引领护卫之下，冲破了重重险阻，一路晓行夜宿，餐风饮露，终于到达了伏牛山中，与日思夜盼的张总旗主和龚德军师相聚一处，此时的刘三姑，真有重返家园、飘叶落地的感觉。在众人高兴过后，刘三姑突然想起谭四姑，赶紧去寻找时，可哪里还有谭四姑的影子！

龚德说道：“谭四姑一不为名，二不为利，所为者只有朋友二字，真奇人也！”