第245章 分化之法见成效

奥利亚大陆。

寒冬的冷风从海面上席卷而来，卷起阵阵白色的浪头，重重拍打在防波堤的石块上。

天空阴沉灰暗。

浓烈的煤烟从港口区高耸的烟囱里喷涌而出，将整片天幕遮蔽得严严实实。

港口的核心区域，已被一道高达两丈的红砖围墙圈起。

围墙上方拉扯着带刺的铁丝网。

每隔数十步便设有一处警戒塔。

塔楼上，华夏上朝的驻军士兵端着装配刺刀的步铳，身穿厚实的玄青色冬装棉大衣。

神色冷峻地俯视着墙外的街道。

这里是华夏上朝设立在黑水港的通商租界。

租界内部，道路铺设着平整的柏油，两侧竖立着整齐的煤气路灯。

一栋栋采用钢筋混凝土建造的三层洋楼拔地而起。

最中心的位置，是一座通体由花岗岩砌筑的宏伟建筑。

门楣上悬挂着一块巨大的黑底金字招牌：

华夏通商钱庄西夷总号。

此时，钱庄外的石阶上站满了西夷的旧贵族与大商贾。

他们在寒风中裹紧了身上的呢子大衣，脸色焦急。

手里攥着一沓沓厚重的地契与商铺凭证。

更有甚者，身后跟随着十几辆装满生丝，原木与金银铸币的马车。

钱庄的大门敞开。

几名身穿华夏上朝黑色绸缎马褂的朝奉坐在高高的柜台后。

手里拨弄着黄铜算盘，算珠碰撞的声音在空旷的大厅里清脆作响。

“今日汇兑牌价，一两足赤金，兑换华夏龙元三十五块。

西夷旧有银币，一律按废银称重，折算火耗后，每十两兑换龙元一块半。”

一名留着山羊胡的朝奉面无表情地向外宣读着今日的规矩。

人群中顿时爆发出一阵压抑的惊呼与哀求。

“昨日足金还能兑换三十八块龙元，今日为何又降了！我们工厂需要购买华夏的无缝钢管来修缮机器，没有龙元，商行根本不卖给我们货物啊！”

一名西夷工厂主急得满头大汗，大声用生硬的华夏语争辩。

朝奉连眼皮都未曾抬起，冷冷地回了一句。

“华夏通商钱庄的规矩，一日一价。西夷本土物产不丰，金银成色不足，自然要跌。”

“你若不换，出门右转便是。后面排队的人多得是。”

那名工厂主面如死灰。

华夏上朝的条约中明文规定。

租界内外的大宗货物交易，关税缴纳

乃至购买华夏的工业母机，一律只认龙元。

西夷本土的货币已被全盘废弃。

他不换，工厂明日便要停工。

数千名工人就会失去饭碗。

他只能咬紧牙关，在兑换契约上签下自己的名字。

眼睁睁看着自己大半辈子的积蓄，在几次汇率的跌宕中缩水了三成。

租界外的一条泥泞街道上，景象则更为凄惨。

这里是西夷平民居住的棚户区。

一名身材矮胖，穿着华夏丝绸长袍的西夷男子，正坐在一辆由四匹马拉拽的豪华马车上。

这名男子名叫加特。

原本只是个在黑水港边缘经营纺织作坊的底层商人，名声极差。

曾因克扣工人工钱被当地行会驱逐。

如今，加特却成了华夏上朝指定的“特许采办”。

他手握华夏商会颁发的通关文牒，掌控着黑水港三成的羊毛收购权。

马车周围，数百名衣衫褴褛的西夷贫民正举着木棍与石块，愤怒地呐喊着。

“加特！你这个剥削同胞的恶棍！你把羊毛的收购价压得连买黑面包都不够，我们要饿死在冬天里了！”

一名瘦弱的老者涨红了脸，将一块石头砸在马车的车厢上。

加特推开车窗，脸上满是嚣张与不屑。

他挥了挥手。

马车四周，几十名手持精钢长棍的私人护卫立刻冲入人群。

对着那些反抗的平民毫不留情地挥棍劈打。

惨叫声在寒风中此起彼伏。

“这是租界定下的价格！你们不卖，有的是人卖！”

加特用西夷语大声咆哮，

“谁敢聚众闹事，阻碍了华夏上朝的商路，我便把谁抓进巡捕房！”

平民们在棍棒的击打下纷纷倒地，眼中充满了对加特的刻骨仇恨。

他们咒骂着加特的贪婪。

却未曾有人抬起头，去仇视围墙上那些冷眼旁观的华夏士兵。

城墙上的华夏驻军端着热气腾腾的肉汤，靠在掩体旁，看着下方的冲突。

“这帮买办，下手真狠。为了赚取中间那点差价，把自己的同族往死里逼。”

一名年轻的华夏士兵喝了一口汤，出声感叹。

旁边一名老兵拍了拍他的肩膀，语气平静。

“这便是朝廷的手段。我们在租界里安稳喝汤，恶人由他们自己人去做。仇恨算不到我们头上。”

源源不断的黄金白银，矿石与羊毛，通过这些买办的手，被强行剥削

聚集。

随后送入华夏通商钱庄，兑换成一张张印着龙纹的纸币。

这些真金白银装箱封存，由重兵押送登上港口的铁甲运输舰。

顺着海潮，驶向遥远的东方。

华夏上朝，京城。

乾极殿内，十二盏巨大的黄铜汽灯将大殿照耀得金碧辉煌。

年轻的皇帝端坐在龙椅上。

手中拿着户部尚书刚刚呈递上来的岁末账册，手背上的青筋因激动而微微凸起。

大殿下方。

议阁首辅张辅之与几位内阁重臣分列两侧。

大都督陈定远一身深青色朝服，静立于武将之首。

“好！好！好！”

皇帝连说三个好字，将账册重重拍在御案上。

声音在空旷的大殿内回荡。

“短短数月，西夷各港口通商钱庄汇拢的真金白银，便高达四千万两！

再加上买办商会低价收购运回的铁矿，煤炭与各类特产，其价值已远远超出了当初远征军的全部军费花销！”

皇帝站起身，走下御阶，眼中闪烁着雄图大略的光芒。

“首辅大人，户部这次差事办得极为漂亮。没有陷于长期占领的泥潭，却把西夷的骨髓抽了个干净。”

皇帝看向张辅之，毫不吝啬赞美之词。

张辅之躬身行礼，神色稳重。

“陛下过誉。此番对西夷的策略，实乃大都督陈定远在临行前向议阁提出的全盘方略。”

“货币结算，扶持买办，分化拉拢，老臣与户部同僚不过是依计行事。”

“大都督这番谋国之策，当居首功。”

皇帝转过身，看向陈定远，眼中的赞赏之意更浓。

“陈爱卿，你在前线指挥若定，战无不胜。回朝之后，又能提出这等不见血刃却收效万分的经济之策，真乃国之柱石。”

“朕加封你为太子太保，赐玉带一条。”

陈定远上前一步，单膝跪地，双手抱拳。

“臣谢主隆恩。为国分忧，乃武将本分。”

陈定远面色如常，心中却是一片清明。

这套毒辣精准的方略，根本不是出自他手。

而是那个住在南城胡同里，整日喝茶晒太阳的白衣书生。

他深知，顾长安不愿入仕。

自己便只能将这谋略以都督府的名义上奏。

朝廷看到了实打实的金银入库，自然会不遗余力地推行。

事实证明，顾长安对西夷商事命脉的剖析，毫厘不差。