第44章 兄弟重见

暮色下，黄河滚滚而来。

对岸芦苇荡后，那面赤旗只露出半截，旋即又被风压了下去。隔得太远，旗上的字看不清楚，岸边众人却已不约而同地屏住呼吸。

李业没有催问来骑，只抬手叫身后军士熄去几支火把。

片刻之后，河南岸忽然响起号角。

三声长，一声短。

角声越过河面，时断时续。杨师厚先是一怔，随即猛地勒马向前，几乎冲到水边。

“是大哥！”

那是效节军旧日集兵的号声。

三年前，符存审带一千五百名老卒东行，军中号令未改。后来即墨扩军，五千平卢军所用的旗鼓，也大半出自这套旧制。

“回号。”

凉军中军号手举起铜角，也吹了三长一短。

对岸顿时火光大作。先是一处，继而十余处、数十处，沿着河滩次第亮起。藏在芦苇后的军旗全都举了起来，残破的赤色旗面被大风扯得猎猎有声。

南岸有军士高呼，北岸凉军也有人应和。声音起初还听不分明，不多时便汇成了一片。

“符将军！”

“大王！”

两岸相隔数百步，中间尽是浊浪。呼喊声却一阵高过一阵，像要把大河也压下去。

符存审已经夺取河阴附近的渡船。入夜后，二十余艘大小船只轮番北渡，先送弓弩和枪牌军，再送战马。其余军士扎起木筏，把卸下来的甲仗堆在当中，抱着皮囊随船过河。

黄河水急，两艘木筏刚离南岸便被冲出数十丈。岸上纤夫拽住长索，踏着泥水一点点向上游拖，才没有让木筏翻入河心。

凉军也把随军携带的绳索、皮囊尽数送了过去。李业没有回帐，便坐在河堤上，看着一船船军士从黑暗中靠岸。

最先上岸的平卢军士大多穿着黑甲，甲叶却新旧不一。有些仍是效节军旧甲，有些明显取自宣武军。许多人脚上的草鞋已经磨穿，只拿布条缠住脚掌。

他们看见堤上的凉军大旗，先在泥水里站直身子，再抱拳行礼。

李业一一还礼。

天将破晓时，三千余人终于渡过黄河。九百余匹战马最后上岸，个个浑身湿透，鬃毛贴在颈侧，不住打着响鼻。

符存审本人仍在南岸，直到最后几船伤卒送走，才与韩遵、杜晏球等人登船。

李业得报以后，命大军向东移出五里，在河堤北面的平野列阵。

晨雾尚未散尽，两支兵马已隔着旷野彼此看见。

平卢军旗帜残破，阵势却不乱。骑兵居前，枪牌在后，伤卒与辎重护在中间。最前方一面符字大旗下，一名高大长须将领腰悬长刀，正策马越过河堤。

杨师厚猛然夹紧马腹。

“大哥！”

他连亲兵都没有招呼，纵马便奔了出去。

李业也在同一刻催动战马。

李振伸手欲拦，马鞭只抓到一片空处。两骑已经冲出中军，踏着尚带露水的野草向东疾驰。

远处的符存审先看见杨师厚，随后又看见了后面的李业。

他身体一震，猛地伏低身子，重重一鞭抽在坐骑后股。

三匹战马越奔越快。

两边军阵都安静下来。数千人望着那三骑在旷野间靠近，没有人击鼓，也没有人出声。

相距百步时，杨师厚又喊了一声。

“大哥！”

这一声已经全然走了调。

符存审张了张嘴，本想应他，出口时却只剩一声嘶哑的“二弟”。

李业眼前一热，迎着风高声道：“兄长！”

十余步外，三人几乎同时勒马。

符存审来不及踩稳马镫，便从鞍上跃了下来。李业也翻身落地，脚下被泥土一绊，向前踉跄了两步。

两人谁也没有行礼。

符存审一把抱住李业，双臂用力得几乎要把他甲衣勒裂。李业原有满腹话要说，此时却一句也说不出来，只死死抓着符存审背后的披风。

杨师厚随后扑来，从侧面将两人一同抱住。

“大哥……大哥！”

他在潼关山下浑身是血时不曾落泪，此刻才叫了两声，眼泪便已滚了下来。

符存审抬手重重拍着他的后背，自己也已泪流满面。

“三弟。”

三人紧紧抱在一处，甲叶相撞，发出细碎的声响。

三年前，符存审奉命东去平卢，李业送出灵州百里。临别时兄弟三人曾约定，以三年为期，无论各自在何处，无论功业成败，总要再见一面。

那时即墨尚是一座海边孤城，凉国也远没有今日基业。谁也不知道三年后还能不能活着，更不知道再见时，会是在这样的地方。

符存审用力抹去脸上的泪，想笑，声音却仍在发颤。

“二弟、三弟，三年之约，我不曾误。”

李业看着他鬓边新添的白发，眼

泪又涌了出来。

“不误，兄长一日也不曾误。”

“我听说兄长入了河南，日日都在等军报。旧堤那一战送来的时候，信上只说伤亡，不说你有没有受伤。我叫人去问，三路信使竟没有一个寻得到你。”

符存审握住他的肩臂，上下打量。

“先莫说我。你左臂怎么了？”

“华阴挨了一刀，皮肉伤。”

“皮肉伤要包成这样？”

杨师厚在旁插话：“二哥这些日子受的伤，哪里只这一处？长安冲阵时甲都裂了，潼关又——”

“你住口。”

李业回头瞪他。

符存审却已看见杨师厚肩头厚厚的伤布，伸手便按了上去。

杨师厚疼得倒抽一口凉气。

“大哥，你轻些！”

“你也有脸说他？”

杨师厚疼得龇牙咧嘴，却仍在笑。

“大哥还是先照照自己。你这副模样，回灵州走在街上，继元兄怕都认不得。”

符存审相较于三年前黑瘦了许多，眼角留下海风与长途奔袭留下的细纹。三年前合身的旧甲，如今穿在身上竟显得有些空荡。

三人互相看着，忽然一同笑了起来。笑声未落，眼中却又都带了泪。

两边军阵里，不知是谁先以刀柄击了盾面。

一下，两下。

凉军老卒渐渐都跟着敲击起来。平卢军中那一千余名西来旧卒也举起兵刃，放声高呼。其余山东军士虽不知三人全部旧事，也被眼前情形所感染。

呼声从两面涌来，震动黄河长堤。

杜晏球站在韩遵身后，怔怔望着旷野中的三个人。

他从前只听人说，符存审与凉王是昭陵结义的兄弟。可在军中，结义二字从来不算稀奇，今日同饮一碗酒，明日为一座城池反目的，也不知有多少。

他原以为符存审见了李业，总要先拜见凉王，再禀报军务。

却没想到李业会抛下中军仪卫，隔着数里纵马来迎；更没想到这三名手握雄兵的大将，竟会当着数千将士的面抱头痛哭。

韩遵看了他一眼。

“如今明白了？”

杜晏球没有装作不懂。

“明白了。”

“难怪大王敢让符将军带一千五百精骑东来，三年不问兵权。符将军在山东号令虽出一人，心里却从不曾离开过大王。”

韩遵握着马槊，望向远处。

“大王也从不曾疑他。”

三人许久才分开。

符存审以手背擦净脸上泪痕，退后一步，整衣欲行军礼。李业一把托住他的手臂。

“兄长今日若拜我，便是要我在两军面前再哭一场。”

符存审看了他片刻，终究没有拜，只反手紧紧握住他的手。

“那便回营。”

“三年没喝你一碗酒，今日总要补回来。”

两军合营以后，李业没有立即升帐议兵。

他先随符存审巡视平卢军阵。

四千七百人从即墨出发，走到黄河岸边，尚能持械列阵者三千五百余。骑军只剩九百上下，另有二百余名伤卒躺在驮架和车上。

许多军士脚底尽是血泡，弓弦、甲带也早已更换过数次。可各都军册仍在，沿途阵亡、重伤寄留者，姓名、籍贯、所留钱物，全都记得清楚。

李业挨队看过去。每到一都，都亲口问粮有多少、伤者几人、阵亡者家属在何处。

行至游奕前队时，符存审把杜晏球叫了出来。

“此前我信中所言汴水一战，旧堤夺鼓车、改鸣金号，立下头功的，便是此人。”

杜晏球肩伤尚未痊愈，叉手站在道旁。

“杜晏球见过大王。”

李业看了看他肩头，又看向符存审。

“兄长如何记功？”

“由队正转为副将，赏绢五十匹。随他夺鼓车的五十人，阵亡二十九，各加一等抚恤。”

“处置得当。”

李业没有越过符存审另行封赏，只对杜晏球道：“你的名字，符将军已经写进功簿。本王今日又听了一遍，往后不会忘。”

杜晏球低头领命。

随后李业又示意身后侍从军士，却是迁出一匹高大矫健的枣红骏马来。

“不过你助符将军扭转战局，便也是助了本王，这匹良骏是之前征讨西域，从葛罗禄部王庭所获，就赠给你吧。”

军中厮杀汉，最重宝马、兵刃，杜晏球见状心中亦是一热，连忙拱手谢恩。

当晚，两军开灶。

李业把所剩不多的肉食、酒浆全都取出来，先送伤营，再依各都人数分给平卢军。中军帐内却没有设大宴，只摆了一瓮行军酒，几张胡饼，两盘切得极薄的羊肉。

符存审、李业、杨师厚三人相对而坐。

酒刚斟上，符存审便问：“弟

妹身子如何？信里说又有了身孕，如今可还安稳？”

“临行时一切都好。继元兄和敬先生都在灵州，她身边也有人照看。”

“兰儿呢？”

“已经会满院跑了。拿根竹竿便说是马，见谁都要冲上一回。”

杨师厚笑道：“随二哥。”

“莫胡说。”

李业嘴上斥责，脸上却有了笑意，又问起符存审留在山东的家眷与亲旧。

符存审妻子还是当初崔瑛撮合的，乃是韦庄的族妹，大哥东行之后，李业也没有半分要留什么人质的意思，隔了两个月就把嫂子一并托人护送去了平卢，如今已然诞下一子一女。

至于杨师厚，乃是三人中年纪最小，却是符存审走后才结的亲，是河西布政使韩群的侄女。

三人从灵州旧人问到即墨现状，从家中病痛问到孩子读书。酒喝下去大半瓮，才终于谈起各自这三年的经历。

符存审说即墨第一年连军粮都不够，沿海风灾一起，新垦的田地几乎颗粒无收。他带来的一千五百人既要守寨，也要帮流民修渠筑堤，许多骑卒整月没有披甲，却学会了挖沟、驾车。

李业也把西域、凤翔、长安诸事讲给他听。

许多军报上只有胜负和斩获，此时说来，才有那些险些回不来的夜晚。

杨师厚最爱揭李业不肯说的旧事，讲到三桥冲阵时，符存审脸色数变，几次放下酒碗。

“你若死在长安，我在山东纵然练出十万兵，又有何用？”

李业没有辩解，只给他重新斟满。

“兄长不是也带四千人闯进汴宋？你我彼此彼此，今日谁也莫说谁。”

杨师厚举起酒碗。

“都活着便好。来，喝酒。”

三只粗陶碗碰在一起，酒水泼了满案。

更鼓过了三遍，帐中灯火仍未熄灭。

酒过数巡，三人都有些醉醺醺的，最后说到山东。

李业将舆图铺在榻上，就着烛光，手指先落在淄州。

“张蟾不能留。”

“他有朱温给的节钺，又拿天子名义讨王师范。此人若在，青州与莱、密便始终隔着一道。兄长此次回军，不必先去即墨，可自西面直取淄州。”

符存审点了点头。

“我也有此意。朱温自顾不暇，义成军又被抽去救洛阳，河北藩镇也都还要对付怒气冲冲的李克用，张蟾背后正是最空的时候。”

“灭张蟾以后呢？”杨师厚问。

李业的手从青州移向莱州、密州，又沿海岸向南北分开。

“平卢立稳以后，不必急着同朱温争汴宋。向南，可由海州窥淮海；向北，则经营登、莱港口，造海船，练水军。”

“山东三面临海，守着这片海，却只在陆上同人争一城一县，太可惜了。日后海道通了，北可至辽东、渤海，南可接淮、楚。兵马未必都从大道走，粮也未必都用骡马驮。”

符存审在海边三年，对这番话体会最深。

“即墨已有船匠，只能造近海小船。要练水军，须先取登、莱良港，再从沿海招熟悉风候的船户。”

“先做。”

李业道：“三年、五年，总能见成效。平卢是凉国伸向关东的一只手，不该只会替关中牵制朱温。”

“这次吞下关中，我们收了不少昔日朝廷官作的能工巧匠，其中也有一些会造船的，虽说河船、海船不是一回事，但有总比没有好，我届时先给大哥送一批去。扬州、江浙之地也多船工，大哥也可让牛峤他们注意招揽。”

谈到王师范，李业沉默片刻。

“他肯替崔公挡住张蟾，是因忠于朝廷，并非奉我的军令。张蟾灭后，青州仍归他掌，兄长不可挟胜逼迫。”

“我省得。”

符存审道：“王师范外和内刚，拿刀逼他，只会逼出一个死敌。”

李业取来纸笔，伏案写了一封信。

信写得很慢，中途数次停笔。符存审与杨师厚都没有去看。待墨迹稍干，李业亲手封好，递给符存审。

“此信，请兄长亲手交给王师范。”

符存审接过信，收入怀中。

“好。”

帐外河声不绝，更鼓已经过了四遍。

三人都是大醉，也懒得再叫亲兵另备寝帐，只叫人把两床毡褥铺在一处。

杨师厚先倒下去，占了大半地方。符存审骂了他一句，脱下外袍，也在一旁躺下。李业吹熄灯火，摸黑挤在二人中间。

三双靴子仍像少年逃亡时那般，横七竖八地堆在帐门口。

不多时，杨师厚的鼾声便响了起来。

符存审在黑暗中忽然道：“二弟。”

“嗯？”

“三年了。”

李业睁着眼，听着帐外滚滚东去的黄河水声。

“是啊，三年了。”

此后帐中再无人说话。