第85章 驰援于阗（下）

于阗北城。

尉迟迦罗提前锯断了吊起城门的铁索，以至于北门打开以后，再也无法关闭。

两千联军将士从城门鱼贯而入，和尉迟毗讫罗摩提前埋伏的宫卫、守军，在北城街道上混战了一夜。

好在城内街巷狭窄，骑兵进来以后施展不开，反而只能下马作战。罗延率人以民宅、寺院为依托，横置装满石块的车辆，勉强堵住了联军去路。

但这显然不是长久之计。

于阗城内本就只有三千多守军，还要分守其他几处城门。阿尔斯兰只要不断往北门投入兵力，早晚能把这些仓促堆起来的街垒拔掉。

“大王，退回王宫吧！”

罗延左臂中箭，带血相劝。

“北城一旦被截断，大王就走不了了！”

尉迟毗讫罗摩却摇头。

“北城若失，王宫又能守到几时？”

“告诉将士和百姓，我就在北城。拆掉两侧房屋，把木料、石块都堵到路上。城门既然关不上，那就在城内再修一道门！”

罗延见劝不动，只得重新带人回去厮杀。

其实尉迟毗讫罗摩自己也不知道还能撑多久。

他现在唯一能做的，就是让城内军民知道，于阗王还没有跑。

这在乱世里，已经相当重要。

……

数百里外，唐军行营。

有关派遣轻骑先行救援于阗的可行性，众人已经商议完毕。

两万余大军携带步卒、粮车、骆驼，每日前进多少里，都是由水源和道路决定的，再着急也快不起来。

按照现有路程，就算没有敌军继续骚扰，急行军情况下，主力也要五日以后才能抵达于阗。

可于阗未必能再守五日。

最终，众人认可了葛从周的提议，可以挑选三百轻骑，一人三马，只带清水干粮，日夜兼程，抢先赶赴于阗。

当然，三百人不是去和一万多联军决战的。

那不叫救援，叫送人头。

真正的目的，是利用乌术所部刚刚覆灭、消息还没有传回联军的空隙，冒充唐军先锋，迫使阿尔斯兰停止攻城。

关键就在于，谁能带着三百人，把声势做得像三千人，甚至让敌军怀疑后面还有两万大军。

“既是末将所议，自当末将前往！”

葛从周率先请命。

“疑兵之计，关键便在临机应变。敌军若是不信，就得真打；若是信了，又不能让他们派出斥候探明虚实。末将愿带这三百骑，替大军拖住阿尔斯兰！”

葛从周在军中知名度不如李唐宾、张归霸，倒不是说其人才略稍逊，而是性格谦和沉稳，从不争功委过，故有些不显山不露水，军中士卒也给他取了个浑号，叫“小杨”，意思是有类于杨师厚（当然，李唐宾则被唤作“小符”）。

但此时葛从周却知道不是谦虚的时候，既然他能提出计划，自然只有他最适合执行。

李业还未答应，郭衡也主动站了出来。

“我是安西大都护，于阗又是第一个迎奉安西的国家，此战不能没有我。”

“况且此地旧道、水源，军中无人比我更加熟悉。我可以替葛将军领路，也可以让于阗人相信，安西都护府真的回来了。”

李业本来是想让郭衡留在主力的。

毕竟郭衡身份特殊，一旦战死，刚刚重建的安西都护府就要先折掉自己的大都护。

但郭衡所言也的确有理。

三百轻骑想骗过上万联军，光有旗帜还不够，必须要让城内于阗军主动配合。而郭衡这块安西大都护的招牌，比多少人马都管用。

李业只得答应。

“道路、井泉和联络于阗，由郭都护负责。抵达城下以后，具体进退，听通美（葛从周字）号令

。”

“二位切记，此行不是求斩首多少，只要能拖住敌军三日以上，便是大功！”

葛从周、郭衡同时拱手。

“遵命！”

三百人，从安西旧部和朔方军中各选一百五十骑，都是能骑善射，又经历过战阵的老卒。

每人三匹战马，除了弓弩、横刀和皮甲，只携带六日干粮、清水，还有少量用于放火的油脂，其余辎重一概不带。

尉迟河也带着数名于阗向导随行。

当天午后，三百骑兵脱离大军，沿着昆仑山北麓旧河道，全速西进。

所谓一人三马，并不是要换三次就算了。

骑兵行军时，一人骑乘，一马驮运器械，另一匹空载休息，数十里轮换一次。如此虽然消耗战马极多，但短时间内，行军速度却远非寻常步骑可比。

众人一路都在马背上进食，除去换马、饮水，几乎没有落地。有人困得睁不开眼睛，就伏在马背上，由同伴牵住缰绳。

等第二日天色将明，路上已经丢下近两百余匹受伤、力竭的战马。

这若放在平时，怕是得把管后勤的张承业心疼死。

但三百轻骑，也终于赶完数百里道路，看见了于阗王城外的火光。

葛从周没有直接冲向北门。

他带着郭衡登上一处沙丘，很快就发现，联军主力聚集在城北，而城东堆放粮草、木料、牲畜的营地，兵力并不算多。

“咱们只有三百人，打北门是找死。”

葛从周指向东面营地。

“烧他们的粮草，把动静闹大，让阿尔斯兰自己把北门兵马撤回来！”

三百人随即分为六队。

多余的数百匹战马，也被系上布条、旗帜，由少量骑兵驱赶，在沙丘之后来回奔驰。马尾再拖上枯枝，顷刻就扬起大片尘土。

郭衡亲率百骑，竖起安西大旗，出现在王城东南。

葛从周则带剩余兵马直扑联军东营，一连烧毁十余处草料和攻城木料，惊散了不少牛羊、骆驼。

等联军骑兵反应过来，他们又立马退走，绝不恋战。

消息传到阿尔斯兰处，其人第一反应却是不信。

“绝无可能！”

按照两日前的消息，唐军就算无人阻拦，距离于阗也还有四五日路程。乌术又带着两千多骑兵堵在东面，沿途水井也被破坏了不少。

两万多人的大军，又不是长了翅膀，怎么可能突然出现在于阗城下？

阿尔斯兰甚至怀疑，是于阗人换上了唐军旗号，故意虚张声势。

可等他亲自赶到东营，就看见安西大旗已经立在王城东南，远处沙丘间烟尘滚滚，根本看不出有多少骑兵。

更关键的是，乌术至今没有消息。

郭衡既然能出现在这里，便证明东面的确出了问题。此时还有数千联军拥挤在北门内外，若是唐军突然进攻大营，于阗守军再从城内反击，这些兵马就要被人断了后路。

阿尔斯兰不敢拿几千人的性命赌一把，只得下令。

“停止攻城，各部撤出北门，东面列阵！”

这倒不是阿尔斯兰胆小。

用兵最怕的从来不是敌人强，而是连敌人到底有多少都不知道。何况北门内外地形狭窄，联军各部又互不统属，一旦退路被断，根本不可能像一支军队那样有序撤出。

他现在暂停攻城，虽然错过了破城机会，却至少保住了已经入城的数千兵马。

联军撤退的号角传入城中，尉迟毗讫罗摩也看见了城外的安西军旗。

他不知道城外来了多少人，但这不重要。

重要的是，联军开始退了。

“唐军以孤军来援，我们若还不敢反击，便只配在城中等死！”

于阗军随即从数条街道

同时反攻，百姓也将石车、梁木推入路中，把尚未撤出的联军分割开来。

尉迟迦罗见势不妙，企图逃出北门，却被身边部将擒下，向尉迟毗讫罗摩投降。

罗延重新夺回北门，直接用数十辆装满沙土的木车，把门洞堵死。

于阗之危，暂时解了。

但葛从周和郭衡的任务，才刚刚开始。

当日夜里，三百轻骑没有入城，反而在东面点起数十处营火，又不断移动旗帜和战马，做出援军陆续抵达的架势。

于阗守军也从东门送来清水、干粮、毡布，帮助他们继续维持声势。

第二日，阿尔斯兰派一千骑兵前来试探。

葛从周没有与其硬拼，而是将敌军引入王城东南的果园和水渠。这里田垄密集，战马难以奔驰，于阗弓手又从围墙后突然放箭。

双方只打了半个时辰，联军就丢下数十具尸体退了回去。

如此一来，阿尔斯兰愈加拿不准城东究竟有多少唐军。

事实上，三百骑兵已经疲惫到了极点。

他们白日驱赶战马、阻挡斥候，夜里还得转移营火，真正能够休息的始终不到一半。

而且疑兵这东西，骗过敌人一次容易，想连续骗上三日就难了。

葛从周只能不断变换办法。今日让骑兵在南面扬尘，明日又把旗帜转到北面；白天故意让数十骑暴露，到了夜里却点出上百处营火。郭衡则利用熟悉道路的优势，派安西旧部封锁附近几条小路，专门截杀联军斥候。

三百人真正杀伤的敌军并不算多，却让阿尔斯兰始终无法得到准确消息。

直到第三日夜里，一名乌术麾下的葛逻禄骑兵，才被联军斥候从荒漠中救回。

乌术所部已经全军覆没，乌术本人也被唐军生擒！

阿尔斯兰这才完全明白过来。

城东的确只有数百骑兵，郭衡和葛从周只是一人多马，抢先大军数日赶到。

可他明白得太晚了。

北门已经重新被封死，尉迟迦罗也被擒。想要再破于阗，只能重新打造器械，从其他城门强攻。

而李业主力，最多还有一日路程。

第四日天亮以前，阿尔斯兰集结五千兵马，一路进攻城东疑兵，一路绕向南门，准备在李业到来前做最后一搏。

葛从周知道虚实已经败露，也不再四处分兵，只把三百人集中在东面果园和水渠之间。

几天下来，九百匹战马还可以奔跑的，只剩五百多匹。军士更是两日没有合眼。

郭衡却依旧把安西大旗立在城外。

“现在入城，阿尔斯兰就会把所有兵马压向南门。”

葛从周闻言，只是提槊道。

“那便再拖半日！”

三百人以田垄、矮墙为屏障，且战且退，于阗守军也在城头放箭接应。

这一战才是真正的苦战。

疑兵已经被识破，联军也不再顾忌伤亡，数千骑兵轮番压上。三百唐军无法正面相抗，只能依靠水渠和果园拖延。不到一个时辰，就有数十人伤亡，连安西大旗都几次险些被敌军夺走。

但只要那面旗还立在城外，进攻南门的联军就不敢把全部兵马投入攻城。

临近中午，联军骑兵已经逼近东门，郭衡、葛从周终于准备退入城中。

他们已经替主力争取了整整近五日。

也就在此时，东方再次升起烟尘。

这一次，烟尘绵延十余里，根本不是什么战马拖着树枝能够假扮的。

杨师厚的河西军先锋最先出现，随后便是效节、朔方、归义各军旗号。

两万余唐军，终于抵达于阗。

郭衡亲手拔下立了数日的安西大旗，对葛从周大笑。

“葛将军，我们可以回去了！”