第五十回 志高乞讨遇恩人，荷花亮剑杀仇人

廖志高继续说道：“此处不养爷，自有养爷处。我还就是不信，离了你这个小庙子，我端着猪头还寻不到庙门咋的？“嘴上虽然说得既坚硬又难听，坐在板凳上的屁股却是纹丝未动。

张洛行站起身走到廖志高跟前，用手在他的肩膀上轻轻拍了几下，风趣地说道：“我看你廖志高就是煮熟的鸭子，别人把你浑身的肉都吃光了，就只剩下你这一张硬嘴了。今天你既然来到我这一亩三分地了，别说我张洛行欺负你这刚到来的外来户，要想再耍硬嘴皮子，还是把肚皮填饱了再说吧！”

说话之间，只见几个灶头兵，端盆子的端盆子，端盘子的端盘子，端碗的端碗，霎时便摆满了三大桌。众人打眼望去，只见盆子里装的是粉皮烧白菜，盘子里装的是青菜烧豆腐，碗里盛的却是刚刚煮熟的囫囵个的玉米粒。

廖志高说道：“我说张洛行啊，你可真是抠门，你就用这种饭食来招待我这远方来的客人呀？”

张洛行打了一个嗨声，为难的说道：“不是我张洛行抠门，是汝州兵备道蒯贺荪太狠毒，他把大批粮食囤积于粮仓之中，就是舍不得往外施放，要不是咱的陈大喜壮士黑夜冒死闯进汝州城，逼迫蒯贺荪开仓放粮，还不知有多少无辜百姓被饿死呢。”

龚德说道：“廖壮士有所不知，自从我黄旗捻军来到这伏牛山中之后，十几万人的军队，每天光吃喝一项就成了重大的负担。不得不打破惯例，向地方豪富筹粮，若是有谁胆敢不给，就只有用武力强迫他开仓，重压之下，安有完卵？所以就出现了强买强卖的现象，这也是不得已而为之啊。”

廖志高说道：“我刚才的话，只不过是开开玩笑而已。我哪能不知道总旗主的难处呢？像咱们这些举起造反的人，脖颈上的头颅尚且不知道何时搬家，整日里被官军逼得居无定所，睡不安枕，连吃顿饱饭也成了奢侈的乞求，能够填饱肚子，也就算是烧了高香了，哪里还管他是好是坏！”

听了总旗主等人的对话，众人的心情都十分沉重，从此不再有人说话。吃饭过之后，早有军兵将盆盘碗筷收拾干净，待大家再各自坐定之后，龚德首先开口说话，打破了饭后的沉默。

龚德问廖志高道：“廖和尚，方才的米与饭你也吃过了，肚子也填饱了，也该把你欠我的账还上了吧？”

廖志高一时被搞了个头脑懵懂，他睁大了双眼问了一声：“我欠你的帐吗？”话刚出口这才又恍然大悟，接着说道：“我说你这个龚瞎子！有话就直说呗，何必这样拐着弯子来捉弄人！我是欠你们的帐，这个帐，就是来伏牛山之前，为什么不远千里来投奔你们的事情吧？”

龚德说道：“算你廖志高还是个聪明人！亏你还记得是这笔账，那你就从头至尾，慢慢道来给我们听听吧！”

廖志高站起身来，双手一抱拳，煞有介事地说了声：“末将遵命，请龚军师仔细听来！”

廖志高，道光十一年，生于安徽省涡阳县北廖楼村一个平常农民家庭。父亲名廖明远，廖家祖辈都是勤劳本分的农民，除了耕种几亩薄田之外，别无什么专长。农民么，种田吃饭，天经地义，可是就有人偏偏就不让你安生，想方设法变着法儿来侵害你、欺负你。

在廖志高八岁那一年，适逢天井大汗，将近半年滴雨未下，田中的禾苗全被汗死，颗粒无收。没有粮食，何以活命？廖明远不得不带上妻子和儿子——廖志高，走村串户，沿街乞讨，苦度光阴。

这一日，三人来到一个叫做临涣集的村庄，挨门挨户敲门乞讨。廖明远三人到得一家漆门朱户的人家门口，凄声喊叫：“大爷大妈，行行好吧，可怜可怜穷困潦倒之人，给点吃的吧！哪怕是残羹剩饭，咱也不嫌弃，行行好吧！”

这时，只听大门一响，两扇朱门被打开一条缝隙，一个中年妇人伸出头来，不停地向门外张望。她看罢多时，并未讲话，翻身回到家中，不一会便端来一大盆稀粥，还拿来三个玉米馍馍，顺手递给廖明远妻儿三人。

待三人吃过之后，夫人才开口说话。夫人问廖明远道：“你们三人家住哪里？来自何方？为何乞讨来至此地？”廖明远都一一作了回答。

听完廖明远的回答之后，夫人一拍大腿，高兴的说道：“你说这世上竟然有如此巧合的事情，我家妮子他爹，也是姓廖，名字叫做廖明智，这真是一笔写不出俩廖字，这论将起来，咱们还是同宗同族的亲戚哩。”

同姓亲三分，不由分说，夫人即刻表现出极大的热情，连拉带拽，将廖明远一家三人领进了院内，让以座位，待以茶水，之后，夫人便唠唠叨叨讲起了她的家事。

夫人说道：“我本是濉溪县铁佛镇人氏，十八岁上，嫁于这临焕集村廖明智为妻，十九岁时便生下女儿小嫚，女儿今年刚好十岁。说起来也是我命运不济，去年夏季，一场突如其来的瘟疫，夺去了小嫚她爹的一条性命，从此只好娘儿两个相依为命，相依相伴，苦度时日。”

说到此处，夫人不免一阵伤心，眼眶中流出了苦涩的泪珠。稍作停顿之后，夫人又开始说道：“想我这不到三十岁的女人，就不幸失去了丈夫，嫁出去的女人泼出去的水，要不是看在女儿小嫚的份上，我真想拿根绳子一套脖子，死了倒也利索！大兄弟你是不知道，似我这等孤儿寡母的，度日生存有多难啊。田亩荒芜，无人耕种，牲畜饿了，要我饲喂，院子脏了，我要打扫，一点一滴，都要我一个人来打理照应，难啊！”

廖志高的母亲触景生情，十分同情面前这个苦命的女人，女人都是软心肠，一见廖明智的遗孀流出眼泪，她也陪着吧嗒吧嗒地掉起了眼泪。她最后问道：“咱们各自说出生辰八字，再把姓名说出来，说起话来也好有个尊卑长幼，不要总是你呀我呀的呼来唤去。”

夫人擦干眼泪，说道：“我生在铁佛镇，父亲姓楚，我名叫楚二妮，今年二十九岁，女儿自然随父姓，大名叫做廖金花，今年刚满十岁。就这些了。”

廖志高母亲说道：“俺姓李，名明秀，今年二十八岁，俺比你小一岁，咱们就以姐妹相称好了。孩子他爹名叫廖明远，这您已经知道了，孩子今年满八岁了，取名叫做志高，也不知他日后志气有多高，也不知他到底有没有出息？”

各自都做了自我介绍，从此称呼也就有了改变。廖明远与已经死去的廖明智同为嘉庆十六年生人，但是廖明智只比廖明远年长四个月，所以，廖明远夫妇对楚二妮也就以嫂子相称了。

楚二妮对李明秀夫妇说道：“我看明远兄弟和明秀弟妹也都是老实本分的庄稼人，只因官府腐败，天姥爷无情，才使得你们一家人不得不出外乞讨。挨门要饭，沿街乞讨，这到什么时候才算个头哇？我有一个打算，说出来给你们二位听听，行呢，咱们皆大欢喜，不行呢，你们一家继续去乞讨，我也绝不阻拦你们。”

廖明远想知底细，便截然说道：“嫂子有话不妨直说，我廖明远洗耳恭听就是了。”

李明秀也说道：“楚姐姐就是我们一家的救命恩人，只要能办到的，我们绝不含糊！”

楚二妮望了望廖明远一家人，这才试探着说道：“涡北廖楼村离开咱这濉溪县临涣集村，也不是太远，咱们两家原来就是同族不同村的一家人，现在你们一家遇到了难处，我这作为大嫂的，怎么能见你们有难处而不管不问呢？我想，既然我们偶然相遇相识，这肯定都是前世注定，上天的指引，不然偏就这么巧，使你我遇到一起呢？从此以后，你们就不必再沿村乞讨，要饭度日了。你们干脆就住在我家，反正我家的房屋足够你们居住，我虽说不是什么富户，管你们一家三口吃喝还是没有问题的。”

廖明远说道：“都说世上有菩萨，没想到菩萨就在我们面前，嫂子您就是救苦救难的活菩萨，我廖明远今生能够遇到您这样的大恩大德之人，也是前世有缘，今世的造化了。嫂子，您端坐一旁，请受小弟一拜！”

说完，扑通一声跪倒在地，咣咣咣，一连给楚二妮磕了三个响头。楚二妮没想到廖明远突然来了这么一手，慌得她不知所措，她赶忙伸手将廖明远拽起，说道：“我的个好兄弟，你这是做什么？这样会折我的阳寿的！我的话还没有说完哩，你就沉住气，慢慢听清楚了，然后再做决断也不为迟。”

楚二妮对廖明远和李明秀说道：“我要说的话是，明远兄弟正当年轻力壮的年纪，浑身有使不完的力气，你们看这样行不行：我一个妇道人家，孤儿寡母的，金花又年幼无知，又是个没有用的女孩子。明远兄弟不如一手托两家，每逢农忙时节，就涡阳、濉溪两边跑着，帮助我们母女撒撒种子，种种地什么的，地里打下的粮食么，除去缴纳租税以外，也就足够咱们两家吃喝开销了。不过这只我个人的想法，是否成立，还要看你们夫妇的意见来决定。”

廖明远说道：“我廖明远别的本事没有，刨地、种地、撒种、收割，这些都是我的本行，我没有二话，就依嫂子的意见定下来吧。”

楚二妮又说道：“别慌，别慌，我还有话说哩。”

李明秀说道：“二妮姐呀，俺在听着哩，有话您就尽管说好了。”

楚二妮说道：“我还有一个想法，我身边就小嫚一个闺女，闺女长大之后总是要出阁嫁人的，身边又没有一个男孩子，待到年老时身边没有一个依靠，总觉得心中不踏实。我欲把志高这孩子收为干儿子，他也算是我的一个主心骨，待年老动弹不得的时候，身边也好有个人伺候照应，不知大兄弟和大妹子同意不同意？”

廖明远眼望着妻子李明秀，没有马上表态。李明秀会意，这件事情着实叫男人为难，她略加思考后，便果断地说道：“二妮姐，你这个要求也不过分，是你看得起我们，给我们脸面，我们盼还盼不来这种好事哩，哪还有不同意的道理？我看，这件事情就这样说定了！”

话一说完，便伸手拉过廖志高，一把将他按在地上，说道：“孩子，快快给你干妈磕头，从今以后，你就有两个娘了，一个是亲生母亲俺，一个就是你二妮妈，两个娘你都要诚心诚意的来孝顺，不准厚此薄彼。你听清楚了吗？”

廖志高一连朝楚二妮磕了三个响头，站起身来说道：“娘，我都听清楚了，待我长大之后，我一定像孝顺亲娘您一样，来孝顺俺的干妈！”

楚二妮一把将廖志高拉进自己的怀抱中，用手抚摸着廖志高的头顶，满含热泪地说道：“干妈命苦啊，年纪轻轻就开始守寡，今后的日子还长着哩，虽然身边有一闺女，但是闺女长大之后总是要嫁人的，归根结底她总是别人家的人，干妈唯一的希望，就落在你廖志高的身上了！”

八岁的廖志高，忽然觉得自己一下子长大了不少，也懂事的多了。他紧紧攥住楚二妮的双手，表现出一副男子汉的气概，用铿锵的声音说道：“干妈，你就放一百个心、一千个心好了，有我廖志高在您的身边，我看有哪个吃了雄心豹子胆的人，敢来欺负与您！如果真有不知死活的家伙敢来挑逗闹事，看你的干儿子怎么去收拾他们！”

楚二妮听了小小廖志高的这番话后，高兴的热泪盈眶，紧紧将廖志高搂在怀中，说道：“这孩子小小年纪，竟然能说出连大人都说不出的话来，懂事！有种！有出息！干妈没有认错人！如此看来，干妈的下半生就有依靠了！”

待众人的情绪都平静下来之后，楚二妮又对廖明远夫妇说道：“眼下正是兵荒马乱、盗贼四起的时候，豪富之家都有钱有势，为保他们的家宅安宁，他们花钱雇佣乡丁，为他们看家护院，巡岗放哨。咱们穷苦人家没有这个能力，只好用自己的办法寻求自保了。我想，咱们志高长得虎头虎脑，体格健壮，将来必定是个身强体壮的壮小伙子，倒不如趁他正在发育时期，请人教他以武艺，将来有技艺在身，不但能保护别人，也能自保，不知明远弟和明秀妹是否也有此意？”

廖明远说道：“楚大姐的主意是个好主意，就是咱家连吃饭都困难，哪来的钱去培养志高去学习武艺呢？”

楚二妮说道：“钱的事情，就不用二位操心犯愁了，练武期间，所有的吃喝花销，都由我来筹办。”

李明秀发愁道：“咱们两眼乌黑，从来也未和江湖中人打过交道，上哪里去请武师呢？”

楚二妮说道：“在金花他爹病重期间，为了给他消灾驱魔，我曾经带领金花到过濉溪口子，在那口子集北面十几里处，有一座高山，名曰相山，山中树荫坏绕之下，有一座庙宇，名曰显通寺，寺内有一位高僧，名曰法净。听说此僧原来是在嵩山少林寺中吃斋向佛，有一次外出游走，无意间来到这相山庙中，被相山的迷人风光所吸引，从此便离开少林寺，只身一人在相山庙中落户安身。此僧武艺高强，人品也好，被濉溪人奉若神明，他曾经传出风声，为他的武艺后继有人，愿意择优选拔一二个孩童，将终生所学传授继承。我想我们不妨登山造访，探探虚实，为志高的将来铺垫一条路径，不知二位意下如何？”

廖明远听后，朗声说道：“楚大姐颇具远见，也言之有理，我无异议，咱们说做就做，明日就去相山，一探虚实。”

楚二妮、廖明远、李明秀等人，如何到了濉溪口子集的相山庙中，如何说通了法净高僧，将八岁的廖志高收归徒弟，又如何兢兢业业，教廖志高苦练武艺，不必细加述说，总之一句话，一晃八年就过去了。此时的廖志高已有一个八岁幼童，成长为一个胸肌刚健、身材高大、雄壮强健的男子汉。法净很是喜欢这个徒弟，他倾终生所学，毫无保留的都传授给了廖志高。

突然有一天，法净在盘腿打坐的时候，毫无声息的便圆寂而去，廖志高见朝夕相处八年多的师傅离自己而去，不禁悲恸欲绝，痛不欲生。但是人死不能复生，就是神仙也无法挽回逝去的生命。他协助庙中的其他僧侣将法净埋葬，就离开了相山庙宇，回到了涡阳县北廖楼村自己的家中。村中父老乡亲见廖志高学武归来，都跑上门来观瞧祝贺，有人说：“你既然已经皈依佛门，干脆就出家当和尚算了，还回这个穷乡僻壤来做什么呢？如果那样，你廖志高不就变成廖和尚了吗！”于是，廖和尚一说，便从此传播开来。

可惜的是，楚二妮还未等到廖志高对她尽一份孝心，在不到六十岁的时候，便一病不起，与世长辞，离开了人世。楚二妮膝下无儿，就只有廖金花一个闺女，为保护自己的家业，她在生前，为自己的女儿寻找了一位上门女婿，廖金花也算找到了自己的归宿，夫妇两人相敬相爱，过着传统的夫妻生活，也算是乐在其中，传为佳话了。

在廖志高二十岁那一年，他的父亲廖明远和母亲李明秀，也都因积劳成疾，不堪苦日月的摧残折磨，先后辞别了人世，到另一个世界去享清福去了。

张洛行、龚德等人听完廖志高的述说之后，都不无感慨地说道：“万万没有想到，咱们的廖大壮士还有如此不寻常的一段经历呢，真是既悲壮又曲折，叫人听后都止不住要潸然下啊。”

柳河花插话道：“廖大哥说的都是以前的事情，更加精彩、吸引人的还在后头哩！”

龚德说道：“我就准知道，你廖和尚绝不会无缘无故的跑到我这丛山峻岭来消磨时光的，其中必有蹊跷，还不快快给我招来！”

廖志高说道：“常言道，水有源，债有主，下面的事情本来是有柳河花引起，要说要招供的话，也是由她招供，我哪能越庖代俎呢？”

柳河花一听此话，不禁又勾起她一阵心酸，她双眉紧锁，面露怒气，牙根咬得咯咯直响，她用脚一跺地面，愤恨地说道：“只可惜我生就一副女儿身，无法像你们男子汉那样，正大光明的为屈死的父亲去申冤报仇，我这才投靠在胜保门下，想借助他的一臂之力，为自己伸张正义，以了却我报仇的心愿。可是，天下乌鸦一般黑，官官相护，胜保不但未为我伸冤报仇，还使我的名誉大受污损，他直到临终，也未能使我如愿以偿。万般无奈之下，我这才不得不找到廖大哥他们。他们真不愧为江湖好汉，听完我的申诉述说之后，二话没说，人人义愤填膺，个个气愤难耐，即可发兵定远县城，这才上演出一场惊天地、泣鬼神的悲壮史剧！”

为了便于述说，还是由笔者来代为描述吧。

盛暑方过，正是塘内莲花喷香的时节，有十几个衣着各异，长相也十分古怪的人，在一个红脸大汉的带领之下，匆匆由涡北的一个村庄出发，迅速向东南方向行进。领头的红脸大汉不是别人，他就是被人称之为廖和尚的廖志高。紧随在他身后的人有：人称夜来欢的张蝙蝠，杀人不眨眼的李七阎王，吃肉不吐骨头的王四老虎，满脸都是麻点的王四麻子，口眼歪斜的李歪嘴子，善于夜间行走的李二胆大，与王四麻子同样难看的傅小麻子，脾气古怪的张骡子，专用铁锤杀人的杨铁锤，连做梦都想当官的李八千岁，能将十步并作四步走的步第四，少年老成的徐老五，善于荷重走路的陈骡子，徐老五的弟弟徐老七，名字使人听了恶心，但却貌美如花的程帼秃子，浑身散发出娇柔之气的婉闹姑娘，最后便是新近入伙、年轻貌美的定远姑娘柳荷花。

他们总共只不过十八个人，但是却都各有专长、身怀绝技、技艺超人、能以一抵十的武林精英。

众人行走如飞，舍弃大路，专走小道。他们欲往何处去呢？原来，柳河花对廖志高等众人诉说了自己的身世和不幸遭遇之后，大家气愤难耐，要赶往定远县去，杀死那个昏庸无道的狗县令黄昏，为含冤死去的柳荷花的爹娘报仇雪恨。

这定远县位居安徽省的中部地区，隶属滁州管辖。此县历史悠久，人杰地灵，从古至今，曾经涌现出众多叱咤风云的人物，其中就有“建独断之明，出众人之表”的东吴名将鲁肃；深明大义、敢于直言，善察民情，被后人口碑传颂的南宋名将董槐等。定远的文墨也誉满天下，素来就有“寿县的字，怀远的画，定远文章”的赞誉。境内有别具洞天的韭山洞窟，景致娴雅曲幽，引人入胜，莅临便不忍弃离。宋代名相包拯曾经担任过定远知县，在他任职期间，“公廉正直，明信威严，事除积弊，宿吏胆破，听断烛隐，豪右敛迹。”在民间留有较好的口碑。

廖志高一行人，马不停蹄，日夜兼程，不久便来到定远县西一个叫做西三十店的村庄，众人已感劳累，便止住脚步，进入一家叫做“南来北往客栈”的店家打点小憩。

廖志高对众人说道：“这里离定远县城只有不到半天路程了，县城内不但有官军驻防，且有乡丁团勇把守，而且清妖耳目遍布各处，我们不得不处处谨慎小心，万万不可粗心大意，千万别因一时的疏忽坏了大家的好事。尤其是脾气古怪的张骡子，你可要夹起尾巴，多多收敛着点，不要动不动就撩起蹶子踢人，要是给我惹出是非来，莫怪我廖和尚不给你留情面！”

廖志高喊来店家，吩咐他说：“你给我等烧一大盆土豆烧牛肉，再来一大盆豆腐炖猪肉，外加一盆粉丝鸡蛋汤，每人五个大馒头。饭后再结账。”

在等待店家做菜做饭的间隙，柳河花对廖志高说道：“廖大哥，咱们到达定远县之后，是马上动手呢，还是等待时机再动手呢？”

廖志高回答说：“你这话问的好，也是时候。兵书上说，知己知彼，方能百战不殆，黄昏那狗官既然是一县之令，他肯定也不是等闲之辈，倘若我等不弄清底细，就盲目行动，肯定要吃大亏。以我之见，从打这西三十店开始，咱们就必须分散行动，分开先后进城，以免引起官兵的怀疑。”

众人说道：“廖大哥不愧为头领，说出话来就是叫人心服。到底如何安排，悉听大哥尊便好了。”

柳河花说道：“如此说来，我倒有个要求，请廖大哥准许。我想先回故宅一趟，顺便也到父母的坟上去吊唁一番，为他们烧上一柱香。不知廖大哥准也不准？”

廖志高略微沉思一番，说道：“难得柳姑娘有这份孝心，没有父母，哪里还有我等？尽心尽孝，也是人伦之常，我哪有不准之理呢？不过，你一个人势单力薄，倘若发生不虞之事，你孤掌难鸣，难以应付，就让程帼秃子和婉闹陪你一起前去吧，众人同是女人，互相有个扶持，就方便多了。”

柳河花说道：“难得廖大哥想得如此周到，荷花真是感激不尽！”

说话之间，店家已经将所有饭菜陆续端上桌来。大家分坐两桌，都已是饕餮难耐，如狼似虎，也不客套，就各自开吃起来。

众人吃罢之后，一看天上日头又已西斜，廖志高付过饭钱，众人分作先后，便三个一伙，五个一组，都假作是进城办事之人，互相装作陌生人，向定远县城走去。因为柳河花要先到父母坟上去祭拜，便与程帼秃子和婉闹结成伙伴，首先穿过县城，一直向城东而去。

咱们在本书第二回中曾经说过，柳河花本姓刘，柳字是因为赋荷塘诗一首被胜保所改。柳河花真正的居住地，是在定远县城之东的刘铺村。三位女子都是练功之人，又正值风貌年华，几十里路程，对她们来说太是小菜一碟了，可以说是抬脚就到了。

柳河花带领程帼秃子和婉闹二人来到一处宅院跟前，只见此宅院规模庞大，白墙围裹，院落宽敞，房屋有十多间，都是灰砖砌墙，灰瓦盖顶，宅院内树木高大，风吹叶响，好不气派。宅院后面是一处荷塘，塘内荷花正值绽放时期，微风吹过，荷香阵阵，散发出阵阵幽香。堤边柳树好像也在频频点首，像是在默默欢迎昔日主人的到来。由于宅院已经易主，柳河花未敢擅入，只能在院外观看，唏嘘感叹。不过，一想起就要为冤死的亲人复仇了，心中还是深感欣慰。柳河花触景生情，心中一高兴，不免又顺口吟出一首诗来，柳河花朗声念道：

塘内荷花频颔首，堤边柳枝亦招手；

只因主人还家来，呆立院外用眼瞅。

不是主人情意寡，此宅易主有年头；

眼见此景愁肠断，只将泪水咽肚中！

光阴飞驶匆匆过，莫将眼泪做轻流；

父母大仇终将报，黄昏不日即授首！

柳河花的诗作一朗诵完毕，就听得院墙后门吱呀一声响动，大门开处，就见一位年方二八的漂亮小姑娘，笑靥迷人，含情默默，在荷塘中荷花的映衬之下，微笑着站在门口。柳河花等人转脸望去，但见得小姑娘满脸善容，并无恶意，也同对她施以微笑。小姑娘颔首领意，只见她用脚跟轻轻一点地面，就像一只蝴蝶，便毫无声息地飘落在三位姑娘面前。

柳荷花刚要开口，就见小姑娘将食指放在自己的嘴巴上，做出一个不要柳河花讲话的动作，然后笑嘻嘻地说道：“大姐不必开口，小妹就能猜出你的姓氏芳名，和你是何人。”

柳河花疑惑不解，说道：“莫非姑娘是天外飞来的神仙，能掐会算不成？”

姑娘微微一笑，说道：“非也！本姑娘既不是神，也并非是仙，而是凡人一个。只因我家与你有一段不解的恩缘，方才又听见你在池塘边诵诗一首，所以，这才猜出你准就是这院子的旧主人，刘景大人的千金，荷花姐姐，是也不是？”

还未等柳荷花回答，只听后院门口一位妇人的声音响起：“荷花，你在与谁人说话呢？还不快请客人们到家里来坐坐！”

柳河花朦胧之中，还以为是自己的母亲在和自己打招呼呢，与小姑娘几乎是在同时都开口答应道：“是的，娘！”

话一说出口，柳河花方知自己失言，不好意思的垂下了头，就见一抹红晕在她的双颊升起，就像是三月桃花开，雨后红霞铺满腮。

在小姑娘的引领之下，三位女侠随在她的身后，先后走进院内。小姑娘返身走回门边，将门扇关紧，这才回转身去，陪同三位女侠走进屋内。

柳河花看着这熟悉的环境，童年的记忆又一幕幕在眼前浮现。母亲慈祥的面容，父亲和蔼的笑脸，仿佛都呈现在眼前。可是一回到现实，又不禁使她身心透凉，悲情顿生。都说人不伤心不落泪，只是未到悲痛时，小姑娘眼睛明亮，一眼就望见柳河花满含泪水的双眼，说道：“姐姐，你为何哭啦？”

谁知这一问不打紧，更使得柳河花无法控制心中的悲痛，真的就哇啦的一下哭出声来。这一来倒把小姑娘的母亲吓了一跳，她安慰柳河花道：“孩子，你在迷茫之中重又回到了自己的家园，触景生情，免不了心酸难受，可是事情既然已经发生，我等也是回天无术了。你父母被昏官黄昏所逼，双双死于非命，你心中的仇恨深似东海，现在大仇还没有报，悲愤之情也是难免的。可是话又说回来，这有深仇大恨的人，也并非你一家一户，咱们都是命运相同，遭遇彼此呀！”

柳河花感到奇怪，抹掉泪水，慌忙问道：“听刚才大婶的话，好像你也有满心委屈和悲痛哇？”

妇女打了一个嗨声，长长出了一口气，然后说道：“这其中的是非曲直，说讲起来可就话长了。现在天色将晚，今天晚上三位就在这里过宿吧，我这就去生火做饭，饭后我还有满肚子的话要对你们说，你们就耐心听我慢慢讲述吧！”

这位妇女年龄也就在四十一二岁左右，正值年富力强的壮年时期，做起事来精明干练，干净利索，不是一般拉拉踏踏、拖泥带水的无能之辈所能比拟，不到一个时辰，一摞麦香四溢、热气腾腾的白面饼子，就摆在了三位姑娘面前。由于临时来了这么多客人，又正值午后时分，也没有什么菜来招待。

妇女歉意的说道：“按说呢，你们三位都是贵客，贵客临门，应当好饭好菜的招待伺候才行，无奈临时抱佛脚，三位就凑合着吃一顿，只要能填饱肚子，明日一早，我就去买菜买肉，将今天晚上的亏欠还上就是了。”

三位姑娘走到桌前一望，除去大饼的香味以外，还有一股浓烈地大葱香气扑鼻而来。柳河花打眼望去，只见饭桌上摆有一盘切成长条细丝的凉拌大葱，香气就是从那里喷发出来的。柳荷花用鼻子贴近葱盘闻了一下，只觉得又刺鼻又好闻，止不住馋涎欲滴。

柳河花拿起筷子，夹了一筷子凉拌葱丝，往嘴里送去。凉拌葱丝一到口中，柳河花就止不住大叫一声：“婶子，你这凉拌葱丝是如何做出来的？”

妇女不知发生了什么事情，还以为她所做的凉拌葱丝出了什么差错了呢，不禁一阵心跳，赶忙问道：“怎么啦，孩子，是不是盐放多了哇？”

柳河花俏皮地说道：“哪里哪里，我是说你做的这盘葱丝，可太好吃了！不咸不淡，不冲不辣，味道合适，处处皆恰到好处。这样的烹调绝技，要是没有三年五年的锤炼磨合，是绝对做不出来的。不但闻着香，吃起来也香！”

程帼秃子和婉闹也都各自拿起大饼，就着那凉拌葱丝吃将起来。婉闹说道：“真是闻所未闻，几棵不起眼的大葱，经过大婶你这么一挑拌，只是加上一点姜丝咸盐什么的，就变做了一盘香气扑鼻、浓香四溢，使人馋馅滴淌的美味佳肴，要不是亲眼所见，亲自品尝，无论如何我也是不会相信的。这真是深山有闺秀，荒村出俊杰呀。”

程帼秃子也说道：“以前吧，我总认为，只有大鱼大肉才是美味可口的上等佳肴，可是，今天吃了大婶做的这盘凉拌葱丝之后，才使我恍然如梦初醒，原来这世上最好吃的，可不一定都是那些大鱼大肉哇，要是在餐桌上摆上这么一盘凉拌葱丝，我宁愿舍弃那些大鱼大肉，也不忍心舍弃这盘凉拌葱丝呀。”

妇人经众人这么一夸说，心中的喜悦自不必多说。她坐在桌旁，一边陪众人吃饭，一边说道：“咱们庄户人家，从小家庭拮据，没有条件去吃那些大鱼大肉，只好在自己的地里种些大葱青菜什么的，每到吃饭，一碟青菜，一盘大葱，这就是最好的下口菜了。其实，只要烹调得法，清洁卫生，经常吃这些小菜，未必不是一件好事。大葱生姜青菜，这都是咱们祖先留下来的美味食品，食之不但能调节口味，还有利于健壮体魄哩。”

在说说谈谈之中，一顿简单的饭食就这样过去了。这时天色已晚，妇人令自己的女儿点燃蜡烛，屋内立时便明亮起来。

妇人对三位女侠说道：“人们经常说，山不转水转，两座山永远无法走到一起，唯有这世间的人，说不定在哪天哪日就走到一起来了。就说你柳荷花姑娘吧，自打我们一家住进你们这个院子时起，我无时无刻不在想：哪年哪月，只要我再见到你柳荷花姑娘，我一定将你的宅院交还给你，因为当时我们得到这处宅院也太容易了，简直容易的让人无法想象！”

柳河花一听妇人此言，一时竟然惊愕的有些丈二和尚模不着头脑了。她吃惊地问道：“大婶，您到底是怎么了，您说的这些话，我怎么一点也听不懂啊？”

妇人说道：“人这一生，要经历许多历风风雨雨，最后的归宿，都只有一个。俗话说，马有失蹄，人有失意，当时我与我的丈夫刘三在定远大街上看到你的时候，你满身污垢，头发凌乱，疯疯癫癫的就像着了魔死的，只是一个劲的胡言乱语，你哪还知道当时你自己讲了些什么，做了些什么呢？”

经妇人这么一点拨，柳河花好像模模糊糊地记起了四年前的一些情形，但是并不十分清晰。

妇人继续说道：“当时我们就想，这姑娘肯定是遇到了什么大灾大难，思想受到了重大刺激，否则也不会这样不管不顾，满大街的疯点撒野，胡乱讲话。”